砰！砰！砰！
楼下传来的爆炸声和密集如爆豆般的枪声，瞬间撕碎了气象站内短暂的学术氛围，将所有人重新拽回血腥的现实。
“妈的！是专业队！火力太猛了！我们的人顶不住！”老枪从窗口缩回头，脸色铁青，对着衣领处的微型对讲机低吼，“山猫，野狗，报告情况！…喂？！操！”
对讲机里只有滋滋的电流杂音，显然外面的手下已经凶多吉少。
“不是‘宙斯’的人…”老枪快速更换弹匣，眼神凝重得可怕，“装备和战术风格完全不同，更…更老派，但效率高得吓人！像是从棺材里爬出来的二战特种兵，却拿着最顶级的装备！”
未知的敌人！比“宙斯”的内务部队更可怕！
苏婉和阿乐脸色惨白，下意识地靠拢在一起，瑟瑟发抖。秦教授也从对“钥匙”的震惊中回过神来，看着窗外黑暗中不时闪过的枪火和无声倒下的身影，吓得缩了缩脖子，但眼神中除了恐惧，竟还有一丝奇异的研究欲，仿佛在观察稀有样本。
凌震依旧昏迷在工作台上，但对周遭的危险似乎产生了本能反应，身体微微抽搐，眉头紧锁，胸口那微弱的蓝光不安地闪烁起来。
“从后门走！跟我来！地下室有条老旧的维护通道，也许能通到山后！”秦教授突然喊道，关键时刻，他对这自己经营多年的老巢还是熟悉的。
老枪毫不犹豫，一把将凌震再次扛上肩膀（动作粗暴却有效），低吼道：“带路！”
秦教授立刻冲向楼梯后方一个堆满杂物的角落，挪开几个箱子，露出一个锈迹斑斑的铁制活板门。他用力拉开，下面是一条漆黑向下、散发着浓重霉味和铁锈味的陡峭楼梯。
“快下去！”
老枪率先扛着凌震钻了下去，苏婉和阿乐紧随其后。秦教授最后看了一眼一片狼藉的实验室，眼中闪过一丝肉痛，但还是咬牙跟上，并从内部将活板门反锁死。
几乎在他们锁门的瞬间，楼上就传来了粗暴的破门声和密集的脚步声。敌人已经攻进来了！
地下通道狭窄、潮湿、布满蛛网，只能容一人弯腰前行。老枪扛着凌震走在最前，秦教授拿着一个老旧的手电筒跟在后面照明，苏婉和阿乐跌跌撞撞地跟在最后。
通道似乎废弃了很久，不时有塌陷和积水，众人走得异常艰难。身后上方，隐约传来敌人搜索和破坏实验室的声响。
“这通道…通到哪里？”老枪喘着粗气问。
“不知道…地图上没标，是我早年无意中发现的，没走到过头…”秦教授喘着气回答，“但愿别是死胡同…”
仿佛是为了回应他的担忧，向前走了大约十几分钟后，通道到了尽头。
一堵砖石砌成的、看起来有些年头的墙壁，彻底堵死了去路。
“妈的！”老枪忍不住骂了一句，绝望的情绪开始蔓延。
就在这时，被扛着的凌震又发出一声痛苦的呻吟，他的一只手无意识地抬起，按在了那面墙壁上。
他胸口那微弱的蓝光再次闪烁了一下。
嗡…
墙壁内部，似乎传来极其细微的机括转动声。
紧接着，在众人惊愕的目光中，那面严丝合缝的墙壁，竟然无声地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！后面露出更加深邃的黑暗和一股更加古老、沉郁的气息！
“这…这是…”秦教授目瞪口呆。
凌震…或者说他体内的能量，竟然能开启这扇隐藏的门？！
此刻也顾不上深究，求生的本能驱使着他们立刻钻进了缝隙。
就在最后一人进入后，墙壁又无声地滑回原状，仿佛从未存在过。
手电光照射下，他们发现自己身处一个巨大的、明显是人工开凿的地下石窟之中。空气冰冷而干燥，四周的石壁上雕刻着大量模糊不清、风格诡异的古老壁画，内容似乎是先民祭祀、星图、以及一些…无法名状的扭曲生物。
石窟中央，有一个干涸的圆形石台，上面布满了深奥的刻痕，似乎曾是某种仪式的中心。
“这里…这里是什么地方？”阿乐声音发颤地问，这地方比上面的气象站还要诡异百倍。
秦教授却像是发现了新大陆，激动地用手电仔细查看着壁画和石台上的刻痕，嘴里不停念叨：“古老的能量引导仪式…星空坐标…还有对‘彼端’的恐惧描绘…天哪！这发现足以颠覆考古学界！难道传说中上古时期的‘守门人’遗迹真的存在？！”
没人有心思听他的学术发现。老枪将凌震小心地放在石台边，警惕地打量着这个密闭的空间。这里暂时安全，但同样也是绝地，一旦被上面的人发现入口，他们就是瓮中之鳖。
苏婉立刻继续检查凌震的状况。经过刚才的颠簸和诡异开门事件，他的状态似乎又恶化了一些，呼吸变得更加急促，身体时而冰冷时而滚烫。
“他的能量又在失控边缘…”苏婉焦急道，“秦教授，还有办法吗？”
