离开戈壁深处的古老石室，凌震小队的气氛凝重了许多。守碑人的出现和那番关于上古秘辛、昆仑墟以及“归墟之眼”的警示，如同一块巨石投入原本就暗流汹涌的心湖，激起的涟漪久久无法平息。
西南方向，死亡之海。光是这个名字，就足以让人望而生畏。那是一片被标注在现代地图上的绝对禁区，传说中遍布流沙、诡秘磁场、极端气候以及各种无法解释的异常现象，就连最先进的勘探设备也往往有去无回。而昆仑墟，更是只存在于神话和极少数古老记载中的缥缈之地。
“队长，死亡之海的范围太大了，而且内部环境瞬息万变，没有具体坐标，我们就像大海捞针。”苏婉一边调试着能量探测器，一边忧心忡忡地说。她的精神稍有好转，但连续的高强度分析和之前的透支，让她脸上依旧缺乏血色。
石猛一瘸一拐地走着，闷声道：“管他什么海，既然那老头指了路，总比我们像无头苍蝇一样乱撞强。就是我这腿……真他妈耽误事！”他懊恼地捶了一下自己受伤的大腿。
杨锐依旧沉默，但眼神比以往更加锐利，如同扫描仪般不断巡视着周围的环境。守碑人神出鬼没的能力给他留下了深刻印象，也让他对这片看似荒芜的戈壁充满了更深的警惕。任何一丝不寻常，都可能意味着未知的危险。
凌震走在最前面，感受着胸口“黎明之芯”稳定而温暖的搏动。守碑人的话不断在他脑海中回响——“莫要辜负了你的‘本源’”。“本源”，指的应该就是“黎明之芯”。这力量究竟蕴藏着怎样的秘密？与上古之战，与昆仑墟又有何关联？
他看了一眼手中简易绘制的地图，死亡之海像一块巨大的、充满不详意味的墨迹，覆盖在西南区域。“心诚则灵，缘到自现。”守碑人的话看似玄奥，但凌震明白，这更像是一种考验。昆仑墟绝非寻常之地，不可能凭借简单的坐标就能找到，可能需要特定的条件、时机，或者……信物。
就在他沉思之际，怀中的一个极其隐秘、几乎与皮肤融为一体的微型通讯器，突然传来一阵微不可查的、特定频率的震动。
凌震脚步猛地一顿，眼神瞬间变得锐利如刀。
这个通讯器，是他与龙组最高指挥部失联前，由那位代号“凰”、身份神秘、直接对最高层负责的王牌情报官单独交予他的终极联络渠道。“凰”曾言，非到万不得已、关乎国运存亡之时，绝不会启动这个频道。而且，每次联络都必须在绝对安全、且具备特殊屏蔽环境的前提下进行，否则极易被“神谕”或其他敌对势力侦测追踪。
“停止前进，寻找隐蔽点，最高警戒！”凌震立刻下达命令，语气是前所未有的严肃。
杨锐、石猛、苏婉虽然不明所以，但看到凌震凝重的表情，没有丝毫犹豫，立刻行动。杨锐迅速找到一处被风蚀岩柱环绕的天然凹坑，石猛和苏婉则全力布置简易的伪装和预警装置。
凌震独自走入凹坑最深处，确认周围能量场相对稳定后，才小心翼翼地激活了那个微型通讯器。
一道几乎看不见的微光闪过，一个经过高度加密、略显失真的三维影像投射出来，正是“凰”。她依旧穿着那身剪裁合体的特殊制服，面容隐藏在光影模糊中，只能看到一双冷静到近乎淡漠的眼睛。但这一次，凌震敏锐地察觉到，她那向来古井无波的眼眸深处，似乎隐藏着一丝极淡的疲惫与……紧迫。
“磐石，时间有限，长话短说。” “凰”的声音直接响起，没有任何寒暄，透着一种分秒必争的急促，“你们在西北方向的行动，尤其是与‘守碑人’的接触，已经引起了‘神谕’高层的极度关注。”
凌震心中一震，“凰”的情报网络果然恐怖，连他们刚刚遭遇守碑人这等隐秘之事都已知晓！
