“公公，世子，二公子，饭菜好了，移步到正厅用餐吧。” 周氏敛着裙摆，声音轻柔地在院门口响起，袖口还沾着些许灶间的烟火气。
“辛苦表嫂了。姑父，咱们走吧。” 朱标上前一步，小心地扶着李贞的胳膊。
李贞笑着拍了拍他的手背，脚步稳健地往正厅去。
朱槿则顺势将九江抱起来，大步跟上，孩童的笑声像银铃似的在廊下回荡。
正厅里，八仙桌上的菜肴简单得很。朱元璋的王府膳食本就以简朴闻名，周氏操持的这桌饭更是带着几分农家的素净 —— 中间一盆鸡肉冒着热气，油星在汤汁上轻轻滚动，旁边摆着清炒菠菜、凉拌黄瓜、腌萝卜干，都是地里新收的时鲜，瓷碗边缘还留着细微的磕碰痕迹。
桌角整整齐齐摆着四副碗筷，竹筷打磨得光滑发亮，透着家常的温厚。
这四副碗筷，原是按规矩备下的 —— 李贞、朱标、朱槿，再加上李景隆，正是府中四位男性。
在当时的官宦人家，这再寻常不过。
就像《大明集礼》中记载的 “凡宴饮，男子居外，女子居内，不得混杂”，连开国功臣徐达家中，也恪守 “内眷不与外男同席” 的规矩，其儿媳常需在廊下侍奉完毕，再退回内院用餐。
江南士绅之家更是如此，《客座赘语》里便提过，南京大族宴客时，“妇人不登堂，惟于屏后设席，由婢仆传食”，有些严苛的家族，甚至让女眷直接在厨房灶边用饭，连内堂的门槛都迈不进。
此刻，常婉静、王敏敏、沈珍珠几位姑娘早已在东侧的内室坐下，小桌上也摆着同样的菜色，正低声说着话。
李贞和朱标对此毫不在意，在主位和客座上坦然落座 —— 这是流传了千年的规矩，就像日出月落般自然。
就连未来的孝慈高皇后马秀英，在这桩事上也得守着几分分寸。
这位陪着朱元璋从濠州起义一路走来的开国皇后，虽以仁德闻名，在宫中有着说一不二的分量，却也极少在公开场合打破男女分席的惯例。
只有在她自己居住的坤宁宫偏院，逢着朱家至亲小聚时，她才会让皇子公主们围坐一桌，自己也坐在主位上，与朱元璋一同用饭。
那是因她 “母仪天下” 的特殊地位，是皇室对她数十年辅佐之功的格外敬重，寻常官宦人家哪怕有天大的胆子，也断不敢效仿 —— 谁家内眷敢像马皇后那样，与丈夫同坐正厅，接受满堂男丁的敬酒？
便是徐达的夫人谢氏，见了徐达的同僚也需避入后堂，更别说与男人们同桌吃饭了。
朱槿却皱了皱眉。他抱着九江在桌边坐下，目光扫过内室的方向，心里对这些规矩嗤之以鼻。
别的场合他懒得计较，但王敏敏和沈珍珠绝不能被这般区别对待。
“表嫂，” 他扬声唤道，“一家人吃饭，分什么内外？都来正厅坐吧。”
周氏正端着汤碗从厨房出来，闻言愣了愣，手里的汤勺轻轻磕在碗沿上，发出清脆的声响。
她有些为难地看向主位上的李贞，小声道：“二公子，这……”
李贞放下手里的茶杯，看了看朱槿，又望了望内室的方向，浑浊的眼睛里闪过一丝了然。
他摆了摆手，声音带着长辈特有的宽厚：“就按槿儿说的吧。都是自家人，哪来那么多讲究。”
周氏这才松了口气，连忙转身去内室请几位姑娘。王敏敏她们听到动静，相视而笑，提着裙摆走出内室，在朱槿特意留出的空位上坐下。
