地下熔岩石窟内，热浪滚滚，空气因高温而扭曲，硫磺的刺鼻气味混合着精纯却狂暴的火煞灵气，吸入口鼻如同吞咽火焰，灼烧着经脉。岩浆湖缓缓流淌，发出沉闷的“咕嘟”声，暗红色的光芒将整个洞窟映照得如同炼狱。
暂时摆脱了追兵，但更大的考验才刚刚开始。
墨老鬼（莫老）站在石窟相对边缘的一处较为平整的黑曜石平台上，佝偻的身影在跳动的火光中拉出长长的影子。他浑浊的眼睛扫过瘫坐在地、大汗淋漓、几乎虚脱的小包子（莫小草），以及不远处正抱着一块比它脑袋还大的地火灵晶、“咔嚓咔嚓”啃得欢快、周身泛起淡淡红光的煤球，声音沙哑却不容置疑：
“别躺尸了！此地的火煞灵气虽狂暴，但极为精纯，是淬炼肉身、凝练灵力的绝佳之地！丫头，运转我教你的《基础引气诀》，尝试引一丝火煞灵气入体，按照‘灼脉篇’的路线运转，过程会很痛苦，但撑过去，对你的伪灵根有莫大好处！煤球，你继续啃你的灵晶，能啃多少啃多少，尽快消化！”
小包子苦着脸，感觉肺还在火烧火燎地疼：“师父……我……我灵力快耗尽了……能不能先休息一下……”
“休息？”墨老鬼冷笑一声，屈指一弹，一道细微却尖锐的灵力打在小包子背上某个穴位上，“敌人会给你时间休息吗？灵力耗尽正好！破而后立！在极限状态下引气入体，效果最佳！再废话，丢你进岩浆湖泡个澡！”
小包子被那灵力一激，差点跳起来，不敢再抱怨，只得咬紧牙关，挣扎着盘膝坐好，努力平复呼吸，开始运转那粗浅的《基础引气诀》。她小心翼翼地分出一缕微弱的神识，尝试捕捉空气中那灼热狂暴的火煞灵气。
“嘶——！”
刚一接触，小包子便倒吸一口凉气（吸进去的却是更灼热的空气，呛得她直咳嗽），感觉那缕灵气如同烧红的钢针，狠狠刺入她的经脉！剧痛瞬间传来，让她浑身一颤，差点中断法诀。
“稳住心神！意守丹田！引导它，别对抗！”墨老鬼的厉喝如同惊雷在她脑中炸响。
小包子冷汗直流，死死咬住嘴唇，甚至尝到了血腥味。她强迫自己集中精神，凭借顽强的意志，引导着那缕“火针”般的灵气，沿着《灼脉篇》记载的、几条相对坚韧的次要经脉艰难前行。所过之处，经脉如同被烙铁熨烫，传来阵阵撕裂般的灼痛，但她能感觉到，经脉壁上的些许杂质，似乎在这灼烧下被炼化了一丝，经脉也仿佛被撑开了一点点。
过程痛苦无比，度秒如年。小包子的衣衫早已被汗水浸透，紧贴在身上，又被高温烤干，结出一层白霜般的盐渍。她的皮肤变得通红，如同煮熟的虾子，头顶甚至冒出丝丝白气。但她始终紧守灵台一点清明，凭借星辰泪淬炼过的坚韧体质和求生欲望，硬生生扛了下来。
一个周天，两个周天……随着功法运转逐渐熟练，她对火煞灵气的耐受度似乎也在缓慢提升，痛苦依旧，但不再像最初那样难以忍受。甚至，当那缕被初步炼化、温和少许的火煞灵气最终汇入丹田时，她气海中那点微薄的灵力，似乎凝实了一丝，也带上了一丝极淡的火属性气息。
“嗯，还算有点韧性。”墨老鬼微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他不再盯着小包子，转而将目光投向煤球。
煤球那边的景象则更加惊人。这小家伙仿佛饿死鬼投胎，抱着那块地火灵晶啃得不亦乐乎。灵晶中精纯而狂暴的火煞灵气，如同决堤洪水般涌入它小小的身体。若是寻常炼气期修士甚至筑基期妖兽，敢如此鲸吞海吸，早就爆体而亡了。
但煤球的身体却像个无底洞！它周身散发出的暗红色光芒越来越盛，毛发表面甚至凝结出一层薄薄的、晶莹剔透的红色晶壳！它的小肚子以肉眼可见的速度鼓胀起来，圆滚滚的像个皮球，但吞噬的速度却丝毫不减！【咕啾！咕啾！（好吃！香！暖和！还要！）】
