玛丽从怀里拿出一块用油纸裹着的黄色矿石，展现在姒启面前，说道：“呵呵，您说的是这个吧？我们叫硫黄，不过您这么称呼也没错。这个是我在徐州的济宁城外一座火山下发现的，多亏了这些硫磺，我才熬过了这个寒冬……”说话时，脸上露出一丝感慨。
姒启眉头一挑，眼中闪过一丝惊喜，好奇地问：“徐州济宁城有这东西？”
玛丽坦然地笑了笑，脸上洋溢着自豪的神情，说道：“对呀，储量还不少！可惜我没有纳戒，只能带一点点回来自过冬取暖。”
姒启立刻站起身来，眼中闪烁着兴奋的光芒，大声说：“你被录取了！来化工厂实验室上班，负责化验和工艺改善工作。”
玛丽一听，激动得脸颊泛红，眼睛里闪烁着激动的泪花，兴奋地问道：“真的吗？那太好了。”
姒启微笑着点点头，说道：“不过，你得先把眼镜制作好，才能正式来这里工作。其次，你还得带我去找硫磺矿源，这是化工厂非常重要的原料，我们急需这个东西。”
玛丽一脸好奇，歪着头问：“这东西有什么用？”
姒启神秘一笑，说：“路上我再跟你详细说，它是化工厂的基础原料，是我们发展的关键原料之一。”
玛丽若有所思地点点头，赞叹道：“我做了二十年炼丹学徒，只知道这东西可以提高火焰温度，从没听师父说过还有这种用途。那咱们什么时候出发？”
姒启果断下令：“明日出发。花汐，你联系采矿部准备一下，由玛丽带路我们去徐洲济宁城，要开展大规模挖掘！”
接着，他又补充道：“倘若真能找到大量硫磺矿，那就记你大功一件！”
玛丽一听，兴奋得满脸通红，眼睛里闪烁着喜悦的光芒。
但真正欣喜若狂的，当属姒启。因为目前，硫磺这种原料极为短缺，无论是制作硫酸还是盐酸，都离不开它，后续研发新子弹发射药以及黄色炸药，同样要用到硫磺 。此外，硫磺还能制作广谱杀菌剂，可用于农业、养殖业和医药领域，能有效杀灭细菌、真菌、病毒等微生物；甚至还能用于食品防腐，大大延长产品的保质期，为食品出口和保存拓展广阔空间。
当然，这些用途还不是最关键的。最重要的是，硫磺是制作消炎药的重要原料，像苯妥英、甲硝唑等消炎药都离不开它，消炎药不仅能提高战场上负伤士兵的生存率，还能提升老百姓看病的疗效。
因此，一旦拥有硫磺矿，就相当于撑起了化工业的半壁江山。
七天后，姒启和玛丽风尘仆仆地从济宁城归来，他们带着满满十几车原料，缓缓行驶到秋浦关，距离青龙城仅一步之遥。
然而，在秋浦关门口，一幅热火朝天的施工场景映入他们眼帘。只见数百名工人正忙碌地穿梭其中，有工人在搬运枕木，有工人在夯实地面。姒启走近一看，原来这些工人在搭建铁轨用的枕木。他满脸疑惑地上前与工头交谈一番后才得知，铁道部已经将青龙城十院的铁路全部铺设完毕。
这让姒启大为吃惊。
因为他曾亲自绘制地图，若要连贯整座青龙城，铁路里程至少需要100公里，按常理至少需要半年时间才能完成铺设。可没想到，工程竟如此迅速地完工了。在姒启的再三追问下，铁道部的工头擦了擦额头的汗水，憨厚地笑着透露，为了尽快让铁路通车，铁道部动员了大量普通工人，还找机械制作厂制作了两台小型蒸汽机，利用小型蒸汽机打造了一台小型火车。这台小火车能快速运输木材、石材以及铁轨。而且，他们采用十线动工的方式，即从十院每个工厂门口同时开始施工，一同朝着作为中心点的火车站铺设，所以施工效率极高。当然，采用这种方法，至少动员了10万个工人，才成就了这一壮举。
于是，姒启借此便利，将矿石运到城内后，再使用小型火车头，将所有矿石一同运回了化工厂。
抵达化工厂后，姒启郑重地将一路上整理的化工厂现有的三酸两碱工艺流程图交给玛丽。这一举动，代表着姒启对她的高度认可，也表明他有意将化工厂交由她来管理。
玛丽双手颤抖着接过册子，眼中满是感激，恭敬地鞠躬致谢。
姒启微笑着问道：“为什么谢我？”
玛丽抬起头，眼中闪烁着光芒，微笑着回答：“我是向知识致谢！感谢您将这些宝贵的知识分享给我，这是对知识的尊重。”
姒启欣慰地笑了笑，说：“你看看能不能看懂。”
玛丽认真地看着册子，说道：“将硫磺矿置于蒸馏炉中，在真空中加热至高温。控制较高的蒸馏温度，使硫磺和低沸点物质分离并收集起来。再将蒸馏得到的低沸点物再次放入蒸馏炉中，控制较低的温度，使低沸点物继续蒸馏。通过以上步骤，收集到纯度较高的硫磺。此外，还可以使用活性炭或硅藻土等吸附剂，将剩余的杂质进一步去除。我理解的不知道对不对，大概就是这样一个工艺……”说着，眉头微微皱起，思考着是否有遗漏。
