清晨的第一缕阳光还没能完全穿透云深之处的浓雾，林小泉已经像只灵巧的山猴般在湿滑的青石间跳跃穿梭了。他的目光紧紧锁定前方那道优雅的白色身影——一只体态修长、羽翼鲜亮的仙鹤，正不紧不慢地在小溪边踱步。
“别跑！你这歪脖子病再不治就晚啦！”小泉一边追一边喊，声音在山谷间荡出回音。
那仙鹤似是听懂了，不仅没停，反而快走几步，优雅地展翅，低空掠过溪面，稳稳落在对岸。它还故意扭了扭修长的脖颈，姿态完美，毫无“歪脖”的迹象。
小泉急得跺脚，随手从腰间兽皮缝制的粗糙针袋里抽出一根明晃晃的银针。“看我‘百步穿杨’针法！”他深吸一口气，瞄准对岸，手腕猛地一甩。
银针破空而去，势头极猛，却失了准头，“嗖”地一声擦着鹤羽飞过，径直钉在后方一棵松树上，针尾兀自颤动不休。仙鹤被这突如其来的袭击吓了一跳，发出一声不满的清唳，扑腾着翅膀跳开几步，终于不再故作优雅，脖子下意识地往左一歪。
“你看！我就说你脖子有问题！”小泉像是抓住了什么确凿证据，顿时眉飞色舞。他也不找桥，直接蹬掉脚上那双用藤条和兽皮胡乱捆扎的“草鞋”，“扑通”一声跳进冰凉溪水里，哗啦啦地涉水而过，水花溅了他一身一脸也毫不在意。
仙鹤见他过来，立刻摆出防御姿态，尖喙对准他，喉咙里发出威胁的“咯咯”声。小泉却浑然不觉危险，脸上带着一种纯粹学者般的专注光芒，湿漉漉地从水里爬上来，慢慢逼近，嘴里还念念有词：“《灵枢·经脉篇》有云，‘颈侧乃胆经所过，气滞则歪’。别怕别怕，扎一针，疏通气机就好，我手法快，不疼…哎哟！”
他试图一个猛扑，仙鹤却敏捷地往旁一跳，让他扑了个空，差点啃了一嘴泥。肩膀上蹲着的那只色彩斑斓的鹦鹉被这剧烈动作晃得惊醒，扑棱着翅膀飞起来，尖声尖气地模仿着药老的腔调：“顽徒！不成体统！不成体统！”
这一人一鹤一鸟，就在晨雾缭绕的溪边展开了一场滑稽的追逐战。小泉几次扑空，头发沾满了草屑，那身本就破旧的粗布衣裳更是被勾出了几道新口子。仙鹤似乎也玩心大起，不再飞远，总在他快要放弃时又故意歪一下脖子，引得小泉再次斗志昂扬。
正当小泉又一次计算着扑击角度，屏息凝神准备发动“致命一击”时，一个慢悠悠的声音从不远处的老松树下传来：
“蠢材。欲治其病，先知其性。鹤颈本就灵活善动，你哪只眼睛看出它是病态？”
小泉动作猛地一僵，讪讪地回头。只见师傅药老正斜倚在松树下，一身灰布长袍沾着些许泥点，须发皆白却乱如茅草，手里拿着个朱红色的酒葫芦，慢条斯理地呷了一口。他眼神似醒非醒，嘴角却噙着一丝看热闹的笑意。
“师傅！”小泉立刻站直，像个被抓住的现行犯，“它脖子真的歪了！我看得清清楚楚！您看，它现在还在歪！”他急切地指向那仙鹤。那鹤见药老到来，竟也安静下来，歪着头，黑珍珠似的眼睛瞧着老人，仿佛在告状。
药老嗤笑一声，也不见如何动作，指尖弹出一颗刚才捏在手里的松子。“咻”地一声轻响，松子精准地打在仙鹤右翅根部的某个部位。仙鹤受此一击，浑身微微一颤，发出一声短促的鸣叫，不自觉地伸展了一下脖颈，刚才那一点点微不可查的歪斜，竟真的消失了，变得挺拔而对称。
小泉张大了嘴，看看鹤，又看看师傅，满脸的不可思议：“这…这就好了？您打了它哪里？”
“翅根，‘乘风穴’。”药老又喝了一口酒，眯着眼道，“鹤非人，经络循行岂可生搬硬套？它昨日与那只秃鹫争食，气息瘀滞于翼根，牵拉颈侧，故显歪斜。疏通翼根气机，颈自然直。”
他踱步过来，捡起小泉掉在地上的针袋，抽出一根银针，屈指一弹，针尖发出细微嗡鸣。“你的针，是救人之物，不是打鸟的镖。心思活络是好事，但下次出手前，多用眼睛看，多用脑子想。”他虽是在教训，语气里却并无多少责怪之意，反而带着点欣赏徒弟这股钻研劲头的意味。
小泉挠了挠头，嘿嘿傻笑，也不辩解，只是盯着仙鹤的翅膀根看，眼神发亮，显然又在琢磨什么。那鹦鹉此时落回他肩头，歪着头学舌：“多用脑子想！蠢材！蠢材！”
药老抬手作势要打，鹦鹉立刻缩起脖子躲到小泉脑后。老人笑骂一句，目光落在小泉那双沾满泥巴、被溪水泡得发白的脚上，又扫过他破烂的衣角和草屑横生的头发，最终看进他那双清澈得不见一丝杂质的眼睛里。
“医术已通…”药老低声嘟囔了一句，像是自言自语，又像是说给这山林听，“认穴之准，悟性之高，同龄人中怕是无人能及。辨证施治，胆大心细，是好苗子…”
小泉没听清，凑过来问：“师傅您说什么？”
药老却忽然转了话头，语气变得有些悠远：“小子，你可知，这世间最难的病症，是什么？”
小泉不假思索，脱口而出：“是师傅您笔记里记载的那种‘九阴绝脉’？还是前年我们在北崖找到的那株‘毒龙草’本身带的奇毒？”
药老缓缓摇头，目光仿佛穿透了层层云雾，看向了山外某个遥远的地方。他抬手，指了指小泉的心口，又指了指山下若隐若现的、被云雾遮挡的尘世方向。
“都不是。”老人声音低沉，带着一种小泉从未听过的复杂情绪，“世间最难的病症，不在身，而在心。人心之复杂，之诡谲，之难测，胜过万千毒虫猛兽，胜过所有记载过的奇难杂症。”
小泉愣住了，脸上满是茫然。他低头看了看自己的心口，又抬头望向山下，眼中只有一片朦胧。他精通人体每一处经络，每一块骨骼，能辨千草，能尝百毒，却完全无法理解“人心”怎么也会是一种病。
药老看着他这副懵懂模样，最终只是轻轻叹了口气，将那酒葫芦塞回腰间，转身负手往木屋走去，留下一句轻飘飘却重若千钧的话，消散在山风晨雾里：
“医术已通…这人世间的病症，你又识得几分呢？”
小泉站在原地，看着师傅的背影，又回头望了望那只已然无恙、正悠闲梳理羽毛的仙鹤，肩上的鹦鹉安静下来，黑豆似的眼睛看着他。少年天才神医的脸上，第一次出现了某种名为“困惑”的神情，清澈的眼底，映着苍茫的群山，也映出了一丝对山外世界模糊而陌生的好奇。