省城归来的火车，裹挟着远方都市的喧嚣与崭新的见识，哐当哐当地将曹山林和倪丽华送回了尚在沉睡中的县城。黎明前的寒气最为刺骨，站台上人影稀疏，只有几个蜷缩在棉大衣里的工作人员和零星几个如同他们一般赶早班车的旅客。与省城火车站那庞杂汹涌的人潮相比，县城的清晨显得格外冷清，却也多了一份熟悉的、属于小地方的静谧。
倪丽华紧了紧脖子上那条崭新的红羊毛围巾，那是姐夫在省城给她买的，柔软而温暖，驱散了不少寒意。她怀里紧紧抱着那个记录着无数价格和信息的小本子，以及那几本关于会计和副业的书籍，仿佛抱着无比珍贵的宝藏。她的眼神不再有初去省城时的懵懂与惊叹，取而代之的是一种沉静的思索和跃跃欲试的锐气。
曹山林提着简单的行李，深吸了一口家乡清冷而熟悉的空气，目光扫过站前略显空旷的街道。省城的繁华与躁动犹在眼前，但脚下这片土地，才是他扎根和奋斗的根基。他看了一眼身旁明显成熟了不少的倪丽华，心中那份关于未来的蓝图，变得更加清晰和迫切。
两人没有耽搁，趁着天色未明，快步回到了城西的家。轻轻推开院门，屋里还亮着微弱的煤油灯光，显然倪丽珍也是一夜牵挂，未曾安睡。听到动静，她立刻披着衣服迎了出来，脸上带着疲惫与 relieved（松了一口气）的神情。
“可算回来了！路上还顺利吗？冻坏了吧？快进屋暖和暖和！”她一边接过曹山林手里的东西，一边拉着倪丽华的手，上下打量着，仿佛他们不是出去了三天，而是三年。
“姐，顺利，都好着呢！”倪丽华脸上绽放出笑容，迫不及待地想要分享见闻，但被曹山林用眼神制止了。天还没亮，不是说话的时候。
一家人轻手轻脚地回到屋里，丽娟和丽芬还在炕上熟睡。曹山林简单洗漱了一下，便让倪丽珍再去休息，自己和倪丽华则就着煤油灯，开始整理此行的收获，主要是倪丽华那个小本子上的记录。
倪丽珍哪里睡得着，她也坐在炕沿上，看着丈夫和小妹对着一个小本子低声讨论，眼神里充满了好奇与期盼。
“姐夫，你看，”倪丽华翻开本子，指着上面密密麻麻的数字和简注，声音压得很低却难掩兴奋，“这是我在省城几个不同地方记下来的价格。像咱们那张品相的火狐狸皮，在县土产公司，李师傅最多给到三十五顶天了，可在省城北边那个胡同里，类似的敢要四十八，还有人抢！还有紫貂皮，水獭皮，差价更大！就连咱们觉得不太值钱的灰鼠皮，省城那边也能多卖块儿八毛的。”
曹山林仔细看着那些数字，与自己记忆中和打听来的信息相互印证，缓缓点头：“嗯，和我们了解到的情况差不多。省城市场大，需求层次也多，有钱人愿意为好东西出高价。而且，那里靠近铁路，很多皮货最终是要流向关内甚至更南边的地方，那里经济更活跃，出价自然也高。”
他指着本子上另一处记录：“你看，你还留意了不同买主的口音和打扮，这点很好。做买卖，不光要看货，还要看人。那些穿着体面、说话带着南方口音的，往往更识货，也更大方。而那些本地倒腾的二道贩子，压价就比较狠。”
倪丽华用力点头：“我发现了！有个戴眼镜的，看着像文化人，买一张小羊皮都仔细看半天，但最后给价很痛快。还有个穿着旧棉袄的老头，专挑狐狸皮、貉子皮看，讨价还价磨叽半天。”
倪丽珍在一旁听着，虽然对那些具体价格和门道听得似懂非懂，但她能从小妹发光的眼神和丈夫沉稳的分析中，感受到一种不同于以往狩猎归来的兴奋。那是一种发现了新大陆、找到了新路子的激动。
“那…咱们以后打的皮子，都弄到省城去卖？”倪丽珍忍不住插嘴问道，带着一丝憧憬，也有一丝对遥远省城和未知风险的畏惧。
曹山林摇摇头：“暂时还不行。就像我跟丽华说的，直接去省城卖，人生地不熟，风险太大。路上盘查、住宿、找买主，都是问题。一旦被当做‘投机倒把’抓住，麻烦就大了。”
他话锋一转，目光落在倪丽华身上，带着考校的意味：“丽华，依你看，咱们下一步该怎么走？”
倪丽华显然在路上就已经思考过这个问题，她几乎是不假思索地回答：“姐夫，我觉得，咱们应该在县城或者靠林场近的地方，把‘收皮子’这个事做起来！”
