“和平使者号”驶离虚无地带时，平衡晶体释放的淡金色能量仍在飞船周围萦绕，如同一层被揉碎的月光熔铸的光晕，连舷窗外掠过的星尘都被染上暖融融的金边。念安坐在主控室角落的软椅上，将掌心大小的生命之核贴在胸口，棉质睡袍的衣襟被她无意识地攥出细小的褶皱——能清晰感觉到两者之间产生了新的共鸣，生命之核原本澄澈的淡绿色光芒里，多了一丝如金丝般缠绕的纹路，顺着核体表面的脉络缓慢流动，仿佛被刻入了新的“记忆”。
她指尖轻轻蹭过生命之核，那丝金线便顺着她的体温微微发亮，像极了陈默第一次送她星轨手链时，手链上跳动的碎钻光芒。正出神时，肩上忽然落下一片温热，陈默的外套带着他身上惯有的雪松气息裹住了她，他指腹轻轻按在她后颈发尾，替她拢了拢被风吹乱的碎发：“又坐在这里发呆？艾拉刚说要煮热可可，要不要加两勺你喜欢的蜂蜜？”
念安仰头看他，他眼底还带着熬夜调试设备的红血丝，却仍笑着捏了捏她的耳垂：“别总把注意力放在生命之核上，你昨晚只睡了三个小时。”话音刚落，主控室的屏幕突然亮起急促的绿光，艾拉的声音带着雀跃从操作台后传来：“陈默哥！念安姐！快来看！能量探测器恢复正常了！”
两人快步走过去，只见屏幕上原本紊乱的星核能量曲线此刻正平稳跳动，像一条温顺的绿色溪流。艾拉一手握着热可可杯，另一只手在屏幕上滑动，指腹敲了敲显示“联盟总部”的对话框：“你看，总部刚发的加密消息，说这是‘继暗影之战后最关键的胜利’，还问我们要不要申请休整——不过我猜你肯定不会同意。”她说着朝陈默眨眨眼，又把另一杯冒着热气的可可递到念安手里，“特意给你加了蜂蜜，还放了点冻干草莓碎，快尝尝。”
念安抿了一口，温热的甜意顺着喉咙滑进胃里，刚要说话，却见陈默的眉头慢慢蹙起。他没有看屏幕上的捷报，目光落在主控室中央悬浮的平衡晶体上——那晶体此刻正散发着柔和的金光，仿佛在无声传递着什么。“平衡晶体传递的意识里，有句话一直在我脑子里转。”他伸手碰了碰晶体表面，指尖传来轻微的震颤，“‘未来平衡若再打破，晶体将提供指引’，你们不觉得奇怪吗？它的出现太巧了。”
艾拉的笑容也收了收，她放下可可杯，调出晶体的能量分析报告：“我刚才对比了联盟数据库里的所有晶体记录，没有一种能像它这样主动传递意识。而且它的能量频率很特殊，和百万年前‘平衡者文明’残留的能量痕迹有百分之七十的相似度——不过那个文明的资料太少了，只有几页残缺的壁画。”
“念安，”陈默转向她，语气比刚才柔和了些，“你能不能再试试，通过生命之核和晶体建立一次共鸣？说不定能找到更多线索。”念安点了点头，走到晶体正前方，闭上眼睛深吸一口气。她将生命之核举到胸前，指尖注入微弱的生命能量，淡绿色的光芒从核体中溢出，与胸口残留的金色纹路交织在一起，形成一道纤细的光带，像藤蔓般朝着平衡晶体的方向延伸。
光带触碰到晶体的瞬间，念安的身体轻轻晃了一下，陈默立刻伸手扶住她的腰，掌心传来她微凉的体温。“别勉强，不行就停下来。”他低声说，语气里藏着不易察觉的担心。念安摇了摇头，睁开眼睛时，眼底还映着晶体的金光：“我看到了……很多穿着白色长袍的人，他们在宇宙里建造了好多和平衡晶体一样的装置，还有人在种植植物——那种植物和绿萝很像，叶子更宽，还会发光。”
