宋怀瑜的满月宴过后，家里的生活逐渐回归到一种忙碌而充实的节奏。新生的儿子如同一颗充满生命力的种子，在这个家里扎根、生长，带来无尽的欢笑与希望。李素娟出了月子，身体恢复得极好，面色红润，眉眼间褪去了往日的愁苦，多了几分为人母的从容与满足。她重新接手了大部分家务，将家里打理得井井有条，让宋卫国能更专注于他身为猎人的职责和建房扫尾的活计。
七个女儿也各自找到了新的生活重心。疏影和清浅依旧是母亲最得力的助手，上学之余，帮忙照看弟弟、料理家务，俨然有了大姐姐的模样。梦蝶和映雪对摇车里这个会咿咿呀呀、挥舞小拳头的弟弟充满了好奇与喜爱，常常趴在炕沿，用稚嫩的声音逗弄他，每当宋怀瑜被逗得咧开无牙的小嘴，发出“咯咯”的笑声时，她们便如同得了什么宝贝般，欢天喜地地去向父母报告。嫣然和知画也渐渐懂事，不再需要时刻看顾，能自己玩耍。最小的怀瑾（七丫）似乎也知道自己是姐姐了，虽然依旧懵懂，却也会在弟弟哭闹时，笨拙地试图将自己的布老虎塞到他手里。
这个十口之家，如同一个精密而温暖的系统，在宋卫国和李素娟的共同维系下，平稳而充满生机地运转着。然而，宋卫国深知，维持这个系统的运转，需要持续不断的投入。狩猎大赛的奖金和之前卖熊、卖野猪的钱虽是一笔巨款，但盖新房、李素娟生产坐月子、以及日常十张嘴的嚼用，已然消耗了大半。眼看着天气一天天暖和起来，积雪消融，山林复苏，春季的禁猎期也即将结束（通常到六月底），他心中那属于猎人的本能，以及对家庭的责任感，共同催促着他再次踏入那片熟悉的领域。
这一日清晨，天光未亮，宋卫国便悄然起身。他没有惊动身旁熟睡的李素娟和炕梢摇车里的儿子，如同灵巧的狸猫般穿戴整齐。56半自动步枪被他仔细检查过，弹匣压满了黄澄澄的子弹，猎刀磨得锋利，闪着寒光。他背上帆布背包，里面装着绳索、火柴、盐巴和一些干粮。
当他轻手轻脚准备出门时，东屋的门帘被掀开，李素娟披着外衣走了出来，眼神清明，显然已经醒了一会儿。
“要进山了？”她轻声问，语气里没有惊讶，只有淡淡的关切。
“嗯。”宋卫国点点头，看着她被晨光勾勒出的柔和轮廓，“去转转，看看情况。禁猎期快到了，先熟悉下路子。家里……辛苦你了。”
“家里没事，你放心。”李素娟走上前，替他理了理本就平整的衣领，动作自然亲昵，“小心点，听说开春山里饿了一冬的牲口都凶得很，尤其是那些落单的孤猪、老熊。”
“我知道。”宋卫国握住她的手，感受到她掌心传来的温暖与力量，“打不到大家伙，弄点野鸡兔子回来给孩子们打牙祭也好。等我回来。”
没有更多的言语，彼此的眼神交流已胜过千言万语。宋卫国转身，融入了尚未褪尽的夜色中。
他这次进山，目标明确，但心态却与以往有所不同。不再是为了单纯的生存和急于积累资本时的拼命，而是带着一种更从容的、审视与探索的心态。他需要了解经过一个冬天和禁猎期后，山林里猎物种群的变化，熟悉新的兽径，为即将到来的狩猎季做好准备。
早春的山林，空气中还残留着一丝寒意，但脚下的土地已经变得松软，积雪只在背阴处尚有残留。嫩绿的草芽顶破腐殖土，树木抽出新枝，一派生机盎然的景象。鸟鸣声也比冬日里热闹了许多，叽叽喳喳，宣告着春天的到来。
