乔依依手持雕凤精钢长枪，枪身寒光闪烁，散发着冰冷的气息。
她神色凝重，身姿矫健，如同一朵盛开在战场的铿锵玫瑰，浑身透着一股令人敬畏的英气。
她踏空而起，飞到船队上空，居高临下地质问道：“你们是青龙国的船只，为何擅自闯入我朱雀国领海？”声音清脆而坚定，仿若穿透云层，带着不容置疑的威严。
姒启见这女子态度强硬，拒人于千里之外，眉头微微一蹙，上前回应道：“你又是何人？我乃青龙国青州王姒启征夷大元帅。”
“此番特来拜谒女帝，商议军国要事。”
“朱雀国与青龙国盟约尚在，汝为朱雀国将帅，何故怠慢盟国使者？”
姒启一番反客为主，语气中带着一丝不满与质问，眼神紧紧盯着乔依依。
此言一出，朱雀国的士兵们面面相觑，不知所措，随后纷纷将目光投向乔依依。
乔依依柳眉紧蹙，眼中满是疑惑，说道：“姒启？那不是女帝的女婿吗？听闻战死在函谷关了。”
“我们如何知晓你们究竟是青龙国人，还是外邦人？瞧你们乘坐的船只，如此怪异，喷吐着黑烟，说不定是邪恶蛮夷的坐骑！”
“况且，青龙国不是早已被白虎国吞并了吗？”
她的眼神中充满了警惕与怀疑，上下打量着姒启。
姒启嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，说道：“哦……你们的情报如此落后，如今的青龙国，早已今非昔比。”
乔依依见姒启竟敢嘲笑自己情报落后，眉头顿时拧成了麻花，沉声道：“女帝有旨，关闭朱雀国所有港口边境，任何外国人不得踏入半步，请即刻离开。”
语气坚决，毫无商量的余地，宛如一道冰冷的命令。
说话间，乔依依定睛细看姒启，顿觉此人有几分眼熟。
再瞧，他身形消瘦，面容憔悴，脸色苍白如纸，且少了一条胳膊！她不禁想起，曾听闻在函谷关一战中，青龙国的那位天才失去了一条胳膊。
眼前之人，身上毫无灵气波动，恐怕真是公主丈夫姒启，但是显然已沦为毫无灵压波动的废人。
乔依依心中暗自揣测，此人恐怕是自知配不上公主，故而前来主动退婚。若真是如此识趣，倒不妨给他留几分颜面。
姒启平静在此说道：“本王今日代表青龙国前来交涉，国政不影响外交，请将军放行，切勿耽误两国军政要事。”
乔依依眉头紧皱，心中暗自思忖，这人怎如此不识好歹，偏要执意前行？
随即毫不客气地说道：“青州王莫不是来退婚的吧？”
姒启听闻，心中涌起一股怒火，这女子究竟何意？难不成有意讥讽于我？
姒启目光如炬，直视乔依依，毫不客气地回道：“你这话是何用意？我与皇家之女的婚事与你何干？你只需尽好臣子本分，向女帝通报即可，为何在此一再推脱阻拦？莫不是想欺辱我青龙国？”。
乔依依见姒启态度如此强硬，顿时也来了火气。
厉声不妨多让道：“一个孱弱的帝国，欺辱又何妨？你有何倚仗在本尊面前如此大言不惭？就凭你那凡间王爷的身份？”
姒启闻言，怒目圆睁，指着身后的蒸汽船，大声喝道：“本王的倚仗？你若有种，便过来一试！本王身后的铁甲雄狮刚刚击溃梁州白虎海军，此刻战意正盛，你若不怕死，大可前来挑战，本王定叫你有来无回！”
说罢，他身上散发出一股强大的气势，仿若一座即将喷发的火山，周围的空气都为之震颤。
话音刚落，只听一阵清脆的枪支上膛、打开保险的声音响起，青龙军士兵们严阵以待，目光坚定。
只等姒启一声令下，便要对苍梧城发动攻击。一时间，气氛剑拔弩张，一触即发，仿佛空气中都弥漫着硝烟的味道。
乔依依听闻姒启刚刚击败白虎海军，心中不禁一震。
她仔细观察船只，她能感受到上面残留着无数法术攻击所留下的灵压波动，之前应该经历一番大战。
再看青龙军士兵们，个个气定神闲，眼神中透着自信，却不像被消耗的那般。
她心中明白，姒启所言非虚。
即便如此，见姒启这般毫不留情地挑衅，乔依依心中仍满是不悦，正欲开口叫战时。
腰间的玉简突然光芒大盛，她急忙拿起玉简，只见上面浮现出女帝的传音口谕，仅有两个字：“放行！”
乔依依看到玉简上的内容，脸色瞬间变得恭敬顺从。
她抬起头，面色柔和，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。
