太后回宫后，并未急于对景阳宫发难。
相反，她表现得如同一位真正慈祥、超脱物外的母亲和祖母。
她每日在慈宁宫礼佛诵经，偶尔召见几位老王妃或宗室女眷叙话，话题也多是些养生之道、佛理感悟，一派与世无争、颐养天年的模样。
对皇帝，她更是关怀备至。
隔三差五便派人送去亲手熬制的羹汤或点心，附上几句嘘寒问暖的话语。
皇帝起初还带着警惕，但见太后始终温和慈爱，言语间绝口不提朝政和后宫是非，那份戒备也渐渐淡了些。
毕竟，这是他生母，母子之情，终究难以割舍。
对周明，太后更是表现出极大的“慈爱”。
她时常派人送些精巧的玩具或点心去景阳宫，指明是给皇长孙的。
偶尔在御花园“偶遇”如意带着周明散步，她也会停下脚步，温和地逗弄周明几句，夸他聪明伶俐，并赏赐些小玩意儿。
她的态度亲切自然，毫无芥蒂，仿佛真心喜爱这个孙儿。
如意对此心知肚明，面上却做出一副受宠若惊、感激涕零的模样，带着周明恭敬谢恩。
私下里，她更加谨慎地教导周明：“皇祖母慈爱，明儿要懂得感恩。但也要记住，无论何时，娘都在你身边。”
周明年纪尚小，对这位慈祥的皇祖母颇有好感，但也牢记母亲的话，对太后的亲近保持着几分孩童的懵懂警惕。
然而，在这层温情脉脉的面纱之下，暗流从未停止涌动。
如意有好几次都感觉到自己被人偷偷注视。
而这些人，无一例外都是附近的宫人。
三年过去，她的内力也有了很大的进步，耳力更是超过普通人太多。
所以，她很快也确定了，这些人都是太后的眼线。
经过如意一番不着痕迹的监听和试探后，她发现，太后开始迂回了。
因为太后深知，周明是皇帝的逆鳞，绝不能触碰。
她的目标，始终是如意！她要让皇帝看清，这个女人的“真面目”，让皇帝厌弃她沈氏。
只要沈氏一倒，后宫还有谁能抚养皇长子，这可是板上钉钉的下一任继承人。
为了周明考虑，他的养母只能比生母地位高。
而现在，后宫没有皇后，那太后就是最合适的抚养人。
到了那时，她不仅能影响下一代的帝王，还能重新在后宫说一不二。
说实话，如意刚搞清楚太后的想法的时候，是有些不太理解的。
毕竟，她已经是太后了。
身为皇帝的亲生母亲，皇帝也不是个不孝顺的人。她明明可以什么都不做，只等着亲儿子孝敬，好好颐养天年就行了。
但太后不知道是不是好日子过久，脑子抽抽了。
现在居然要亲自下场掺和儿子的后宫，她本来可以只做裁判的，结果现在成了参赛选手。
既然她想要下场，那如意就不客气了。
她可不会因为太后辈分大就让着她。
如意冷眼旁观着太后的布局。
太后知道教授周明的赵学士是个有些愚孝的人。
于是，让萧国公府的人悄悄和赵学士的老娘接触，从而影响赵学士。
授意赵学士在启蒙时，不着痕迹地灌输“尊亲敬长”、“孝道为先”的理念。尤其强调“父母之命不可违”、“长辈经验之宝贵”。
同时，在讲述孝道故事时，刻意渲染那些“生母愚钝、祖母贤明”的桥段（如舜帝与其继母、祖母的故事），想要潜移默化地影响周明对母亲的看法。
这些都被周明很苦恼的告诉了如意，而如意也一一安慰化解。
但私底下，如意把两家接触的证据都收集了起来，准备留到有用的时候。
在想要挑拨如意和周明母子关系的同时，太后也不忘制造舆论压力。
她通过宫中的心腹，在低位妃嫔和宫人中悄然散布流言：“贵妃娘娘对殿下管束过严，连殿下多吃块点心都要过问，殿下在书斋都不敢大声说话…”
“听说殿下想和别宫的小太监玩耍，被贵妃娘娘严厉斥责了，说怕带坏了殿下…”
“贵妃娘娘身子弱，心思重，整日忧心忡忡，连带着殿下也郁郁寡欢，少了孩童该有的活泼…”
这些流言，看似关心，实则暗指如意控制欲强、心胸狭隘、压抑皇子天性。
而除了这些有关周明的流言，还有关于如意这些年管理宫务时候过于苛刻，手段严厉之类的流言。
太后准备先让周明的流言吸引如意的注意力，趁虚而入，一举夺走如意的宫权。
做了这些还不算，太后还给如意物色了“竞争对手”。
新入宫的婕妤张氏，年方十六，生得娇艳明媚，性子活泼跳脱，带着一股未经世事的莽撞。
她初承雨露，正是志得意满之时，又因出身不高，急于在后宫寻找靠山。
太后在一次“偶遇”中，对张婕妤表现出了“格外”的慈爱和欣赏。
她拉着张婕妤的手，语重心长地说：“好孩子，你性子活泼，皇帝近来政务繁忙，身边就需要你这样能解语的花儿。”
张婕妤不知道太后和皇帝之间的暗流涌动，只看到平日里皇帝还挺尊敬太后。而太后身为皇帝的生母，肯定是一条大粗腿。
所以，张婕妤欣喜的投奔了太后。
太后平日里也确实给了张婕妤不少便利，一来二去，两人关系就更紧密了。
于是，等到太后拉着张婕妤的手话里有话时，“…这宫里规矩多，人心也复杂。有些人，仗着生了皇子，便忘了本分，连规矩都敢逾越。你可要警醒些，莫要学坏了。”
张婕妤急于表现，立刻将矛头对准了景阳宫。
虽然张婕妤觉得自己和贵妃对上没什么胜算，但她身后可是有太后的，怕什么！
于是，一日，皇帝在御花园赏花，张婕妤“恰好”陪着。
她笑语盈盈地陪着皇帝，状似无意地提起：“陛下待皇长子殿下真是慈爱，臣妾看着都羡慕呢。”
“只是…臣妾听闻，贵妃娘娘对殿下管束甚严，连殿下多吃块点心都要过问，殿下在书斋都不敢大声说话…殿下到底是皇子，这般拘着，会不会…少了些男儿气概？也…也显得贵妃娘娘太过…小家子气了？”
她声音娇柔，带着少女的天真，仿佛只是无心之言。
皇帝脚步微顿，脸上的笑意淡了几分。他瞥了张婕妤一眼，眼神平静无波，却让张婕妤心头一凛。
“皇子教养，自有规矩。”皇帝声音平淡，“贵妃身为生母，尽心看顾，何错之有？你年纪尚小，不懂这些，莫要妄议。”
张婕妤吓得脸色一白，连忙跪下请罪：“臣妾失言！陛下恕罪！”
皇帝没再说什么，径直离去。