就在白素于皇宫深处，与贤妃慕容婉展开一场无声的心理战时，京城之外，另一条战线上的狩猎，也进入了最关键的收网阶段。
南风集，“百草堂”。
在“百草堂”店铺对面，那座同样是毫不起眼的茶楼二楼，无数双属于“夜枭”的眼睛，正如同潜伏在黑暗中最耐心的猎手，二十四小时不间断地监视着“百草堂”。
高远，亲自负责这次的盯梢任务。
他将自己麾下，那些，曾经在“破风营”里，最擅长追踪与潜伏的老兵，尽数派了出来。
这些人或许不懂什么朝堂权谋，但他们却懂得，如何在最严酷的环境里，保持最极致的耐心。
他们，就像一群行走在城市阴影里的狼。
终于，在第三日的深夜。
当子时的更声，刚刚敲过。
那条，早已陷入了死寂的暗巷里，那扇属于“百草堂”的后门，在发出了轻微的“吱呀”声后，悄无声息地打开了一条缝。
一个身影，从门缝里滑了出来。那人穿了一身洗得发白的粗布短打。头上戴着一顶遮住大半张脸的破旧草帽。他的身手，矫健而又敏捷，每一步都精准地落在暗巷的阴影之中，没有发出半分多余的声响。
若非，高远他们，早已将此地的每一块砖，每一片瓦，都研究得透透彻彻，恐怕连他们都会跟丢。
“跟上！”高远对着身旁的几名弟兄，打了一个，军中特有的手势。
几道黑影如同融入了夜色的蝙蝠，悄无声息地，从各个屋顶之上跟了上去。
那人没有走任何一条，通往城内的大路。
而是，专挑那些最偏僻无人小巷。他甚至还绕了几个大圈子，反复地确认身后是否有人跟踪。
但，他，终究不是专业的军人。
他又怎能逃得过，高远他们这些曾经在战场之上，与最狡猾的北戎斥候，玩了无数次“猫鼠游戏”……顶尖猎手的追踪？
最终，那人在绕了足足半个时辰之后，终于，来到了他的目的地。
京城西郊，一处早已废弃了名为“瓦官寺”的破庙。
这里，便是京城里，最三教九流汇聚，也最藏污纳垢的“鬼市”所在。
白日里，这里是乱葬岗。
而到了夜晚，这里，便成了见不得光的交易，和罪恶的销金窟。
高远，示意手下的弟兄们分散开来，将整个破庙，都围了起来。
而他自己则如同壁虎一般，悄无声息地贴上了，破庙那早已残破不堪的后墙，从一处墙壁的破洞之中，向内望去。
只见，破庙之内，灯火通明，人声鼎沸。
赌徒的咆哮声，女人的调笑声，小贩的叫卖声，混合在一起，形成了一股，充满了堕落与欲望的，浑浊的声浪。
而那个人，则熟门熟路地穿过了混乱的人群，径直走到了破庙后殿，一尊早已被熏得面目全非的佛像之后。
在那里，一个，穿着内务府管事服饰的中年男子，早已等候多时。
那男子身形微胖，留着两撇精明的八字胡，一双小眼睛滴溜溜地转，看上去就不是什么善类。
“老……老先生，您……您可算是来了。”那王管事一看到那人，便立刻点头哈腰地迎了上来，脸上是谄媚的笑容，“您要的东西，小的都给您备齐了。”
他一边说，一边从怀里掏出了沉甸甸的钱袋，和一个用油纸包得严严实实的小包裹，递了过去。
那人接过东西掂了掂，又打开那油纸包，放在鼻尖轻轻地嗅了嗅。
“……成色，还算不错。”他那沙哑的声音，在这一刻，变得冰冷而又专业，“只是，这数量，似乎，比上次，少了一些。”
“哎哟，我的老先生啊！”王管事连忙哭丧着脸，解释道，“您是有所不知啊！现在，宫里，查得严！那个新上任的白太医，就跟个活阎王一样，整日都盯着我们尚造局的库房！小的，能给您弄出这点来，都已经是提着脑袋在干了啊！”
白太医？尚造局？
高远的心，猛地一动！
他知道，自己，听到了关键的东西！
他立刻，将目光锁定在了王管事的脸上，将他的容貌，死死地刻进了自己的脑海里！
而就在这时，那人，又缓缓地开口了。
“……罢了。”他将东西收入怀中，“非常时期，也能理解。”
“你，回去告诉李总管，”他压低了声音，眼中闪过了一抹杀机，“让他，小心那个白素。温先生说了，这颗突然冒出来的钉子，很碍事。”
“必要的时候……”
