云逸踩着湿滑的石阶，向西北崖下行去。夜风拂面，裹挟着泥土的气息。他没有停下，继续前行。地上有七枚清晰的脚印，整齐排列，方向直指营地深处，每一步间距均等。
他蹲下身，指尖沾了些泥，凑近鼻尖轻嗅——微带苦味。随即取出玉盒，将这泥土小心收起。这土并非本地所有，其中还掺杂着细碎的黑色粉末。他站起身，对身后两名弟子沉声道：“你们在此守着，任何人不得靠近。”
刚回到议事厅，第一道消息便已送达。青木寨送来一封信，上面写着：“合作暂止，不愿卷入纷争。”云逸凝视那几字良久。前两日青木寨尚主动提议共享药田，怎会一夜之间骤然翻脸？
第二道消息来得更快。负责交接的弟子被人抬了回来，面色灰败，经脉枯竭，仿佛灵气被尽数抽走。身上无外伤，却已陷入昏迷。同行的另一名弟子只带回一句话：“路上有人递水，师兄喝了一口便倒下了。”
第三道消息由巡逻队上报。一名队员在边界林中遭剑气所伤，伤口极深，正中灵脉要害。待支援赶到时，袭击者早已离去，只留下一句警告：“再进一步，下次便是心口。”
云逸将三份情报并列置于案上。这不是旧敌的作风。血屠之人从不避战，惯于正面交锋，见血封喉。而这个对手不同——不出面，不留名，专挑薄弱之处下手。
他打开玉盒，凝视其中黑泥。烛光映照下，泥土泛着幽暗微光。正思索是否该寻墨玄商议，帘幕忽被掀开。
墨玄走了进来，红衣下摆沾了些许尘泥。他扫了一眼桌上的东西，伸手抓起一把黑泥，在掌心揉搓片刻，低声道：“这东西我见过。幽谷域有种孢粉，生于尸骸堆积之地。活人一旦接触，经脉便会溃烂。”
云逸抬眼：“你能确定？”
“不能完全断定。”墨玄将泥放回盒中，“但我查过边境记录。近三个月来，已有五批药材自幽谷流出，皆售予周边小势力。青木寨上月购入的‘养神散’，配方里便含有此物。”
云逸沉默。若属实，对方并非临时发难，而是早有布局，只等他们踏入陷阱。
“你打算如何应对？”墨玄问。
“先切断一切对外联络。”云逸起身说道，“传令各队，暂停所有外出任务。加强夜巡，重点守护边界林与粮仓。”
墨玄点头，转身欲走，却又顿住脚步。“那中毒的弟子，我带回去看看。若真中了孢粉之毒，撑不过三日。”
“去吧。”云逸应道，“查到什么，立刻报我。”
墨玄离去后，云逸独坐灯下翻阅巡逻日志。忽然发现一事：每次事发之前，皆有人报告远山之上有蓝光闪现。那光既非法阵辉芒，亦非火把所致，更像是某种信号。
他正欲派人查探，灵悦出现在门口。她站在那里，并未入内，也未开口，只是静静望着他。
“有事？”云逸问道。
“边界林的伤员醒了。”她说，“他说袭击他的人穿着灰袍，和我们影袭队的一模一样。”
云逸猛然抬头。
“但他未能看清面容。”灵悦补充道，“只记得那人行走时，左脚比右脚慢半拍，腰间也没有符袋。”
云逸起身走向沙盘，将青木寨、边界林、中毒事件的位置逐一标出，连成一线。这条线穿过一片荒地，直指西北——正是发现脚印的方向。
有人在模仿他们。
不止是衣着，更是手段如出一辙，意在制造混乱。只要联盟内部生疑，无需外力，自会瓦解。
他伸手欲取令旗，下令封锁荒地。指尖刚触到旗杆，又缓缓收回。不可轻举妄动。对方敢如此行事，必留后手。此刻出击，恐正中其计。
他改写命令：调遣两支后备队，绕行南岭，从侧后包抄那片区域；同时命阵法组在营地四周增设感应符箓，凡身穿灰袍却未登记灵纹者，一律拦截。
安排妥当，他重新落座，目光落在那盒黑泥上。幽谷域的人为何此时现身？他们的真正目的究竟是什么？
这时，门外传来脚步声。墨玄回来了，手中握着一张纸条。
“孢粉确认了。”他说，“混入蚀魂草与冥蛛涎。这两种材料本属相冲，不可同用。除非是为了掩盖真实来源。”
云逸接过纸条，上面写着：“幽谷来客，非善类。”
“还有。”墨玄从怀中取出一块布角，“这是从中毒弟子衣物上撕下的。他袖口内衬被人缝了一层薄布，里面全是孢粉。不是途中所染，而是早被人动手脚。”
云逸眼神骤冷。
内部出了问题。
能接触到弟子衣物的，唯有发放装备之人，或同队成员。范围一下子缩小了许多。
“你现在不信老人了？”墨玄倚墙而立，语气微寒。
“我不是不信。”云逸声音低沉，“我是不能冒险。”
“那你打算一个个查？”墨玄冷笑，“查到何时？等到人都死尽？”
“我会查。”云逸直视着他，“但不会乱查。”
墨玄不再多言，将酒葫芦挂回腰间，转身离去。
云逸独自留在屋中。烛火轻轻晃动。他将三份情报重新整理，将每次袭击发生的时间一一标注。每一次行动，都在他们做出重大决策后的六至八个时辰内发生。
如同有人一直在暗处窥视。
他忽然想到什么，起身走到墙边，拉开一处暗格。里面是一座小型传音阵，用于接收紧急军情。他打开底板，发现背面贴着一张极薄的符纸，上面画着一个扭曲的符号。
他认得这个符号。
三年前曾在藏书阁见过一次——那是监听术的标记，可复制所有传递的消息。
有人在他的指挥系统中安插了眼线。
他缓缓合上暗格，坐回椅中。手指轻轻叩击桌面。
此刻，他已明白三件事：
第一，有外人来了，来自幽谷域；
第二，对方已经渗透进联盟内部；
第三，他的命令，可能早已被泄露。
他提笔写下新的指令：
“即日起，所有军令须经双层加密，由我与阵法长老共同签发。传令路线每日更换，不得重复。影袭队暂停一切行动，全员隔离审查。”
写罢，他吹熄蜡烛。屋内仅余一点微光。
外面风势猛烈，吹得窗棂哗哗作响。
他静坐黑暗之中，右手搁在桌上，左手紧紧攥着那块染毒的布角。
布角边缘略显焦脆，似曾被火灼烧。
他的手指用力，指节泛白。