“根据我们截获和破译的零散信息，‘神谕’内部对‘守碑人’及其代表的‘古武传承’态度存在分歧。一部分激进派认为，必须在你与古武势力建立更深联系前，不惜一切代价将你清除，并夺取你体内的‘能量源’。” “凰”的语速极快，“另一部分更为谨慎的派系，则似乎对‘守碑人’极为忌惮，担心过早与古武势力正面冲突会引发不可控的后果，主张暂时观望，但加强了对‘钥匙’的寻找力度。”
“钥匙？”凌震捕捉到这个关键词语。
“是的，钥匙。” “凰”的影像波动了一下，似乎信号受到某种干扰，“指向‘昆仑墟’的钥匙。‘神谕’似乎坚信，昆仑墟内不仅藏着上古力量的秘密，也存在着能彻底掌控或净化他们那种扭曲力量的关键。他们一直在寻找进入昆仑墟的方法，而你和你的能量核心，可能……是钥匙的一部分，或者与钥匙的激活有关。”
这个消息如同惊雷，让凌震瞬间将许多线索串联起来！守碑人指引他去昆仑墟，“神谕”也在寻找昆仑墟的钥匙，而自己的“黎明之芯”很可能就是关键！这解释了为什么“神谕”对他如此“青睐”，不仅仅是因为威胁，更可能是因为他身负着对方梦寐以求的“门票”！
“我们获得了一份绝密情报，”“凰”继续说道，影像变得更加不稳定，“‘神谕’在死亡之海边缘区域，秘密建立了一个前沿观测站，代号‘秃鹫巢穴’。这个观测站的主要任务，除了监控死亡之海的异常能量波动，就是搜寻一切与昆仑墟相关的线索，特别是……一个可能流落在外、形似‘罗盘’的古物。”
“罗盘？”凌震眉头紧锁。
“具体形态未知，但情报显示，此物可能与定位昆仑墟的真实入口有关。‘神谕’似乎已经掌握了一些线索，正在加大搜索力度。” “凰”的影像闪烁得更加厉害，声音也开始出现杂音，“‘秃鹫巢穴’的防御等级极高，常规手段难以渗透。但这是目前我们掌握的、最接近‘钥匙’实质信息的情报点。”
她顿了顿，语气加重：“凌震，最高指挥部对‘神谕’的终极目标评估已经上调至最高威胁等级。如果他们先一步找到并掌控昆仑墟的力量，后果不堪设想。指挥部命令你，在确保自身安全的前提下，设法接触‘秃鹫巢穴’，获取关于‘罗盘’及昆仑墟入口的关键情报。必要时，可予以摧毁。”
任务指令清晰而艰巨。死亡之海边缘，神谕的前沿基地，无疑龙潭虎穴。
“此外，还有两个重要信息。” “凰”的声音越发急促，仿佛在对抗着强烈的干扰，“第一，关于你们之前遭遇的那个特殊改造体。我们的内线冒死传回片段信息，证实该个体代号‘饕餮’，是‘神谕’‘造神计划’的早期原型之一，其特殊性在于……它并非完全由克隆或基因编辑产生，而是以某个强大的古武者的遗骸为基础，强行植入邪魔残留能量和现代科技改造而成……这也是它体内存在意识挣扎和与你能量产生共鸣的原因。”
以古武者遗骸为基础改造！凌震倒吸一口凉气，“神谕”的疯狂远超想象！这不仅是对生命的亵渎，更是对上古英灵的践踏！
“第二，” “凰”的影像已经模糊得几乎看不清，“小心……‘影武者’……他们是‘神谕’内部的清道夫，专门处理叛徒和棘手目标……实力……极强……可能已经……盯上你们……”
话音未落，通讯戛然而止，微型通讯器上的微光彻底熄灭，变得冰冷。显然，这次超远距离、超高加密的通讯耗尽了能量，并且可能已经引发了敌方监测系统的警觉。
凌震站在原地，消化着“凰”传递来的爆炸性信息。情报量巨大，且每一条都至关重要，但也让前路的凶险程度呈几何级数上升。
“神谕”对昆仑墟的野心，“钥匙”与“罗盘”的关联，“饕餮”的骇人来历，以及新的威胁“影武者”……这一切，都意味着他们接下来的西南之行，将不再是单纯的寻找与探索，而是一场与时间赛跑、与强大敌人正面交锋的生死竞速！