宋卫国如同回到了主场，每一个毛孔都舒张开来，敏锐地捕捉着周围的一切信息。他沿着一条熟悉的沟塘向上跋涉，目光如炬，搜寻着任何有价值的痕迹。
没走多远，在一片向阳的坡地上，他发现了几处新鲜的、被拱开的泥土和散落的松露残骸。
是野猪！而且看这拱土的力度和痕迹的大小，个头应该不小！宋卫国精神一振，立刻蹲下身仔细勘察。脚印凌乱而清晰，指向山坡下方的榛柴棵子。他循着痕迹追踪下去，动作轻盈而迅捷。
追踪了约莫一炷香的功夫，前方茂密的灌木丛后，传来了一阵“哼哧哼哧”的声响，以及树枝被折断的“咔嚓”声。宋卫国立刻停下脚步，借助一棵粗壮的老柞树隐藏身形，缓缓探头望去。
只见前方几十米处，一头体型异常硕大、毛色黑褐、肩高几乎齐腰的巨型野猪，正暴躁地用身体撞击着一棵碗口粗的小树，似乎在磨蹭痒处，那对小而猩红的眼睛里闪烁着凶光，两根弯曲外翻的獠牙，如同两把巨大的镰刀，在晨光下闪着惨白的光泽。
孤猪！而且是一头正值壮年、性情极其暴躁的“刃牙”孤猪！这种脱离群体独自行动的成年公猪，因为常年争斗和磨蹭松树，身上覆盖着厚厚一层混合了松脂泥沙的“铠甲”，皮糙肉厚，獠牙锋利，是山林里最难缠的角色之一，连经验丰富的老猎人都轻易不愿招惹！
宋卫国的心跳不由得加速了几分。这头孤猪的威胁，恐怕比之前狩猎大赛上遇到的那头还要大！它那庞大的身躯和暴躁的气势，带着一股令人心悸的压迫感。
是避开，还是挑战？
避开的念头只是一闪而过。猎人的血性，以及对这头巨兽价值的评估（猪肉、猪油、獠牙都是好东西），让他瞬间做出了决定。而且，这样一头危险的家伙在靠近屯子的山林边缘活动，对上山砍柴、采野菜的屯民也是个巨大的威胁。
他缓缓抬起56半，枪口瞄准了那头仍在暴躁撞树的孤猪。但目标在不断移动，且那厚厚的“铠甲”使得普通部位难以一击致命。他需要等待，等待一个绝佳的时机，瞄准那相对脆弱的耳后、脖颈下方或者眼睛。
时间一分一秒过去，宋卫国如同磐石般稳定，呼吸调整得细密绵长，全身的肌肉都处于一种蓄势待发的状态。他在与这头野兽比拼耐心。
终于，那孤猪似乎撞够了树，烦躁地转过身，低下头，开始用鼻子拱食地上的草根。就在它低头、脖颈下方那一小块没有“铠甲”覆盖的区域短暂暴露的瞬间！
宋卫国眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，扣动了扳机！
“砰！”
清脆的枪声猛然炸响，打破了山林的寂静！
子弹精准地钻入了预定的目标！然而，那孤猪的反应快得惊人，在中弹的瞬间猛地一甩头，子弹并未击中中枢神经，而是撕开了它脖颈一侧的肌肉！
“嗷——！”
剧痛彻底激发了这头巨兽的凶性！它发出一声震耳欲聋的、充满痛苦与暴怒的狂嚎，猛地转过身，猩红的小眼睛瞬间就锁定了子弹射来的方向，锁定了宋卫国藏身的老柞树！
没有丝毫迟疑，这头受伤的狂兽，如同失控的重型坦克，裹挟着碾碎一切的狂暴气势，朝着老柞树直冲了过来！速度快得惊人，碗口粗的灌木被轻易撞断，地面仿佛都在震颤！
危机瞬间降临！
宋卫国心头一凛，但他并未慌乱。一击未能毙命，本就在他的预想之中。面对这种皮糙肉厚的家伙，除非击中绝对要害，否则很难一枪放倒。
他迅速从树后闪出，没有选择硬撼其锋，而是利用树木的掩护，快速向侧后方移动，同时拉动枪栓，退出弹壳，准备第二次射击！