更奇特的是，在它疯狂吞噬火煞灵气的同时，它体内那源于上古灵植的本源之力，以及之前吞噬星辰泪残留的星辰之力，似乎被这庞大的火煞能量引动，开始自主运转、调和。它黑色的毛发根部，隐隐泛起一丝暗金光泽，而毛尖则跳跃着微弱的红色火苗，气息在筑基初期巅峰波动，竟隐隐有突破的迹象！
“果然如此！”墨老鬼眼中精光闪烁，“混沌灵植本源，包容万物！这地火灵晶的狂暴灵气，非但伤不了它，反而成了它加速觉醒、调和体内力量的催化剂！看来，这次被迫遁入地底，反倒是它的一场大机缘！”
时间在痛苦的煎熬和疯狂的吞噬中缓缓流逝。
不知过了多久，小包子终于将《灼脉篇》运转了九个周天，再也支撑不住，“噗通”一声瘫倒在地，大口喘息，感觉身体像被掏空，又像被重塑了一遍，剧痛过后是一种难以言喻的舒畅感，气海内的灵力明显壮大了少许，也更加凝练。
“师……师父……我……我撑过来了……”她虚弱地说道，脸上却带着一丝成就感。
墨老鬼探查了一下她的状态，淡淡道：“勉强入门。休息一个时辰，然后继续。下次尝试引入两缕火煞灵气。”
小包子：“……” 【师父您是魔鬼吗？！】
而煤球，已经啃完了第三块脸盆大小的地火灵晶！它整个身体胖了一大圈，像个充满气的黑色皮球，趴在地上动弹不得，周身红光大盛，气息起伏不定，显然到了突破的关键时刻。它的小肚子发出“咕噜咕噜”的怪响，体表的红色晶壳越来越厚。
突然，煤球身体剧烈颤抖起来，发出一声痛苦的“咕啾！”声，周身红光猛地向内一缩，然后轰然爆发！
“轰！”
一股强大的灵力气浪以煤球为中心扩散开来，将地面的碎石都吹飞了！它体表的红色晶壳寸寸碎裂，露出下面更加油光水滑、黑中透红、隐隐有星点闪烁的全新毛发！它的体型稍稍缩回了一些，却更加矫健，尾巴（如果那团毛球算尾巴的话）似乎也长了一点点？最关键的是，它的气息赫然突破到了筑基中期！虽然还不稳定，但那股蓬勃的生命力和隐隐散发出的炽热气息，令人侧目。
【咕啾——！！！】煤球仰头发出一声清越（自以为）的长鸣，小眼睛炯炯有神，充满了力量感！它尝试跳了跳，结果“嗖”一下蹿起老高，差点撞到洞顶的钟乳石！【咕啾！（本球变厉害了！能跳更高了！）】
小包子看得目瞪口呆：“煤球……你……你这就筑基中期了？！”
墨老鬼却眯着眼，仔细感知着煤球的变化，突然道：“煤球，对着那块石头，喷口火试试。”
煤球正得意，闻言一愣，歪着脑袋看了看墨老鬼指的那块黑曜石，然后深吸一口气（鼓起了腮帮子），努力酝酿了半天，最后……
“噗——”
吐出一小团……暗红色的、冒着黑烟的、散发着硫磺味的……火星子？威力大概能点着张纸。
煤球：“……” 【咕啾？（咦？火呢？）】
小包子：“……” 【白激动了！还以为能喷火球了！】
墨老鬼却点了点头：“果然，吞噬了这么多火煞灵气，觉醒了一点控火天赋的雏形，虽然微弱得可怜，但方向是对的。以后多练练，或许真能成。”
煤球闻言，又高兴起来，开始对着空地不停地“噗噗噗”练习吐火星子，玩得不亦乐乎。
短暂的修炼（和搞笑）告一段落。石窟内暂时恢复了平静，只有岩浆湖的流淌声和煤球“噗噗”的吐息声。
墨老鬼走到石窟中央，目光深邃地望向岩浆湖深处，那里火煞灵气最为浓郁，甚至隐隐传来一丝奇异的空间波动。
“此地不宜久留太久。”他沉声道，“火煞灵气虽能助你们修炼，但久了对神魂亦有侵蚀。而且，我总觉得这岩浆湖下面……似乎另有乾坤。等你们稍微适应，状态稳定，我们得想办法探一探这湖底。我有预感，离开这陨星山脉的线索，或许就在下面。”
小包子看着那翻滚的、足以融化金铁的岩浆，咽了口唾沫。煤球也停止了吐火星子，凑到湖边，小鼻子嗅了嗅，然后害怕地缩回小包子脚边。【咕啾……（下面……好热……有点可怕……）】