他走出凹坑，将“凰”传递的情报（隐去了通讯来源和部分细节）简要告知了队员们。
“秃鹫巢穴……妈的，一听就不是好地方！”石猛啐了一口，“干吧！队长，正好拿他们试试手，给金刚我报仇！”他拍了拍受伤的腿，眼中燃起战意。
杨锐冷静地分析：“死亡之海边缘环境恶劣，敌方基地防御森严，强攻不可取。需要制定周密的潜入和侦查计划。”
苏婉则关注另一点：“如果那个‘罗盘’真的能定位昆仑墟，我们必须抢先拿到手。这不仅关乎任务，也可能关系到队长你力量的真相。”
凌震点了点头，目光扫过三位历经生死的战友：“任务很危险，但我们没有退路。‘神谕’走得越快，离他们的疯狂目标就越近，留给我们的时间就越少。秃鹫巢穴，我们必须去一趟。”
他摊开地图，手指点在死亡之海边缘的一个大致区域：“根据情报，‘秃鹫巢穴’应该就在这一带。我们需要先抵达死亡之海边缘，然后寻找合适的切入点。”
目标明确后，小队再次启程，朝着西南方向昼夜兼程。越是靠近死亡之海，环境变得越发诡异。戈壁逐渐被一种灰黑色的、仿佛被烧焦的砾石滩取代，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种难以言喻的压抑感。天空总是灰蒙蒙的，阳光难以穿透，偶尔有扭曲的闪电在云层中无声划过。指南针在这里完全失灵，只能依靠苏婉的能量探测器和杨锐超凡的方向感艰难辨位。
几天后，他们终于抵达了死亡之海公认的边缘地带。眼前是一片望不到尽头的、如同黑色海洋般的沙地，沙丘起伏不定，形态诡异，空气中扭曲的热浪更加严重，甚至连能量的流动都变得粘滞而混乱。
“能量场极度紊乱，探测器受到严重干扰，有效范围不足百米。”苏婉看着屏幕上不断跳跃的乱码，脸色难看。
“有巡逻队。”杨锐如同幽灵般从前方沙丘后潜回，低声道，“两支小型车队，装备精良，带有明显的‘神谕’标志。巡逻路线交叉，间隔十五分钟。看来，‘秃鹫巢穴’就在附近了。”
凌震借助一处较高的黑色岩山，小心翼翼地探出头，用高倍望远镜观察。果然，在远处一片相对稳定的巨型风蚀岩群区域，他隐约看到了人工建筑的痕迹——伪装成岩石颜色的天线阵列、隐蔽的哨所，以及偶尔闪过的、穿着全封闭防护服的身影。整个基地与恶劣环境融为一体，若非提前知晓，极难发现。
“防御很严密，外围有能量感应栅栏，岩群内部结构复杂，易守难攻。”凌震放下望远镜，眉头紧锁。强攻确实不现实，就算全员状态完好，面对一个未知深浅的敌方基地，胜算也极低。
就在他苦苦思索潜入方案时，苏婉突然轻咦了一声。
“队长，有点奇怪……我尝试捕捉基地的通讯信号，虽然大部分是强加密，但有一个非常微弱的、断断续续的信号源，似乎……是从基地侧后方的一个小型峡谷里发出的，信号格式很古老，不像是‘神谕’的制式装备。”
“哦？”凌震心中一动，“能解析内容吗？”
苏婉集中精神，双手在便携终端上快速操作，额头渗出细汗：“干扰太强了……只能捕捉到几个重复的碎片词语……好像是……‘求救’……‘叛逃’……还有……‘钥匙碎片’？”
钥匙碎片？！凌震眼中精光一闪！难道除了“罗盘”，还有其他与昆仑墟钥匙相关的东西？而且这个信号源来自基地外部，发出的是求救和叛逃信息？
这是一个变数！一个可能的机会！
“能定位信号源的具体位置吗？”凌震立刻问道。
“可以尝试，但需要靠近，而且信号非常不稳定，随时可能消失。”苏婉回答。
凌震迅速权衡利弊。这个意外的信号，可能是陷阱，但也可能是基地内部人员叛逃带来的巨大机遇！如果能接触到叛逃者，或许能兵不血刃地获得关于“秃鹫巢穴”和“罗盘”的关键情报！
