夜色依旧浓重，但东方已透出一缕鱼肚白，将天边的云层染成淡淡的绯色。
康铎站在一旁，眼睛直勾勾地盯着元顺帝的背影，他张了张嘴，半天没说出话来，脑子里还嗡嗡作响——不过几个时辰前，他还在担心五十人对付不了千名怯薛军，此刻却真的亲眼看着大元天子成了阶下囚，这一切像场光怪陆离的梦。
朱槿走过来，抬手在他肩膀上拍了拍，掌心的力道不轻不重：“康大哥，发什么呆？”
康铎一个激灵回过神，脸上泛起红潮，挠了挠头：“属下……属下就是觉得不敢信。咱们真的……活捉了元顺帝？”
“不然怎的？”朱槿莞尔，目光落在他染血的颊边，“康大哥你比我年长几岁，初随军伍便敢身先士卒，方才那燧发枪直击敌喉，准头已属上佳。”
他顿了顿，语气愈见恳切：“此次行事确是孟浪，你能紧随步伐，未有差池，已是难得。”
康铎面颊更热，讷讷道：“属下分内之事，不敢当大人谬赞。”眼底的雀跃却藏不住，腰杆也不自觉挺得更直了些。
朱槿拍了拍他的胳膊，转身望向远处健德门的方向。
那里的火光已经熄灭，隐约传来吴军欢呼的声浪——大都，终究是破了。
晨雾还未散尽，健德门的城楼已在熹微晨光中显露出斑驳的轮廓。
朱槿勒住马缰，身后的队伍如一条墨色长龙蜿蜒而来。
元顺帝所在的那辆被护在最中央，偶尔被风掀起一角，能瞥见里面明黄的袍摆一闪而过。马车四周的护卫，皆是身披明光铠的精锐，手中拿着燧发枪，警觉的巡视着周围。。
被押在马车上的元廷官员们裹紧了身上的华服，往日插着孔雀翎的帽顶此刻沾着草屑，车厢缝隙里漏出的呼吸声细若游丝，透着小心翼翼的怯懦，谁也不敢轻易掀帘张望。
刚到健德门瓮城，就见城墙上人影绰绰。
李文忠正亲自带着亲兵清理战场，他踩着半截断裂的旗杆登上垛口，手里拎着块麻布擦拭脸上的血污。
几名士卒正合力将一具具蒙元士兵的尸身抛下城墙，每落下一具，都在墙根下激起一阵尘土；另有一队人扛着铁铲，把散落的箭矢、断矛归拢到一起，断弓被踩碎时发出 “咔嚓” 的脆响。
城砖缝隙里嵌着的箭簇还在反光，墙根下堆着刚砍下的首级，二十来颗攒成一垛，用浸过桐油的草绳拦腰捆着，
三个留着络腮胡的老兵正蹲在尸首旁，最年长的王老兵叼着根旱烟杆，左手按住一颗首级的发髻，右手捏着柄三寸长的解首刀，轻轻撬开死者的嘴。“看这牙口，” 他朝旁边两个年轻士卒努努嘴，烟杆在嘴角歪了歪，“槽牙上全是黑垢，牙缝里还卡着肉渣子 —— 准是蒙古兵。”
说着，他瞥了眼远处列队而过的标翊卫，喉结动了动，“你看人家标翊卫的家伙什，那明光铠磨得跟镜子似的，枪尖都闪着蓝光，最叫人眼馋的是那燧发枪，人手一把！咱们仨人合用一杆火铳，填药都得轮着来，人家抬手就能打。
另一个李老兵用刀柄敲了敲旁边一具尸首的颧骨，接过话茬：“可不是嘛。去年标翊卫招兵时，我还跟你说这新立的卫所不靠谱，指不定练俩月就散了。”
他往地上啐了口唾沫，满脸悔意，“结果呢？人家那盔甲是真结实！上回打居庸关，我亲眼见着有个标翊卫的兵被蒙古兵的大刀砍中后背，愣是只踉跄了两步，转身就用燧发枪把人崩了。换作是咱们穿的这老皮甲，早就被分尸了 —— 那哪是穿了件甲，分明是多了条命！”
年轻些的赵老兵正用布擦着解首刀上的血污，闻言叹了口气：“我那会儿也觉得不靠谱，听说招兵还得识几个字，我这斗大的字不识一个，想着去了也是当杂役，就没报名。”
王老兵往标翊卫的方向又瞅了瞅，压低声音道：“人家的待遇才叫真叫好呢！听说军功赏的银子，都不是从军饷里出的，全是吴王二子朱指挥使自己掏腰包，是吴王定的三倍。就冲这，弟兄们打仗能不卖力？”
李老兵砸吧砸吧嘴接话：“可不是！上回打潼关，标翊卫的兵光是斩首赏银就领了不少。我听军需处的兄弟说，有个入伍才半年的小子，现在手里攒的赏银都快五十两了，够寻常人家过好几年的。”
赵老兵瞪圆了眼：“这么多？那要是跟着他们打个一年半载，岂不是能娶上媳妇盖新房了？”
王老兵磕了磕烟锅：“这还不算啥。关键是人家每次攻城打仗都冲在最前面，杀敌数量也是最多的。就说上个月攻保定城，标翊卫愣是比咱们多斩了三百多颗蒙古兵首级。”
