雨之国的边境，雨是“灌”下来的。不是淅淅沥沥的缠绵，也不是瓢泼的汹涌，是从铅灰色云层里直直坠下的“柱”，砸在丛林的阔叶上“噼啪”炸开，溅起的水珠能弹到半米高；砸在泥泞里陷出一个个深窝，泥水顺着窝沿漫出来，又被下一波雨砸得混在一起，变成没脚踝的烂泥，踩进去时能感觉到冰冷的泥浆顺着裤腿往上爬，黏得像胶水。
空气里满是湿腥气——有腐叶在泥里泡烂的霉味，有山石被雨水淋透的土味，还有远处溪流冲下来的铁锈味，吸进肺里时带着刺骨的凉，连呼吸都要刻意放慢，不然冷气会呛得喉咙发紧。能见度不足二十米，远处的树影被雨幕揉成灰黑色的团块，蹲在黑暗里像蛰伏的兽，连风吹过树叶的声音都被雨声盖了过去，只剩一片单调的“哗啦啦”，裹着人耳朵发沉。
卡卡西率领的六名暗部队员，早把队形拆成了三个小组。他们穿的特制伪装服是深灰色的，布料泛着哑光，吸饱雨水后也不反光，反而能把周围的阴影“吸”到身上，贴在皮肤上像第二层皮肤——这是木叶暗部最新的研发，连查克拉都能吸收大半，走在阴影里时，连感知型忍者都难察觉。队员们的脚步轻得像猫，脚尖先落地，再慢慢把脚跟放下去，避开枯枝和石块，连踩在泥里的声音都压到最低，只有泥浆从脚趾缝里挤出来的“滋滋”声，混在雨声里几乎听不见。
“队长，东南三公里，废弃神庙，有查克拉残留——淡得快没了，属性辨不清，雨一冲更散了。”
腕间卷轴的夹层里，拇指大的通讯蛙探出头。它圆溜溜的眼睛转了转，爪子扒拉着卷轴边缘，细弱的声线裹着一层薄薄的查克拉传出来，怕被雨打歪了信号。这只蛙是深作仙人特意给暗部准备的，连最微弱的查克拉都能传递，此刻它的肚皮微微起伏，显然也是冻得够呛。
卡卡西停下脚步，靠在一棵老槐树的树干后。树皮上爬满青黑色的苔藓，雨水顺着苔藓的纹路往下淌，滴在他的发梢上，凉得他睫毛颤了颤。他没立刻说话，而是缓缓睁开写轮眼——猩红的瞳孔在雨幕里泛着淡光，视线穿透层层雨丝，落在远处那座模糊的神庙轮廓上。
神庙藏在一片矮树丛后，屋顶塌了一半，露出黑黢黢的梁木，像豁开的嘴。写轮眼能捕捉到一丝极淡的查克拉波动，那波动像快融在雨里的糖，断断续续的，连属性都辨不清，只能感觉到一丝微弱的“存在感”——不是自然查克拉的平稳，也不是忍者查克拉的锐利，更像“残留的痕迹”，风一吹就散了大半，要不是通讯蛙的感知够敏锐，根本抓不住。
“b组潜行侦查。”卡卡西对着通讯蛙低语，声音压到喉咙里，只有气流的震动，“结印慢半拍，土遁别用太满，留三分查克拉在体表，别碰神庙里的任何东西——万一有陷阱，先撤再报。”
“A组去西侧山坡，找块能看见神庙的岩石，用雾隐术罩住身形，雾别太浓，刚好遮住轮廓就行，重点听周围的动静。”
“c组沿溪边走，查岩石堆的缝隙——自来也老师当年在雨隐待过，知道水遁能藏气息，说不定会找靠近水源的地方躲。”
指令说得慢，却没一句废话。队员们在通讯里应了声“明白”，声音里听不出疲惫，只有紧绷的专注。
b组的两名队员先动了。他们站在原地，手指几乎没怎么动，只有指节微微泛白——土遁查克拉顺着指尖渗进泥里，像水融入海绵，他们的身体也跟着慢慢“陷”进地面，先是小腿，再是腰腹，最后只剩一双眼睛露在外面，瞳孔在雨里缩成针尖，盯着神庙的方向。
A组的队员则往西侧山坡跑，脚步轻得像飘。他们爬上一块半人高的岩石，指尖凝聚起淡白色的雾隐查克拉——那雾不是浓得看不清的那种，是薄得像纱的淡雾，刚好把岩石和人罩在里面，从远处看，只像雨幕里的一团模糊影子，连查克拉都能遮住。
c组的队员沿着溪边走，弯腰盯着脚下的岩石堆。溪水在雨里涨了不少，浑浊的水流“哗哗”地冲过石头，溅起的水花沾在他们的手套上。他们的手指会偶尔碰一下岩石的缝隙，指尖的查克拉像细针，探进缝隙里——怕漏过任何一点可能的痕迹。
卡卡西看着队员们的身影消失在雨幕里，才缓缓呼出一口气。他的手伸进怀里，摸出一个小小的卷轴——里面裹着一张照片，是三年前在波之国海边拍的。照片上的自来也穿着花衬衫，胳膊搭在他肩上，笑得露出牙，手里举着刚钓上来的大鱼，鱼鳃还在动，他却对着镜头喊：“卡卡西你这小子，赶紧摘了面罩尝尝！这鱼烤着吃最香！”
那时候的自来也，头发还没这么白，笑声也没这么沉，总爱拍着他的肩说“你啊，就是太严肃，以后怎么带学生”。现在想起来，那些话像还在耳边，可眼前只有无边的雨幕和找了两天两夜的沉默。
“老师，再等等。”卡卡西用指尖轻轻摩挲着照片边缘，声音轻得被雨声盖住，“我们快找到了，再撑一会儿。”
雨还在灌，砸在树叶上的声音越来越响。队员们的脚步声轻得几乎听不见，却像一颗颗钉子，钉在黑暗里——他们累得眼都红了，眼皮在打架，指尖因为握得太紧而发白，却没人停下。
这不是任务，是承诺。对自来也的承诺，对木叶的承诺，对那些等着“三忍”回来的人的承诺。
他们像六颗攥紧的拳头，在雨幕里朝着那束可能存在的光，一步一步，坚定地挪过去。