“我们先找家客栈住下，再打探幽魂教的消息。”小彩收回灵力，转身看向武家屺，“接下来的路，恐怕不会太好走了！”
武家屺点头应下，两人并肩走下阁楼。刚走出聚灵阁的大门，一阵阴风忽然吹过，小彩下意识地抬头望去，只见远处的天空中，一朵黑色的云彩正缓缓飘过，云彩下方，似乎有无数道细小的黑影在蠕动，像是一群蛰伏的毒蛇，正等着猎物自投罗网。
她握紧了藏在袖中的手，眼神变得锐利起来，修炼之前，只是一条任人宰割的小蛇；修炼之后，已是化为人形的修士，这一次，她不会再让任何人左右自己的命运，哪怕对手是势力庞大的幽魂教，她也要拿到那本羊皮书，完成自己的执念…
小彩指尖捻着从地上拾起一片枫叶，那叶片在她掌心泛着淡淡的灵光。武家屺站在她身侧，玄色劲装下摆还沾着平原郡的黄土，腰间佩刀刀穗随着他调整气息的动作轻轻晃动，两人刚从云垂郡的传送法阵中走出，便被一阵带着潮湿水汽的风裹住了周身。
“这云垂郡的灵气，比传闻中更杂。”武家屺率先开口，声音压得极低，目光扫过法阵外往来的行人。不同于落霞郡的干爽、平原郡的开阔，云垂郡的城墙是深灰色的青石砌成，连空气里都飘着若有若无的阴翳，偶尔有穿黑袍的人走过，袖口会闪过一丝极淡的黑气，快得像错觉。
小彩点头，素白的手指将枫叶收进袖中，眼底闪过一丝特有的敏锐：“不是杂，是‘浊’。你看那边卖糖人的摊主，他左颈有个青黑色的印记，像是被什么阴邪术法侵蚀过，却还强撑着做生意。”
顺着她的目光望去，街角的糖人摊前围着几个孩童，摊主是个面色蜡黄的中年男人，左手捏着糖勺在石板上勾出兔子的形状，脖颈处果然有一块指甲盖大小的青斑，随着他的动作隐隐泛着暗光。武家屺刚要上前细探，却被小彩轻轻拽住了衣袖。
“别冲动，”小彩的声音带着几分清冷，“我们刚到云垂郡，幽魂教的人说不定早就盯着传送法阵了，现在暴露修为，只会打草惊蛇。”
两人并肩走在云垂郡的主街上，街道两旁的店铺大多挂着深色的幌子，连酒肆里的喧闹都透着股压抑。路过一家布庄时，小彩故意放慢脚步，布庄内传来两个伙计的低声交谈，声音不大，却被她的灵识清晰捕捉。
“你听说了吗？三日后就是总部的噬魂大典，听说今年要抓十个‘灵脉纯净’的人当祭品，郡守府那边都不敢管。”
“嘘！小声点！要是被幽魂教的使者听见，咱们都得死！我昨儿还看见教里的‘黑羽卫’在城西抓人，那些人被抓走时连喊都喊不出声，听说魂魄都被提前锁了……”
小彩和武家屺对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。噬魂大典?这不正是他们潜入幽魂教的最好机会。按照他们听苏砚提供的消息，幽魂教的总部就在云垂郡西郊的“幽冥谷”，平日里禁制重重，只有大典前后才会放松外围防御，方便教众进出。
“先找个地方落脚，再打探清楚噬魂大典的流程。”武家屺压低声音，拉着小彩拐进一条僻静的小巷。小巷尽头有家“平安客栈”，幌子是褪色的暗红色，门口站着个眼神浑浊的掌柜，见两人进来，只是抬了抬眼皮，慢悠悠地问：“两位客官，住店还是打尖？”
“住店，要两间相邻的上房。”武家屺将两块中品灵石拍在柜台上，余光却注意到掌柜的右手食指缺了一截，断口处有黑色的纹路，和之前在布庄伙计口中听到的“黑羽卫”特征隐隐吻合。
掌柜收了灵石，扔出两把铜钥匙，指了指二楼的楼梯：“二楼最里面两间，晚上别乱逛，尤其是后院，闹鬼。”说罢，便低下头拨弄着算盘，不再说话，仿佛刚才的提醒只是随口一提。
小彩握着钥匙，灵识悄悄探向掌柜，却发现他周身裹着一层淡淡的黑雾，像是某种遮蔽灵识的术法。“这人不简单，”她凑到武家屺耳边低语，“他身上有幽魂教的气息，但修为不高，顶多是个外围探子，故意提醒我们‘后院闹鬼’，说不定就是想引我们去探查。”
两人上了二楼，推开各自的房门，小彩率先将房门关好，从袖中取出一枚巴掌大的玉盘，这是她用自己的蛇蜕混合玉石炼制的“避邪盘”，一旦有阴邪气息靠近，玉盘就会发出绿光。此刻玉盘静静躺在桌上，表面只有一层极淡的光晕，说明客栈内暂时没有直接的危险。
“刚才布庄伙计说，噬魂大典要抓‘灵脉纯净’的人当祭品，”武家屺坐在桌边，指尖敲着桌面，“我们或许可以利用这一点，假装成被抓的祭品，混进幽冥谷。”
小彩摇摇头，走到窗边，撩开窗帘的一角望向街面。街上的行人渐渐少了，偶尔有穿蓝袍的人走过，腰间都挂着一枚黑色的羽毛令牌——那是幽魂教教徒的标志。“不行，祭品会被提前封印修为，一旦进了幽冥谷，再想脱身就难了。而且我们不知道祭品会被带到哪里，万一错过羊皮书的存放的大殿，一切就都白费功夫了。”
她转过身，眼底闪过一丝狡黠：“我倒是有个主意。他们不是说过，噬魂大典需要‘引魂师’主持仪式，而“引魂师”要穿特定的黑袍，戴青铜面具吗?所以，教里的普通教徒根本认不出谁是谁。我们可以先找到引魂师的服饰，再趁着大典当天教众混乱，混进总部的主殿，苏砚讲过，他当时炼制符篆的地方要先从主殿进去，羊皮书作为幽魂教的镇教之宝，肯定在主殿后面某处的密室里。”
武家屺眼睛一亮，随即又皱起眉：“可引魂师的服饰和面具在哪里？幽魂教肯定看得极严。”
“刚才掌柜不是说后院‘闹鬼’吗？”小彩嘴角处勾起一抹浅笑…