除夕的喜庆气氛尚未完全散去，泉州刺史盛长梧便带着母亲林噙霜、妹妹墨兰，以及一支颇为特殊的队伍，踏上了返回汴京的旅程。
这支队伍除了刺史府的家眷仆从、护卫外，还有精神抖擞的舞狮队少年，以及一队由泉州平民中选拔出的、擅长唱歌、鼓乐等民间技艺的表演者。
盛长梧意在让他们在汴京开阔眼界，或许也能寻到展示的机会。
舟车劳顿一个多月，庞大的队伍终于抵达了繁华依旧的汴京码头，初春的汴河畔，船只往来如织，人声鼎沸，熟悉的帝都气息扑面而来。
船刚停稳，码头上早已等候多时的几名盛府小厮便眼尖地看到了盛长梧，连忙挤开人群迎上前，恭敬地行礼问安：“三公子！您可算到了！主君和老太太都盼着呢！”
盛长梧微微颔首，目光扫过身后略显好奇又带着些拘谨的舞狮队和表演队，对为首的一个机灵小厮吩咐道：“你带他们去城西的盛家小院安顿，一应食宿都已安排妥当。让他们好生休息，勿要随意走动。”
那处小院是他提前写信给盛纮，特意要求收拾出来，用于安置这些外人的，既避免了直接带入盛府可能引起的非议和不便，也便于他后续安排。
小厮领命，对着艾鱼等人招呼了一声，便带着这支特殊的队伍离开了码头，朝着城西而去。舞狮队和表演队的少年男女们虽然对繁华的汴京充满好奇，但也牢记盛长梧的叮嘱，齐声应道：“是，盛大人！我们知道了！” 声音洪亮，带着对未来的期盼与一丝初来乍到的紧张。
安顿好了他们，盛长梧这才带着母亲和妹妹，乘坐上盛府前来迎接的马车，驶向那座既熟悉的盛家宅邸。
马车在盛府大门前停下，高悬的“盛府”匾额依旧，朱漆大门依旧，但门内的人与事，经过三年时光，想必已有了许多变化。
他们没有立刻去见王若弗，而是先回到了各自从前居住的院子，盛长梧回了自己的梧桐苑，林噙霜和墨兰则回了林栖阁，院子里果然如盛纮所吩咐，被打扫得一尘不染，陈设也添置了些新的。
三人各自沐浴更衣，洗去一路风，梳洗完毕，换上了符合京城官宦之家规范的服饰，盛长梧便领着林噙霜和墨兰，先去葳蕤轩拜见嫡母王若弗。
踏入葳蕤轩，气氛便与泉州刺史府的后院截然不同，王若弗端坐于主位之上，衣着华贵，面容保养得宜，脸上带着合乎礼数的笑容，眼神却锐利地扫过林噙霜母子三人，尤其在盛长梧身上停留片刻，那笑容底下，是难以完全掩饰的复杂情绪。
“给母亲请安。”盛长梧神色平静，依礼问安，林噙霜和墨兰也跟着行礼。
“快起来，坐吧。”王若弗声音还算温和，“一路辛苦了，梧哥儿在外三年，瞧着更沉稳了，真是长大了，林姨娘和墨兰也辛苦了。”
简单的寒暄，透着疏离的客套，盛长梧应对得体，心中却无波澜，在葳蕤轩稍坐片刻后，他们又起身前往寿安堂，拜见盛老太太。
与葳蕤轩相比，寿安堂的气氛则显得温和许多，盛老太太看着风尘仆仆归来的孙儿，眼中流露出真切的慈爱和欣慰：“回来了就好，回来了就好。瞧着瘦了些，在外为官，定是劳心劳力。”
她又看向林噙霜和墨兰，语气平和：“你们也辛苦了，都坐下说话。”
华兰也在寿安堂陪着老太太，见到盛长梧，起身微笑着见礼：“三弟弟。” 态度亲切而自然，带着长姐的风范。