艾拉立刻调出联盟的远古文明数据库，手指在虚拟键盘上飞快敲击，屏幕上弹出一幅幅泛黄的壁画。“找到了！是‘平衡者文明’！”她指着其中一幅壁画，上面画着穿白袍的人围着发光的晶体，脚下是大片的植物，“古籍里说，这个文明存在于百万年前，专门维持宇宙的能量平衡，但是突然就消失了，没人知道原因。之前还有学者猜测，虚无地带的形成和他们有关，不过一直没证据。”
“现在有了。”陈默扶着念安坐到椅子上，替她擦了擦额角的薄汗，“你看到的画面，应该是他们的日常。他们种的植物，很可能是绿萝的祖先——也就是说，绿萝从一开始，就带着‘平衡能量’的使命。”他话音刚落，念安手中的生命之核突然剧烈闪烁起来，淡金色的纹路在核体表面快速游走，渐渐勾勒出一幅星图的轮廓。
“看！是星图！”艾拉凑过来，眼睛瞪得圆圆的，“中心那颗星球，联盟数据库里根本没有！”念安盯着星图，突然惊喜地喊道：“晶体在指引我们！它说那颗星球上有平衡者文明留下的‘平衡核心’，能帮我们彻底掌握能量平衡的技术，还能解释绿萝的起源！”
陈默接过生命之核，指尖抚过上面的星图，眉头又皱了起来：“先确定星球坐标，看看具体位置在哪里。”艾拉立刻开始计算，屏幕上弹出宇宙星图，红色的光点停在银河系与另一个星系的交界处——那里被一片浓密的彩色星云包裹，标注着“迷雾星云”的字样。“糟了，是迷雾星云。”艾拉的脸色沉了沉，“这片星云以干扰能量信号出名，联盟派过十几次探测器，都没能穿过去，里面的能量乱流能轻易撕碎普通飞船的护盾。”
“我们的飞船经过改造，应该能扛住吧？”念安问道，她伸手碰了碰陈默的手背，想让他别太担心。陈默摇了摇头，调出迷雾星云的资料：“之前改造是为了应对虚无地带的低能量环境，迷雾星云里的能量乱流更复杂，还带着腐蚀性，护盾不一定能撑住。”他顿了顿，看向窗外的星云，语气又坚定起来，“但我们必须去。找到平衡核心，不仅能杜绝星核失衡的风险，还能解开绿萝和平衡者文明的联系——这对整个宇宙的和平都重要。”
当晚，念安回到房间时，发现陈默正坐在窗边，手里拿着一片绿萝的叶子。幼苗被放在窗边的营养液里，叶片上也浮现出淡淡的金色纹路，在月光下轻轻摇曳。“它好像知道我们要去做什么。”陈默抬头看她，将叶子放回幼苗上，“刚才我摸它的时候，它的纹路亮了一下，像是在回应我。”
念安走过去，从身后抱住他的腰，脸颊贴在他的背上，能感觉到他平稳的心跳。“你是不是在担心迷雾星云的危险？”她轻声问，手指轻轻划着他衬衫的纽扣，“其实我也有点怕，但只要和你在一起，就觉得没什么好怕的。”陈默转过身，将她搂进怀里，下巴抵在她的发顶：“我不会让你有事的。明天我和艾拉再改造一下飞船的护盾，把平衡晶体的能量注入进去，应该能抵抗乱流。”
他低头吻了吻她的额头，又轻轻咬了咬她的耳垂，声音放得很低：“累不累？今天共鸣消耗了不少能量，我帮你按按肩？”念安点了点头，靠在他怀里闭上眼睛。陈默的手指带着恰到好处的力度，顺着她的肩颈慢慢按摩，缓解了她身体的疲惫。两人就这么安静地抱着，窗外的星光透过舷窗洒进来，落在他们交握的手上，像撒了一把碎钻。
