矮小改造体的无声消亡，如同一颗投入深潭的石子，涟漪虽不剧烈，却依然向着黑暗深处扩散开去。
在某个不为人知的地下信息中转节点，那段加密的“确认、异常”信号被成功接收。负责接应的操作员看着屏幕上这简短却意味不明的信息，眉头紧锁。按照预定程序，“确认”代表目标区域存在超出常规预期的因素，而“异常”则意味着派出的单位遭遇了无法理解的状况并可能已损失。
他将信息迅速上报。很快，指令传回：“暂停对该区域的所有物理渗透行动。启动‘镜像’协议，进行远程信息采集与分析。”
所谓的“镜像”协议，即是通过合法或半合法的商业数据渠道，大规模采集目标及相关人员（如叶繁花、江辰等人）在公共网络留下的所有数字痕迹——消费记录、交通出行、网络浏览偏好、社交媒体互动等等，试图从海量数据中构建人物画像，分析其行为模式、社会关系乃至潜在弱点。
这是一种更为隐蔽，也更为繁琐的调查方式。对于普通人而言，这种程度的数据挖掘足以暴露大量隐私，但对于早已超脱凡俗、且拥有尚青这位信息之神坐镇的团队来说，这无异于在关公面前耍大刀。
几乎是对方启动“镜像”协议的同时，尚青就通过遍布全球网络的无形触角感知到了异常的数据流汇聚。
“新的试探开始了。”尚青在内部频道平静地通告，“目标转向我们的数字镜像。数据采集源已标记，主要来自三家商业数据公司和一家公共安全系统的外围接口。威胁等级：可忽略不计。”
他甚至没有动用“起源之心”的算力，只是随意调动了自身信息权柄的亿万分之一，就如同呼吸般自然地在团队所有成员的公开数字信息外围，构筑起了一层完美的“信息迷雾”。任何试图穿透这层迷雾探查的数据流，都只会得到一套逻辑自洽、毫无破绽，却又与真实情况相隔云泥的“人生剧本”。在那些数据公司的档案里，江辰是一个专注于前沿理论物理研究的年轻学者，苏百合是醉心于生物灵能学的医学专家，叶繁花是精明干练的家族企业高管，王庞是经营有方的餐饮店老板，而尚青自己，则是一个存在感极低的自由程序员。所有数据都真实可查，却又巧妙地掩盖了本质。
“让他们慢慢分析去吧。”王庞在烧烤摊后厨，一边腌制着明天的肉串，一边浑不在意地说道，“正好给老尚找点乐子。”
……
次日，星防司地下实验室。
苏百合依照江辰的指示，在与李振华教授讨论“星火”项目下一步的能源稳定性问题时，看似不经意地提了一句：“李教授，我们在分析一些极端环境下的能量衰减模型时，注意到某种混合了生物特征的精神污染能量，似乎对未受保护的灵能场有很强的干扰和侵蚀性。虽然目前只是理论推演，但我觉得，这类隐患或许值得在更广泛的范围内做一些预警和监测？”
李振华教授闻言，神色立刻严肃起来。他深知苏百合和尚青带来的理论往往具有超前性，他们的“提醒”绝非空穴来风。
“生物精神污染能量？”他推了推眼镜，“有更具体的特征描述吗？”
苏百合早已准备好一套符合当前科学认知的、删减了超凡因素的理论描述，将其娓娓道来。
李振华越听越是心惊，这种能量特性若真的存在并扩散，对社会的潜在危害极大。他立刻意识到事情的严重性。
“非常感谢你的提醒，苏专家！这个问题非常重要！”他郑重地说道，“我马上将这份资料和预警建议整理成报告，提交给安全部门。必须尽快建立对应的监测和筛查机制！”
苏百合微微点头，不再多言。她知道，种子已经播下，以星防司的效率，相应的防范措施很快就会部署下去。这并非他们不能亲手解决所有问题，而是引导文明建立自身免疫系统的一部分。
……
与此同时，叶氏集团总部，叶正弘的办公室。
他看着手下送来的、来自“暗影商会”的最新报告，脸色阴沉得能滴出水来。报告内容充斥着“行动受阻”、“目标区域存在高度未知风险”、“建议转为远程信息分析”等字眼，而那份附带的、基于初期“镜像”协议采集到的关于江辰五人的初步数字画像，看起来更是普通得不能再普通，除了都比较年轻有为之外，几乎找不到任何明显的漏洞或值得大动干戈的秘密。
“废物！都是一群废物！”叶正弘将报告狠狠摔在桌上，“花了那么多钱，就给我看这个？几个有点才华的年轻人，就能让我派去的人莫名其妙失联？就能让商会那边如临大敌？”
他绝不相信事情会这么简单。叶繁花回来后那种深不可测的感觉，以及那次精准打击他产业的商业手段，都让他坚信这其中必有隐情。暗影商会的退缩，反而更加深了他的怀疑。
“既然你们查不到……”叶正弘眼中闪过一丝狠辣和决绝，“那我就亲自来试试水！”
他拿起内部通讯器，接通了他的私人助理：“以集团的名义，向‘星海科技基金会’发一封正式的商业合作洽谈邀请函，重点指名邀请他们的首席技术顾问江辰先生和苏百合女士。时间就定在……三天后。我倒要看看，这几个年轻人，到底有多大能耐！”他打算亲自出面，以正规的商业途径进行接触和试探，这比雇佣灰色地带的势力更“安全”，也更能看清对方的底细。
邀请函很快通过官方渠道，发送到了星防司代为管理的“星海科技基金会”（这是星防司为方便与江辰团队对接而设立的外壳机构）。
江辰收到霍启明转来的消息时，正在家中浏览新闻。
“叶正弘终于忍不住，要亲自下场了。”他在内部频道共享了信息。
“意料之中。”叶繁花回应，“他生性多疑且固执，不会轻易放弃。这次是阳谋，借商业合作之名行试探之实。”
王庞：“嘿，黄鼠狼给鸡拜年呐！老江，百合妹子，你俩去不去？”
苏百合：“如果拒绝，反而显得我们心虚，可能引来更持续的纠缠。不如顺势而为，看看他究竟想做什么。”
尚青：“已调取叶正弘及其关联产业所有公开及非公开商业数据，分析其谈判风格与潜在底线。相关资料已发送。”
江辰快速浏览了尚青发来的资料，做出了决定：“好，那我们就去会一会这位叶叔叔。百合，准备一下，这次你主导技术层面的交流。”
“明白。”苏百合应道。
一场看似寻常的商业会谈，即将在三天后上演。而这场会谈的背后，是凡俗欲望与神明意志的又一次无声碰撞。叶正弘不知道的是，他试图窥探的，是何等深邃的存在；而他精心准备的试探，在对方眼中，或许不过是一场早已洞悉剧本的、略显无趣的演出。