李老兵点头附和：“尤其是标翊卫的卞元亨卞将军，还有蓝玉蓝将军，那可是实打实的猛将。据说他们俩杀的敌，加起来比常遇春常将军都多！上回在野外遭遇战，卞将军一人就斩了二十多个蒙古兵，燧发枪打得那叫一个准。”
旁边的文书正蹲在地上翻着牛皮封面的军功册，笔尖蘸着朱砂，在纸上沙沙记录：“蒙古兵首级一颗，记首功一次，赏银五两，待班师后由兵部验明升一级；汉兵降卒首级一颗，记半功，赏银二两，积满两功方准升级。” 他写完又抬头叮嘱，“都看仔细些！昨儿个三营有个小子拿平民首级充数，被查出来，当场军法从事了 —— 不仅全队军功全消，连带伍长都被杖责三十，发去守辎重营了！”
那年轻士卒听得缩了缩脖子，赶紧将手里那颗蒙古兵首级往草绳里塞得更紧些。
王老兵狠狠抽了口旱烟，烟锅里的火星亮了亮：“现在说啥都晚了。人家标翊卫的兵，月钱比咱们多三成，盔甲坏了立马有新的换，咱们这身甲还是前年征襄阳时发的，肩甲都裂了道缝，里面塞的棉絮都板结了。上回我左胳膊中了箭，若不是躲得快，骨头都得被射穿 —— 这要是穿的标翊卫的甲，顶多擦破点皮。”
他用袖口抹了把脸，满是皱纹的脸上写满懊悔，“真是悔得肠子都青了，当初要是咬咬牙去了，也不至于现在羡慕人家。”
墙头上的李文忠恰好瞥见这幕，朝他们扬了扬手里的令旗：“麻利点！验完的首级赶紧用石灰腌了装木箱，傍晚前得汇总到中军帐 —— 误了军功核验，小心你们的皮！”
三人中年老的王老兵把旱烟锅在鞋底磕了磕，他拽了拽李老兵的胳膊，又朝赵老兵使个眼色，压低声音道：“好了，别抱怨了。标翊卫再好也是人家的造化，咱们手里这几颗首级实打实是功劳。这次努努力，把赏银攒下来，再立两个功，争取回去前混个小旗队长，好歹能管着十来号人，总比现在蹲墙根验首级强。”
李老兵啐掉嘴里的草茎，哼了声却没再反驳，手里的解首刀加快了速度，刀刃划过脖颈时带起一串血珠。赵老兵也默默点头，将验好的蒙古兵首级往草绳里塞得更紧，只是望着标翊卫队列的眼神，依旧带着几分不甘的羡慕。
此时李文忠从城墙上远远瞥见那队马车，尤其是中央那辆紫檀木车厢，眉头先是一紧，待看清为首那骑白马的身影，顿时眼睛瞪得滚圆。他一把将手里的麻布甩给亲兵，三两步跨下城楼的石阶，一路小跑穿过瓮城，袍角扫过地上的断箭都浑然不觉。
“吁 ——” 朱槿见他奔来，翻身下马，李文忠扑到他面前，盔甲上的铜钉撞得叮当作响，他指着朱槿的鼻子，又气又急：“我的小祖宗，你干啥去了？徐大帅听说你又擅自带着标营离队，在帅帐里把茶杯都摔了，脸黑得跟锅底似的，都快疯了！”
朱槿没接话，只朝蒋瓛抬了抬下巴。
蒋瓛会意，快步走到中央那辆马车旁，伸手撩开车帘 —— 元顺帝正斜倚在锦垫上，发髻用一根玉簪松松挽着，明黄的龙袍被他自己揉出了褶皱，见了天光慌忙侧过脸，用袖子遮了遮，那狼狈模样倒比寻常囚徒更添几分滑稽。
“保儿哥，看看这是谁。” 朱槿拍了拍车厢壁。
李文忠虽没见过元顺帝，但那身哪怕污秽不堪也难掩形制的黄袍，还有眉宇间残存的帝王轮廓，让他瞬间倒吸一口凉气。他伸手揉了揉眼睛，凑近了又看了半晌，才失声叫道：“我的个乖乖，你居然把元顺帝活捉了？！”
朱槿嘿嘿一笑：“这下徐大帅就不会责罚我了吧？等他消了气，请我喝酒的时候，一定喊上你。”
“那是自然！” 李文忠这才松了口气，脸上的焦急换成了兴奋，
“徐大帅现在在哪？”
“应该在皇宫正殿清点图籍呢，” 李文忠往城内指了指，“你直接过去便是，他见了你这功劳，保准啥火气都没了。”
朱槿点点头，转头吩咐李文忠：“保儿哥，剩下的俘虏和家眷就交给你了，按名册清点清楚，别让底下人私藏了东西。”
说罢，他朝蒋瓛使了个眼色。蒋瓛立刻会意，朝身后几个精壮亲兵打了个手势，那五辆装着财宝的马车不动声色地脱离队伍，拐进旁边一条堆满砖石的窄巷。
安排妥当后，康铎驾驶着元顺帝所在的马车，朱槿骑着马。两人一前一后穿过瓮城，朝着远处宫墙的方向走去。