他做了一个，抹脖子的手势。
“……就让她，‘病逝’吧。”
高远的心脏，狠狠地收缩了一下！
他知道，自己，不能再等了！
他必须，立刻，将这个致命的情报，传递出去！
他没有再停留，对着身边的弟兄，打了一个“撤退”的手势，几道黑影，便如同来时一般，悄无声息地，消失在了茫茫的夜色之中。
……
当高远，将他今夜看到的，听到的一切，通过秘密的渠道，送到石宽的帅帐之内时。
整个专案组，都沸腾了！
“王管事！内务府采买处！”裴松看着手中的那份，由高远，亲手绘制的画像，激动地说道，“此人，我认得！他，正是凤鸾宫李总管的……亲外甥！”
“李总管？”石宽的眼中，精光一闪！
他立刻想起了，另一条战线上，白素传回来的情报！
那个身上带着“澄心堂”纸墨香气的，皇后娘娘最信任的，掌事太监！
两条，看似，毫无关联的线索，在这一刻，因为一个内务府的管事，和这层隐秘的甥舅关系，被完美地串联在了一起！
一张，由宫内总管负责偷运禁物。由其外甥，负责宫外接头。再由，南风集的“百草堂”，进行分销和处理的……
一张，横跨宫廷与江湖的罪恶之网，已然浮出了水面！
“好，好啊！”石宽狠狠一拳砸在桌案上，脸上，满是快意，“任他狐狸再狡猾，也终究，露出了尾巴！”
“大人！”裴松上前一步，眼中，是按捺不住的战意，“事不宜迟，下官，这就带人，将那个王管事拿下！”
“不。”
一个，清冷的声音，却在此时，缓缓地响了起来。
是沈青萝。
她，不知何时，已经走到了那副京城舆图之前。
她看着被标记出来的，凤鸾宫，内务府，和南风集，这三个点摇了摇头。
“现在抓，太早了。”
她的眼中，闪烁着魏明月那种，运筹帷幄智慧的光芒。
“我们，才刚刚抓住了，这条蛇的……尾巴。”
“而我想要的是，顺着这条尾巴，一路摸上去……”
她的手指，在舆图之上，缓缓地，移动着。
最终，停在了，那片，象征着至高权力的……紫禁城之上。
“……将那颗，最毒的，蛇头，也一并，给揪出来！”
沈青萝那句“将那颗最毒的蛇头也一并揪出来”，让整个帅帐之内，那刚刚因为抓住了线索而变得有些亢奋的气氛，瞬间再次凝重了起来。
石宽与裴松对视了一眼，都从对方的眼中，看到了凝重。
“沈顾问，”裴松的语气变得无比严肃，“您的意思是……我们现在还不能动手？”
“不是不能动手。”沈青萝清澈的眼眸里，闪烁着与她那柔弱外表截然不符的冷静与耐心，“而是，不能，打草惊蛇。”
她伸出纤细的手指，将那三个刚刚才被高远所证实的据点——凤鸾宫、内务府、百草堂，用朱笔轻轻地连在了一起。
“大人，裴大人，你们看。”她的声音清冷而又充满了逻辑，“我们现在，虽然抓住了王管事和老掌柜这两条线索的交汇点，也知道了，李总管是宫内那只最大的内鬼。但这其中，依旧有一个，最关键的环节是缺失的。”
“什么环节？”石宽下意识地追问道。
“‘工坊’。”沈青萝缓缓地，吐出了这两个字，“一个能将从宫内偷运出来的‘澄心堂纸’，与从宫外走私进来的‘乌头浸膏’，完美地结合在一起，并将其伪造成连户部尚书都无法分辨官票的……秘密工坊。”
“这个工坊，才是他们整个犯罪链条的‘心脏’！才是他们制造出这场经济危机的，罪恶之源！”
“我们现在已经抓了老掌柜，若是现在再贸然抓捕王管事，必然会惊动藏在他们背后的李总管，乃至……更上层的皇后与温若语。届时，他们只需将这座工坊付之一炬，将所有的工匠都杀人灭口。那我们，便会再次失去，最核心的物证！”
这番，抽丝剥茧般的分析，让石宽和裴松的后背，都惊出了一层冷汗。
他们这才意识到，自己差点就因为一时的冲动，而犯下了不可挽回的错误。
“那……依沈顾问之见，”石宽看着她继续道，“我们，下一步，该当如何？”
沈青萝的嘴角，勾起了充满了算计的微笑。
“很简单。”
“我们要做的，不是‘抓人’。”
“而是，‘放线钓鱼’。”