秦教授从狂热中回过神，凑过来看了看检测仪（他居然随身带了个小型的），眉头紧锁：“不行，这里的能量场很古怪，似乎干扰了他的平衡。必须立刻进行深度疏导，否则…”
他的话还没说完——
咔嚓。
一声极其轻微、却清晰无比的机括声响，从他们来时的方向传来！
所有人瞬间汗毛倒竖，猛地转头望去！
只见那面刚刚闭合的墙壁，竟然再次无声地滑开了！
一个身影，如同幽灵般，悄无声息地站在缝隙的阴影里。
那人身材高挑匀称，穿着一身利落的黑色劲装，勾勒出充满力量感的线条。脸上带着一个遮住半张脸的金属恶鬼面具，只露出一双在黑暗中如同寒星般清亮、却冰冷得不带丝毫人类情感的眼睛。
他\/她（从体型难以分辨性别）的手中，倒提着一把造型古朴、却寒光四溢的长剑，剑尖斜指地面，一股无形的、令人窒息的锋锐之气弥漫开来，仿佛连空气都要被切割开。
他\/她就站在那里，没有进一步动作，也没有说话，但那种冰冷的、如同实质般的杀意和压迫感，让久经沙场的老枪都感到脊背发凉，手指僵在扳机上，不敢轻举妄动。
高手！绝顶高手！和上面那些武装人员完全不是一个层级的存在！
是敌？是友？
死寂的对峙，持续了足足十秒。
最终，是那个面具人率先打破了沉默。他\/她的声音透过面具传出，带着一种奇特的、略显失真的金属质感，冰冷而平淡，听不出年纪和情绪：
“离开这里。这不是你们该来的地方。”
老枪强压着心悸，沉声道：“朋友，我们被追杀，无意闯入，只求一条生路。”
面具人的目光扫过在场众人，在老枪的枪、阿乐的惊慌、秦教授的学者气质上一掠而过，最后落在了石台边昏迷不醒的凌震身上。
当看到他焦黑的身体和胸口那微弱闪烁的蓝光时，面具人的目光似乎停顿了一瞬，那双冰冷的眸子里，极快地闪过一丝难以察觉的…惊讶和探究？
“他，怎么回事？”面具人的语气依旧平淡，却带着一种不容拒绝的质问。
苏婉下意识地挡在凌震身前，鼓起勇气道：“他受了重伤！我们需要救他！”
面具人没有理会她，反而向前踏出了一步。
仅仅一步，那股逼人的锋锐之气骤然增强！老枪只觉得头皮发麻，几乎要控制不住扣动扳机的冲动！
但面具人并没有攻击，只是更仔细地“观察”着凌震。他\/她似乎并非用眼睛看，而是在…感知？
“混乱…暴烈…却又…天生地养…奇怪…”面具人低声自语，声音轻得几乎听不见。
突然，他\/她猛地抬头，目光似乎穿透了层层岩壁，望向远方：“追兵找到备用入口了。三分钟。”
说完，他\/她竟然做了一个出乎所有人意料的动作——收剑归鞘。
那逼人的杀气瞬间消散大半。
“想活命，就跟我来。”面具人转身，向着石窟更深的黑暗走去，语气不容置疑，“别再碰任何东西。”
老枪等人面面相觑，完全摸不透这神秘人的路数。但眼下似乎没有更好的选择。对方真要杀他们，刚才就可以动手。
“信他一次！”老枪一咬牙，再次扛起凌震。苏婉和阿乐连忙跟上。秦教授虽然对这里的遗迹念念不忘，但也知道保命要紧。
面具人在前面带路，脚步轻盈得如同狸猫，对这里的环境似乎异常熟悉。他带着他们在错综复杂的天然溶洞和人工开凿的通道中快速穿行。
很快，前方传来微弱的水声和光亮。
出口！是一条隐藏在瀑布后面的天然裂缝！
面具人率先穿过水幕，身影消失在外面的夜色中。
老枪等人紧随其后，冲出裂缝。外面是深山老林，暴雨不知何时再次倾盆而下，很好地掩盖了他们的踪迹。
“沿着这条溪流向下走五里，有个护林站，暂时安全。”面具人站在一块巨石上，雨水打在他\/她的面具和黑衣上，更添几分神秘和冰冷。他\/她指了指方向。
“多谢…阁下救命之恩！”老枪抱拳，试图套近乎，“不知阁下尊姓大名？日后也好报答。”
面具人淡淡地瞥了他一眼，目光最后再次落在被老枪扛着的凌震身上。
“他的力量，是恩赐，也是诅咒。若无法驾驭，终会反噬其身，乃至祸及苍生。”
他\/她的声音透过雨幕传来，依旧冰冷，却似乎多了一丝难以言喻的凝重。
“若想活命，若想掌控，七日后，子时，城西‘废钢厂’最深处的熔炉区。过时不候。”
说完，他\/她不等众人反应，身形一晃，如同鬼魅般融入了密集的雨林之中，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
只留下老枪等人站在原地，淋着冰冷的雨水，回味着那番话语，心中充满了震撼和无数疑问。
在面具人指定的那个荒废多年的护林站里，众人终于获得了短暂的喘息。
苏婉不顾疲惫，立刻利用护林站里找到的简陋物资和自带的药材，再次为凌震处理伤势。秦教授则像个好奇宝宝一样，围着凌震打转，用各种简陋工具测量记录着他身体的数据变化。
