白光彻底消散，石窟内陷入一片死寂。先前激烈的打斗痕迹和弥漫的黑气仿佛从未存在过，只有空气中残留的一丝焦灼气息证明着刚才发生的一切。那神秘的青铜匣已化为点点光粒，彻底消失，一枚温润的玉简静静飘落在林子渊摊开的掌心。
他低头看去，玉简质地古朴，触手微凉，表面没有任何纹饰，却隐隐透出一股难以言喻的道韵。脚边的小白发出一声细微的呜咽，蹭了蹭他的裤腿。林子渊注意到它额间那道原本狰狞的裂痕，此刻已转化为一种奇异的淡金色，不再显得可怖，反而增添了几分神圣感。小家伙的精神似乎还有些萎靡，但眼神清澈，显然摆脱了之前的痛苦。
“总算……”张萌萌轻吁一口气，还剑入鞘的动作利落干脆。她目光扫过四周，确认再无威胁，这才看向被周芷薇法术束缚住的黑袍长老。
然而她的话音未落，异变陡生！
那黑袍长老身体剧烈地抽搐起来，七窍之中猛地涌出浓稠发黑的血液，模样瞬间变得凄厉可怖。他喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声音，一双充血的眸子死死盯住林子渊三人，里面充满了怨毒和一种近乎疯狂的嘲弄。
“呵…呵呵……你们……你们以为这样……就能阻止沼主了吗？”他每说一个字，就有更多的黑血从口中涌出，声音嘶哑得不成样子，“太天真了……它早已……早已……”
那关键的“早已”之后是什么，永远没了下文。
黑袍长老的身躯像是被内部点燃的枯纸，猛地由内向外冒出浓密的黑烟，迅速吞噬了他。不过眨眼功夫，原地只剩下一缕若有若无的黑烟飘散，连半点灰烬都未曾留下。束缚他的灵光锁链失去了目标，闪烁一下，悄然消散。
石窟内再次安静下来，却比之前多了一份沉重的诡异。
“他……他刚才说‘早已’？”周芷薇收回法术，俏脸上满是惊疑不定，她看向张萌萌，又看向林子渊，“‘早已’什么？难道那沼主……”
张萌萌眉头紧锁，英气的面庞上笼罩着一层阴霾。她走到黑袍长老消失的地方，仔细探查了片刻，却一无所获。“临死前的诅咒疯话吧。”她嘴上虽这样说着，但紧握的剑柄却显露出她内心的不平静，“那种邪魔歪道，惯会装神弄鬼，扰乱人心。”
林子渊没有立刻接话。他摩挲着手中的玉简，那微凉的触感让他因激战而有些沸腾的血液稍稍冷静。黑袍长老最后那疯狂而笃定的神态，不像单纯的虚张声势。尤其是“早已”这两个字，像一根细刺，扎进了他的心里。
鸿青真人残留的记忆碎片虽然串联起来，但仍有大片模糊的区域，关于沼主的来历、目的以及它真正的手段，依旧迷雾重重。三百年前的封印，真的彻底吗？小白身上的变异，净莲种子的适时出现，这背后是否还有更深层的联系？黑袍长老及其背后的势力，他们对沼主的了解似乎远超自己这边。
一个个疑问在他脑海中盘旋。
他看了一眼小白。小家伙似乎完全适应了额间的淡金裂痕，正尝试着伸出爪子去够那枚玉简，对那东西表现出非同寻常的兴趣。林子渊心中一动，想起青铜匣光芒大盛时，小白额间裂痕与之呼应共鸣的景象。
“恐怕不全是疯话。”林子渊缓缓开口，打破了沉寂。他举起手中的玉简，“那黑袍人背后的势力处心积虑想要得到成仙观的秘宝，尤其是这青铜匣，绝不会只是为了一个被封印了三百年的分身那么简单。他临死前的话，更像是一种……确信。”
他的目光转向两位同伴：“我们现在返回成仙观，路途不近，难保不会再有拦截。对方在暗，我们在明。这枚玉简是青铜匣所化，里面极有可能记录了关键的信息，甚至是克制那沼主的方法。我想，不如就在此地，先看看这里面到底是什么。”
眼下情况未明，强敌环伺，任何一点增强己方、了解敌情的机会都至关重要。返回观中固然安全些，但可能错失最佳时机。林子渊本能地觉得，这玉简里的东西，或许能解释小白的异变，甚至能揭开黑袍长老未尽话语背后的真相。
张萌萌略作思索，便点了点头：“有道理。此地刚经过净化，残留的净莲气息短时间内应该能让其他邪秽不敢靠近，还算安全。你尽快查看，我和周师妹为你护法。”她行事干脆，立刻持剑走到石窟入口处警戒起来。
周芷薇也表示同意：“林师兄小心些，这类古简有时会设有防护禁制。”
林子渊深吸一口气，将一丝灵力缓缓渡入玉简之中。
玉简微光一闪，海量的信息瞬间涌入他的识海。这些信息并非直接呈现的文字或图像，而更像是一种意念的传承，玄奥非常。他集中精神，努力解读着其中的内容。
片刻之后，他脸上露出惊讶的神色。
“怎么样？”周芷薇关切地问道。
林子渊睁开眼，眼神复杂地看向脚边的小白：“这玉简中记载的，是一门极为古老的功法，名为《净莲九转》。”
“《净莲九转》？”张萌萌也被吸引了注意力，“听起来与净莲种子有关？”
“何止有关。”林子渊语气带着一丝不可思议，“这门功法的核心，便是炼化至纯至净的灵物（例如净莲种子或其力量）入体，历经九转，淬炼元神与肉身，最终可达万邪不侵、清净无垢的境界。但更奇特的是……”
他顿了顿，组织了一下语言：“这功法中提到，修炼此功至一定境界，不仅能净化自身，其散发出的清净道韵，更能潜移默化地净化、甚至引导身边灵宠或伙伴体内异种力量的同化与蜕变，使之向纯净祥瑞的方向演化，二者相辅相成。这上面描述的一些特征……与小白现在的情况非常相似。”
周芷薇掩口轻呼：“你的意思是，小白额头的变异，是因为你之前使用了净莲种子，无意中契合了这《净莲九转》的某些特质，从而影响了它？”
“恐怕是的。”林子渊点头，“而且我怀疑，三百年前的鸿青真人或许也接触过这门功法，甚至有所修习。否则单凭元神封印，恐怕难以将沼主分身压制这么久。这玉简，像是专门留下的传承和后手。”
这个发现让三人都感到一阵心惊。如果真是这样，那沼主的力量恐怕比想象中更加难缠和诡异，以至于鸿青真人需要提前数百年布下这等后手。而黑袍长老所说的“早已”，是否意味着沼主的渗透和布局，也早已超出了他们的认知范围？
林子渊将玉简紧紧握在手中。这突如其来的传承，不仅关系到他自身的修行，更可能关系到小白，甚至关系到整个对抗沼主之事的走向。
他必须尽快参悟这门功法。
“我们可能需要在这里多停留一段时间了。”林子渊沉声道，目光扫过幽深的石窟入口，仿佛能穿透岩壁，看到外界正在酝酿的、更巨大的风暴。
张萌萌的剑握得更紧了些，周芷薇也默默加强了周围的警戒法术。
小白似乎感应到气氛的凝重，安静地伏在林子渊脚边，只有额间那抹淡金色的痕迹，在幽暗的石窟中，散发着微弱而神秘的光晕。