那张写着警告的纸条，如同吞下了一块烧红的炭，灼烧着唐薇的喉咙，也灼烧着她的理智。
景阳宫午后恐有风波。
这没头没尾的七个字，像一个倒计时的沙漏，将慈宁宫看似平静的上午瞬间拉紧成一根欲断的弦。是谁传递的消息？目的为何？风波所指又是什么？是针对她回归的反弹，还是景阳宫内部又起了什么变故？
无数疑问在脑中炸开，她却只能强自压下，对着走回来的晴儿露出一个无懈可击的、略带疲惫的柔弱笑容。
“事情忙完了？”她轻声问，仿佛刚才那个吞咽纸条的动作从未发生。
晴儿打量了她一眼，笑容温婉：“不过是些琐事。妹妹脸色似乎不大好，可是累了？不如回房歇息片刻？”
唐薇从善如流地点头：“是有些乏了。”她需要独处的时间来消化这突如其来的警告。
回到暖阁，绘春早已备好了清淡的茶点。唐薇借口需要静卧，屏退了左右。当房门合上，她立刻走到窗边，透过细密的窗格向外望去。
庭院依旧静谧，阳光洒在光洁的石板上，几只雀鸟跳跃啄食，仿佛世间一切安宁。但那份安宁之下，却潜藏着令人心悸的暗流。
她强迫自己冷静下来分析。
传递消息的人，能买通慈宁宫的太监，且时机抓得如此精准，绝非普通宫人。是父亲陈邦直安插的人手？还是太后或晴儿授意的另一种形式的试探？亦或是……其他窥视着慈宁宫与景阳宫动向的势力？
“风波”。这个词太过模糊。是口角争执？还是冲突？还是会在乾隆面前爆发的、足以再次改变她命运的弹劾或指控？
她无从判断。但无论哪种，她这个刚刚回归、立足未稳的“风暴中心”，都很容易被再次卷入、撕碎。
不能坐以待毙。
但她被困在这慈宁宫，又能做什么？
直接向太后示警？毫无凭据，只会显得自己心虚挑事，更惹怀疑。
设法通知父亲？且不说难以传递消息，父亲在宫中的能力恐怕也有限。
唯一的办法，似乎只有……以不变应万变。加固自己“受惊柔弱、与世无争”的形象，无论发生什么，都牢牢抓住太后这根目前唯一的救命稻草。
心思既定，她反而稍稍安定。她重新躺回床上，闭目养神，实则耳朵竖得尖尖，捕捉着外面一切不寻常的动静。
时间在寂静中缓慢流淌，每一分每一秒都格外漫长。
午膳时分，太后并未再传她，只让绘春将饭菜送到暖阁。菜色依旧精致，她却食不知味。
午后，慈宁宫一如既往地安静，只有佛堂隐隐传来的诵经声和木鱼轻响，规律得令人心慌。
就在唐薇以为那纸条或许只是虚惊一场，或是风波已被悄无声息地按下之时——
一阵隐约的、却与慈宁宫格格不入的喧哗声，如同投入静湖的石子，骤然从宫墙之外传来！
那声音起初模糊，似乎距离尚远，但很快便变得清晰可辨！是一个女子尖利而激动哭喊声，夹杂着太监们试图阻拦劝慰的焦急声音，正朝着慈宁宫的方向迅速逼近！
“让我进去！我要见老佛爷！我不信！我不信她就这么回来了！定是妖孽作祟！老佛爷您要给我做主啊——！”
这个声音……！
唐薇猛地从床上坐起，心脏瞬间被攥紧！
是小燕子！
果然是她！也只有她，敢这样不管不顾地在慈宁宫外喧哗哭闹！
风波，以这种最直接、最激烈、也最符合小燕子性格的方式，来了！
暖阁外的走廊上立刻响起一阵急促却克制的脚步声，显然是绘春等人被惊动，赶去查看情况并禀报太后。
唐薇的手心瞬间沁出冷汗。她快速走到门边，将耳朵贴在门缝上，仔细听着外面的动静。
小燕子的哭喊声越来越近，似乎已经冲到了慈宁宫门口，被守门太监拦下，争执声愈发激烈。
