雨彻底停了，潮湿的水汽却愈发凝重，沉甸甸地压在漱玉斋的庭院里，渗入每一寸砖缝，也渗入人心。
厢房内，油灯的光晕将那本摊开的蓝布册子照得如同一个沉默的、布满玄机的祭坛。
陈佳乐与顾青兰相对而坐，目光都凝注在那些散落在寻常字句间的、如同鬼画符般的标记和词语上。
兴奋过后，是更深的无力与焦灼。钥匙似乎就在手中，却找不到那把对应的锁。
“漕丁……夜泊……铁……三千……”顾青兰指尖划过那几个词语，眉头紧锁.
“这些定然与漕运和军械有关，可具体指代什么？是地点？是时间？还是交接的暗号？”
陈佳乐努力回忆着淮安之行的细节，试图与这些词语对应，却只觉得脑海中的线索如同乱麻。
“丙七”、“卯三”这类代号，更是如同天书。
“必须见到林老御史。”顾青兰再次重复，语气带着一种近乎偏执的坚定，“只有他，才能解开这些谜题。”
“可是，‘忘机园’外……”陈佳乐想起凤掌柜冰冷的警告。
“再难，也得去！”顾青兰打断她，眼神锐利如刀。
“这是我们目前唯一的，也是最后的机会。师父在狱中生死未卜，沈世伯在江南独木难支，白先生音讯全无……我们等不起，也耗不起了！”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是被逼到绝境后迸发出的、不顾一切的决绝。
陈佳乐沉默了片刻，点了点头。
她知道顾青兰说的是事实。
被动等待，只能是坐以待毙。
“但我们需要一个计划。”陈佳乐强迫自己冷静下来，分析道，“硬闯肯定不行。凤掌柜说宫中和另一股势力都在盯着，我们贸然前往，无异于自投罗网。必须想办法，神不知鬼不觉地进去，或者……找到一个合理的、不会引起怀疑的理由接近。”
“合理的理由……”顾青兰喃喃自语，目光再次落回那本册子，手指无意识地在那些鉴赏笔记上划过，“林老御史致仕后，以藏书鉴赏自娱，闭门谢客……除非，是有关他极为在意的藏品之事……”
她的眼睛忽然亮了一下，猛地抬起头：“佳乐，你还记得墨老提及‘栖梧山房’时，说那凤掌柜眼光独到，脾气古怪吗？”
陈佳乐一怔，随即明白了她的意思：“师姐是想……从这册子里的鉴赏内容入手？伪造一个关于某件珍稀古籍或古玩的疑问，以此为由，求见林老御史？”
“不是伪造！”顾青兰眼中闪烁着智慧的光芒，“这册子里，林老御史记录了不少他独到的鉴赏心得和存疑之处。你看这里，”她指向一页关于某种罕见宋版书用纸和墨色的辨析，旁边还有一个问号，“他对此似乎也存有疑虑，未能定论。我们完全可以借此做文章！”
她越说思路越清晰：“我们可以挑选一个册子中林老御史自己都未能完全确定的、关于某件特定藏品的鉴定难题，带着这个问题，以晚辈后学的身份，前去‘忘机园’求教。姿态要足够谦卑，理由要足够充分，表现出对他学问的仰慕和对解开疑惑的渴望。如此一来，即便门外有监视者，见到只是两个年轻女子因风雅之事求教，警惕性或许会降低许多。”
陈佳乐仔细思索着这个计划的可行性。这确实比硬闯要稳妥得多，也更能契合林鸿如今“抱病谢客”、只醉心风雅的人设。但风险依然巨大——她们对林鸿的性情、对“忘机园”内部的情况一无所知，任何一个细微的破绽，都可能万劫不复。
“我们需要挑选一个足够专业、又能引起林老御史兴趣的问题。”陈佳乐沉吟道，“而且，我们自身也要做好足够的准备，不能在他面前露怯。”
“没错。”顾青兰点头，开始快速翻阅册子，寻找合适的目标。
