续命回魂？ 这四个字如同淬了冰的针，狠狠扎进九月的心窝。她捧着那本残破的《奇药志》，指尖冰凉，仿佛能透过泛黄脆弱的纸页，触摸到“魂引香”那妖异而致命的寒气。难怪！难怪仓家对此讳莫如深，如临大敌！它竟能触及生死之秘！巨大的震撼让她几乎握不住书卷，脑海中翻腾着仓梓青那夜在客栈隔壁房间泄露出的、带着恐惧的“魂引香”之名，以及他展示雪魄草时眼底深处那份沉重的忧虑。这一切，都有了惊心动魄的解释。
腊月二十三，祭灶王的日子。仓家大院弥漫着糖瓜的甜香和焚化纸马纸钱的烟火气，人声也比平日喧闹几分。九月借着打扫祠堂的由头，避开忙碌的众人，悄悄溜进了偏殿。殿内光线昏暗，只有几缕天光从高窗斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘。她的心跳得如同擂鼓，在寂静的殿堂里格外清晰。她按照仓呈暄的描述，仔细摸索着西侧那面看似普通的墙壁。果然，有一片区域的砖石纹路衔接得似乎……过于刻意了？
她屏住呼吸，试探着用力推了推，墙面纹丝不动，冰冷坚硬。
“难道错了？”九月心头一紧，额角渗出细密的汗珠。就在她焦灼无措之际，脚下无意间踩到了一块微微松动的地砖。只听“咔嗒”一声极轻微的机括响动，仿佛沉睡多年的齿轮被唤醒！面前那面严丝合缝的墙壁，竟悄无声息地向内转开了一条仅容一人侧身通过的幽深缝隙！
一股混杂着陈年木头、旧纸张和淡淡霉味的阴冷气息扑面而来。九月的心跳瞬间漏了一拍，随即又疯狂地撞击着胸腔。她深吸一口气，强压下几乎要破喉而出的惊呼，侧身钻了进去，反手小心地将暗门虚掩。
暗室狭小逼仄，如同一个被时光遗忘的角落。几口蒙尘的旧木箱和散落的卷轴堆放在角落。九月点燃随身携带的短小蜡烛，昏黄摇曳的光晕勉强撑开一小片光亮，将她紧张的身影投在斑驳的墙壁上，如同一个巨大的、摇晃的鬼魅。她借着微光，颤抖着双手打开最靠近她的一个雕花木箱。箱内是几幅卷轴。她拿起最上面的一卷，解开系带，小心翼翼地展开。
烛光跳跃着照亮了画中人的容颜——正是她之前在库房旧物中惊鸿一瞥的那幅画像！画中女子约莫二十出头，眉目如远山含黛，温婉秀丽，那双清澈含笑的眼眸，在烛光的映照下，竟与自己铜镜中的倒影惊人地相似！而她云鬓间斜插的那支朴素无华的木簪，更是与九月贴身珍藏、养母肖菜花交给她的那支……一模一样！画像右下角，一行娟秀的小楷清晰可见：“肖清荷二十有一”。
“天啊……”一声极轻的、带着难以置信的颤抖啜泣从九月喉间溢出。她双腿一软，几乎站立不住，慌忙扶住冰冷的墙壁才稳住身形。冰凉的指尖带着无尽的眷恋和酸楚，轻轻抚过画中女子温婉的眉眼，仿佛想透过薄薄的纸张，触摸那从未感受过的骨血亲缘。这……这一定就是她的生母！可为什么？为什么生母会是仓家消失的小姨？为什么自己会在遥远的李家村长大？肖清荷……她究竟遭遇了什么？巨大的悲伤和谜团如同潮水般将她淹没。
她强忍泪水，继续在昏暗中翻找。在一个褪色的锦囊里，她摸到了几片早已干枯失色的花瓣，那独特的、即使历经岁月仍残留一丝苦涩幽香的气息，瞬间唤醒她的记忆——正是药库深处那无名花蕾！魂引香！旁边还有一张折叠整齐却已发黄变脆的药方，标题“续命方”三个字依稀可辨，但其下密密麻麻的小字，却因年代久远和虫蛀水渍，变得模糊不清，如同被刻意抹去的天机。