盛长梧恭敬地向祖母问安，又与华兰见了礼。
下午时分
盛纮从衙门下值回府，脚刚踏进大门，便有小厮上前禀报，说三公子并林小娘、四姑娘已安然抵家，正在林栖阁安置，盛纮脸上顿时露出真切的笑意，连官服都未换，便径直朝着林栖阁的方向快步走去。
一进林栖阁的院门，便瞧见林噙霜正站在廊下，三年未见，她似乎更添了几分沉静风韵，眉眼间少了从前的娇怯，多了几分不易察觉的疏淡，墨兰则在一旁好奇地打量着院中熟悉又陌生的景致。
“霜儿～”盛纮人未至，声先到，语气里带着久别重逢的激动与刻意营造的温柔，“你们可算是回来了！让为夫好生惦念！”
林噙霜闻声转身，脸上迅速堆起符合盛纮记忆中风情的笑容，依着旧日的习惯，柔柔地唤了一声：“纮郎～”只是这声呼唤里，少了从前那份全心全意的依赖，多了几分不易察觉的公式化。
“爹爹！”墨兰见到父亲，倒是真心高兴，像只小鸟般扑了过来。
盛纮心花怒放，弯腰一把将墨兰抱了起来，掂了掂分量，笑道：“哎哟，我的墨儿长大了，也重了！快告诉爹爹，想不想爹爹呀？爹爹在汴京，可是日日夜夜都想念你们母女。”
墨兰搂着父亲的脖子，奶声奶气却口齿清晰地说：“墨儿想爹爹！还想东风！”她一直记挂着哥哥答应带她骑马的事。
盛纮被女儿的天真逗乐，故意板起脸，眼中却满是宠溺：“好啊，原来墨儿想东风，比想爹爹还想得厉害些！”
墨兰被他逗得咯咯直笑。
盛纮抱着女儿，对林噙霜笑道：“你放心，东风我一直让人精心喂养着，膘肥体壮，神骏不减当年。墨儿想骑，随时都可以去马场。”
“好耶！谢谢爹爹！”墨兰欢呼道。
看着心爱的女人和娇俏的女儿环绕身旁，听着她们软语欢笑，盛纮只觉心中被公务填满的疲惫仿佛都被这温馨场景熨帖开了。
他正享受着这天伦之乐，有丫鬟通传，三公子前来拜见。
盛长梧步履沉稳地走了进来，他上前几步，对着盛纮恭敬行礼：“儿子给父亲请安。父亲下值辛苦了。”
盛纮这才将墨兰放下，仔细打量着这个三年未见的儿子，眼前的少年早已褪去了孩童时的最后一丝稚气，眉宇间是历练后的沉稳与从容，身形也确实比自己离京时更高大了些。
他心中感慨万千，拍了拍盛长梧的肩膀，语气带着为人父的骄傲与复杂：“好，好！我儿长高了，也长大了！如今已是能独当一面的朝廷栋梁，为父心中甚慰！”
“父亲过誉了，儿子愧不敢当。”盛长梧态度谦逊，应对得体。
父子二人简单寒暄了几句，说的无非是路上是否顺利、身体可好之类的家常话，然而，两人之间似乎隔了一层无形的纱，再也回不到从前那般。
盛纮隐隐觉得这个儿子更加深沉难测，而盛长梧则始终保持着恰到好处的恭敬与距离。
很快，话题便被兴致勃勃的墨兰接了过去，她拉着盛纮的衣袖，开始叽叽喳喳地讲述她在福县看海带养殖、在泉州看舞狮队训练、还有路上见过的各种新奇事物。
盛纮听得津津有味，不时发出惊叹或笑声，林噙霜则在一旁适时地补充几句，或是解释墨兰说得不清楚的地方，或是温柔地提醒墨兰慢些说，姿态拿捏得恰到好处，既展现了慈母之心，又不失宠妾的风情。
盛长梧面上也带着温和的笑意，听着妹妹的讲述，偶尔附和一两句，俨然一副家庭和睦的景象。