越往北行，地势愈发险峻，人烟愈发稀少。参天古木逐渐被耐寒的针叶林和裸露的嶙峋怪石所取代，空气中的温度明显下降，呵气成霜。这里已是万兽山脉的南麓边缘，再往前，便是真正妖兽横行、危机四伏的蛮荒之地。
陆沉舟一路行来，更加谨慎。他不再轻易显露行迹，将《疾风步》与初步掌握的隐匿禁制结合，身形如同鬼魅，融于山林阴影之间。怀中碎片的牵引感始终稳定，指向山脉深处，那传说中的北寒域方向。
数日跋涉，他已深入万兽山脉外围百余里。期间遭遇了数次妖兽袭击，有狡诈的影狼群，有潜伏在沼泽中的毒涎蟒，甚至有一头相当于炼气境中期的铁臂猿，皆被他以雷霆手段或巧妙周旋解决。战斗磨练着他的技艺，也让他对这片原始山林有了更深的认知。他采集了一些外界罕见的药材，也收获了几枚低阶妖核。
这一日，他正沿着一条湍急的、散发着寒气的冰河逆流而上，试图寻找一处相对安全的渡河点。河水呈幽蓝色，水汽弥漫，岸边凝结着厚厚的冰凌。
突然，他脚步一顿，敏锐地察觉到前方冰河转弯处，传来一阵不同寻常的动静。并非兽吼，而是……金铁交鸣，以及一种充满野性力量的呼喝声！
他悄无声息地潜行靠近，伏在一块覆满冰雪的巨岩之后，凝目望去。
只见冰河对岸，一片相对开阔的冰原上，三名身形异常高大魁梧、穿着厚实兽皮衣物、脸上涂抹着诡异彩色纹路的壮汉，正围着一头体型堪比小山的白色巨熊疯狂攻击！
那白色巨熊人立而起，足有两丈多高，浑身毛发如钢针，咆哮声震得冰面上的积雪簌簌滑落，赫然是一头炼气境后期的“冰原暴熊”！其力大无穷，熊掌挥舞间，带起凌厉的寒风冰刃，威力惊人。
而那三名兽皮壮汉，竟也个个气息彪悍，肉身力量强得离谱，修为均在炼气境中期左右。他们使用的武器也颇为奇特，并非飞剑或长枪，而是巨大的骨棒、沉重的石斧，以及一种绑着坚韧兽筋、末端带着尖锐骨刺的投索。他们的攻击方式大开大合，充满了原始的暴力美感，配合却相当默契，隐隐结成一种战阵，竟与那冰原暴熊斗得旗鼓相当！
“蛮族！”陆沉舟心中一动，立刻想起了苏振海玉简中的记载。北寒域环境恶劣，孕育出的蛮族不修灵力，专攻肉身，崇拜图腾，力量强横，战斗风格野蛮直接。看这三人的装扮、武器和战斗方式，与记载中的蛮族战士一般无二！
他们为何会出现在万兽山脉边缘？是在狩猎这头冰原暴熊？
陆沉舟仔细观察。那三名蛮族战士虽然勇猛，但冰原暴熊毕竟实力更强，皮糙肉厚，久战之下，三人已渐渐落入下风，其中一人更是被熊掌边缘扫中，兽皮破裂，胸口留下数道深可见骨的伤口，鲜血染红了雪地。
然而，就在冰原暴熊占据上风，准备发动致命一击时，异变陡生！
那名受伤的蛮族战士猛地后退一步，仰天发出一种古老而苍凉的咆哮，他双手在胸前结出一个古怪的手印，脸上那彩色的纹路骤然亮起血红的光芒！一股蛮荒、血腥、充满野性力量的气息从他身上爆发出来！
与此同时，另外两名蛮族战士也齐齐发出咆哮，结出类似手印，脸上纹路血光闪耀！
三道血光冲天而起，在他们头顶上方交织，隐约凝聚成一只模糊的、散发着凶煞之气的巨狼虚影！
“吼——！”
那巨狼虚影发出一声无声的咆哮，一股强大的力量瞬间加持在三名蛮族战士身上！他们的肌肉肉眼可见地贲张鼓起，眼中血光闪烁，气息瞬间暴涨，几乎触摸到了炼气境后期的门槛！
