数日后，颍川郡治某处深宅大院的地下密室内，烛光摇曳，映照着几张阴沉而焦虑的面孔。这些人身着汉朝官服或低级军官的盔甲，显然都是在郡府或军中有些身份的人物。
密室内的气氛压抑得令人窒息。
“消息确认了…黑煞死了，黑虎也被生擒，现在黑云寨落到了那个不知从哪冒出来的林昊和典韦手里…”一个穿着文官服饰、面色苍白的中年人声音干涩地开口，手指无意识地敲打着桌面。
“完了…全完了！”一名武官打扮的人猛地一拍大腿，脸上满是肉痛和恼怒，“黑云寨这颗摇钱树，就这么没了！我们以后还怎么借着‘剿匪’、‘安民’的名头，向朝廷申请额外的饷银和物资？还怎么向那些肥得流油的富商大户征收‘保境安民’的特别捐税？！”
另一人接口道，语气更加焦急：“这还不算！黑云寨每年暗中给我们上供的那笔巨额钱财也断了！诸位，咱们私下里养的那些娇妻美妾、置办的那些田庄宅院、还有偷偷蓄养的那些看家护院的私兵…哪一样不是吞金兽？以前有黑云寨源源不断地送钱来，自然无忧。可现在…”
他的话没说完，但在场所有人都感到一阵刺骨的寒意。失去了黑云寨这个白手套和提款机，他们奢侈的生活和隐秘的势力很可能难以为继，甚至可能因为资金断裂而暴露。
沉默良久，一个看似为首、眼神最为阴鸷的官员缓缓开口，声音冰冷：“黑云寨没了，可以再扶一个‘白云寨’、‘青山寨’…颍川郡别的不多，活不下去的流民和想走捷径的亡命之徒，要多少有多少。”
他环视众人，眼中闪烁着贪婪与狠厉：“无非是再花些时间，再找一条听话的狗罢了。这敛财之路，绝不能断！”
密室内再次陷入沉默，但一种新的、更加危险的阴谋正在酝酿之中。
---------------------------------------------------
与此同时，林昊在阳翟县衙的书房内，正对着空无一物的脑海进行第N次徒劳的呼唤。
“系统？系统大佬？在吗？给点提示也行啊…”
“签到？”
“抽奖？”
“…”
毫无反应。那玩意儿就像从未存在过一样。
林昊无奈地叹了口气，揉了揉眉心，不得不接受自己可能真的绑定了一个“佛系”或者“宕机”系统的事实。
就在这时，荀彧抱着一摞竹简和绢帛，步履平稳地走了进来，脸上是一如既往的从容与认真。
“主公，铁匠坊的匠人已按您的吩咐集合完毕，新建的工坊也已准备妥当，一应工具皆已就位。波才将军此前护送私盐时捎带回的大量生铁，也已入库清点完毕。是时候启动我们自主铸造军械的要务了。”荀彧有条不紊地汇报着，将一份关于工坊人员、物资的清单放在林昊案头。
林昊这才恍然想起，还有这么一件大事等着自己。武器装备是乱世立足的根本，之前一直受制于人，如今总算能自己动手，丰衣足食了。
“好，此事至关重要，我明日便亲自去工坊查看…”林昊话未说完，荀彧又递过来另一份名册。
“还有，明德堂明年开春的入学人选，也已初步筛选完毕，共计五十三人。这是名册，包含了他们的籍贯、来历、姓名、年岁及初步考评，请主公过目定夺。”荀彧办事，永远如此周到细致。
林昊接过那厚厚的名册，看着上面密密麻麻却工整清晰的小字，心中感慨荀彧真是政务小能手，一边点头：“好，好的，我晚些仔细看看。”
他本以为这就完了，正想喘口气，荀彧却再次开口，语气平稳却带着不容拖延的意味：“另外，关于明年开春后的春播、新垦荒地的分配、水利设施的修缮加固等一应农事，也需要主公尽早拿个章程出来，以便早做准备。”
林昊：“…”
他只觉得刚刚从黑云寨战场下来的疲惫瞬间加倍涌了上来，恨不得立刻躺倒。他下意识地将求救的目光投向一旁正歪在席上、似乎又在打瞌睡的郭嘉。
郭嘉仿佛脑后长了眼睛，连眼皮都没抬，懒洋洋的声音就飘了过来：“主公，嘉可还是未冠礼的少年郎呢…荀先生都说我体弱，需得多休息才能长身体。这般繁重的政务，可不能过度压榨于我啊…唉，头疼…”说着，还装模作样地揉了揉太阳穴。
“…”林昊一口气差点没上来，无语望天。
他此刻无比后悔，为什么要将任劳任怨、执行力超强的“牛马”…啊不，是得力干将马元义留在黑云寨协助典韦！