她拿起那本关于农村副业的书，翻到某一页，虽然上面的字她还认不全，但意思大概明白：“书上说，要搞活农村经济，可以发展集体副业。咱们不一定非要自己天天进山去打，可以像…像张采购员收咱们的鱼和山货那样，咱们也去收别人的皮子！”
她的思路越来越清晰，语速也快了起来：“姐夫你打猎本事高，认得皮子好坏，懂行情。我呢，可以学着看皮子定级，学着记账。咱们在县城有个固定的点，或者跟林场那边熟络的屯子联系，放出风去，收购屯里猎户、甚至附近鄂伦春老乡的皮子。咱们按品相给价，肯定比他们自己零散卖给供销社或者走街串巷的货郎价格公道。然后，咱们把收上来的皮子集中起来，好的，品相一流的，想办法联系省城的老客，卖高价；一般的，就在县城或者附近消化掉。这样，咱们不用天天冒险进山，就能有稳定的皮子来源，还能赚中间的差价！”
这一番话，条理清晰，目标明确，虽然还略显稚嫩，但已然勾勒出了一个初级“皮货经销商”的雏形。不仅曹山林听得眼中异彩连连，连倪丽珍都惊讶地张大了嘴巴，不敢相信这番颇有见地的话是出自自己这个年仅十七岁的小妹之口。
曹山林心中震撼不已。他带倪丽华去省城，本意是启发，却没想到她的成长速度如此惊人！这份商业嗅觉和谋划能力，简直是为做生意而生的！她不仅看到了信息差带来的利润，更想到了整合资源、建立渠道的关键点！
“好！说得好！”曹山林忍不住拍了一下炕桌，声音里充满了赞许，“丽华，你真是让姐夫刮目相看！你这个想法，跟我不谋而合！”
他站起身，在略显狭窄的屋子里踱了两步，思路也随着倪丽华的话彻底打开：“没错！单打独斗，永远成不了气候。要想把山里的宝贝真正变成咱们安身立命的根本，就必须把摊子铺开！收购，是个好路子！不仅能赚钱，还能把周边零散的猎户资源整合起来，形成一股力量。”
他看向倪丽华，目光灼灼：“丽华，以后这收购、看皮子、记账的事，姐夫可就主要交给你了！你敢不敢接？”
倪丽华猛地站直身体，小脸因为激动而涨得通红，她用力点头，声音清脆而坚定：“敢！姐夫，俺敢！俺一定好好学，好好干！绝不给您丢脸！”
“好！”曹山林重重说道，“那咱们就这么定下！眼前第一步，就是把咱们收购皮子的名声打出去。我这两天就回趟棒子沟，找赵老蔫、铁柱他们透个风。丽华，你在家，把你那小本子上的东西再好好整理整理，心里对各类皮张的收购价要有个底。顺便，也开始学着用新买的这本子记账。”
他又对倪丽珍说：“丽珍，家里你就多辛苦了。以后啊，咱们这家，可能就是前店后厂了。丽华负责看货记账，你负责管家，我负责在外头跑关系和把握大方向。”
倪丽珍看着瞬间充满了干劲儿和希望的丈夫和小妹，心中那点因为背井离乡而产生的不安彻底烟消云散，取而代之的是一种强烈的参与感和对未来的信心。她用力点头：“哎！你们放心去忙！家里和孩子，交给俺！”
天色在不知不觉中已经大亮，晨曦透过干净的玻璃窗，洒满小屋。丽娟和丽芬也揉着眼睛醒了过来，好奇地看着明显与往日气氛不同的姐姐和姐夫。
简单的早饭后，家庭的第一次“发展规划会议”暂时告一段落，但每个人心中都燃起了一团火。曹山林立刻开始行动，他需要尽快返回棒子沟，一方面是将收购皮货的想法落地，另一方面，他心中那个以棒子沟为基地组建狩猎队的念头，也到了必须付诸实践的时候了。单靠收购，货源不稳定，必须有一支属于自己的、可靠的核心狩猎力量，才能掌握主动权。
倪丽华则立刻拿出了那本会计书和新的笔记本，虽然很多字还不认识，但她有股不服输的韧劲，准备一边查字典一边学。倪丽珍也开始重新规划家里的空间，想着哪里可以作为临时存放皮货的地方。
这个位于县城角落的小院，仿佛一个刚刚点燃了炉火的小作坊，开始散发出勃勃的生机。省城之行，如同投入静水的一块巨石，激起的涟漪，正在迅速扩散，改变着这个家庭每一个成员的命运轨迹，也预示着曹山林的山林猎途，即将从一个人的披荆斩棘，走向一群人的合力开拓。前方的道路依旧充满未知，但有了明确的方向和并肩作战的家人，曹山林觉得，再大的困难，也值得去闯一闯。