然而，受伤的孤猪速度太快，冲击力太猛！它根本不理会宋卫国的移动，认准了最初的方向，狠狠地撞在了那棵老柞树上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的巨响！那需要两人合抱的老柞树，竟然被撞得剧烈摇晃，树皮纷飞，留下了一道深深的撞痕！
宋卫国被这巨大的冲击力震得脚下不稳，差点摔倒。他借势向旁边一滚，险之又险地避开了孤猪紧接着的一次獠牙挑刺！
腥臭的风扑面而来，那惨白的獠牙几乎擦着他的衣角掠过！
宋卫国落地后毫不停留，如同敏捷的猿猴，再次窜到另一棵树后。他知道，此刻与这头发狂的巨兽比拼速度和力量是愚蠢的，必须依靠地形和智慧。
他利用密集的树木作为屏障，不断变换位置，与孤猪周旋。孤猪一次次狂暴地冲撞，树木接连发出哀鸣，木屑纷飞。宋卫国则如同在刀尖上跳舞，冷静地寻找着下一次出手的机会。
他的大脑飞速运转，计算着孤猪冲锋的规律，预判它的下一步动作。汗水浸湿了他的后背，但他的眼神却越来越亮，越来越冷。
终于，在一次孤猪因为冲势过猛，撞在一棵树上，身形出现短暂停滞、头部微微扬起的瞬间！
宋卫国再次出手！这一次，他瞄准的是那猩红眼睛下方、相对脆弱的颧骨部位！
“砰！”
枪声再响！
子弹精准地钻入了孤猪的眼窝下方！巨大的动能瞬间破坏了它的脑部组织！
“嗷呜——！”
孤猪发出一声更加凄厉、却明显中气不足的惨嚎，庞大的身躯如同被抽掉了骨头般，猛地一僵，前蹄一软，轰然倒地！四肢剧烈地抽搐着，鲜血从眼窝和脖颈的伤口汩汩涌出，很快就在身下汇聚成了一小滩暗红。
它挣扎了几下，最终彻底不动了。只有那对狰狞的獠牙，依旧不甘地指向天空。
山林重新恢复了寂静。
唯有硝烟味和浓烈的血腥气在空气中弥漫。
宋卫国背靠着树干，剧烈地喘息着，额头上也布满了冷汗。刚才那短短几分钟的搏杀，其凶险程度，丝毫不亚于面对一头熊瞎子。他走到孤猪尸体旁，用脚踢了踢，确认其彻底死亡，这才长长地舒了一口气。
看着这头如同小山般的猎物，成就感与后怕交织。他检查了一下步枪，开始处理这巨大的收获。放血、开膛、分割……一系列动作熟练而迅速。这头孤猪分量极重，估计有三百多斤，他只能先将其分割成几大块，暂时藏在附近的隐蔽处，做好标记，准备回头叫上张建军等人一起来搬运。
当天色近午，宋卫国背着最先割下的、最肥美的里脊肉和一条硕大的猪后腿回到屯子时，再次引起了不小的轰动。那巨大的猪后腿和里脊肉的规模，无声地诉说着猎物的不凡。
“我的娘诶！卫国你又弄回大家伙了？”
“看这肉！是孤猪吧？这玩意可不好打！”
宋卫国只是笑着点点头，没有多言，将猪肉交给迎出来的李素娟和王桂兰处理。
晚上，宋家再次飘起了浓郁的肉香。红烧野猪肉、野猪骨熬的汤，让孩子们吃得满嘴流油，欢欣雀跃。李素娟看着丈夫安然归来，看着孩子们开心的样子，脸上洋溢着幸福的笑容，不住地给他夹菜。
宋怀瑜似乎也被家里的欢乐气氛感染，在摇车里挥舞着小手，咿咿呀呀地叫着。
看着这温馨的一幕，宋卫国觉得所有的疲惫与风险都是值得的。他的山林，他的家，构成了他生命的全部意义。而守护这一切，需要他永远保持警惕，永远磨砺他的技艺。新的狩猎季，才刚刚开始。