宴会厅洗手间隔间内那场灾难性的操作失误，如同推倒了第一块多米诺骨牌，引发了一系列连锁的、致命的反应。尿道黏膜的损伤，不仅带来了持续不断的、尖锐的灼痛与异物感，更为细菌的疯狂滋生与上行感染，打开了一条畅通无阻的血腥通道。
顾砚辞强撑着最后一丝意志，勉强处理了残局，清理了现场。他重新出现在宴会厅时，脸色已是一种近乎透明的苍白，冷汗浸湿了他鬓角与额发，连那身昂贵的丝绒礼服都无法完全吸收。他努力维持着表面的平静，甚至强迫自己又停留了十几分钟，与几位关键人物完成了必要的寒暄，但任谁都看得出，他的状态急转直下，那强撑的挺拔身姿下，是难以掩饰的摇摇欲坠。
苏晚晚第一时间迎了上去，她的指尖在触碰到他冰凉手臂的瞬间，心脏就猛地一沉。无需多言，她立刻以“顾总身体不适”为由，向主人家致歉，半是搀扶半是强硬地，带着他和早已困倦的念念，迅速离开了那个流光溢彩却是非之地的宴会厅。
回程的车上，死一般的寂静。念念靠在儿童座椅里沉沉睡去。顾砚辞紧闭双眼，头无力地靠在椅背上，每一次呼吸都显得沉重而艰难。腰骶的神经痛因酒精和疲惫的催化，如同永不停歇的潮汐，一波波冲击着他意识的堤岸。而下体那新添的、火辣辣的撕裂痛楚，更是无时无刻不在提醒着他刚才那屈辱的失败与潜在的危险。
苏晚晚坐在他身侧，能清晰地听到他牙关紧咬的细微声响，能感受到他身体不受控制的、细微的颤抖。她没有说话，只是默默地将车内空调温度调高，拿出一条薄毯盖在他身上，然后紧紧握住了他冰冷而汗湿的手。这一次，他没有推开。
回到顾宅，已是深夜。
顾砚辞几乎是凭着本能，在苏晚晚的搀扶下走上二楼。他甚至没有力气更换衣物，只是颓然倒在了卧室的床上。身体的最后一道防线，在回到安全巢穴的瞬间，彻底崩塌。
苏晚晚没有离开。她迅速取来医疗监测设备。指尖触碰到他额头时，那滚烫的温度让她脸色骤变！
高烧！
体温计的数字冰冷地跳动着：40.1度！
这绝不是普通的劳累或感染前兆！这是急性的、猛烈的炎症反应！
“顾砚辞！醒醒！”苏晚晚拍着他的脸颊，声音带着自己都未察觉的慌乱。
顾砚辞艰难地睁开眼，视线已经有些模糊，苏晚晚的脸在灯光下晃动着重影。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却只发出嗬嗬的、如同破风箱般沙哑的声音。剧烈的寒战毫无预兆地席卷了他，高大的身躯在宽大的床上控制不住地痉挛般颤抖，牙齿磕碰，发出令人心悸的声响。
“冷……”他从齿缝里挤出一个模糊的音节，眼神开始涣散。
苏晚晚的心瞬间沉到了谷底。高烧、寒战、意识模糊……这是败血症的典型前兆！尿道损伤引发的急性感染，正以惊人的速度沿着泌通道向上蔓延，即将侵入血液循环！
生命垂危！
“江辰！立刻叫医疗团队！最高应急方案！快！”苏晚晚对着闻讯赶来的江辰厉声喝道，平日里冷静的声音此刻尖锐得变了调。
整个顾宅瞬间被引爆！刺耳的警报声（内部）划破夜空，早已待命的顶尖医疗小组提着沉重的急救设备，以最快的速度冲入主卧。训练有素的保镖封锁了所有通道，宅邸进入最高戒严状态。
卧室瞬间变成了一个临时的重症监护室。
监护仪被迅速连接，屏幕上跳动的数字触目惊心：心率飙升，血压开始出现波动，血氧饱和度缓缓下降。
“建立两条静脉通道！快速补液！抽血做血培养和药敏试验！”苏晚晚的声音在混乱中如同定海神针，她扯掉碍事的晚礼服裙摆，露出里面的便装，动作迅捷而精准地协助医疗团队进行操作。此刻，她不再是那个站在顾砚辞身边优雅得体的女伴，而是与死神抢时间的、最顶尖的专业医者。
护士试图剪开顾砚辞身上被冷汗浸透的礼服，却被他无意识地、用尽最后力气挥手挡开。即便在意识濒临溃散的边缘，他残存的骄傲仍在抗拒着这种彻底的暴露。