接下来的三天，陈默和艾拉几乎都待在维修舱里改造飞船。念安也没闲着，她每天都会和平衡晶体共鸣，从晶体那里获取更多关于迷雾星云的信息——晶体传递的意识里，藏着一种适配能量的方法，能让飞船的护盾适应星云里的乱流。她把这些信息整理成笔记，每天晚上拿给陈默看，还会帮他递工具、记录数据。
第三天傍晚，飞船的改造终于完成。艾拉瘫坐在地上，喝了一大口营养液：“终于搞定了！护盾现在能自动吸收星云里的能量，还能转化成保护屏障，绝对没问题！”陈默擦了擦脸上的油污，走到念安身边，接过她递来的毛巾：“辛苦你了，这几天一直帮我们整理资料。”念安笑着帮他擦了擦下巴的油污：“我也没做什么，倒是你，连饭都忘了吃。”
当晚，三人在餐厅吃了顿简单的晚餐——艾拉煮了速食面，还加了两个荷包蛋，陈默特意给念安剥了她喜欢的橘子。“明天一早就出发，大家早点休息。”陈默看着艾拉打了个哈欠，笑着说，“维修舱的活儿辛苦你了，明天导航就交给我，你可以睡个懒觉。”艾拉眼睛一亮：“真的吗？那我可就不客气了！”
回到房间，念安刚洗漱完，就被陈默拦在门口。他靠在门框上，眼神里带着笑意：“今天改造完飞船，有没有什么想要的奖励？”念安歪了歪头，伸手勾住他的领带，把他拉到自己面前：“奖励就是……你陪我看会儿星星？”陈默低头吻了吻她的唇，带着橘子的甜意：“不止看星星，还要陪你做更多事。”
两人靠在窗边的沙发上，陈默抱着念安，手里拿着星图，给她讲各个星球的故事。念安靠在他怀里，听着他低沉的声音，渐渐有些困了。陈默察觉到她的呼吸变轻，小心翼翼地把她抱到床上，替她盖好被子。他坐在床边，看着她熟睡的侧脸，手指轻轻拂过她的眉毛，眼底满是温柔。
第二天一早，“和平使者号”准时出发，朝着迷雾星云飞去。艾拉果然睡了个懒觉，直到中午才揉着眼睛走进主控室，手里还拿着一袋饼干。“到哪里了？”她一边咬饼干，一边凑到屏幕前，看到外面彩色的星云时，眼睛瞬间亮了，“哇！迷雾星云比资料里好看多了！”
念安靠在观察窗前，看着窗外翻滚的彩色能量乱流，生命之核在她手中轻轻发烫。“晶体的共鸣越来越强了。”她说着，将生命之核举起来，核体上的星图变得更清晰，“还有一天就能到目标星球了。”陈默调整了一下飞船的航向，转头对艾拉说：“你醒了就好，帮我监测一下护盾的能量波动，有异常立刻告诉我。”
艾拉点点头，坐到操作台前，手指在键盘上敲击：“护盾一切正常，能量吸收效率比预期的还高。对了，我刚才在房间里发现，绿萝的叶子又亮了，金色纹路比之前更明显，好像在和星云的能量呼应。”念安走到营养液旁，看着绿萝幼苗，叶片上的纹路果然更亮了，还轻轻晃动着，像是在打招呼。“它能感觉到平衡核心的气息。”念安笑着说，“它说，很快就能见到‘同类’了。”
接下来的一天里，飞船平稳地在星云里飞行。彩色的能量乱流在护盾外流过，像温顺的溪流，没有造成任何冲击。艾拉偶尔会调出星球的探测数据，发现目标星球表面有稳定的能量波动，和平衡晶体的频率完全一致。“肯定是平衡核心！”她兴奋地说，“等我们找到它，就能解开所有秘密了！”
