吃过早饭后，陈阳送秀秀去学校，两人都裹着厚实的棉袄。
西北风裹着雪粒子砸在身上，陈阳拉着秀秀走到学校，目送她进去，才转身离开。
他一路闲逛到什刹海，没想到这儿还有人破冰钓鱼，只是水里早已没什么大鱼。另外，附近居民也不吃这里的鱼——湖里常有尸身，没人去整。
走着走着，陈阳看见一大一小两个孩子在破冰。他们穿着破旧的薄袄，冻得缩着身子。他心里犯了嘀咕：怎么会有穷苦人家的孩子来这边？
走近了，陈阳才看清是两个女孩：大的约莫八岁上下，小的也就五岁左右。
两个孩子见陈阳走过来，连忙怯生生地往后躲。陈阳开口喊住她们：“站着别动。”说着走上前，从怀里掏出个布包，打开里面的油纸包，露出两个热乎乎的烧饼，递了过去。
两人都不敢接，小的眼神里透着渴望，手抬了抬又缩回去，还抬头看了眼身旁的姐姐。陈阳轻声说：“吃吧。”大的女孩却轻轻摇了摇头，陈阳没再多说，直接把烧饼塞到了她们手里。
“你们怎么来这边？是不是家里没吃的了？”陈阳问道。小的女孩怯生生地看着他，轻轻点了点头。陈阳又看向大的——她脸上沾着不少泥巴和灰，看着格外狼狈，应该是故意的，一种对自我的保护。
“你家大人呢？”陈阳问向大女孩。她抿着嘴，摇了摇头。“没大人了？”陈阳追问，女孩又缓缓点了点头。
陈阳看着她们说：“这湖里的鱼很少，大鱼难寻，小鱼又不好捞。而且附近的人，没人吃这湖里的鱼。”女孩满脸不解地望向他。
陈阳又道：“我看出来了，你们俩都是女孩子。虽说头发剪得短，装成男孩子的样子，但瞒不过人。走吧，跟我回家去。”
大女孩打量着陈阳——他长相周正，穿着也比旁人精致些，看着不像是坏人，便轻轻点了点头，拉起身边年纪小的女孩，默默跟着陈阳走。
一路上，两个孩子都没说话，只紧紧攥着手，亦步亦趋地跟着。
没走多久，穿过几条胡同就到了家。陈阳推开门让两个孩子进来，反手关上了门，带着她们往左手边的倒座房走几步，又朝着里屋喊：“刘大嫂！”
刘春梅听见声音，很快从房门里走了出来。陈阳对她说：“刘大嫂，你去厨房煮些热粥来。这两个孩子是我刚路上碰到的，带回来的。”
“好，我这就去。”刘春梅应着，转身往厨房去了。
这时，李盼和小宁两姐妹从里屋走出来，脆生生地喊：“陈哥哥，你这么快就回来了！”
“是啊。”陈阳应着，又朝身后的两个女孩抬了抬下巴，解释道，“路上遇到的。盼盼，你和你妹妹找两套旧衣服出来，给她们穿。”
李盼点点头，拉着小宁转身回房间找衣服去了。
陈阳看向身后的两个女孩，对她们说：“你们俩先进去，等盼盼找好衣服，就换上。”又朝着李盼的方向补了句：“盼盼，带她们换好衣服后，到餐厅来。”
“好的，陈哥哥。”李盼应道。
陈阳看着两个女孩走进房间，才转身往后院走去。没等多久，就见李盼、小宁，还有换好衣服的两个女孩一起走了过来。
陈阳指了指旁边的水盆，对她们说：“你们先洗把脸，等会儿吃饭。”两个女孩点点头，听话地去洗脸了。
两个女孩洗好脸，用毛巾擦干后，陈阳才看清她们的模样——眉眼间透着股清秀。他让两人坐下，等她们坐定，才开口问：“家里是什么情况，跟我说说吧。”
大女孩这才慢慢开口，声音还有些发颤：“俺爹……死了好几年了。现在俺娘病着，俺俩天不亮就从家出来，到什刹海想破冰捞点鱼，回去给俺娘煮汤喝。”
“你们家住在什么地方？”陈阳又问。
“龙须沟。”两人齐声答。
“嚯，可真够远的。”陈阳叹了句。