“最好是关于前朝某位大家法帖的鉴定，或者某种稀见砚台的断代……这类问题既风雅，又足够专业偏僻，容易引起他这种真正行家的兴趣……”
接下来的大半个时辰，两人埋头于那本册子，仔细甄别、讨论，最终选定了一个关于前朝一位书法大家某件传世法帖中，一处极其细微的笔法特征与该作者晚期风格是否存在矛盾的疑问。
这个问题在册子中被林鸿重点标注，显然困扰他已久，且涉及的专业知识极为精深，非寻常爱好者所能提出。
选定了“敲门砖”，接下来便是更细致的准备。
顾青兰凭借着自己深厚的家学和这些时日被迫浸淫此道的积累，开始恶补相关的鉴赏知识，甚至模拟着与林鸿可能进行的对话。
陈佳乐则在一旁协助，同时警惕地留意着庭院外的任何动静。
墨老始终没有来打扰她们，仿佛真的对她们的一切行动不予干涉。
但这种沉默，本身就像一种无形的压力。
直到夜幕彻底降临，漱玉斋内一片寂静，只有她们厢房的灯火还亮着。
计划大致商定，但如何将这个消息传递出去，或者说，如何确认“忘机园”的确切位置和林鸿目前的确切状况，又成了新的难题。
她们不能仅凭凤掌柜的一面之词就贸然行动。
就在两人对着跳跃的灯焰，苦思联络之策时，窗棂上，再次传来了那极其轻微的、指甲刮过的声响。
两人瞬间警觉。
顾青兰悄无声息地移到窗边，侧耳倾听。
外面是潺潺的、雨水从屋檐滴落的声音，并无其他异响。
她小心地推开一条窗缝。
冰冷的夜风涌入，窗外空无一人，只有院中那丛翠竹在风中轻轻摇曳。
然而，在窗台下方，一个不起眼的角落里，放着一枚小小的、用油纸包裹的东西。
顾青兰迅速将其取回，关好窗户。
油纸包里，是一张折叠的纸条，和一小块看起来像是泥土、却带着奇异淡香的东西。
展开纸条，上面是熟悉的、属于白先生那一方的潦草字迹：
“林病笃，医者频繁出入，‘忘机园’监视加剧，疑有内应。三日后酉时，有可靠之人送药至园，可扮作药童随行混入。此为入园信物，持此可见林。切记，时机仅此一次，成败在天。”
字迹比以往更加潦草，甚至带着一丝仓促，仿佛书写者在极度危险的环境下争分夺秒。
而那小块带着淡香的泥土状物体，触手微凉，上面似乎有一个模糊的、类似凤鸟的压印。
信息再次以这种神鬼莫测的方式送达！
白先生的人，竟然已经渗透到了为林鸿送药的环节！
而且给出了一个具体得惊人的行动计划！
三日后，酉时，扮作药童！
这无疑是将她们从绝望中拉出的又一缕强力绳索，但也意味着，她们必须在三天内做好一切准备，去进行一场赌上性命的冒险！
顾青兰紧紧攥着那张纸条和那块信物，指节因用力而泛白。
她的胸膛剧烈起伏着，眼中闪烁着激动、决绝，以及一丝破釜沉舟的狠厉。
“三日后……”她低声重复着，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛已经看到了那座被危机重重包围的“忘机园”。
“佳乐，”她转回头，眼神异常明亮，“我们没有退路了。”
陈佳乐迎着她的目光，深吸了一口气，感受着心脏在胸腔里沉重而有力地搏动。
“我知道。”她轻声回答，语气平静，却带着不容置疑的坚定。
三天。她们只有三天的时间，去熟悉药童的身份，去牢记计划细节，去调整到最佳状态，去面对那扇可能通往真相，也可能通往地狱的园门。
漱玉斋的夜，更深了。而一场关乎生死存亡的倒计时，已然在无声中，悄然开始。