建安三年五月初八（公元198年)晋军的旌旗如同燎原之火，席卷过令居的血色战场，漫过金城郡的残破城垣，最终将武威郡的治所——姑臧城（今甘肃武威）围得铁桶一般。二十五万得胜之师，挟令居大破韩遂、枭首悬城的赫赫凶威，在姑臧城东、南、北三面扎下连绵数十里的营垒。战旗如林，矛戟映日，肃杀之气令这座河西第一大城瑟瑟发抖。城头之上，“马”字大旗虽在风中猎猎，却透着一股穷途末路的悲凉。
姑臧城内，将军府正堂。烛火摇曳，映照着马腾（字寿成）骤然苍老十岁的面容。长子马超（字孟起）按剑立于下首，银甲染尘，俊朗的脸上再无往日的桀骜，只剩下一片铁青与不甘。次子马休、马铁、从子马岱、大将庞德（字令明）等一众核心将领环立左右，人人沉默，气氛压抑得如同灌满了铅。
“父亲！”马超的声音带着沙哑，打破了死寂，“令居一战，儿亲眼所见！王康麾下铁骑连环，如墙而进，步卒甲坚矛利，弩矢遮天！韩文约十余万众，顷刻间土崩瓦解，身首异处！我军……我军虽有三万精锐，然困守孤城，外无援兵，内……内……”他目光扫过堂下诸将疲惫而隐含惧色的脸，后面的话终究未能出口。军心已散，斗志已颓！王康那血淋淋的《平羌令》和韩遂悬首金城的惨状，如同一柄悬在每个人头顶的利剑，更如同瘟疫，瓦解着这支曾纵横凉州的铁骑最后的脊梁。
马腾缓缓抬起头，浑浊的眼中布满了血丝。他望向堂外沉沉的黑夜，仿佛能看到城外那无边无际的深青色营火，听到那隐隐传来的金鼓操演之声。良久，一声长叹，带着无尽萧索：
“王康……承业……好手段啊。挟雷霆之威，行灭族之令。金城血未冷，姑臧城破之日，便是我马氏阖族，及依附我等的数万羌汉部众……尽成齑粉之时。唇亡齿寒？呵呵……如今我等已是釜底游鱼，何谈他顾？”
他缓缓起身，高大的身躯此刻显得有些佝偻，一步步走到马超面前，枯瘦的手重重按在儿子的肩甲上：“超儿，为父知你心比天高，恨不能与王康决死沙场。然……大势已去。我马氏一族，不能绝于此地。城中数万将士性命，不能因我父子一念而葬送。”他转头，目光扫过庞德、马岱、马休、马铁等，“令明，伯瞻（马岱字），休儿，铁儿……降了吧。向大将军请降。或可……保全血脉，留待将来。”
“父亲！”马超虎目含泪，双拳紧握，骨节咯咯作响。庞德亦面沉如水，手中的截头大刀微微颤抖。然而，看着马腾眼中那份深沉的疲惫与绝望，看着城外那令人窒息的深青海洋，所有的不甘与愤怒，最终都化作一声沉重的叹息。堂中诸将，默然垂首。
翌日，五月初九，辰时。
姑臧城东门轰然洞开！
马腾脱去自封的车骑将军袍服，仅着素色深衣。马超、庞德卸甲弃胄，身着布袍。马岱、马休、马铁紧随其后。五人皆自缚双手，背负荆条，步履沉重地走出城门。身后，再无一个亲兵护卫，唯有那面象征着马氏在河西最后荣光的“马”字大旗，颓然倒在城门甬道的阴影里。
城门外百步，大将军王康的金顶戎车静静停驻。吕布、赵云、张辽、徐晃、高顺等大将按辔肃立两侧，甲胄鲜明，目光如电。法正、陈宫、贾诩三位谋士立于戎车之后，神色平静。
马腾行至戎车前十步，双膝重重跪地，额头触碰到冰冷坚硬的土地：
