夜色像泼翻的墨汁，将健德门裹得严严实实。
千米之外的老槐树上，朱槿正斜倚在粗壮的树杈间，后背贴着斑驳的树皮，目光如鹰隼般锁定着那座黑黢黢的城门。树影将他完全笼罩，只有偶尔风动枝摇，才能瞥见他玄色劲装的衣角。
标翊卫的玄色劲装与夜色融为一体，散在树下两侧的树林后，只有偶尔抬手时，才能瞥见甲胄上闪过的微光——那是被云层缝隙漏下的月光扫过的痕迹。
“大人，您都盯着城门看了半个时辰了。”康铎的声音压得很低，手里的燧发枪被他攥得发烫，枪管上的金属部件都染上了体温，“要不您下去休息一会儿？属下盯着。”
朱槿摇摇头，喉结动了动，咽下一口干涩的唾沫。
五十名标翊卫散在两侧的树林后面，连呼吸都调成了长匀的节奏，马蹄裹着厚棉布，踩在枯草上只发出“沙沙”的轻响，与林间虫鸣融为一体。
官道尽头的城门洞像个黑黢黢的嗓子眼，守城门的元军举着火把来回踱步，火光在城砖上投下晃动的影子，甲叶碰撞声在夜里格外刺耳，顺着风飘出老远。
“指挥使大人，属下还是没琢磨透。”康铎凑近几步，说出了自己心中得疑问。
朱槿正望着城门口那队元军——火把照亮了他们疲惫的脸，有人打了个哈欠，枪杆斜斜地杵在地上，透着几分松懈。他闻声转过头，月光刚好落在他侧脸，下颌线绷得像拉满的弓弦，声音低得几乎要被风吹散：“说。”
康铎咽了口唾沫，：“大人，既然蒋大人的影卫传来消息，元顺帝要分三路跑——安定门、西直门、健德门各备一队车马，连时辰都差不多，您怎么就认准了是这北门？再者说，咱们就五十人，真撞上他那怯薛军……”
朱槿抬眼望向北方，夜色里的草原像块巨大的黑丝绒，声音里带着不容置疑的笃定：“他只能走这儿。”
朱槿朝正北方向抬了抬下巴，“元顺帝的第一选择一定是上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗）。忽必烈当年在那儿建的宫城，金砖铺地，琉璃瓦顶，比大都的还阔气。他妥懽帖睦尔带着皇后太子、三宫六院，总不能往没水没粮的戈壁滩钻。上都有粮仓有守军，到了那儿他才能扯着嗓子喊‘我还是大元皇帝’，草原上的台吉们才肯认他。”
“就算他想往更北的应昌（今内蒙古赤峰市克什克腾旗）跑——那是他皇后的娘家弘吉剌部的地盘，安全是安全，可也得先过了上都。这健德门出去的官道，比走别的门近二十里地，夜里赶路，这二十里能救命。他现在是惊弓之鸟，多走一步都怕被吴军追上，绝不会绕远。”
说到这儿，朱槿忽然低笑一声，嘴角勾起的弧度在月光下泛着冷意：“何况他准以为吴军主力都在城外扎营，顶多派些游骑哨探，哪敢在皇城根下设伏？这叫出其不意。”
“至于人手，”他拍了拍康铎的胳膊，掌心的温度透过铁甲传过来，“你当我标翊卫都是吃素得？元顺帝带的那些人，皇后太子、妃嫔宗室加起来几十号，一个个养得细皮嫩肉，跑两步就得喘；丞相失列门那伙文官，握笔杆子的手哪拿得动刀？也就只会喊‘护驾’。护卫的怯薛军是厉害，可如今剩下的都是些酒囊饭袋，能凑出一千人就不错了，还得分一半护家眷辎重，真正能打的撑死五百。康大哥，一会可得拿下十个元军人头，给兄弟们打个样。”
他扭头望了眼身后的黑暗，那里藏着五十道蓄势待发的影子：“咱们每人先来上三发铳弹，腰里两把短刀，夜里摸营本就是咱们的强项。等他们进了圈，铳一响就冲，先斩马腿再劈甲，五十人拧成一股绳，够他们喝一壶的。一人十个。”
最后，他朝西侧的柳树丛瞥了瞥，那里藏着蒋瓛带的五个影卫：“而且我让蒋瓛留在大都，就为了监督元顺帝的动向，他要是换路线，消息早该飞来了。”
康铎还在点头回味朱槿得解释，忽然听见远处传来“轱辘轱辘”的声响——是车轮碾过石板路的动静，混着马蹄铁敲地的“嗒嗒”声，正由远及近。
朱槿猛地按住他的后颈，带着他从树上下去，眼睛死死盯着那队从城门洞里钻出来的车马。
五十人瞬间噤声，连呼吸都屏住了。黑暗里，只有朱槿的目光像鹰隼般锐利，盯着那队车马的影子越来越近——头辆马车挂着两盏气死风灯，昏黄的光在地上拖出长长的影子，后面跟着的马车却没挂灯，只隐约能看见车帘上绣着的暗纹。
朱槿对着身后打了个手势：左手握拳，右手食指向前一点。标翊卫们的手同时扣在了燧发枪扳机上，指节因用力而泛白，黑暗里响起一片轻微的“咔哒”声。
蒋瓛像只夜猫子从树后滑出来，跪在朱槿身边，低声道：“二爷，头辆是侍卫长，第二辆没挂灯，但车轴比别的粗，车帘角露着金线，里面是元顺帝。”蒋瓛藏在元顺帝的马车底下出的城。慌乱的元顺帝根本没想到自己马车下面还有一个人。
朱槿舔了舔干裂的嘴唇，眼里闪过一丝兴奋的光，声音里带着压抑不住的雀跃，却依旧压得很低：“好。都藏好了，一会看我手势行动。”
说着他翻身上马时，黑马几乎没出声，只有马鞍轻响了一下。朱槿从怀中取出一条黑布蒙面，手里的特制长枪斜指地面，枪尖的寒光在月光下像条小蛇。
等车马走到三十步外，他猛地一夹马腹，黑马“唏律律”一声人立而起，在寂静的夜里格外刺耳。
朱槿勒住缰绳，长枪横在胸前，像尊黑铁塔拦在官道中央。夜风吹起他的披风，露出里面劲装下摆绣着的虎头，眼睛在黑暗里亮得惊人。
头辆马车的车夫正扬着鞭子，冷不丁见前方黑影一闪，猛地勒住缰绳，惊得辕马人立而起，车厢“哐当”一声撞在车轴上。车帘被震得掀开一角，露出个满脸络腮胡的壮汉——正是元顺帝的侍卫长巴图。
他本在打盹，此刻惊得浑身一激灵，手按在腰间弯刀上，怒目圆睁盯着前方：“何人拦路？！”
待看清朱槿玄衣蒙面、横枪立马的模样，巴图先是一愣，随即眼中迸出凶光。他在大都当了十年侍卫长，什么样的盗匪没见过，却从未见过敢在皇城根下拦皇家车队的。他“噌”地抽出弯刀，刀身在月光下划出一道冷弧：“哪来的毛贼，敢挡咱家的路？活腻歪了不成！”
身后的护卫骑兵也纷纷勒马，队形瞬间散开，将中间的马车护在核心。有人已搭箭上弦，箭尖直指朱槿，只待巴图一声令下便要放箭。
朱槿望着那队骤然停住的车马，朗声道：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”