“元义啊…你快回来吧…”林昊在心中发出了痛苦的哀嚎，第一次如此深切地体会到，缺乏政务型人才的痛苦，以及郭嘉这种“关键时刻必偷懒”的军师是多么的“不靠谱”。
繁重的政务如同山一般压了下来，让这位刚刚经历了一场生死大战的主公，瞬间又陷入了另一种“水深火热”之中。
-------------------------------------------------------
时光荏苒，今天已然是181年的最后一天了。
窗外，零星响起的爆竹声和远处传来的隐约欢笑声，提醒着人们旧岁将除，新年将至。得益于今年的丰收，阳翟城内弥漫着一种难得的安宁与喜庆，家家户户飘出饭菜的香气，盏盏灯火温暖了冬夜。
然而，林昊府邸的书房内，却依旧是灯火通明。林昊独自一人伏案于堆积如山的竹简与文书之后，笔尖划过绢帛的沙沙声是这里唯一的节奏。他揉了揉有些发涩的眼睛，看着窗外漆黑的夜空，不禁叹了口气。
“唉，马元义在黑云寨帮典韦整顿人手，没一两个月回不来…文若回颍阴荀家过年，那种世家大族的规矩多得吓人，没个把月也脱不开身…奉孝那小子肯定又溜去学堂找志才论道了…子义陪着他母亲…波才和周仓在军营跟老弟兄们团聚…”
府邸的下人也都回家团聚，细数下来，在这万家团圆的除夕之夜，偌大的阳翟城，竟仿佛只剩下他这一个“外人”，还在与冰冷的政务为伴。
“孤家寡人…真是孤家寡人啊…”林昊自嘲地笑了笑，心中难免涌起一丝落寞和漂泊异世的孤独感。他放下笔，正准备随便找点冷食填饱肚子，继续奋战。
就在这时，府邸大门外忽然传来一阵异常热闹的喧哗声，似乎有许多人正朝这边走来，还夹杂着熟悉的谈笑声。
林昊疑惑地抬起头，正要起身查看——
“先生！先生！开门啊！俺老周给您拜早年了！”周仓的大嗓门率先穿透门板。
“还有俺！波才！大人，快开门，弟兄们给您送年货来了！”
紧接着，是阿昌带着欣喜的呼喊：“师父！我们来了！”
还有阿兰清脆的笑语：“林先生，快开门呀！”
林昊又惊又疑，快步走到门前，猛地拉开大门——
门外的景象让他瞬间愣在原地，眼眶猛地一热。
只见门口熙熙攘攘站满了人！所有他思念的人们，都笑容满面地聚集在了这里！
周仓和波才抱着大酒坛，身后伙头兵抬着食盒；太史慈搀扶着他母亲，老夫人脸上洋溢着慈祥的笑容；
阿昌和阿兰提着药膳和糕点；郭嘉和戏志才勾肩搭背，郭嘉手里晃悠着酒壶；而最让他惊喜的是——马元义和典韦竟然也站在人群中，对着他憨厚地笑着！荀彧则一如既往地温文尔雅，站在稍后处。
“典韦？！元义？！文若？！你们…你们怎么…”林昊又惊又喜，话都说不利索了。
马元义上前一步，恭敬又带着笑意道：“寨中事务已初步安顿，典将军执意要回来陪大人守岁！”
荀彧也微笑道：“彧想着主公定然独自操劳，家中岁祭诸事已毕，便提前赶回了。今夜陪主公守岁，明早快马赶回颍阴参与元日祭礼，也完全来得及。”他的语气温和却坚定，表明了他特意归来团圆的决心。
看着眼前这一张张真诚而热情的笑脸，感受着他们带来的浓浓暖意，林昊只觉得一股热流猛地冲上心头，喉咙像是被什么东西堵住了，一时间竟说不出话来。所有的疲惫、孤独在这一刻烟消云散。
“你们…你们怎么都…”他的声音有些哽咽。
郭嘉笑嘻嘻地凑上前：“主公，愣着干嘛？这大过年的，岂能让您一个人清静？我等可是来‘叨扰’您，顺便蹭吃蹭喝啊！您可不能小气了酒肉！”
“哈哈哈！”众人大笑起来。
周仓和波才已经指挥人手将酒肉往里搬；阿昌阿兰张罗着摆放餐具；太史慈小心扶母亲进屋；马元义和典韦也立刻挽起袖子帮忙；荀彧和戏志才则笑着安排席位…冷清的府邸瞬间被欢声笑语和浓浓的年味填满。
林昊站在门口，看着这喧闹而温馨的场面，用力眨了眨有些湿润的眼睛，脸上绽放出了发自内心的、无比灿烂的笑容。
他深吸一口气，大声笑道：“好！好！都来了好！今晚谁也不准走！酒管够！肉管饱！咱们不醉不归！”
“不醉不归！”众人齐声欢笑应和。
在这个陌生的时代，在这个除夕之夜，林昊真切地感受到，他不再是孤身一人。他拥有的，远比一个时灵时不灵的系统珍贵得多——那是一群可以托付生死、共享荣辱的伙伴和家人。
这个年，注定温暖而难忘。