“顾砚辞！听话！”苏晚晚俯身，双手固定住他胡乱挥舞的手臂，声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“你想死吗？！”
她的呵斥如同一盆冰水，短暂地浇醒了他一丝神智。他涣散的目光对上她焦灼却坚定的眼眸，那挣扎的力道，一点点松懈了下去。
衣物被迅速清除，暴露出的身体皮肤因为高烧泛着不正常的潮红，却又在寒战中布满鸡皮疙瘩。医护人员在他的胸腹贴上了监护电极，冰凉的触感让他又是一阵剧烈的颤抖。
静脉留置针顺利建立，强效的、覆盖最广谱病原体的抗生素随着冰冷的液体，快速滴入他濒临崩溃的血管。退烧药物也被同时推注。
然而，感染引发的全身炎症反应来势太过凶猛。药物的起效需要时间，而细菌及其毒素在他体内肆虐的速度，却快得惊人。
顾砚辞的意识，彻底滑向了深渊。
他开始陷入谵妄。
“滚……都滚开……”他嘶哑地低吼，手臂无意识地挥舞，试图驱赶那些在他看来“围攻”他的白衣人影。
“……不是我……不是我做的……”破碎的、充满痛苦和愧疚的呓语，不知指向哪一段不堪的过往。
“爸……别走……”极度的脆弱与依赖，在神志不清时暴露无遗。
“……晚晚……”混乱中，这个名字被他反复地、无意识地咀嚼着，时而带着挣扎的痛苦，时而又像是溺水者抓住浮木般的呢喃，“……别……别离开……”
苏晚晚正在调整输液速度，听到自己的名字从他干裂的唇间溢出，动作几不可察地一顿。一股巨大的酸楚猛地冲上鼻腔，她强行压下，继续手上的工作，只是指尖微微泛白。
“血压还在降！加快补液速度！”
“血氧掉到90%了！准备面罩给氧！”
“物理降温！酒精擦浴全身，重点腋下、腹股沟！”
指令一条条发出，抢救在争分夺秒地进行。空气中弥漫着浓重的消毒水味、药物气味，以及生命濒危时特有的、令人心悸的紧张。
苏晚晚亲自上手，用浸透了医用酒精的纱布，一遍遍擦拭顾砚辞滚烫的皮肤。酒精蒸发带走热量，带来短暂的凉爽，却无法驱散那盘踞在他体内、疯狂燃烧的烈焰。
他时而蜷缩成一团，如同回到母体的婴儿，时而又因为肌肉的僵硬和疼痛而猛地绷直身体。汗水、酒精混合在一起，浸湿了身下的床单。那具曾经在商场上令对手胆寒、充满力量与掌控感的躯体，此刻只剩下最原始的痛苦与脆弱。
苏晚晚守在他的床边，寸步不离。她监测着他的每一项生命体征，调整着用药方案，应对着他因谵妄而出现的躁动。她的眼神专注而冷静，仿佛一台最精密的医疗仪器，只有在那双清澈的眼底最深处，才能窥见一丝被强行压抑的、汹涌的情感波澜。
时间在惊心动魄的抢救中缓慢流逝。窗外的天空，从浓墨般的漆黑，渐渐透出一丝灰白。
终于，在天光将亮未亮之时，最强效的抗生素开始显现作用。顾砚辞的体温艰难地、缓缓地开始回落，从骇人的40度以上，降到了39度左右。虽然依旧高烧，但不再是那种足以焚毁一切的烈焰。他的血压和血氧饱和度也逐渐稳定下来，虽然依旧虚弱，但至少脱离了最危险的急速恶化期。
剧烈的寒战停止了，他不再胡言乱语，陷入了一种极度疲惫、却又相对安稳的昏睡之中。只是那紧蹙的眉头和偶尔因疼痛而发出的细微呻吟，显示着这场战役远未结束。
医疗团队的负责人抹了一把额头的汗，长长舒了一口气，对苏晚晚低声道：“苏小姐，最危险的关口……暂时算是过去了。但感染非常严重，后续的治疗和观察至关重要，不能再有任何闪失。”
苏晚晚点了点头，紧绷了一夜的神经骤然松弛，一股巨大的疲惫感瞬间席卷了她。她看着床上那个在沉睡中依旧难掩痛苦的男人，看着他苍白脆弱的侧脸，心中百味杂陈。
这一次，她将他从鬼门关硬生生拉了回来。
但下一次呢？
他那副早已千疮百孔的躯体，还能承受多少次这样的透支与摧残？
烈焰暂熄，余烬犹存。
而隐藏在暗处的敌人，是否会趁他病，要他命？