“图腾之力！”陆沉舟眼神一凝。玉简中提及，蛮族通过祭祀图腾，能在关键时刻引动图腾之力加持己身，短时间内实力暴增！这显然是他们的底牌！
得到图腾之力加持的三名蛮族战士，攻势瞬间变得狂暴无比！骨棒挥舞间带起风雷之声，石斧劈砍仿佛能开山裂石！那冰原暴熊被打得节节败退，身上添加了数道可怕的伤口，白色的熊毛被鲜血染红。
然而，图腾之力的加持似乎并不能持久。不过十息功夫，那巨狼虚影便开始变得黯淡，三名蛮族战士的气息也开始回落，脸上露出疲惫之色。
冰原暴熊虽受重创，凶性却更甚，抓住三人力量衰退的瞬间，猛地人立而起，张开血盆大口，一道凝练到极致的冰蓝色吐息，如同死亡光束般，向着那名最初受伤的战士喷吐而去！这一击，蕴含了它全部的力量，足以将其瞬间冻结、粉碎！
那名蛮族战士眼中露出绝望，另外两人想要救援，却已来不及！
千钧一发之际！
“咻！咻！咻！”
三道乌光，如同来自幽冥的死亡邀请，撕裂寒冷的空气，并非射向冰原暴熊坚硬的头颅或身躯，而是精准无比地，同时射向了它那因全力喷吐吐息而微微张开的、相对脆弱的咽喉内部！以及它支撑身体的、膝盖后方的关节处！
“噗！噗！噗！”
淬毒的飞刀深深没入！咽喉处的剧痛与毒素瞬间打断了冰蓝吐息的凝聚，甚至引发了部分反噬！膝关节的受创让它庞大的身躯猛地一歪！
“吼——！”
冰原暴熊发出痛苦而愤怒的咆哮，吐息在口中炸开，冰屑四溅，庞大的身躯轰然跪倒在地，将冰面砸出无数裂痕！
这突如其来的变故，让三名蛮族战士都是一愣。
那名死里逃生的蛮族战士最先反应过来，他强忍伤痛，眼中凶光一闪，抓住这稍纵即逝的机会，怒吼着将手中沉重的石斧，用尽全身力气，狠狠劈向了冰原暴熊因跪倒而暴露出的、相对柔软的脖颈！
“咔嚓！”
伴随着令人牙酸的骨裂声，石斧深深嵌入！鲜血如同喷泉般涌出！
冰原暴熊发出最后一声不甘的哀鸣，巨大的身躯剧烈抽搐了几下，最终轰然倒地，气息全无。
战斗结束，冰原上一片狼藉，只剩下三名蛮族战士粗重的喘息声和冰河奔腾的呜咽。
他们互相看了一眼，最终将目光齐刷刷地投向了河对岸，陆沉舟藏身的那块巨岩。为首的，那名脸上纹路最为复杂、气息也最强的蛮族战士，用生硬却洪亮的人族语言喊道：“对面的朋友！多谢出手相助！请现身一见！”
陆沉舟知道无法再隐匿，对方显然已经察觉。他沉吟片刻，缓缓从巨岩后走出，站在冰河岸边，与对岸的三名蛮族战士隔河相望。
看到陆沉舟的样貌和打扮，三名蛮族战士眼中都闪过一丝惊讶。显然，一个如此“瘦小”（相对于他们而言）、穿着与他们截然不同的人族修士出现在这里，还拥有如此精准可怕的暗器手法，让他们感到意外。
“人族修士？”为首的蛮族战士上下打量着陆沉舟，眼神中带着审视，却并无太多敌意，更多的是好奇与一丝感激，“我是黑山部落的战士，巴图。他们是我的兄弟，巴鲁和巴卡。感谢你，朋友，救了我的兄弟巴卡。”
他指了指那名胸口受伤的战士。
陆沉舟微微颔首，用通用的语言回道：“路过而已，举手之劳。”他的目光扫过那头巨大的冰原暴熊尸体，以及三人脸上尚未完全褪去的血色纹路，心中对蛮族的图腾之力有了更直观的认识。
巴图咧嘴笑了笑，露出洁白的牙齿，与他粗犷的外表形成反差：“朋友，你的飞刀，很厉害！比我们部落最好的猎手还要准！这头冰牙熊（他们对此熊的称呼）是我们黑山部落冬祭需要的祭品，你帮了我们大忙！按照我们蛮族的规矩，你将是黑山部落的朋友！这熊胆和熊掌，归你！”
