晨光刺破林雾，却驱不散弥漫在众人心头的阴霾。段逸尘被萧云背负在身后，气息微弱，面庞笼罩着一层不祥的青黑。时间，成了最残酷的倒计时。
柳轻风重新系上绸带，并非因为视力完全恢复，恰恰相反。方才强行睁眼，虽看到模糊景象，但眼球立刻传来针扎般的剧痛，视野也随之变得更加混沌。她明白，这初现的曙光脆弱不堪，过度用眼恐将前功尽弃。此刻，心剑无明所带来的超凡灵觉，才是她真正的眼睛。
苏青璇手持那张羊皮碎片，眉头紧锁。地图绘制得极其简略扭曲，许多标记依赖的是幽蛇教内部才能理解的符号。“按照这图所示，他们的据点应在西南方向，一处名为‘蛇盘谷’的地方。路径险峻，需穿越一片毒沼。”
“毒沼…”凤清羽脸色发白，她内力未复，对毒物的抵抗能力大减。
“无妨，我有清心草炼制的避瘴丹，可暂时抵御寻常毒气。”苏青璇分发给每人一枚碧绿色的药丸，“但此丹效力有限，需尽快通过。”
众人服下丹药，一股清凉之意自喉头化开，精神为之一振。不敢再有丝毫耽搁，由苏青璇引路，萧云背负段逸尘，柳轻风以灵觉探路，凌妙音和凤清羽护持左右，一行人再次踏入危机四伏的密林。
越是深入，周遭环境越发诡异。林木渐渐稀疏，取而代之的是颜色艳丽、形态怪异的蕈类和散发着腐臭的沼泽植物。空气中弥漫着甜腻中带着腥气的味道，即使服用了避瘴丹，也让人感到阵阵头晕目眩。脚下土地变得松软泥泞，不时有浑浊的气泡从泥沼中冒出，啪地破裂，散出更浓的毒瘴。
柳轻风的灵觉在这里受到了极大的干扰。毒瘴不仅遮蔽视线，似乎也能混淆气机感应。她不得不将心神凝聚到极致，才能勉强分辨出前方看似坚实的土地下，哪处是致命的泥潭。
“停！”她突然抬手，指向左前方一片开着妖艳红花的地面，“那里是流沙陷坑，绕行右侧。”
萧云依言转向，每一步都踏得异常小心。他能感觉到背上段逸尘的呼吸越来越微弱，心如油煎。
“小心头顶！”凌妙音忽然惊叫。
只见一条色彩斑斓、手臂粗细的毒蛇，正从头顶枯树上垂落，蛇信吞吐，闪电般咬向萧云脖颈！
萧云双手背负段逸尘，无法格挡！千钧一发之际，一道指风后发先至，精准地点在毒蛇七寸！
“噗！”毒蛇身躯一僵，软软跌落泥沼。
柳轻风缓缓收回手指，绸带下的面容看不出表情，但微微急促的呼吸显露出她并非表面那般轻松。在这毒瘴弥漫之地施展心剑，消耗远超平常。
有惊无险地穿过毒沼区域，前方出现两座如同巨蛇盘踞般的山崖，中间一道狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过。山崖呈暗褐色，表面布满滑腻的青苔，隐约可见一些人工开凿的痕迹。
“蛇盘谷…就是这里了。”苏青璇对照地图，语气凝重。谷内幽深黑暗，散发出一种令人毛骨悚然的阴冷气息，与外面的毒瘴截然不同，那是一种沉淀了无数岁月的邪异与死寂。
“我走前面。”萧云将段逸尘小心放下，交由凌妙音和凤清羽暂时照看，自己率先踏入那狭窄的缝隙。无相功运转周身，凝神戒备。
柳轻风紧随其后，灵觉如同触须般向前延伸。谷内光线极暗，空气中弥漫着一种混合了草药、腐尸和某种特殊腥气的味道。她的“视线”穿透黑暗，“看”到了两侧崖壁上开凿出的一个个小型洞窟，有些里面似乎供奉着模糊的蛇形雕像。
通道蜿蜒向下，地势渐低。突然，柳轻风拉住萧云衣袖。
“前面有机关。”她低声道，灵觉捕捉到地面和两侧墙壁上几处极其微弱的能量波动。“左三，右一，跃过。”
萧云毫不迟疑，依照柳轻风指引，身形灵动地避开机关触发点，柳轻风也如影随形。身后苏青璇等人也小心翼翼跟上。
连续避开三处陷阱后，通道豁然开朗，一个巨大的地下洞窟出现在眼前。
洞窟中央是一个巨大的血池，池水暗红粘稠，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出令人作呕的腥臭。血池周围，立着九根雕刻着扭曲蛇纹的石柱，柱顶燃烧着幽绿色的火焰，将整个洞窟映照得鬼气森森。
数十名身着暗红长袍的幽蛇教徒，正匍匐在血池周围，进行着某种诡异的仪式。他们低声吟唱着晦涩的咒文，声音沙哑扭曲，仿佛无数毒蛇在嘶鸣。
而在血池正上方，一个由白骨搭建的祭坛上，摆放着一个打开的黑玉匣子，匣内空空如也。祭坛旁，一名身形枯槁、手持蛇头杖的老者，正闭目凝神，他身上的气息阴冷磅礴，远超其他教徒。
“那就是…幽蛇教的祭坛？”凤清羽声音发颤。
苏青璇目光锐利地扫视着洞窟，最终定格在祭坛后方石壁上镶嵌的几个小玉瓶上。“看！那些玉瓶！颜色与之前找到的缓解药丸一致，解药可能就在其中！”
但如何在这众目睽睽之下，从那名显然地位极高的老者眼皮底下取药？
就在这时，那手持蛇头杖的老者似乎察觉到了什么，猛地睁开双眼！那是一双如同毒蛇般竖立的瞳孔，冰冷无情地射向萧云等人藏身的通道口！
“擅闯圣坛者，死！”
沙哑如同摩擦骨头的声音响起，老者蛇头杖一顿地！
“嗡——！”
整个洞窟剧烈震动，血池翻涌，那九根石柱上的幽绿火焰暴涨！匍匐在地的教徒们齐齐抬头，眼中闪烁着狂热的凶光，如同潮水般向通道口涌来！
更令人心悸的是，血池之中，数条由粘稠血液凝聚而成的巨大血蛇，昂起了头颅，锁定了入侵者！
蛇窟深处，绝境之战，一触即发！