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相里菱挽住他的手臂撒娇。
昨夜她就提过此事，只是父亲仍在犹豫，既未答应也未反对。
“那我呢？”
相里奚翻了个白眼。
“您年纪大了，身子骨不如从前。往后该享享清福，逗弄孙儿颐养天年啦。”
“孙儿从哪来？你这丫头说话也不害臊！”
相里菱的脑门被重重戳了一下。
“此事不可由你胡来。”
“相里家师承墨圣，非寻常百姓，万不可做出失礼背德之事。”
“等他来找我再说吧。”
“阿菱，你……”
相里奚还想再叮嘱几句，相里菱已撅起嘴：“知道啦，别唠叨了行不行？”
“唉……”
望着女儿远去的背影，相里奚长叹一声。
真是女大不中留啊！
杨宝一行人走近时，热巴顿时手足无措，进退两难。
劳烦姑娘通传，秦墨杨宝特来拜会。
啊？好，好的。
毫无侍女经验的热巴手忙脚乱地又要叩门。
吱呀——
木门开启，那人笑意盈盈立于门前。
大清早就这般喧哗，杨宝，可是得了陛下封赏？
陈大人。
杨宝郑重作揖：蒙陛下恩典，授下官将作少府右中侯，家师擢升左中侯。承蒙栽培，杨宝定当效犬马之劳。
秦墨上下永记陈大人恩情。
众师兄弟齐声行礼，神色恭谨。
举手之劳，不必挂怀。
瞥见热巴端着铜盆呆立一旁，他随手卷起衣袖。
热巴慌忙上前递过铜盆。
杨宝，造纸之事前景可期。
日后还望勤勉自持。
热巴在门外站得太久，盆中清水早已转凉。
但净面时反倒格外醒神。
他边拭面边叮嘱道：回吧，代我向相里先生道贺。
谨遵教诲。
这般云淡风轻的姿态，更令秦墨众人肃然起敬。
杨宝等人尚未走远，扶苏车驾已遥遥在望。
你先退下吧。
往后不必端着水盆在外候着，有事自会唤你。
他将丝帕搭回盆边，含笑拱手：太子殿下今日免朝？
先生。
扶苏眉间凝着忧色：听闻运往北疆的军械中掺了大量铁屑。这般改良后， ** 时岂非......
正是，威力倍增。
** 范围可达二三十丈。
以匈奴甲胄之稀，爆裂处二十步内人马俱伤。
且铁屑入体难取，纵使伤口愈合，日后也要饱受折磨。
他微微颔首。
扶苏沉吟良久，终是长叹：计策虽妙，只是......
殿下心软了？
觉得有违天理？
语带调侃。
扶苏正色道：岂会。匈奴残暴，虎狼之辈，如何惩治都不为过。
扶苏啊。
他轻拍太子肩头：百姓赞你仁厚，确是如此。
“但你必须明白，对敌人心软，便是对自己人狠毒。”
“若你实在下不了手……”
“他日明君由你来当，恶名由我来担。”
“后世有言，未历他人痛，勿劝他人善。”
“此话放在微臣身上，再合适不过。”
“纵使屠尽异族，我亦不会眨一下眼。”
“天下闲言碎语，何须理会？”
“千百年后，说不定反要赞我一声‘推动各族交融’的豪杰。”
扶苏听得似懂非懂，却看出**立场极为坚定。
他始终不解，这人既非当世之人，为何对异族有如此深重的恨意？
除非……
**露出意味深长的笑。
按扶苏年岁推算，他四五岁记事时，恰逢始皇帝挥师横扫六国。
在他成长岁月里，听到的永远是大秦捷报频传。
灭韩、破赵、伐魏、征楚……
即便他赴北地监军时，蒙恬亦常率铁骑长驱直入，匈奴闻风溃逃。
作为绝对强势的一方，扶苏难免对弱者生出怜悯。
他不似始皇帝，未曾尝过幼时遭人践踏、呼救无门的苦楚。
故而才能养出这般仁厚心肠。
**暗想：若让你知晓后世五胡乱华，百姓被视作两脚羊；崖山血战，十万军民投海明志，你的心肠怕是比我还硬三分。
始皇帝常言大秦虎狼之师，绝非虚言。
大秦兵锋之锐，当世无双。
始皇帝更是雷厉风行、杀伐决断的**。
我既来此，岂能不做些什么？
休提什么仁义道德，后世的债，我偏要现在讨还。
热巴捧着陶盆的双手不住颤抖，水面涟漪层层荡开。
她浑身发软，几乎站立不住。
这位朝夕相对的大人竟如此狠绝？
异族难道不算人命？
莎车国距大秦万里之遥，何曾招惹于你？
“今日运送**的车队该启程了吧？”
“同去瞧瞧。”
**全然无视热巴的目光，径自与扶苏交谈。
“啊，正是。”
扶苏收起纷乱思绪，与他并肩而行。
“切记让**保持干燥。”
“途中需远离火源，搬运时务必轻拿轻放，剧烈碰撞亦会导致**。”
（
扶苏身旁的几名侍卫装备齐全，明显是为远行做足了准备。这些精锐原本就来自北军，专程护送太子返回咸阳。如今押运特殊物资的任务也落到了他们肩上。
这批 ** 与之前的不同，掺杂了大量铜铁碎屑， ** 时碎片四溅，至少要保持二三十步的安全距离。
最好是依托城墙防守，点燃引线后立即扔出，然后迅速躲到城垛后面，避免误伤友军。
另外，请转告蒙恬将军：想要更多 ** ，就请少造杀孽，多俘虏匈奴人，不论男女老幼。
本官定有重谢。
官员向北军士兵抱拳行礼。
遵命。
小人一定转达蒙将军。
士兵连忙回礼应承。
二人继续前行，直接前往将作少府的临时 ** 作坊。这里负责的都是铜铁铺的老工匠。他们虽然手艺 ** ，但胜在绝对服从。东家研发新式武器时屡经波折，一次次血的事故教会他们：东家没吩咐的事，绝不能自作主张。
李乙，还要多久装完？
箱子里多垫些干草，别偷工减料。
远远就看见李乙和同伴们抬着沉重的箩筐走出大门，将装满 ** 的竹筒逐个码放进马车上的木箱里。
东家放心。
参见太子殿下。
李乙这才发现扶苏也在，慌忙跪地行礼。
你们这是......
