院子里的老槐树在夜风中沙沙作响，像是无数细碎的耳语。树干上，几道深深的刀痕在月光下泛着苍白的光泽，如同死人的皮肤。
十一个人围在树旁，有老有少，默默地注视着树下被铁链锁住的身影。那是阿良，家族中最年轻的孩子，刚满十九岁。
“时辰到了。”族长陈老爷子拄着桃木杖，声音像是从裂缝的瓦罐里挤出来的。他穿着褪色的道袍，上面绣着已经模糊的八卦图。
“爸，再等等，阿良他...”阿良的母亲，秀英，攥着衣角，指甲陷进了掌心。
“等什么？等那恶鬼把咱们全家都害死吗？”阿良的大伯德全厉声道，他手里握着一把劈柴刀，刀面映着跳动的烛火。
阿良蜷缩在树下，眼神涣散，嘴唇干裂。他已经三天没吃饭了，只喝过几口符水。一星期前，他开始胡言乱语，说些没人能懂的话，半夜在村里游荡。陈老爷子请来神婆看过后，断定是“厉鬼附身”。
“我不是...”阿良虚弱地抬起头，眼神里有片刻清明，“奶奶...我看见了奶奶...”
“闭嘴！恶鬼还想冒充我娘！”德全一脚踢在阿良的肋骨上，少年闷哼一声，蜷缩得更紧。
秀英别过脸去，泪水在眼眶里打转。她想起三天前，阿良突然清醒过来，抓着她的手说：“妈，我难受，带我去医院吧。”她当时是怎么回答的？她说：“孩子，再忍忍，驱了邪就好了。”
“开始吧。”陈老爷子示意，两个堂兄按住阿良的身体，第三个人端来一盆浑浊的符水。
“第一道仪式，净身驱邪。”老爷子念着咒语，用柳枝蘸水，狠狠抽打在阿良身上。
每抽一下，阿良就抽搐一次。秀英站在人群后面，听着儿子的惨叫，心如刀绞。她想起阿良小时候发烧，她整夜不睡地用湿毛巾敷他的额头。现在她却站在这里，眼睁睁看着他挨打。
“这是为他好，这是为他好...”她喃喃自语，仿佛这样就能减轻心中的罪恶感。
“第二道仪式，热汤洗孽。”德全喊道，有人从厨房端来一锅冒着热气的开水——不是滚烫，但也足以烫伤皮肤。
“不！不要！”阿良突然挣扎起来，眼中的恐惧如此真实，不像是什么恶鬼，“爸，救我！妈！”
秀英的丈夫，阿良的父亲德明，一直沉默地站在角落。当那锅热水浇在阿良背上时，他看见儿子痛苦的表情，眉头紧紧皱起。
“爸，会不会...太过分了？”德明小声问陈老爷子。
“你心疼你儿子，我不心疼我孙子吗？”老爷子瞪着他，“但这不只是阿良一个人的事，那恶鬼要是不除，会祸及全族！你忘了村头老李家的事了吗？”
德明不说话了。几年前，邻村有个精神失常的人被说是恶鬼附体，家人没及时驱邪，结果那家人接二连三出事。这种故事在乡下流传甚广，每个人都深信不疑。
阿良的背上已经红肿起来，他嘶哑的哭声在夜空中格外刺耳。几个孩子被大人挡在身后，但都透过缝隙偷看，脸上交织着恐惧和好奇。
“第三道仪式，刀划符咒。”德全举起柴刀，用刀背在阿良胸前划下奇怪的符号。血痕立刻显现，但不深，只是皮外伤。
“停手吧，他快不行了！”秀英终于忍不住哭喊起来。
“妇人之仁！”陈老爷子怒吼，“就是因为你平时太溺爱，才让邪祟有机可乘！”
就在这时，阿良突然抬起头，眼神异常清明：“妈，我书包里...有医院的通知书...我本来想等确诊再告诉你们...”
众人愣住了。
“什么通知书？”德全问。
阿良艰难地呼吸着：“抑郁症...医生说是抑郁症...需要治疗...”
一阵死寂。
然后德全大笑起来：“狡猾的恶鬼！还想骗我们！”
“是真的...”阿良的眼泪混着血水流下，“爸，妈，我真的病了...需要看医生...”
秀英的心像是被什么东西重重击打。她想起最近几个月，阿良确实变得沉默寡言，睡眠不好，成绩一落千丈。他曾经说过头痛、失眠，但他们只当是学习压力大。
“他撒谎！”陈老爷子笃定地说，“我请神婆看过了，绝对是恶鬼附身！”
仪式继续。更多的人加入进来，用枝条抽打，用热水泼洒，用刀划痕。阿良的求救声越来越弱，最后只剩下微弱的呻吟。
秀英看着这一切，突然想起了什么。她转身冲向屋里，在阿良的书包里翻找。最底层，果然有一张折皱的纸——县医院的诊断书，日期是两周前，诊断结果：重度抑郁症，建议立即治疗。
她拿着诊断书冲回院子，声音颤抖：“停下！都停下！阿良说的是真的！”
所有人都转过头来，德全不耐烦地夺过诊断书，瞥了一眼，然后冷笑一声：“这也是恶鬼的诡计！”
他竟然将诊断书撕得粉碎！
秀英瘫坐在地，看着奄奄一息的儿子，终于明白了一切。不是阿良被恶鬼附身，而是他们自己被愚昧和恐惧控制了。
黎明时分，阿良已经没了声息。十一个人静静地站在院子里，精疲力尽，却有一种诡异的成就感。
“恶鬼已经驱除了。”陈老爷子满意地说。
太阳升起时，他们发现阿良已经断了气。德明第一个反应过来，探了探儿子的鼻息，脸色突然惨白。
“死了...阿良死了...”他喃喃道。
一瞬间，所有人都清醒了。他们看着树下血肉模糊的尸体，看着彼此手上的血迹，看着这个他们共同制造的悲剧。
“我们杀了他...”秀英的声音空洞得像是一口枯井。
警笛声由远及近，有邻居听到动静报了警。当警察冲进院子时，看到的是十一个围着一具尸体、神情恍惚的人。
德全突然大喊：“不！我们是在驱邪！我们是为他好！”
警察给在场的人戴上手铐时，陈老爷子还在喃喃自语：“怎么会？明明是按照祖辈传下来的方法做的...”
秀英被带上警车前，最后回头看了一眼院子。老槐树下的阿良，再也不会痛苦了。而她和其他人，将永远活在这场由愚昧编织的噩梦中。
阳光照在槐树干的刀痕上，那些痕迹像是无数只眼睛，注视着这场以爱为名的屠杀。