她语气一转，缓缓开口道：“陛下有旨，准许你们入境！不过，你们的驻军只能留在船上，你仅可带侍卫前去面见陛下。”
语气温和有礼，与方才判若两人。
姒启见这女子态度转变如此之快，也不再深究，接着说道：“船上闷热难耐，且有不少伤病员。”
“请你允许我的士兵上岸休整，他们仅在码头搭建帐篷，做饭休息，绝不进城惊扰百姓！”
姒启言辞恳切，满是对士兵的关怀之情。
乔依依面露为难之色，但看着姒启那诚恳的面容，最终叹了口气，说道：“必须在我的士兵监督之下，且未经女王陛下许可，士兵们不得进城！”
姒启见乔依依答应，微微点头，微笑着说道：“多谢将军！”
随后，姒启吩咐龙鳞特战队妥善安排士兵事务，自己则带着花汐与两名户部文臣，一同踏入城中。
进城后，姒启发现这座苍梧沿海城市远比想象中繁华。
街道上车水马龙，人来人往，热闹非凡。街道两旁，店铺鳞次栉比，琳琅满目的商品摆满货架。
人们身着色彩斑斓的服饰，欢声笑语，脸上洋溢着热情与活力。
此地民风极为彪悍，男子身形魁梧壮硕，女子也身姿矫健，透着一股豪迈之气。
且逛街之人，大多为女性，这与其他男性主导的国家大相径庭，常规的封建帝国下，女子大多深居简出，足不出户。
在苍梧的驿站，乔依依为姒启寻来一辆装饰精美的马车。
马车由两匹膘肥体壮的马拉动，马蹄声声，清脆悦耳。
在乔依依的引领下，一行人历经三天的跋涉，终于抵达朱雀国的帝都——朱雀城。
姒启望着朱雀城，往昔的回忆如潮水般涌上心头。
上一次前来，还是与师尊同行，彼时的他，身为天才修仙者，意气风发，备受瞩目。
女帝曾言，朱雀国便是他的第二个家，随时可至。
如今，他却以一国凡人使者的身份再度踏入，这般落差，让他心中五味杂陈，眼神中闪过一丝落寞与感慨。
来到城门口，两人接受了士兵的盘查，确认未携带危险武器后，方得入城。
乔依依解释道：“白虎国曾对朱雀国施以不可饶恕的暴行，自此，朱雀国对任何陌生人皆充满警惕。”
“不要以为这些年我们不出兵帮你们，我们朱雀国也很难，损失极大，我们永远无法忘却那惨痛的一天！”
提及这段往事，她的眼神中流露出痛苦与仇恨，仿佛那段记忆如同一把利刃，深深刺痛着她的心。
姒启听后，沉默不语。
毕竟，那一战让青龙国几乎灭国，相较之下，朱雀国的遭遇与之不可相提并论。
况且，这一切的始作俑者，是姬允儿的背叛，女帝携书逼迫和离当时的他已陷入绝望，对盟友的已经不再信任。
又怎能与他们同仇敌忾？
他的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有无奈，更有深深的悲哀。
进入朱雀城后，马车又行驶了约半个小时，终于抵达皇宫。
姒启透过车窗望去，只见皇宫守卫森严，士兵数量相较以往明显增多，且个个全副武装，铠甲在阳光的照耀下闪烁着寒光。
城中，无数身着各色道袍的修仙者穿梭其中，他们脚步匆匆，神色焦急，忙碌的身影尽显朱雀国对提升实力的迫切渴望。
朱雀国的皇宫，宛如一座金碧辉煌的神庙，散发着神秘而神圣的气息。
每一扇门皆挂着一层轻柔的轻纱，微风拂过，轻纱飘动，如梦如幻，仿佛在诉说着古老而神秘的故事。
每一座神像上，皆镶嵌着无数宝石，在阳光的映射下，熠熠生辉。据说朱雀国盛产宝石，从这些雕塑对宝石的大量运用便可看出，其奢靡程度令人咋舌。
每一颗宝石若置于外界，皆价值连城，足以购置一栋豪华宅邸。
在乔依依的通报下，姒启很快获得了面见女帝陛下的许可。
姒启看着端坐在朱雀椅上的女帝姬云，她显得十分憔悴。
记得第一次见面时，女帝还是个美妇人，皮肤白皙，眼神明亮。
可如今再见，却苍老、冷冽了许多，脸上多了几分疲惫和沧桑。
姒启中规中矩的行礼之后，开口问道：“朱雀国举国上下同仇敌忾，一片欣欣向荣之态，可为何女帝陛下如此忧心忡忡？”
女帝冷声道：“还未到五年，怎么前来我朱雀国？难不成，你找到能打败我的秘法了不成？”
姒启摇摇头否认，随后不卑不亢的说：“上次一别已有两年，陛下可安好？岁月可解了陛下的忧愁？”
女帝叹了口气，说道：“愁？朕愁什么，你又如何不知？”