席间，朱槿忽然从一旁拎出个陶坛，拍开泥封，一股浓烈的酒香瞬间漫开来。正是朱槿带来的二锅头
“姑父，我可是给你带了好酒来，” 他一边给李贞面前的空杯满上，一边笑道，“下午我还有事要忙，中午就让大哥陪你多喝几杯。”
说着又往李贞杯里添了添，“不过姑父，这酒烈得很，平日里可不能多喝。我给姑父带来五坛，如果喜欢，到时候再给您送！”
李贞凑过去闻了闻，眼睛顿时亮了，端起酒杯抿了一口，辣意从喉咙直窜到胃里，舒坦得他直咂嘴：“好好好，还是槿儿知道咱就爱这口烈酒！”
一旁的朱标听得一脸懵 —— 他素日里酒量浅，更不常沾这种烈酒，可朱槿话都说到这份上，当着李贞的面又不好反驳，只能干巴巴地坐着，脸上泛起几分无措。
坐在朱标身侧的常婉静将这一切看在眼里，眉头微微蹙起，悄悄抬眼瞪了朱槿一下，那眼神里带着几分嗔怪，像是在说 “又欺负大哥”，手里的筷子也轻轻顿了一下，碰在碗沿上发出轻响。
朱槿自然察觉到了常婉静的目光，却装作没看见，反而冲她挑了挑眉，眼底的笑意更浓了。
他拿起酒坛，又给朱标面前的杯子满上，伸手拍了拍他的肩膀：“大哥，今日就辛苦你陪姑父好好喝几杯，可别扫了姑父的兴。”
朱标看着杯里晃动的酒液，只能硬着头皮点头。
酒过三巡，李贞越喝越精神，朱标却早已面红耳赤，眼神发直，最后趴在桌上起不来了。
这顿饭，便以朱标喝多了草草收场。
李府门口，下人扶着不省人事的朱标往马车上送，他嘴里还含混地嘟囔着什么。
朱槿站在一旁，脸上挂着掩不住的笑。“姑父，这几日您收拾一下，过几日我来接您去沈家庄。” 他对李贞说道。
李贞面色红润，眼神却清明得很，脚步也稳当：“好，你们回去路上慢点，别让标儿着凉。”
马车上，朱槿看着昏睡的朱标，嘴角噙着一丝了然的笑意。
“大哥，别装了，这会儿就咱俩了。” 朱槿压低声音，语气里带着几分戏谑。
可朱标依旧纹丝不动，脑袋歪在车壁上，呼吸均匀，仿佛真的醉得不省人事。
朱槿轻嗤一声，也不再多言，径自掀开车帘下了马车。
常婉静正站在车旁等着，见他下来，脸上带着明显的嗔怪。
朱槿迎上去，对着她说道：“常姐姐，劳烦你把大哥还有敏敏她们送回王府吧，我还有点事，先行一步。”
“知道了！” 常婉静瞪了他一眼，语气里满是不满，“就知道欺负你大哥！” 说着，还扬手作势要打。
朱槿笑着轻巧躲开，接过蒋瓛牵来的马，翻身上去，与蒋瓛一同策马离去，留下一句。
“常姐姐，这不是给你机会么！”
说完，朱槿很快便消失在街角。
此时，马车上的朱标缓缓睁开了眼睛，眼神清明，哪有半分醉意？
他眉头微蹙，喃喃自语：“被发现了？不可能啊…… 二弟定是在诓我。”
正想着，忽然听到车外有脚步声靠近，似是有人要进来。
朱标反应极快，立刻闭上双眼，重新恢复了那副昏睡的模样。
车帘被轻轻掀开，进来的是常婉静。她看了一眼 “昏睡” 的朱标，随即转向车外的车夫，语气温和却带着几分叮嘱：“车夫，前路慢行，务必稳当些。世子饮多了，恐颠簸惊扰。”
车夫连忙应道：“姑娘放心，小人晓得轻重，定当徐徐而行。”
常婉静这才放下心来，在朱标身边坐下，轻轻为他掖了掖衣襟，目光中满是关切。