回响纪元二年，冬末，铁脊隧道以北二十公里。
暴风雪如同咆哮的巨兽，裹挟着冰粒抽打在车队的外装甲上，发出密集的噼啪声。
能见度降至不足五十米，天地间只剩下一片混沌的灰白。
由改装运输车和雪地载具组成的迁徙车队，如同一条艰难蠕动的铁甲长蛇，在及膝的深厚积雪中，沿着崎岖不平的冰冻地形向北方的那片冰原跋涉。
头车驾驶室内，林风紧盯着前方被雪幕模糊的路径。
引导器传来的温热感是他与后方生态维持匣中“种子”连接的证明，也是在这片白茫茫绝境中唯一的定向标。
夜枭坐在副驾，眼神锐利地扫视着窗外任何不自然的阴影或动静，手中的远程步枪时刻准备着。
“风向转为西北，风速还在增加。这样下去，车队油耗会比预期高出百分之二十。”
周维清的声音从加密通讯频道传来，夹杂着设备运行的轻微嗡鸣。
他和青岚以及关键技术人员集中在位于车队中部、经过特殊加固的指挥车内，监控着车队状态、环境数据以及从铁脊隧道带出的宝贵数据库。
“收到。保持当前速度，优先保证车队完整性和‘种子’安全。”
林风回复道，他的声音平静，却带着不容置疑的重量。
离开相对安全的隧道，踏入这片完全未知的冰原，每一个决策都关乎存亡。
车队中段，技术指挥车。
车内空间被各种闪烁的屏幕和仪器占据，空气中有淡淡的臭氧和金属加热的味道。
周维清面前的全息投影上，代表着车队各单位的绿色光点正缓慢移动，周边是大片代表未知区域的灰色。
其中一个区域不断闪烁着微弱的红色信号——那是隧道入口方向传来的能量残留读数，显示着“收割者”可能正在清理爆破后的废墟，重新组织追击。
青岚站在他身侧，目光则落在另一个显示着“种子”实时生物指标和周边生态能量读数的屏幕上。
“能量波动很稳定，甚至……比在隧道时更活跃一些。”她微微蹙眉，指向一段缓慢爬升的曲线，“这片土地虽然荒芜，但地底深处似乎残留着某种微弱的生机，与‘种子’产生了极其细微的共鸣。”
周维清推了推眼镜，调出环境扫描数据：
“地质结构显示，我们正经过一片古老的冲积平原，下方可能存在地下水脉。如果‘种子’的反应确实与此有关，或许意味着‘曙光’基地所在的生态节点并非孤例。”
这一发现让两人精神稍振，但也更加谨慎——能量活跃区域，往往也更容易吸引不速之客。
他同时标记了后方逐渐增强的能量信号：
“‘收割者’的清理速度比预计快，预计最晚明天傍晚就能重新打通部分通道。我们的时间不多了。”
车队末尾，断后警戒车。
罗根透过布满冰霜的观察窗，死死盯着车队后方那条正被风雪迅速抹去的车辙。
他的指关节因长时间紧握武器而发白，脸上没有丝毫放松。
每隔几分钟，他就举起望远镜，试图穿透雪幕，捕捉任何可能的光点或移动阴影。
铁脊隧道入口那场惨烈的阻击战和随后的爆破，成功延缓了“收割者”的追击，但望远镜边缘偶尔闪过的、绝非自然形成的金属反光，提醒着他——尾巴还在，而且跟得很紧。
“保持最高警戒级别，”他通过内部频道对车组成员低吼，“那帮杂碎像鬣狗一样，绝不会轻易放弃到嘴的肉。任何异常动静，立刻报告！”
迁徙第二日，傍晚。风雪稍歇。
车队在一片相对背风的冰蚀谷地中短暂休整。
战士们迅速在营地外围建立简易警戒线，技术人员则抓紧时间检查车辆和设备。
莱恩在苏愈的陪同下，从医疗车中走出，呼吸着冰冷而清新的空气。
他左臂的伤疤被特殊材料紧密包裹，不再有异常感觉，但与“种子”之间那种深层次的、安宁的共鸣却愈发清晰。
他望向北方，暮色中，连绵的雪丘如同凝固的巨浪。
“它很安静，”莱恩轻声对苏愈说，眼神有些悠远，“但也很……期待。好像前面有什么东西在等着我们。”
然而，当他下意识地望向南方来时路时，眉头却不自觉地皱了一下，一种微弱的、带着侵略性的冰冷感隐约传来，与“种子”的平和形成鲜明对比。
苏愈记录着他的生理数据，点了点头：
“你的体征平稳了很多，纳米残留活性持续下降。这或许是个好迹象。”