“没错，你还有什么问题吗？”
玛丽挠了挠头，脸上露出疑惑的神情，问：“您说的蒸馏炉是什么样子的？能帮忙画个设计图吗？我好让机械加工厂的同事们帮忙加工出来。”
接着，姒启耐心地向玛丽描述：“蒸馏炉是一座如同花瓶一样的巨大器具，上部分是圆柱空心体，下部分是椭圆中空……”
于是，在姒启的详细讲解下，玛丽大致明白了蒸馏炉的构造。
告别玛丽后。
随后几日，姒启全身心投入到对火药科技树的规划之中。他深知，自己没有穿越者的系统助力，唯一的“外挂”便是自身那丰富如博物馆般的军工经验。
姒启将火药细致地分为三种类型，分别是子弹发射药、炸药以及特殊火药。
它们之间有着显着区别：子弹发射药必须是无烟火药，燃烧后不能有残渣，追求的是极快的燃烧速度，这样才能保证子弹发射的稳定性与高效性；
炸药则不同，它允许有残渣，重点在于追求极大的燃烧压力，以实现强大的爆炸威力；
特殊火药就分为一些有颜色的信号弹火药，或者雷酸汞这种敏感性摩擦性用于底火或者拉绳点火的火药，以及延时火药特殊作用的火药。
对于子弹发射火药，姒启有着清晰的评级规划，不同级别对应着不同程度的修仙者：
- **低级发射药**：黑火药。它是最早的发射药之一，在历史上占据重要地位。然而，其能量密度较低，燃烧速度也相对较慢。尽管经过姒启精制，威力有所增强，但由于燃烧时会产生烟雾和残渣，无法应用于圆柱形子弹，只能用在燧发火铳中，否则残渣清理将成为难题。
- **初级发射药**：硝化棉。这是姒启最早制作出的无烟无残渣火药，与黑火药相比，具有更高的能量密度和更稳定的燃烧性。目前，它被应用在最早的勒贝尔步枪、冲锋枪、毛瑟反器材狙击步枪和加农榴弹炮中，是姒启专门针对元婴期修仙者研制的化学性火药。在研发和应用这种火药的过程中，姒启投入了大量心血，他反复试验，不断调整配方和制作工艺，只为确保其能在面对元婴期修仙者时发挥出最大效能，每一次成功的试射都让他离战胜修仙者的目标更近一步。
- **中级发射药**：双基火药。这是无烟火药的一种，由硝化纤维和硝化甘油组成，具有更高的爆轰速度和能量输出，适用于对初速要求较高的弹药。虽然目前还未完全制成，但姒启已经在筹备制作硝化甘油，打算将硝化棉进阶为双基火药。他坚信，这种发射火药的威力更强大，足以应对化神期修仙者。在思考如何制备双基火药时，姒启常常陷入沉思，脑海中不断模拟各种反应过程，他深知这一阶段的研发对于提升火药威力至关重要，关乎着与化神期修仙者对抗的成败。
- **高级发射药**：三基火药。在硝化棉和硝化甘油组成的双基火药基础上添加硝基胍，便构成了三基火药。添加硝基胍后，能起到降低燃烧温度的作用，使燃烧过程更加稳定、均匀，减少对枪膛的烧蚀，同时进一步提高能量输出和爆轰性能。一般来说，三基火药多用于大口径狙击步枪子弹，可实现更远的射程、更高的精度以及更强大的能量推动弹头。姒启估计，三基火药应对渡劫期修仙者应当足够。每次想到这种火药未来可能在战场上发挥的巨大作用，姒启都充满了期待，他渴望着凭借这种强大的火药在与渡劫期修仙者的较量中占据上风。
- **顶级发射药**：高能推进剂奥克托今，英文简称hmx，化学名称为环四亚甲基四硝胺。它是在乙酸酐、多聚甲醛和硝酸铵存在的条件下，用浓硝酸硝化乌洛托品得到的，但得率仅50%左右。这是一种威力强大且相对钝感的硝胺类高能火药，具有极高的能量密度和爆轰速度，被广泛用于需要最大射程和穿透力的弹药中，如坦克炮、导弹等。这种发射药制作的武器，在未来核武器起爆装药、固体火箭推进剂等领域都不可或缺。姒启认为，它足以针对仙人以上级别的强大对手。每当想起奥克托今这种注意弑神的火药，姒启的眼神中都透露出坚定与向往，他知道这是挑战仙人级别强者的关键所在，为此他愿意付出更多的努力去攻克制备它们所需要的一个个工艺难题。
目前，姒启的火药研发处于中级发射药硝化棉阶段，距离顶级高能推进剂奥克托今的实现，还有很长的路要走。