“……放开我！你们这些狗奴才！敢拦我？！我要见老佛爷！我要问问老佛爷，那个害人精怎么就没死在天牢里？怎么就又回来了？是不是她使了什么妖法？！永琪！永琪你说话啊！你难道就眼睁睁看着她又来害我们吗？！”
永琪也在？！
唐薇的心沉得更深。夫妻一同前来，一个哭闹，一个沉默？永琪的态度至关重要！
佛堂的木鱼声不知何时停了下来。
整个慈宁宫的气氛瞬间绷紧到了极致。
很快，太后的声音响起，带着不容置疑的威严，却压着一丝明显的不悦：“宫门口吵吵嚷嚷，成何体统！绘春，让他们进来回话！”
“嗻！”
脚步声杂乱。小燕子的哭嚎声变成了压抑的抽泣，伴随着踉跄的脚步声，显然是被“请”了进来，直接带往正殿方向。
唐薇屏住呼吸，知道自己绝不能此刻露面。她退回房间中央，强迫自己坐下，双手紧紧交握，指节泛白，做出极度不安、受到惊吓的样子。
果然，没过多久，绘春便匆匆而来，脸色凝重：“姑娘，老佛爷传你过去问话。”她看了一眼唐薇瞬间煞白的脸，又低声快速补充了一句，“景阳宫那位……闹得厉害，姑娘万事……谨慎回话。”
这是在提醒她，风暴已至，早有意料。
唐薇深吸一口气，点了点头，跟着绘春向外走去。每一步都仿佛踩在棉花上，又像是走向审判台。
慈宁宫正殿内，气氛凝重。
太后端坐在主位之上，面色沉静，看不出喜怒。晴儿垂手站在一旁，眉头微蹙。
殿下，小燕子正跪在地上，头发有些散乱，眼睛红肿，脸上泪痕未干，正用一种混合着愤怒、恐惧和极度委屈的眼神瞪着走进来的唐薇。而五阿哥永琪，则站在小燕子身后几步远的地方，身姿挺拔如松，俊朗的脸上如同覆着一层寒霜，薄唇紧抿，目光冰冷地落在唐薇身上，那眼神里没有丝毫温度，只有审视、厌恶，以及一丝……难以言喻的复杂探究。
唐薇一踏入殿内，便感受到那两道如同实质的冰冷目光，她立刻低下头，身体几不可查地颤抖起来，快步走到殿中，就要跪下。
“免了。”太后的声音响起，阻止了她的跪拜，目光却扫向地上的小燕子，“你也起来说话。哭哭啼啼，大喊大叫，还有没有点规矩了？”
小燕子被晴儿扶了起来，却依旧抽噎着，指着唐薇，声音带着哭腔：“老佛爷！您看她！她明明就该在天牢里待着！怎么会在这里？还穿得人模人样的！她一定是妖怪变的！回来害人的！永琪你说是不是？！”
永琪眉头紧锁，并未直接回答小燕子的话，而是上前一步，向太后躬身行礼，声音清冷平稳：“皇玛嬷息怒。小燕子今日听闻一些风言风语，情绪激动，惊扰了皇玛嬷，是孙儿管教不严。只是……”他话锋一转，目光再次锐利地投向唐薇，“知画为何会出现在慈宁宫，孙儿也确感疑惑。据孙儿所知，她应仍在刑部看管之下。”
他的语气克制，却比小燕子的哭闹更具份量，直接将问题核心抛了出来——程序不合规矩。
太后捻动着佛珠，缓缓道：“皇上日理万机，些许小事，哀家还做不得主了？知画昨日被人发现昏倒在宫苑僻静处，一身伤病，状似疯癫，口称有怪物追袭。哀家念其父陈邦直一片忠心，又怜她年纪轻轻遭此大难，暂且留在宫中延医问药，有何不可？莫非，你们觉得哀家老糊涂了，连这点事都处置不得？”
一番话，既解释了缘由（ albeit 模糊），又抬出了皇帝和陈邦直，最后更以退为进，用身份压人。
小燕子被噎得说不出话。永琪眸光一闪，躬身道：“孙儿不敢。皇玛嬷慈悲为怀，是孙儿思虑不周。”他嘴上认错，但那挺直的脊背和未曾缓和的目光，表明他并未被说服。