“改变计划。”凌震当机立断，“影子，继续监视基地正面动向。金刚，灵狐，跟我来，我们去那个峡谷看看。记住，保持最高警惕，这可能是机会，也可能是致命的陷阱。”
三人借着黑色岩山和沙丘的掩护，小心翼翼地绕向基地侧后方的峡谷。越是靠近，空气中的能量乱流越发强烈，让人产生头晕目眩之感。峡谷入口狭窄，里面光线昏暗，布满了嶙峋的怪石和深不见底的裂缝，仿佛一张择人而噬的巨口。
苏婉手中的探测器信号越来越清晰，指引着方向。
终于，在峡谷深处一个极其隐蔽的、被巨石半掩的洞穴入口处，信号源达到了最强。
凌震示意石猛和苏婉警戒，自己深吸一口气，将状态调整到最佳，率先弯腰进入了洞穴。
洞穴不大，深处有微弱的应急灯光闪烁。空气中弥漫着血腥味和一种……药物与机械混合的怪异气味。借着灯光，凌震看到洞穴角落蜷缩着一个身影。
那是一个穿着破损“神谕”研究员白大褂的人，看起来三十多岁，戴着一副破碎的眼镜，脸色惨白如纸，胸口有一个可怕的伤口，似乎是被某种能量武器击中，虽然经过了简单的应急处理，但仍在缓缓渗血。他手中紧紧攥着一个巴掌大小、造型古朴、非金非木的黑色物件，那微弱的信号正是从这个物件上发出的。
听到脚步声，研究员惊恐地抬起头，当看到凌震等人并非“神谕”士兵时，眼中先是闪过一丝希望，随即又变为更深的恐惧和警惕。
“你……你们是谁？”他声音嘶哑虚弱，带着绝望。
凌震没有立刻回答，而是快速扫视洞穴，确认没有埋伏后，才沉声道：“我们是‘神谕’的敌人。是你发出的求救信号？你说‘钥匙碎片’是什么意思？”
研究员听到“神谕的敌人”几个字，眼中希望之火重新燃起，他挣扎着坐直一些，急促地说道：“我……我是‘秃鹫巢穴’的生物能量研究员……我偷听到了……他们的计划……他们找到了……找到了一半的‘星陨罗盘’……就在基地最深处的保险库……但罗盘不完整，需要……需要‘共鸣核心’才能激活……他们……他们认定那个叫凌震的龙组队长……他的能量核心就是……就是共鸣核心……”
凌震心中巨震！星陨罗盘！共鸣核心！果然如此！
研究员的气息越来越微弱，他死死盯着凌震，仿佛在确认什么，忽然，他像是发现了什么，眼中爆发出最后的光彩：“你……你的能量……这种感觉……没错……你就是……凌震……”
他用尽最后力气，将手中的那个黑色物件递向凌震：“这……这是我从实验室偷偷带出来的……是……是‘饕餮’项目……关于古武者遗骸的能量残留分析记录……里面可能……可能有关于……另一半罗盘……下落的……线索……小心……基地主管……‘毒蝎’……他……他是‘影武者’……”
话音未落，研究员头一歪，气息断绝。他手中的那个黑色物件，掉落在地，发出清脆的声响。
凌震蹲下身，捡起那个物件。它触手冰凉，上面刻着细密的纹路，确实不像现代科技产物。
洞穴内一片死寂。意外的相遇，带来了关键的情报，也带来了一个刚刚逝去的生命，和一件可能至关重要的物品。
星陨罗盘的一半在基地保险库，而另一半的线索，可能就在这个研究员用生命换来的物件里。基地主管“毒蝎”竟然是“影武者”的一员……
情报的拼图又多了一块，但前方的迷雾似乎并未散去，反而因为“影武者”的出现和另一半罗盘的下落未知，而变得更加扑朔迷离。
凌震握紧了手中的黑色物件，目光投向洞穴外“秃鹫巢穴”的方向。一场针对半块罗盘的潜入行动，已经不可避免。而这次行动，注定将与神秘的“影武者”正面交锋。悬念，如同洞穴外死亡之海永不停歇的诡谲之风，预示着接下来的每一步，都将踏在刀尖之上。