就在这时！
“笃……笃……笃……”
清晰的脚步声由远及近，沉稳地踏在祠堂正殿的青砖地上，正朝着偏殿而来！
九月的心脏骤然紧缩，几乎要从喉咙里跳出来！她手忙脚乱地将锦囊和药方塞回原处，想要卷起画像，却因极度的慌乱，手指僵硬得不听使唤，画像的边缘被她捏出了褶皱。她刚把卷轴勉强合拢放回箱子，甚至来不及将箱盖完全扣严实，那脚步声已停在了偏殿门口！
“谁在那里？！”一声低沉却蕴含着雷霆之怒的厉喝骤然响起，如同惊雷炸响在狭小的暗室！厚重的门帘被猛地掀开，仓梓青高大的身影堵在门口，挡住了门外微弱的光线。他逆着光，脸色在摇曳的烛光映照下铁青一片，那双平日里深邃沉静的眼眸，此刻如同淬了寒冰的利刃，带着骇人的压迫感和冰冷的审视，精准地刺向九月手中还未来得及完全藏起的画像卷轴！那目光，几乎要将她连同那画像一起洞穿！
“老……老爷！”巨大的恐惧攫住了九月，她只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，双腿再也支撑不住，“扑通”一声重重跪倒在地，浑身抖得如同秋风中的落叶，手中的蜡烛也“啪嗒”一声掉在地上，烛火挣扎了几下，熄灭。暗室瞬间陷入更深的昏暗，只剩下门口仓梓青那高大而充满压迫感的剪影。
“谁让你来这里的？！”仓梓青的声音比这暗室还要冰冷，每一个字都像冰珠子砸在地上。他一步踏入暗室，带着一股凛冽的寒意。
“奴婢……奴婢只是……只是打扫……”九月的声音抖得不成样子，伏在地上，额头几乎触到冰冷的砖面。
“打扫？”仓梓青发出一声短促而冰冷的嗤笑，那笑声在狭小的空间里回荡，充满了讽刺，“打扫到这封存多年的暗室里来了？”他弯下腰，带着不容抗拒的力道，一把将九月手中紧握的画像夺了过去。动作看似粗暴，却在触及那泛黄的画纸时，指尖有着一丝难以察觉的微颤。“是呈暄告诉你的？”他紧盯着九月，目光如鹰隼。
“不！不关少爷的事！”九月猛地抬起头，脸上泪水纵横，眼中充满了绝望的恳求，“是奴婢自己……自己好奇……求老爷不要责怪少爷！”她不能连累仓呈暄。
仓梓青居高临下地凝视着跪伏在地、瑟瑟发抖的女孩，昏暗的光线中，她苍白的小脸上，那双含着泪、却异常倔强的眼睛，与画像中那人年轻时的模样……竟如此重合。他眼中翻涌着极其复杂的情绪——愤怒、痛惜、追忆、还有深重的无奈。他沉默着，那沉默如同巨石压在九月心头。过了许久，久到九月几乎以为时间已经凝固，他才长长地、沉重地叹息一声，那叹息仿佛耗尽了他所有的力气，声音陡然苍老了许多：
“罢了……罢了……该来的总会来。这秘密……也瞒不了你一辈子了。”他小心地、近乎虔诚地将那幅画像卷好，动作轻柔得与方才的严厉判若两人，仿佛捧着易碎的稀世珍宝。“肖清荷……她……是你的生身母亲。”
尽管心中早有猜测，但当这残酷而确凿的真相从仓梓青口中清晰吐出，九月还是如遭九天惊雷轰顶！她只觉得天旋地转，支撑身体的最后一丝力气也被瞬间抽空，整个人彻底瘫软在地，喉咙里发出一声压抑到极致的悲鸣，积蓄已久的泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间浸湿了冰冷的砖地。