老枪和阿乐则负责警戒和清理痕迹。
或许是离开了能量异常区域，或许是苏婉和秦教授的努力起了作用，又或许是那面具人暗中做了什么，凌震的状况终于稳定下来，虽然依旧昏迷，但生命体征平稳了许多，甚至脸上的痛苦神色也减轻了。
第二天清晨，暴雨渐歇。
凌震的眼睫颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的是朽烂的木屋顶，以及三张关切又疲惫的脸庞。
“我…没死？”他声音沙哑得厉害，浑身依旧剧痛，但意识却异常清晰，甚至能模糊地感觉到，体内那暴烈的能量似乎…温顺了一丝？而且与身体的联系更加紧密了。
“差一点！”苏婉红着眼圈，将他昏迷后惊心动魄的逃亡、神秘的气象站地下石窟、以及那个更神秘的面具人相救和邀约之事，快速说了一遍。
凌震静静地听着，尤其是听到“面具人”对他能量的评价和那个“废钢厂”的邀约时，眼中闪过深邃的光芒。
古武传人？他脑海中瞬间冒出这个词。那种冰冷的锋锐之气，绝非现代格斗术所能拥有。
对方看出了他能量的底细？甚至有办法“驾驭”？
这是一个风险巨大的未知邀约，但…也可能是他目前唯一的、能真正掌控自身力量的希望！
他必须去！
“阿乐。”凌震忽然开口。
“在！恩人您吩咐！”阿乐立刻凑过来。
“你之前说，截获的‘宙斯’数据里，有一个加密的‘潘多拉’子项目名单，还没完全破译？”凌震问道，他的大脑因能量的洗礼和这次濒死体验，似乎变得更加清明，过目不忘和处理信息的能力更强了。
“是…是的！还需要一点时间和算力…”
“把密文和你的破解思路给我看看。”凌震沉声道。
阿乐虽然疑惑，还是拿出那个破旧的平板电脑（他居然一直贴身藏着），调出复杂的加密界面。
凌震只是快速扫了几眼那如同天书般的代码和密文，脑中便自动开始高速运算解析！前世接触过的军用密码学知识、今生增强的脑力、以及一种难以言喻的直觉完美结合！
几分钟后，他眼中精光一闪！
“原来如此…嵌套式斐波那契数列偏移，结合了混沌算法…核心密钥是…”他喃喃自语，手指在平板电脑上飞快地敲击起来。
阿乐和旁边旁观的秦教授都看得目瞪口呆！
很快，加密文件被成功破解！
一份绝密名单弹了出来！
上面罗列着“潘多拉”项目的部分核心研究员和…实验体的代号及简单信息！
凌震的目光迅速扫过名单。
突然，他的手指猛地停在了一个实验体代号上，瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞！
那个代号是——“磷火”。
而备注信息栏里，只有简短的一句：
【来源：边境“破晓行动”回收。状态：深度休眠。价值：极高。疑似与“母体”碎片存在特殊共鸣。】
破晓行动？！
回收？！
磷火？！
那是…那是他前世牺牲的战友，“山猫”在龙焱特种部队里的代号！！！
（悬念）
凌震手中的平板电脑“哐当”一声掉在地上。
他猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了前所未有的震惊、狂怒、以及一丝…难以置信的希冀！
山猫…没有牺牲？！而是被“宙斯”当成了实验体“回收”了？！深度休眠？！
那场导致他重生的惨烈任务，从头到尾，就是一个巨大的阴谋？！他们的目标，从一开始就不仅仅是“黎明之芯”，还包括了他们这些特殊的“龙焱”队员本身？！
无数的线索和疑问在这一刻疯狂炸开！真相的冰山一角，以最残酷的方式，显露在他的面前！
而与此同时，他胸口那刚刚平稳下来的能量核心，因为主人剧烈的情绪波动，再次不受控制地躁动起来，蓝光剧烈闪烁，甚至引动了旁边那个金属盒也发出低沉的嗡鸣！
一股毁灭性的气息，再次从他体内弥漫开来！
“不好！”秦教授脸色大变，“他的情绪引动了能量反噬！”
苏婉也焦急万分：“凌震！冷静！快冷静下来！”
但凌震仿佛听不见任何声音，他死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血直流，牙关咬得咯咯作响，眼中只剩下名单上那个刺眼的代号。
战友还活着！却生不如死！
“宙斯！！！”
一声压抑到极致、却蕴含着滔天仇恨的低吼，如同受伤野兽的咆哮，终于从他喉咙深处迸发出来！
整个护林站的窗户玻璃，在这声饱含能量和怒意的低吼中，瞬间布满了裂纹！