排水管道里的污水没过脚踝，浑浊的液体裹挟着旧世界的垃圾，散发出刺鼻的腐臭味。苏晓拽着阿凯的胳膊，在黑暗中深一脚浅一脚地往前走，战术手电的光柱在潮湿的管壁上晃动，映出密密麻麻的霉斑。
“林队他……”阿凯的声音带着哭腔，每走一步都忍不住回头，仿佛能透过坍塌的碎石看到被抓走的林野。他手里紧紧攥着那个探测器，外壳因为用力而微微发烫，“我们不能就这么回去，得想办法救他。”
苏晓停下脚步，用手背擦了擦眼角的泪水——刚才那声枪响像重锤砸在她心上，但她知道现在不能慌。她从背包里掏出备用通讯器，尝试连接基地频率，屏幕上却只有一片杂波。“黑铁会还在干扰信号，我们得先走出排水管道，找到信号清晰的地方联系老陈。”她的声音有些沙哑，却带着不容动摇的冷静，“只有带基地的人过来，才能救出林野。”
阿凯咬了咬嘴唇，用力点头。他打开探测器的备用功能——屏幕上跳出排水管道的简易地图，那是他之前整理旧图纸时提前输入的。“前面三百米有个检修口，能通到地面的废弃地铁站。”他指着地图上的红点，“老陈说过，那里的信号塔没完全损坏，或许能联系上基地。”
两人加快脚步，污水溅起的水花打湿了裤腿，冰冷的触感让他们打了个寒颤。管道里时不时传来水滴声，在寂静中显得格外清晰，像是有人在暗处窥视。苏晓握紧腰间的爆弹枪，手指扣在扳机护圈上，警惕地观察着周围——黑铁会说不定在管道里留了埋伏。
走了大概十分钟，前方突然传来一阵急促的脚步声。苏晓立刻拉住阿凯，躲到旁边的管道接口后，将战术手电的光柱调暗。脚步声越来越近，借着微弱的光线，他们看到两个穿着黑铁会制服的人举着手电走过，腰间别着的对讲机正发出滋滋的电流声。
“首领说要把那个姓林的带到‘能源矩阵’入口，让他破解门禁。”其中一个人说道，声音里带着不耐烦，“真搞不懂，直接杀了多省事，还要留着他。”
“你懂什么？”另一个人踹了踹脚边的垃圾，“首领说旧世界的门禁只有‘余火’的人能解开，那个姓林的去过核心塔，肯定知道密码。等打开能源矩阵，整个钢铁森林都是我们的了！”
两人的声音渐渐远去，苏晓和阿凯才松了口气。“能源矩阵……”苏晓喃喃自语，她想起老陈曾经提起过，那是旧世界储存核心能源的秘密基地，位置在钢铁森林的最深处，“黑铁会的目标根本不是核心塔，是能源矩阵！”
阿凯的脸色变得苍白：“那林队岂不是更危险了？如果他不破解门禁，黑铁会肯定会杀了他。”
“所以我们必须尽快联系上老陈。”苏晓拍了拍阿凯的肩膀，“走，去检修口。”
又走了二十多分钟，前方终于出现了一道微弱的光线。阿凯兴奋地跑过去，发现那是检修口的缝隙——上面的金属盖已经锈蚀，只用一根铁丝固定着。他掏出撬棍，用力撬动金属盖，随着“哐当”一声响，新鲜空气涌了进来，带着地面特有的铁锈味。
两人爬上检修口，发现自己站在一个废弃的地铁站台。站台的广告牌早已褪色，上面的文字模糊不清，铁轨里积满了灰尘和垃圾。苏晓立刻掏出通讯器，走到站台边缘的信号塔下，尝试连接基地频率。
“滋滋……老陈？能听到吗？”通讯器里传来一阵杂音，突然跳出一个清晰的声音。
“苏晓！你们怎么样？林野呢？”老陈的声音带着焦急，“基地的探测器显示你们在废弃地铁站，是不是遇到危险了？”
苏晓的眼泪瞬间涌了出来：“老陈，林野被黑铁会抓走了！他们要带林野去能源矩阵破解门禁，还说……还说要打开能源矩阵控制钢铁森林！”
通讯器那头沉默了几秒，老陈的声音变得沉重：“能源矩阵……我就知道他们的目标不简单。你们在地铁站等着，我马上带队员过去接应，顺便带上破解黑铁会信号的设备。”
挂了通讯器，苏晓和阿凯靠在站台的柱子上，终于松了口气。阿凯看着手里的探测器，突然发现屏幕上跳出一道微弱的绿色信号——那是“余火”成员的紧急求救信号，频率和林野的个人通讯器一模一样！