官员环顾四周，发现每个人都灰头土脸，活像刚从煤堆里钻出来。更刺鼻的是他们身上散发的恶臭，简直像在粪坑里腌过似的。
东家，我们连夜赶制 ** ，没顾上收拾。
等装完车就去洗漱。
李乙憨厚一笑，露出一口白牙。
先别洗。
这样正好。
官员突然灵光乍现。
东家......
李乙困惑地望着他。虽然看不到自己现在的模样，但想必十分狼狈。这样还能叫正好？
殿下，不如今天就召集百姓开采八里沟煤矿。
现成的活招牌不用，岂不可惜？
官员意味深长地笑道。
先生有何高见？
扶苏饶有兴趣地询问。
稍后便知。
李乙，你们把**装好后，跟我走。
——
不久之后。
几队侍卫从宜**出发，分成五路前往咸阳各处的城门和要道。
到了人多的地方，他们用煮稠的米糊在墙上刷了几下，贴上一张告示。
官爷，这是啥呀？
是皇榜吗？
肯定是皇榜，连绸缎都用上了。
我看着怎么不太像绸缎呢？
百姓们纷纷凑过来，却没人关心告示上写了什么，只顾着琢磨能不能偷偷把那张撕下来，拿回家做衣裳。
让开，让我看看。
一个读书人模样的男子挤进人群，看了一眼，满脸失望。
先生，上面写的啥？
给大伙儿讲讲吧。
是啊，说说看。
好不容易碰上个识字的，百姓们七嘴八舌地围住他。
太子殿下要在城外的八里沟挖石涅，招城里的闲散劳力。
去的人每天管两顿饭，以后还能去城外的磨坊换面粉。
上面还说，挖出来的石涅能烧火取暖，会发给穷苦百姓过冬用。
唉……太子殿下不操心国家大事，净弄这些琐碎玩意儿。
我们满腹经纶，却无处报效朝廷。
读书人愁眉苦脸地叹了口气。
一天管两顿饭，还能换面粉？
真有这种好事？
大伙别去，小心去了回不来。
太子殿下不是那种人吧？
哼，朝廷年年征调民夫，你们难道还不清楚其中门道？
有人跃跃欲试，也有人厉声**。
在生产力低下的年代，吃饭始终是个大难题。
冬天万物凋零，百姓只能窝在家里，靠平时攒下的东西熬日子。
要是有地方一天管两顿饭，能大大减轻家里的负担。
后世有些贫困地区的孩子，家长送他们上学，就为了能吃上学校中午管的一顿饭。
上学不为别的，就为不饿死，仅此而已。
太子殿下管饭？
还要给我们发石涅烧火过冬？
天大的好事啊！
我要去！
人群里，一个头发乱糟糟的兴奋地喊起来。
谁帮俺看看，太子殿下在哪儿？
俺要报名！
李乙扯着嗓子嚷嚷道。
众人早被阵阵恶臭熏得皱眉掩鼻，此刻见他满身污秽、臭气熏天却浑然不觉，还拼命往人堆里扎，顿时像避瘟神般四散退开。
太子殿下就在宜 ** ，要报名自己寻去！
横竖都沦落成叫花子了，还能惨到哪去？
腌臜乞丐，离爷的新袍子远些！
滚开！
李乙听着周遭的奚落，喉头涌起阵阵酸涩。想当初自己也是体面人家，祖上还留下些产业。若非东家许了个吏员身份，何至于受这般折辱？
** 祖宗！
乞丐怎的了？
保不齐明日爷就穿上官服！
这便去太子府应征，尔等睁眼瞧着！
他梗着脖子吼完，拔腿就往宜 ** 方向冲。身后传来阵阵嗤笑：
怕是个失心疯。
难怪沦为乞丐，原是个痴傻的。
同去瞧瞧，看太子府收不收这腌臜货。
敢骂爷，定要你好看！
人群如潮水般涌向太子府邸。
暖阁内，扶苏与嬴政正围炉煮茶。青瓷茶盏腾起袅袅白雾，映着窗外纷扬的雪片。