太后离去的脚步声消失在殿外，暖阁内凝滞的空气却并未随之流动。唐薇依旧保持着面朝里侧的姿势，闭着眼，仿佛沉沉睡去，唯有微微起伏的肩头和偶尔泄出的、细弱蚊蚋的抽噎，证明着她方才经历的巨大“惊吓”与“委屈”。
绘春轻手轻脚地收拾着药碗和帕子，目光几次掠过床上那蜷缩成一团的、单薄脆弱的身影，最终化为一声几不可闻的叹息。她示意值守的宫女退到外间，自己则留在内室，坐在离床榻不远的绣墩上，做着针线，既是看守，也是陪伴。
时间在熏香袅袅的青烟中缓慢流淌。
唐薇知道，表演尚未结束。太后虽未当场拆穿，但那份审视与怀疑如同悬在头顶的利剑。她必须利用这段被“保护”起来的时间，进一步巩固自己“无辜受难者”的形象，并悄无声息地，播下第一颗种子。
接下来的两日，她表现得异常“乖顺”和“脆弱”。大部分时间都在昏睡，即便醒来，也是眼神空洞，食欲不振，对绘春端来的汤药表现出本能的抗拒和恐惧，需要绘春温言软语哄上许久，才肯勉强咽下。
她偶尔会从噩梦中惊醒，浑身冷汗，抓着绘春的手不住颤抖，含糊地呓语着“别追我”、“黑……好黑”之类的词语。每一次，绘春都会耐心安抚，看向她的眼神也愈发怜悯。
唐薇在小心翼翼地试探着绘春的底线，也在不断强化太后心中那个“受惊过度、神思恍惚”的印象。
同时，她也在暗中观察。暖阁的守卫果然极其森严，除了绘春和两个固定的、沉默寡言的心腹宫女，连只苍蝇都难以飞入。送来的饮食汤药，绘春必定会亲自查验。这既是保护，也是绝对的监控。
她必须找到一种方式，既不引起怀疑，又能传递出某些信息。
机会出现在第三日的午后。她“精神”稍好了一些，靠在引枕上，由绘春喂着喝一碗燕窝粥。目光无意间扫过窗外庭院中忙碌的宫女，她们正在更换廊下悬挂的驱虫香囊。
唐薇的目光在那些颜色黯淡、式样普通的香囊上停留了一瞬，随即垂下眼睑，状似无意地轻声开口，带着一丝久病之人的柔弱：“绘春姐姐……这宫里的香囊，年年都是这个味道吗？闻着……有些沉闷。”
绘春喂粥的动作微微一顿，抬眼看了看她，语气温和：“格格说的是。宫中用香皆有定例，这驱虫的方子更是用了多年，虽效果稳妥，气味确实不算上佳。”
唐薇轻轻蹙起眉头，仿佛在努力回忆什么，声音带着些许不确定：“我恍惚记得……小时候在家时，仿佛听额娘提起过……江南旧家有种古方，以艾叶、藿香为主，佐以少许冰片、丁香，不仅驱虫效佳，气味也更清冽提神……也不知是不是我记错了……”
她的话语断断续续，带着病人特有的恍惚感，仿佛只是随口一提的无心之语。
绘春的眼神却微微一动。她深知眼前这位格格的母家海宁陈家，乃是江南望族，家中有些不为外人所知的秘方雅趣，再正常不过。若这香囊方子果真更好……
她面上不露分毫，只是柔声道：“格格病中还能记得这些，真是心细。您好生养着，这些琐事不必挂心。”
唐薇顺从地点点头，不再多言，重新闭上眼睛，仿佛精力不济。
但她知道，种子已经播下。一个无关紧要的、关于香囊配方的“记忆”，既能展现她作为大家闺秀的底蕴（符合知画原本的人设），又能以一种极其自然的方式，暗示她并非毫无价值。更重要的是，这小事无伤大雅，即便被查证，也牵扯不出任何问题，却能潜移默化地改变太后和绘春对她的观感——从一个需要怜悯的麻烦，到一个或许还有些许用处的、可怜的棋子。
果然，当日下午，绘春在向太后回禀唐薇病情时，看似随意地提起了这香囊之事。
“……格格今日精神稍好些，用了半碗燕窝粥。还提起了江南娘家的一种香囊方子，说是气味更清冽些。奴婢瞧着，格格虽受了惊吓，这世家女子的教养心思，倒还没丢。”
太后正闭目捻着佛珠，闻言手指微微一顿，并未睁眼，只淡淡“嗯”了一声。
绘春不敢再多言，垂首侍立。
良久，太后缓缓开口，声音里听不出情绪：“既然她觉得闷，就让内务府按她说的方子，试做几个送来瞧瞧。若果然好，给哀家也备上两个。”
“嗻。”绘春心中微凛，恭敬应下。太后此举，看似是满足一个病人的小小要求，实则是一种默许，一种对唐薇“价值”的初步认可，也是一种……更深的观察。
消息很快传回暖阁。当绘春带着一丝浅笑，将太后的“恩典”告知唐薇时，唐薇适时地露出了受宠若惊、又带着几分病中娇怯的欢喜，挣扎着想要起身谢恩，被绘春连忙按住。
“奴才……奴才谢老佛爷恩典……只是随口一提的糊涂话，竟劳老佛爷挂心……”她眼中泛起感激的泪光，恰到好处。
“格格一片孝心，老佛爷自然是知道的。”绘春温言道，看着她的目光，比往日又多了几分真切的柔和。
香囊事件如同在平静的湖面投下的一颗小石子，涟漪虽微，却切实地改变了暖阁内的气氛。唐薇能感觉到，绘春和她身边宫女的态度，在谨慎之外，多了一丝不易察觉的尊重。而太后那边，虽然依旧没有直接召见，但通过绘春传递过来的询问和赏赐（一些精致的点心和一本佛经），频率明显增加了。
她知道，自己初步赢得了喘息的空间。
但她并未放松警惕。她依旧每日“病恹恹”地躺着，大部分时间沉默寡言，偶尔在绘春面前流露出对“那夜”片段式的、恐惧的回忆，不断强化着受害者的形象。同时，她也开始“无意间”展现一些其他的“价值”——比如，在翻阅那本太后赏赐的佛经时，能“顺口”纠正宫女一两个读错的生僻字；又比如，在绘春为太后挑选衣料颜色时，能“凭印象”说出某种江南最新的流行色调……
这些细微之处，如同涓涓细流，慢慢汇聚，塑造着一个新的“知画”——一个虽遭大难、底蕴犹存、且对太后心存感激的、有用的大家闺秀。
而这一切，都通过绘春的眼睛和嘴巴，一丝不落地传到了太后的耳中。
暖阁之内，无声的博弈仍在继续。唐薇如同一个最有耐心的猎手，小心翼翼地经营着自己的伪装，等待着下一个，能够让她获得更多主动权，甚至……抛出那份关键证物的时机。
她抚摸着袖中那枚冰冷的凤钱，目光透过窗棂，望向慈宁宫正殿的方向。
风暴前的宁静，最是磨人，也最是充满机会。