傍晚时分，目标星球终于出现在舷窗外。那是一颗淡蓝色的星球，表面覆盖着大片的绿色植被，还有发光的河流在地表蜿蜒，看起来像一颗镶嵌在星云里的宝石。“准备降落！”陈默调整飞船的高度，目光落在屏幕上的着陆点，“艾拉，监测星球的大气成分，看看是否适合人类呼吸。”
“大气成分正常，氧气含量比地球高一点，完全适合呼吸！”艾拉的声音里满是期待，“终于要见到平衡者文明的遗迹了，想想都觉得激动！”念安站在陈默身边，看着越来越近的星球，手心微微出汗。陈默握住她的手，指尖传来温热的温度：“别紧张，我们一起进去。”
飞船缓缓降落在一片开阔的平原上，着陆时几乎没有震动。三人穿戴好简易的防护装备，打开舱门走了出去。清新的空气扑面而来，带着植物的清香，远处的森林里传来清脆的鸟鸣，还有发光的蝴蝶在花丛中飞舞。“这里太美了！”艾拉忍不住感叹，伸手去碰身边的花朵，花瓣碰到她的指尖，立刻发出淡淡的蓝光。
念安手里的生命之核突然亮了起来，金色的纹路指向森林深处：“平衡核心在那边！”她拉着陈默的手，朝着森林的方向走去，艾拉赶紧跟在后面。森林里的树木很高，树干上缠绕着发光的藤蔓，脚下的草地柔软得像地毯。走了大约半个小时，前方出现了一片开阔的广场，广场中央矗立着一座巨大的石碑，石碑上刻着和平衡晶体一样的纹路，顶端镶嵌着一颗蓝色的晶体——那就是平衡核心。
“找到了！”艾拉跑过去，围着石碑转了一圈，“平衡核心！真的是它！”陈默和念安走到石碑前，念安将生命之核举到平衡核心面前，淡绿色的光芒与蓝色的核心交织在一起，石碑上的纹路突然亮起，投射出一段影像——画面里，穿白袍的人正在种植发光的植物，还在调试平衡晶体，最后他们围成一圈，对着宇宙鞠躬，像是在告别。
“这是……他们消失前的画面？”艾拉看着影像，声音有些哽咽，“他们好像知道自己要消失了，还在为宇宙留下平衡晶体和植物。”念安的眼睛也红了，她伸手碰了碰平衡核心，突然感觉到一股温暖的能量涌入体内——那是平衡者文明留下的意识，里面藏着他们的使命：“守护宇宙平衡，让生命延续。”
陈默轻轻搂住念安的肩，看着眼前的平衡核心，语气坚定：“我们会完成他们的使命，守护好这个宇宙，也守护好绿萝。”念安靠在他怀里，点了点头。艾拉拿出相机，对着石碑和平衡核心拍照：“这些资料一定要带回联盟，让更多人知道平衡者文明的故事。”
绿萝幼苗从念安的口袋里探出头，叶片上的金色纹路与平衡核心的光芒呼应，像是在和远古的文明对话。夕阳透过树叶的缝隙洒下来，落在三人身上，也落在古老的石碑上，仿佛跨越百万年的时光，两个时代的“守护者”在此刻相遇。
“接下来，我们要做的，就是把平衡核心的技术带回联盟，让整个宇宙都能维持能量平衡。”陈默看着远方的星空，眼中闪烁着光芒，“还有绿萝的起源，我们也要彻底解开，让它能在更多星球生长，继续完成平衡者文明的使命。”
念安握住他的手，笑着说：“不管去哪里，我都跟你一起。”艾拉也凑过来，拍了拍两人的肩膀：“还有我！我们可是‘和平使者号’的铁三角，少了谁都不行！”三人相视而笑，夕阳将他们的影子拉得很长，在古老的广场上，续写着属于他们的故事，也延续着跨越百万年的文明传承。