猎场之上，旌旗猎猎，号角声声。
这次的围猎阵仗远超先前——
王公贵胄们足足来了两倍有余，猎场范围也向外扩了一大圈。
放眼望去，但见：
锦衣郎君们挽弓试弦，叮咚作响；
世家子弟们策马扬鞭，尘土飞扬；
侍从们忙着检查箭囊，叮叮当当。
整个猎场人喊马嘶，好不热闹。
那些个皇室宗亲们更是摩拳擦掌，就等着号令一出，便要一展身手。
严初暗自庆幸自己还骑在马上，不然非得被这人潮挤成肉饼不可。
她正探头探脑地张望，冷不防撞上前方轩王错愕的目光，
赶紧扯出个乖巧的笑脸点头致意。
初初怎会在此？
裴衍幸瞳孔骤缩，目光死死锁住那道熟悉的身影。
再三确认后，他眼底翻涌起滔天怒意。
随即似有所悟，凌厉的视线如刀般刺向不远处笑得张扬的裴衍年，杀意几乎化为实质。
裴衍年，你竟敢将初初牵扯进来。
感受到兄长的杀意，裴衍年非但不惧，反而笑得愈发肆意。
他无声地回望：皇兄，是你先坏了规矩的。
出发！
一声嘹亮的号角骤然响起，硬生生打断了兄弟二人剑拔弩张的对峙。
随着号令余音未落，众人已如离弦之箭般疾驰而出。
马蹄声如雷，卷起漫天尘土。
严初却不慌不忙，等人群散得七七八八，这才轻轻一夹马腹，慢悠悠地出发，那悠闲劲儿活像是来春游赏景的。
才进猎场，四周就响起的箭矢破空声，吓得严初缩了缩脖子。
她很有自知之明地往猎物稀少的地方溜达。
可别猎物没打着，自己反倒成了别人的活靶子。
这边严初还在慢悠悠地找着野兔野鸡，那边沈淮之已借着树丛掩护，与裴衍年碰了头。
先生，都安排妥了？裴衍年佯装搜寻猎物，压低声音问道。
暗处的沈淮之微微颔首：只是轩王必有防备，不会像上次那般顺利。
不打紧。裴衍年搭箭上弦，他自有要紧事分心。
沈淮之正要离去，忽然驻足：
殿下此次将严初牵扯进来，为何不先知会下官？
裴衍年闻言手指一松，弓弦地弹回原位。
他皱眉看向沈淮之：先生...这话可不像是您会说的。语气里带着几分玩味，
严初参与围猎，对我们不是最有利的么？
他意有所指地补充道：我那好兄长对她的心思，可是人尽皆知。
若不是严初突然出现在猎场，扰乱了裴衍幸的心神，他们照搬上次的计划怕是无法如愿实施。
沈淮之沉默片刻，终是拱手一礼，身影无声地没入树影之中。
……
严初正追着一只灰兔跑得欢，不知不觉竟闯进了一片荒僻的密林。
四周杂草丛生，足有半人高。
头顶古木参天，茂密的树冠将阳光遮得严严实实，整片林子阴冷得让人脊背发凉。
这种阴森森的地方准没好事！
她二话不说勒紧缰绳就要调头。
就在转身的瞬间，她突然打了个寒颤——
这阴森的环境，不正是上次偷听密谈的地方吗？
一股不祥的预感涌上心头。
这几日忙着练习骑射，倒把这么重要的事给抛到脑后了。
严初攥紧缰绳，手心沁出一层薄汗。
必须尽快找到沈淮之——这看似热闹的围猎，底下不知藏着多少杀机。
可放眼望去，猎场茫茫，密林深深。
她策马转悠了半晌，连沈淮之的半点踪迹都没寻见。
就在严初像只无头苍蝇般乱转时，忽然两骑快马从她身侧呼啸而过，带起的劲风刮得她脸颊生疼。
马蹄卷起的尘土中，只飘来几句零碎的交谈。
这声音！可不就是那日在树林中密谈的两人吗？
来不及细想，她猛地一甩马鞭。
枣红马吃痛，长嘶一声冲了出去。
可惜严初那三脚猫的骑术，没追出百步就跟丢了人。
她不死心地又往前追了一程，那两人却像凭空蒸发了一般。
正懊恼时，忽见前方左侧——沈淮之正俯身拾起一只中箭的野兔。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
沈...严初欣喜的刚要喊出声，又急忙捂住嘴。
就在她靠近的瞬间，余光突然瞥见右前方树影间寒光一闪——
那个跟丢的刺客正张弓搭箭，锋利的箭镞直指沈淮之后心！
我去！这两人是想射杀沈淮之？！
沈淮之！小心暗箭！严初的惊呼刚冲出喉咙，就被一阵突如其来的狂风卷得七零八落。
嗖——
破空声响起，箭已离弦！
严初急得眼眶发红，身下的枣红马被她的尖叫惊到。
猛地一个蹿跃，竟阴差阳错地挡在了沈淮之身前。
一声闷响，惊起林间飞鸟无数。
严初呆呆地看着插在自己胸前的箭羽，脑子一片空白。
她真没想当人肉盾牌啊！
沈淮之闻声回首，正看见严初胸前插着箭矢，如断线风筝般从马背上坠落。
严初？！
他呼吸一滞，声音里带着从未有过的慌乱。
树丛中寒光再闪，第二支箭已破空而来——
沈淮之长剑出鞘，银光乍现间，箭矢应声断为两截。
远处马蹄声渐近，刺客见势不妙，迅速隐入密林深处。
严初！
沈淮之手中长剑一声坠地，踉跄着扑向地上那抹小小身影。
少女静静地躺在枯叶堆里，小脸惨白如纸，连平日里粉嫩的唇瓣都失了血色。
为何要救他？
那么单薄的身躯，如何受得住这致命一箭？
感受到怀中人儿越来越微弱的呼吸，沈淮之只觉得心口像被人生生剜去一块。
他一把抱起严初翻身上马，朝着林外疾驰而去。
严初，你不能死！
沈淮之死死咬紧牙关，手臂不自觉地收紧。
他已经不想杀她了，她怎么能就这么轻易死去。
骏马疾驰至林边，沈淮之猛地勒住缰绳——轩王的队伍正挡在必经之路上。
裴衍幸的目光在触及沈淮之怀中那抹身影时骤然凝固。
少女面色惨白，随着马背颠簸无力地晃动着，仿佛随时会消散。
初初！裴衍幸几要失控，这是怎么回事？！
请殿下让路。沈淮之勒紧缰绳，指节发白，下官要带内子去医治。
交给本王！裴衍幸伸手就要抢人，太医就在——
殿下！沈淮之猛地打断，眼底猩红一片，
她是下官的妻子，殿下是要耽误救治吗？
每一秒的耽搁都让沈淮之的理智在崩溃边缘。
裴衍幸的手僵在半空，最终缓缓垂下。
他侧身让开道路，玄色蟒袍在风中翻卷如墨。
传令下去，他声音冷得像淬了冰，查清伤郡主之人——
就地格杀。