“罪臣马腾（马寿成），不识天威，抗拒王师，罪该万死！今率子马超（孟起）、部将庞德（令明）、从子马岱（伯瞻）、次子马休、马铁，肉袒牵羊，负荆请降！恳请大将军念在凉州苍生，网开一面！腾愿领斧钺之诛，但求大将军宽宥城中将士及马氏亲族性命！腾……叩首再拜！”
马超、庞德等人亦随之重重叩首，额头抵地，尘土沾染了面容。马超的脊背绷得笔直，显示出内心极度的屈辱与挣扎。
戎车之上，王康身披玄甲，目光如寒潭深水，扫过跪伏于地的凉州群雄。沉默，如同无形的重压，笼罩在城门前这片小小的空地上。只有风吹过旌旗的猎猎声，以及远处大军营垒隐隐传来的号角。
良久，王康的声音才缓缓响起，平静无波，却带着决定生死的威严：
“马寿成，尔父子雄踞河西，本可为朝廷藩屏。然首鼠两端，抗拒天兵，致令韩遂坐大，生灵涂炭。其罪，不可谓不重。”
他话锋一转：“然，尔等能审时度势，开城归降，免去姑臧一场浩劫，保全将士百姓，此亦一功。功过相抵，死罪可免。”
他目光落在马腾身上：“马腾听封！”
马腾猛地抬头，眼中满是难以置信的惊愕。
“即日起，授尔车骑将军（虚衔），赐爵槐里侯，食邑千户。携家眷迁居长安，颐养天年！”
“罪……罪臣马腾，叩谢大将军再造之恩！万岁！万岁！万万岁！”马腾老泪纵横，重重叩首，声音哽咽。
“马超、庞德听封！”
“授马超扬武将军，庞德立义将军！暂留军中效力，待西征功成，另有封赏！”
马超、庞德对视一眼，压下心中复杂情绪，亦叩首谢恩：“末将（马超\/庞德）叩谢大将军恩典！”
“马岱、马休、马铁听封！”
“授马岱骁骑校尉，马休武卫校尉，马铁振威校尉！隶五军都督府听调！”
“末将等叩谢大将军！”三人亦齐声应命。
王康的目光越过跪伏的马氏众人，投向洞开的姑臧城门，声音陡然拔高，传遍四野：
“传令！河西张掖、酒泉、敦煌三郡太守、都尉、豪族！限十日内，持印信户籍，至姑臧城下归降！逾期不至，视为叛逆，大军犁庭扫穴，鸡犬不留！”
王康的赦免与任命如同惊雷，瞬间传遍河西。马腾家族的归降，彻底敲响了河西抵抗势力的丧钟！
**张掖郡（治觻得）：**太守史涣闻姑臧城开，马腾归降，再无半分犹豫，即刻焚毁与卢水胡沮渠部的往来密信，率郡中文武官吏，捧印绶户籍，出城百里相迎王师！
**酒泉郡（治禄福）：**太守黄衍，这位精明的“商贾太守”，在王康大军抵达城下前一日，便已下令清扫街道，大开城门，亲自率郡中豪强耆老，箪食壶浆于道旁，献上精心准备的劳军钱粮与河西名驹百匹。
**敦煌郡（治敦煌）：**太守马艾，这位更关心丝路驼铃的守吏，在使者抵达当日便欣然应命。敦煌索氏（家主索超，杜撰人物）乃郡中豪族，世代经营商路，深知王康打通河西对丝路贸易之利，率先响应，捐献大批粮草助军。郡尉张猛（史实人物，敦煌张氏），亦非庸才，见大势已去，亦率郡兵归顺。索超、张猛二人，被王康当场授为校尉（索超为抚远校尉，张猛为安西校尉），以示对敦煌地方势力的安抚。
至此，短短半月之内，河西四郡（武威、张掖、酒泉、敦煌）传檄而定！连同金城郡降卒及河西四郡归顺郡兵，王康共收得降卒八万余众！其中精壮者四万，汰选后补充入各屯田军及边郡戍守；余者老弱，编入归化屯，授田安置。
然而，河西的归顺，并非意味着战争的终结。当王康的大将军行辕进驻姑臧城，当河西四郡的印信整齐地码放在案头，一道更为冷酷、带着浓重血腥气息的命令，如同西凉的寒风，席卷向广袤的羌胡聚居之地：