这时，刘大嫂端着两碗热粥走进来，陈阳朝女孩们说：“先吃吧。”接着又转向李盼和小宁：“哥哥现在没法陪你们玩，你们先去书房看书学习，有不会的先标出来，等我回来教你们。”
“好的，陈哥哥。”姐妹俩应着，转身去了书房。
陈阳又跟刘大嫂解释：“这俩孩子是我在什刹海遇到的，就先带回来了。你先去忙吧。”刘大嫂点点头，转身离开。
他看着两个女孩狼吞虎咽地喝粥，轻声说：“慢点吃，还有。”等她们吃完第一碗，陈阳又去厨房盛了两碗端来。两个女孩接过去，依旧埋头猛吃，明明已经吃不下了，还在往嘴里塞。
陈阳赶紧拦住：“行了，别吃了。饿久了吃太多伤身子。”两个女孩这才停下动作，手里还攥着没吃完的粥碗。
陈阳看着两个女孩，问：“你们叫啥名字？”
大的女孩小声答：“我叫大丫。”小的跟着说：“我叫二丫。”
“走吧，带我去你们家看看，瞧瞧你们娘亲的病怎么样，我能不能治。”陈阳说。两个女孩一听，眼睛瞬间亮了——看陈阳的样子，像是能治病的人，娘的病终于有希望了！她们难掩高兴，连忙点头要带路。
陈阳先走到门口，跟屋里的刘大嫂说要出去一趟。刘大嫂从屋里走出来，应道：“行，你去忙吧。”
陈阳打开门，带着大丫、二丫出去，随手关了门。到了街上，他喊住一辆黄包车，先把两个丫头护着坐上，自己也坐上去，跟车夫说：“去龙须沟。”
车夫一听要去龙须沟，忍不住疑惑地看了陈阳一眼。陈阳见状补充道：“走吧，不缺你车钱。”车夫这才放下心，高兴地拉起黄包车跑了起来。
大丫、二丫还是头回坐黄包车，兴奋得扒着车边左看右看，眼睛里满是新鲜劲儿。陈阳没打扰她们，任由两人打量街上的光景。黄包车穿过一条又一条街道，约莫走了近一个小时，才到了龙须沟。
陈阳多给了车夫些车费，车夫连忙笑着道谢：“谢谢大爷！”陈阳挥挥手让他走了，转头跟着两个丫头往龙须沟里走。
一进沟边，刺骨的寒风里就裹着股冲鼻的臭味——即便天寒地冻，污水结了冰碴，那股子烂菜、粪水混着霉味的气息，还是直往鼻子里钻。两边尽是低矮的棚屋，土坯墙冻得发裂，屋顶盖着破油毡和碎茅草，风一吹就簌簌响，好些屋子的窗户连纸都没糊全，只用破布堵着缝，看着就漏风。
路上的土冻得硬邦邦，坑洼处结着冰，走起来得格外小心才不会滑倒，偶尔能看见几个裹着破烂棉袄的人缩着脖子走过，脸上满是愁苦。
跟着大丫、二丫走进她们家，眼前是间矮旧破败的土坯房，一推开门，潮味、霉味混着说不清的酸馊气扑面而来。陈阳皱着眉往里走，屋里杂乱地堆着些破布、旧盆，唯独靠里的那张床，虽铺着打补丁的旧被褥，却难得收拾得齐整，不像别处那样乱糟糟的。
床上躺着个病弱的妇人，脸色蜡黄，气息微弱。陈阳上前检查，一看便知是长期营养不良、忍饥挨饿，又受了风寒才垮了身子。他从口袋里掏出几片药，小心地将药片递到妇人嘴边，转头对大丫说：“有水吗？要温水。”
大丫忙不迭地从桌边拿起个豁口的粗瓷碗，倒了半碗水——哪有什么温水，不过是刚从缸里舀的凉水。她端着碗凑到床边，慢慢喂妇人喝下，药片总算顺了下去。
看着妇人依旧昏昏沉沉没醒，陈阳转向大丫、二丫：“这里不能住了，跟我走吧，去我家。”
大丫、二丫对视一眼，大丫小声问：“您……您真的能帮我们吗？”陈阳点点头。话音刚落，大丫“扑通”一声跪了下来，二丫见姐姐跪了，也跟着跪到地上，仰着小脸喊“恩人”。
陈阳赶紧伸手把两人拉起来：“别这样。快把家里重要的东西收拾收拾，不重要的就别带了。”大丫用力点头，拉着二丫转身去翻找角落里的小布包。