太后将目光转向一直低头颤抖、仿佛要被这阵仗吓晕过去的唐薇：“知画，你昨日受惊过度，言语不清。如今五阿哥和侧福晋在此，你可再将昨日遭遇，细细说一遍？尤其是，你是如何从牢中到了那……有竹子的井边的？”
压力再次给到了唐薇。
所有人的目光都聚焦在她身上。
小燕子是毫不掩饰的敌意和怀疑。
永琪是冰冷的审视。
太后是深沉的探究。
晴儿眼中是隐晦的担忧。
唐薇知道，这是最关键的时刻。她的回答，将决定太后是继续保她，还是顺势将她交出去。
她抬起泪眼，目光恐惧地扫过小燕子和永琪，如同受惊的兔子看到猎人，猛地瑟缩了一下，声音破碎而混乱：
“我……我不知道……牢里好黑……我好怕……然后……然后就什么都不知道了……再醒来……就在黑黑的地方……有……有井……有竹子……有……有东西追我……我好怕……跑啊跑……摔倒了……再醒来……就在宫里了……呜呜……我真的什么都不知道……别问我了……”
她语无伦次，反复强调恐惧和失忆，将身体抖得如同风中落叶，甚至因为“过度激动”，呼吸开始急促，脸色愈发苍白，眼看就要晕厥过去。
这套表演，她已驾轻就熟。
“你看看她！装模作样！”小燕子气得跳脚。
永琪的眉头皱得更紧，盯着唐薇那副仿佛下一秒就要碎掉的模样，冰冷的眼底似乎掠过一丝极淡的疑虑，但更多的依旧是不信与厌烦。
太后看着唐薇这番情状，又瞥了一眼气得满脸通红的小燕子和面色冰冷的永琪，终于缓缓开口，带着一丝疲惫和不耐：
“好了！看她吓成这个样子，还能问出什么？左右不过是个可怜人。既然到了哀家宫里，就按哀家的意思办。永琪，带你媳妇回去，好生安抚，宫里的流言蜚语，也给哀家管束住了！无事不要再到慈宁宫来吵闹！”
这是直接下了逐客令，并且强硬地表明了态度——人，她保了。
永琪脸色微变，似乎还想说什么，但最终只是深吸一口气，躬身道：“是，孙儿遵旨。”
小燕子还想挣扎，被永琪一个冰冷的眼神制止，只能不甘心地跺了跺脚，被永琪半强制地拉了出去。
一场风波，似乎被太后强行压了下去。
殿内重新恢复安静。
唐薇仿佛脱力般，软软地靠向旁边的绘春，依旧小声啜泣着，心中却稍稍松了口气。
第一场正面冲突，勉强过关。
太后挥了挥手，绘春会意，正要扶唐薇回去。
突然，刚才跟着永琪夫妇出去的一个小太监又匆匆折返，跪地禀报：
“启禀老佛爷，五阿哥让奴才回来传句话。”
太后捻动佛珠的手一顿：“说。”
小太监低着头，声音清晰地说道：“五阿哥说：‘既然皇玛嬷心意已决，孙儿无话可说。只是望皇玛嬷明察秋毫，勿被表象所惑，以免养虎为患，追悔莫及。’”
话音落下，暖阁内刚刚缓和的气氛瞬间再次冻结！
永琪的警告，如同冰锥，犀利而冰冷，直指核心！
唐薇的后背瞬间被冷汗浸透。
太后沉默了片刻，缓缓道：“哀家知道了。你去吧。”
小太监退下。
太后的目光重新落到唐薇身上，那目光不再有之前的些许缓和，变得深沉难测，仿佛在重新评估着什么。
养虎为患？
追悔莫及？
永琪的话，无疑在太后心中投下了一根刺。
唐薇知道，她在慈宁宫的日子，绝不会因为太后的暂时庇护而变得轻松。
真正的艰难，或许才刚刚开始。
她垂下头，将所有的情绪深深隐藏。
只是无人看见，她低垂的眼眸深处，一丝冰冷的决绝，悄然闪过。