但她心底清楚，这种平静能持续多久，无人知晓。她也注意到了莱恩望向南方时细微的表情变化。
就在这时，一阵尖锐而非自然的嗡鸣声突然从侦察单元的方向传来，打破了短暂的宁静！
“警报！探测到高速移动物体！方位东北，数量三……不，五个！正在快速接近！”
影叶冷静但急促的声音通过通讯频道响彻整个车队。
几乎在同一时刻，负责后方监控的战士也发出了警告：
“后方三公里处发现不明热源信号！数量不明，正在低速接近！”
前后夹击的危机，瞬间降临！
几乎在警报响起的同时，营地东北侧的雪地猛然炸开！
数个通体雪白、几乎与环境融为一体的梭形机械体破雪而出，它们结构精巧，行动迅捷如猎犬，手臂部位延伸出闪烁着幽蓝能量的切割刃，无声无息地扑向最近的车辙和外围队员！
“敌袭！非生物体征！是自动化武器！”
罗根的怒吼声压过了最初的混乱，他立刻指挥手下部分战士转向东北侧迎敌，同时死死盯住后方热源的方向，防备可能的偷袭。
战斗瞬间爆发。
能量武器的光束划破昏暗的暮色，击中这些雪地猎杀者，爆开一团团电火花和金属碎片，但它们的速度极快，且似乎能预判部分攻击轨迹，巧妙地利用地形规避。
“是侦察单位！装备了能量刃和自毁装置！它们在试探我们的火力！”
夜枭在头车车顶架起狙击步枪，一枪精准命中一台正试图攀爬运输车的猎杀者核心，将其彻底瘫痪。
林风迅速下达指令，声音透过风雪清晰地传到每个作战单元：
“所有单位，收缩防御圈！非战斗人员进入车内！罗根，带你的人挡住东北侧，分出一组人盯死后方！夜枭，找出它们的指挥节点或信号源！影叶，确认后方热源性质，如果是‘收割者’先头部队，不惜代价阻滞他们！”
战斗短暂而激烈。
这些自动化猎杀者显然不是主力攻击部队，但其精良的装备和诡异的战术依然造成了麻烦。
最终，在损失了两台猎杀者后，剩余的三台迅速潜入雪地，如同出现时一样突兀地消失了。
与此同时，后方监控小组报告，那些低速接近的热源信号在距离营地约两公里处停了下来，仿佛在观察，并未立即发动进攻。
“检查伤亡情况！回收敌方残骸！”
林风下令，眉头紧锁。
这些机械体的科技风格与“收割者”或他们已知的任何势力都不同，更像是一种高度先进的无人侦察兵器。
而后方那股若即若离的压力，则明确无误地表明，真正的追兵已经近在咫尺。
影叶带着侦察小队追踪了一段距离，回报：
“东北方向的信号消失在五公里处的一片乱石区。它们撤退得非常有组织，不像失控的自动机器。附近还检测到极其微弱的、非标准的加密信号残留。”
他顿了顿，补充道，“后方热源确认是轻型侦察单元，有‘收割者’的标识，他们很谨慎，没有贸然靠近。”
技术指挥车内，周维清和青岚已经对回收的残骸进行了初步分析。
“制造工艺非常精湛，能量核心的技术路线很陌生，不属于‘同盟’已知的任何派系。”
周维清指着扫描图上精密的内部结构，“而且，它们似乎带有某种……环境拟态功能，能极好地隐藏自身能量信号。”
青岚补充道，脸色凝重：
“这和影叶之前报告的、在隧道北方发现的神秘信号源特征有部分吻合。看来，除了紧追不舍的‘收割者’，确实有另一个未知的势力在盯着我们，而且科技水平可能更高。”
这次袭击虽未造成严重损失，却像一盆冰水，浇在每个人心头。
它明确地宣告：这片雪原并非无主之地，前有神秘的窥探者，后有凶狠的追兵，他们的一举一动，都暴露在多方势力的视野之下。
北迁之路，注定不会平静。
休整过后，车队在愈发沉重的暮色中再次启程。
风雪虽暂时停歇，但一种无形的、来自前方未知和后方追兵的双重压力，比凛冽的寒风更刺骨，已然弥漫在车队每一个成员的心中。
林风看着前方无尽的黑暗，又瞥了一眼后方监视器上那几个静止的光点，引导器传来的温热依旧坚定。
他知道，这仅仅是离开隧道后的第一次考验。
真正的挑战，来自四面八方，但他们没有退路，只能向前，向着那片被寄予厚望的“曙光”，碾过冰雪，踏险而行。