这日严初老老实实窝在沈府哪儿都没去。
一来是膝盖尚需将养，二来连吃几日素斋，只觉得人生寡淡，便是看什么都带着三分菜叶的青气。
在寝居里闷坐一上午，背了一上午的祝寿词后，她终于按捺不住。
午膳后便指挥侍从在院中海棠树下支了张竹编躺椅，决定进行点“光合作用”拯救心情。
因着不出门见客，她连发髻都懒得梳拢。
任由青丝流水般披散在肩头，几缕墨发垂落椅边，随微风轻晃。
记得前些时日，这株老桂还开得泼天香阵，如今经了那场突如其来的大雪，只剩零星淡黄小花藏在叶间。
风过时，便有三两朵打着旋儿飘落。
带着将散未散的余香，恰巧落在她微散的衣襟上，像是冬日里最后的温柔馈赠。
被这若有似无的香气包裹着，严初因缺乏油水而萎靡的心情总算舒缓几分。
初冬午后的日头暖得恰到好处，像床刚晒透的棉被，把她裹得浑身酥软。
她懒洋洋舒展了下身子，像只晒太阳的猫儿。
睡意朦胧间伸手接住一朵坠落的桂花，贴在鼻尖轻嗅，眼皮渐渐沉得撑不住。
指尖一松，那点鹅黄便顺着裙褶滚落，而她已陷进满是桂花香的梦里。
也不知睡了多久，半梦半醒间，她恍惚觉得身上似乎沉了些。
像是多了一层轻暖的覆盖，带着一种令人安心的、若有似无的气息。
将偶尔拂过的、带着桂花残香的微凉秋风彻底隔绝在外，只留下阳光暖融融地包裹着她。
是沈淮之回来了。
近日因着太后寿辰将至，宫中诸事繁杂，翰林院反倒得了清闲，休沐的时辰比平日提前了一个时辰。
这才申时刚过一会儿，他便已下职回府。
一踏入庭院，目光便不由自主地被海棠树下的景象攫住。
少女小小的一只，身上只随意搭了层薄薄的绒毯，蜷在宽大的竹编躺椅里，显得愈发纤弱。
如云青丝毫无拘束地铺散开来，在阳光下泛着墨玉般的光泽。
跳跃的光斑透过稀疏的枝叶，在她白皙得近乎透明的脸颊上明明灭灭。
平日里那双灵动狡黠的眸子此刻安静地闭着，长睫在眼下投出乖巧的阴影。
竟衬得她比平日里张牙舞爪时，柔和温顺了不知几分。
然而，或许是隔着一段距离，或许是光影太过迷离。
那沉睡的容颜竟透出一种不真实的易碎感，仿佛……仿佛只是一抹随时会消散在阳光下的幻影。
——好像他一眨眼，她便会消失不见。
这个念头如同冰锥，猝不及防地刺入心间，带来一阵尖锐的恐慌，让他呼吸都为之一滞。
他不敢再深想下去，那莫名的恐惧瞬间攫住了他的心脏。
几乎是有些慌乱地疾步上前。
直到能清晰地看见她随着呼吸微微起伏的肩线，感受到她身上传来的鲜活温度。
确认了眼前人是真实存在的、有血有肉的，那颗悬到半空的心才缓缓落回实处，无声地松了口气。
定了定神，他方才解下自己身上那件还带着体温的墨色薄绒披风。
动作极轻、极缓地覆在了她先前那层薄毯之上，仔细地将边角也掖好，确保再无一丝冷风能侵扰她的安眠。
离晚膳还有些时辰，西斜的日头暖意未减，光线依旧柔和。
沈淮之索性转身回书房取了本未批注完的《水经注疏》，又搬了张梨花木圈椅，轻轻放置在严初的躺椅旁，恰好挡住了风口的方向。
她在小憩，他在看书。
庭院里一时静谧，只闻书页偶尔翻动的细微声响，混合着她清浅均匀的呼吸。
然而，这静谧并未持续太久。丝丝缕缕的微风，携着残桂若有似无的冷香，不断拂过他的书页。
更扰人心绪的，是耳畔她时不时传来的、含混不清的呓语。
有时是嘟囔着“饼……”，有时是委屈地哼唧“没味……”。
这些细碎的声音，让沈淮之瞬间很难将心神凝聚在那些艰涩的水文地理之上。
他索性合上书卷，偏过头，目光不受控制地落在身旁那张酣睡的容颜上。
行动，在此刻快于了思考。
仿佛被一种无形的力量牵引，他鬼使神差地俯下身去。
距离在无声中拉近，他能清晰地感受到她温热的呼吸拂过自己的下颌，带着一丝甜暖的气息。
然后，他微凉的唇，极其轻柔地、如同蜻蜓点水般，落在了那两片柔软之上。
这是一个短暂到几乎无法捕捉的触碰，一触即分，轻得像是一场错觉。
却让沈淮之在直起身的瞬间，心脏后知后觉地、如同擂鼓般剧烈跳动起来，耳根也悄然漫上一层薄红。
他迅速坐回椅中，重新拿起书卷，目光却久久未能落在字句之上，指尖甚至因那转瞬即逝的温软触感而微微发麻。
夫妻一场，
名正言顺，明媒正娶。
他也不算趁人之危。
睡梦中的严初，却仿佛被那个浅尝辄止、却扰动了周遭气息的吻所惊扰，长睫如同受惊的蝶翼般轻轻颤动了几下。
无意识地嘟囔了一声，像是驱赶恼人的飞虫，随后才迷迷糊糊地、悠悠转醒。
尚未完全清明的意识，首先捕捉到的是身体上不同寻常的束缚感。
身上怎么沉甸甸的？
抬手摸了摸，触手是细腻的绒料，还带着一股熟悉的、好闻的气息。
紧接着，眼角的余光瞥见了身侧那道挺拔的身影。
她揉了揉惺忪的睡眼，视野逐渐清晰，这才看清坐在她旁边竹椅上的沈淮之。
他姿态端正，手执书卷，目光落在书页上，神情是惯有的专注沉静，仿佛已在此处静读了许久。
她这是一觉睡到他下职的时辰了？
可他下职回来，不回他的书房处理公务，反而坐在她旁边看书？
这院子里……是有什么她没发现的绝世风水吗？
满心的疑惑让她下意识地、带着刚睡醒时特有的绵软和含糊，轻轻唤了一声：
“沈淮之……？”
被呼唤的人像是这才被她的声音从书中的世界拉回现实，恰到好处地抬起眼。
目光平静无波，仿佛刚才那个扰乱她清梦的“罪魁祸首”与他毫无干系，语气也是惯常的温和淡然：
“郡主醒了？”