“苏晓！你看！”阿凯激动地把探测器递过去，“是林队的信号！他还活着！”
苏晓凑过去一看，屏幕上的绿色信号正在缓慢移动，方向朝着钢铁森林深处——也就是能源矩阵的方向。信号很弱，像是被什么东西屏蔽了，但至少证明林野还活着。
“太好了……”苏晓的声音带着哽咽，她立刻打开通讯器，联系老陈，“老陈！我们捕捉到林野的信号了！他还活着，正在往能源矩阵的方向移动！”
“知道了！”老陈的声音里也带着一丝兴奋，“我们已经出发了，大概半小时后到废弃地铁站。你们在那里等着，不要轻举妄动，黑铁会肯定在能源矩阵周围设了埋伏。”
挂了通讯器，苏晓和阿凯对视一眼，都从对方的眼里看到了希望。阿凯掏出一块压缩饼干，递给苏晓：“吃点东西吧，等下还要跟黑铁会战斗。”
苏晓接过饼干，咬了一口，干涩的口感让她有些难以下咽，但她还是强迫自己吃下去——她需要保持体力，才能救出林野。站台外的天空渐渐暗了下来，钢铁森林的轮廓在夜色中显得格外狰狞，像是一头沉睡的巨兽，随时可能苏醒。
就在这时，探测器突然发出一阵急促的“滴滴”声，屏幕上的绿色信号突然变强，紧接着跳出一行破碎的文字：“能源矩阵……门禁密码……旧世界工厂……”
是林野！他在尝试传递信息！
苏晓立刻把文字记录下来，心脏因为激动而剧烈跳动：“旧世界工厂……难道密码和旧世界的工厂有关？”她想起林野曾经说过，他小时候在旧世界工厂的遗址生活过，说不定那里藏着什么秘密。
阿凯也凑过来看，突然眼前一亮：“我知道！老陈的图纸库里有旧世界工厂的资料，里面提到过一个‘能源密钥’，说是能打开所有旧世界的能源设施！”
苏晓的眼睛瞬间亮了起来——如果能找到能源密钥，不仅能解开能源矩阵的门禁，还能抢先一步阻止黑铁会！她立刻打开通讯器，告诉老陈这个消息：“老陈，林野传递的信息提到了旧世界工厂，阿凯说那里有能源密钥，我们可以先去工厂找密钥，再去能源矩阵救林野！”
通讯器那头传来老陈的声音：“好！我们分两路行动，我带一部分队员去废弃地铁站接你们，然后去旧世界工厂找密钥；另一部分队员去能源矩阵附近侦查，随时准备接应。”
挂了通讯器，苏晓看着远处钢铁森林的深处，眼神变得坚定。她握紧腰间的爆弹枪，心里默念着：林野，再坚持一下，我们很快就来救你。
夜色越来越浓，废弃地铁站的应急灯闪烁着微弱的光芒，照亮了苏晓和阿凯的身影。他们知道，接下来的战斗会比以往任何一次都要艰难，但为了救出林野，为了保护“余火”的同伴，他们没有退路。
半小时后，远处传来了熟悉的脚步声——老陈带着队员来了。苏晓和阿凯立刻站起身，朝着脚步声的方向跑去。夜色中，“余火”成员的荧光带闪烁着淡绿色的光芒，像是一簇簇不灭的火焰，在钢铁森林的黑暗中，朝着旧世界工厂的方向前进。
而在能源矩阵的入口处，林野被绑在冰冷的金属架上，手腕被铁链勒出了血痕。面具男人站在他面前，手里拿着一个黑色的装置，屏幕上显示着能源矩阵的门禁界面。“林队长，别挣扎了。”男人的声音带着冰冷的笑意，“只要你输入密码，我可以让你死得痛快一点。”
林野抬起头，嘴角勾起一抹冷笑：“想让我帮你打开门禁？做梦。”他知道，苏晓和阿凯一定在想办法救他，他要做的，就是拖延时间，等待救援。
面具男人的眼神变得冰冷，他从腰间掏出一把匕首，抵在林野的脖子上：“我有的是时间陪你玩。”他的匕首轻轻划过林野的皮肤，留下一道细小的血痕，“但我不确定，你能不能撑到最后。”
林野咬紧牙关，没有说话。他看着能源矩阵入口处的旧世界标志，突然想起小时候在旧世界工厂看到的一幕——父亲曾指着一个类似的标志，告诉他那是“守护的密码”。他的心里突然有了一个念头，或许，密码就藏在那个标志里。