“《平羌令》行于凉州五郡！凡未在限期内至郡县官衙登记编户、缴械归顺之羌、胡、鲜卑部落，无论大小，皆视为叛逆！大军犁庭扫穴，依令——凡高过车轮之男子，尽诛！妇孺俘为苦役！部落焚毁，牲畜充公！”
令出如山！深青色的铁流，在吕布、张辽、徐晃、赵云等大将的统率下，如同精确而冰冷的杀戮机器，分头扑向祁连山麓、湟水河谷、弱水之滨、焉支山下……那些心存侥幸或冥顽不化的羌胡部落！
湟水源头，先零羌大帐。
“汉狗欺人太甚！跟他们拼了！”羌王烧戈挥舞着弯刀，召集部众，试图凭借山险顽抗。回应他的，是如墙推进的铁浮屠连环马（虎骑营）！沉重的铁蹄踏碎了简陋的寨墙，冰冷的马槊洞穿了单薄的皮甲！无论男女老幼，凡高过车轮的男子，在丈量后皆被拖出处决！反抗者的头颅被插在木桩上，警示四方！妇孺的哭嚎声中，整个部落被付之一炬！
祁连山北麓，卢水胡沮渠部。
首领沮渠罗仇自恃与张掖史涣曾有勾连，又仗着熟悉山路，隐匿于深山。张辽亲率轻捷剽悍的飞骑营（王栓）、游骑营（赵桓），如同跗骨之蛆，循迹追踪三日，终将其主力堵在一处绝谷。神臂弩的破甲箭如同飞蝗般覆盖了谷口，断绝了任何突围的希望！徐晃统率的半重装骠骑营（胡遵）、屯骑营（樊稠）随后杀入谷中，铁蹄踏处，骨断筋折！沮渠罗仇被乱箭射杀，部中成年男子几无孑遗！
**弱水下游，小月氏别部。**
部落头人试图献上牛羊财货乞降，却被负责清剿的豹骑营校尉廖化断然拒绝：“大将军明令，逾期不降者，唯有《平羌令》！”冰冷的刀锋取代了谈判，一场血腥的清洗在弱水河畔上演。反抗者的血染红了浑浊的河水，投降稍迟的部落，同样未能逃脱被丈量、甄别、处决的命运！
杀戮！清洗！焚毁！
整个凉州五郡的羌胡之地，在深青色的铁流与《平羌令》的冷酷丈量下，陷入了血与火的炼狱。无数部落被从地图上抹去，无数高过车轮的男子倒在了冰冷的刀锋和箭矢之下。妇孺被绳索串联，押往指定的苦役屯或归化点。河西的草原与山谷间，弥漫着浓得化不开的血腥气和冲天的黑烟。王康以最残酷的铁血手段，践行着他的誓言——凡不服王化者，鸡犬不留！
姑臧城，原车骑将军府，如今的大将军行辕。
王康立于堂前，负手望着西方天际那尚未散尽的烽烟。身后，新晋的车骑将军（虚衔）马腾，垂手侍立，面色灰败，再无半分昔日河西雄主的意气。扬武将军马超、立义将军庞德等肃立阶下，听着远方隐隐传来的号角与隐约的哭喊，皆面沉如水，不发一言。堂内，索超、张猛等新附校尉，更是大气不敢出，只觉堂上那位年轻大将军的背影，如同祁连山主峰般巍峨而冰冷，散发出令人窒息的威压与血腥气。
“河西之血，当铸九鼎之基。”王康的声音平静地响起，打破了令人压抑的沉寂，“传令各军：平羌之役，不可松懈。凡未归化之土，未慑服之民，皆需以雷霆之势涤荡！待烽烟尽散，河西清晏，便是孤重开玉门，再通丝路，使我大汉声威远播西域之时！”
他的目光扫过堂下诸将，最后落在西方那片被血与火洗礼的土地上。姑臧的夕阳将他的身影拉得很长，深青色的袍服仿佛浸染了西凉的血色，透着一股令人心悸的威严与肃杀。凉州五郡的广袤山河，正在这铁血铸就的秩序下，痛苦地呻吟着，也必将在这深青色的旗帜下，迎来一个被彻底重塑的、染血的未来。