他说话直来直去，毫不拖泥带水，指着冰原暴熊身上最珍贵的部位说道。熊胆是解毒圣药，熊掌更是大补之物，蕴含丰富气血。
陆沉舟心中微动。他并不贪图这些材料，但与本地土着建立良好关系，对他了解北境、探寻碎片秘密或许有利。而且，他怀中的碎片，在靠近这三名蛮族战士时，那指向北方的牵引感似乎更加清晰了一丝，尤其是当他们引动图腾之力时，碎片甚至传来过一丝极其微弱的悸动。
“材料不必。”陆沉舟摇了摇头，看着巴图，话锋一转，“我确实有一事相询。”
巴图拍了拍结实的胸膛：“朋友请说！只要是我巴图知道的，绝不隐瞒！”
“你们可知，从此地继续向北，穿过万兽山脉，抵达北寒域后，何处有……古老的石碑，或者……与祭祀、图腾相关的特殊之地？”陆沉舟斟酌着词语问道。他无法直接说明碎片之事，只能旁敲侧击。
“古老的石碑？祭祀之地？”巴图闻言，粗犷的眉头皱了起来，与身旁的巴鲁、巴卡交换了一下眼神，似乎有些犹豫。
片刻后，他看向陆沉舟，神色变得有些严肃：“朋友，你问的地方……很危险。在北边，确实有一些古老的遗迹，被我们称为‘先祖沉睡之地’或者‘神灵禁区’。那里是我们蛮族各部落的禁地，传说蕴含着强大的力量，但也充满了不祥。即便是各部最强大的战士和祭司，也不敢轻易深入。”
他顿了顿，压低了些声音：“尤其是最近，据说有几个古老的禁区，出现了不正常的波动，甚至引来了天空的异象……朋友，我看你不像坏人，听我一句劝，如果没有必要，最好不要去触碰那些地方。”
异常的波动？天空异象？
陆沉舟心中一震！这与他怀中碎片的异动和牵引，难道有什么关联？
他不动声色，继续问道：“不知是哪些禁区出现了异动？”
巴图摇了摇头：“具体是哪些，只有各部的大祭司才知道。我只听说，似乎与‘陨星湖’和‘寂灭冰原’的方向有关……朋友，我知道的就这些了。那些地方，真的不是我们能去的。”
陨星湖？寂灭冰原？
陆沉舟默默记下这两个地名。怀中碎片的牵引感，似乎隐隐与“寂灭冰原”的方向更为契合。
“多谢告知。”陆沉舟对巴图拱了拱手，“这些信息，对我很重要。熊胆熊掌，就当我换取信息的报酬吧。”
巴图见陆沉舟坚持，也不再推辞，豪爽地笑道：“好！朋友爽快！既然你不要材料，那这个送你！”他从腰间解下一个用某种黑色兽骨雕刻成的、形似狼头的护身符，抛过河来，“这是我黑山部落的信物，带着它，在黑山部落的势力范围内，你会被当做朋友。如果以后遇到我们部落的战士，或许能帮上点忙。”
陆沉舟接过骨符，触手冰凉，上面雕刻的狼头图腾栩栩如生，隐隐残留着一丝微弱的图腾之力。他点了点头，将骨符收起：“多谢。”
“朋友，我们要尽快处理祭品返回部落了。山高路远，后会有期！”巴图对着陆沉舟抱拳一礼，随后与同伴一起，开始麻利地分割那头冰原暴熊。
陆沉舟看着他们忙碌的身影，又望了望北方那连绵无尽、仿佛通往世界尽头的巍峨山脉，眼神深邃。
陨星湖……寂灭冰原……蛮族禁地……
碎片的秘密，似乎正一点点揭开面纱。而前方的路，也注定更加危险，也更加精彩。
他没有停留，转身沿着冰河，继续向着那冥冥中的指引，坚定前行。万兽山脉的深处，北寒域的寒风，正在等待着他的到来。