“夜鹰”基地，第七层，中央指挥区。
往日里只有单调仪器嗡鸣与人员低声交谈的宽阔空间，此刻却笼罩在一种近乎凝滞的肃穆之中。基地内所有未处于紧急执勤状态的高级军官、各主力小队负责人、技术部门主管悉数到场，按照严格的等级序列，站立在中央通道两侧。他们身着笔挺的礼服或作战常服，肩章与徽记在顶灯冰冷的白光下反射着金属光泽，每一张脸上都刻着不同程度的严肃、好奇，或难以掩饰的审视。
空气中弥漫着消毒水、抛光剂与一种无形的、名为“权力”的气味。
凌震独自一人，行走在这条由目光铺就的通道上。
他依旧穿着那身没有任何标识的黑色基础作战服，与周围华丽的礼服和勋章阵列格格不入。他的步伐稳定，步距精确如同尺量，靴底敲击在光洁如镜的合金地板上，发出清晰而孤寂的回响，在这片刻意维持的寂静中，一下下敲击在所有人的耳膜上。
两侧投来的目光复杂难言。有“利刃”巴顿毫不掩饰的、带着凶悍与不服的逼视；有“暗影”赵峻镜片后冷静评估、仿佛在计算着什么利益得失的幽深眼神；有技术部陈明远博士那混杂着科学探究与隐隐忧虑的注视；更有许多中下层军官眼中纯粹的敬畏与好奇——关于“熔岩峡谷”那场传奇般的零伤亡伏击，关于“蜂巢”行动中那语焉不详却令人浮想联翩的“异常战斗表现”，关于眼前这个男人身上那越来越多的、无法用常理解释的谜团。
凌震对这一切视若无睹。他的目光平视前方，深褐色的瞳孔里没有任何情绪波动，仿佛行走在一片虚无之中。只有在他体内那超越常人的感知领域里，周围那些剧烈波动的心跳、压抑的呼吸、以及交织着嫉妒、恐惧、崇拜与算计的脑电波背景辐射，如同潮水般涌来，又被那名为“黎明之芯”的冰冷存在瞬间分析、归类、储存，视为无关紧要的环境参数。
通道的尽头，是指挥官高世青。他站在一个微微抬高的平台上，身后是巨大的、显示着“夜鹰”基地徽记与“磐石”小队新徽章的金属屏风。他同样身着最高指挥官的正式礼服，肩章上的将星熠熠生辉，脸上是经过精心控制的、符合此刻场合的威严与庄重。
凌震在平台前三米处立定，挺身，敬礼。动作干净利落，如同最精密的机械。
高世青缓缓抬起右手，回以军礼。他的目光与凌震平静无波的眼神在空中交汇，那一瞬间，似乎有某种无形的、沉重的信息在两人之间传递。
“凌震队长。”高世青的声音通过扩音系统，回荡在宽阔的指挥区内，沉稳而有力，“基于你在‘蜂巢’行动与‘熔岩峡谷’伏击战中，所展现出的卓越指挥能力、超凡战术洞察力，以及对基地所做出的不可替代的重大贡献。经基地最高军事委员会决议，并报请上级批准——”
他略微停顿，目光扫过全场，将所有人的注意力提升到顶点。
“——现正式任命你，为‘夜鹰’基地特级作战指挥官，‘磐石’小队最高负责人。授予‘磐石’权限，等级：阿尔法。”
“阿尔法”权限！
台下响起一阵无法抑制的、低低的吸气声。这意味着凌震在基地内部的权限等级，已仅次于指挥官高世青等寥寥数人，可以调用基地绝大部分战略资源，访问最高密级的数据库，甚至在特定情况下，拥有临机决断、先斩后奏之权！这是真正的、一步登天的擢升！
高世青从身旁侍从官捧着的托盘中，取过一枚造型古朴、通体暗银、中央镶嵌着一块如同黑曜石般深邃的晶石、边缘镌刻着闪电环绕巨岩图案的金属徽章。那正是“磐石”阿尔法权限的实体象征。
他上前一步，亲手将这枚沉重而冰凉的徽章，佩戴在凌震左胸心脏位置的上方。
徽章接触作战服的瞬间，凌震能清晰地感觉到，一股极其微弱的、非标准的加密验证信号从徽章内部发出，试图与他个人终端乃至更深层的生理信号进行对接验证。他体内的“黎明之芯”似乎被触动，传递出一丝几乎无法察觉的、带着审视意味的波动，随即归于平静。验证在百分之一秒内完成，徽章表面那黑曜石般的晶石深处，闪过一丝极细微的、代表激活状态的幽蓝光芒，旋即隐没。
“望你恪尽职守，不负使命，以‘磐石’之坚，卫我‘夜鹰’之翼。”高世青沉声说道，每一个字都重若千钧。
“必竭尽全力。”凌震的回答简短、冰冷，没有任何慷慨激昂，却带着一种令人信服的、如同定律般的肯定。
没有掌声。只有一片死寂的沉默，以及无数道含义各异的目光，聚焦在那枚刚刚佩戴上的、象征着无上权力与责任的徽章之上。
仪式结束，人群开始无声地散去。凌震没有多做停留，径直转身，沿着来时的通道离开。这一次，那些投向他背影的目光，除了之前的复杂情绪，更多了几分面对权力时本能的忌惮与恭敬。
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获得阿尔法权限的凌震，如同解开了一道无形的枷锁，开始以前所未有的效率和冷酷的精准度，整合他所掌握的资源。
他首先以“磐石”小队战备升级为由，调用了一条处于半闲置状态的高精度工业生产线和与之配套的材料库。申请报告理由充分，数据详实，完全符合规程，后勤部长李成即使心中嘀咕，也无法在明面上提出任何反对意见。
然而，凌震真正的目的，远非简单的装备更新。
深夜，“磐石”小队专属的、安保等级已被凌震提升至最高的装备研发室内，灯火通明。凌震独自站在一个复杂的全息工作台前，台上悬浮着肖扬、林玥以及其他每一位“磐石”小队成员的详细生理数据、神经反射图谱、肌肉记忆模式、甚至是在历次任务中表现出的战斗习惯与应激反应模型。这些数据精细到了细胞层面，远超常规体检和战术评估的范畴，其中大部分，是凌震利用新权限，从基地医疗部和训练数据库深处强行调取并整合的。
他的指尖在虚拟界面上飞速划动，调动着阿尔法权限才能访问的尖端装备设计模块与材料科学数据库。他在为每一个成员，量身定制装备。
为肖扬设计的，并非制式动力装甲，而是一套侧重于瞬间爆发力与极限力量输出的外骨骼框架，关节处采用了实验室阶段的非牛顿流体缓冲技术，能源核心则直接链接了从那辆被撕裂的“猛犸”运兵车上拆解下来的、经过凌震秘密改造的小型化聚变电池碎片，输出功率骇人听闻。
为林玥准备的，则是一套高度集成的电子战神经网络。其核心处理器，借鉴了部分从“宙斯”黑色金属盒外部扫描得到的、无法理解但效率极高的微观结构，并与林玥自身的脑波频率进行强制耦合优化。一旦完成，她的信息处理速度与入侵能力将呈指数级提升，但与之对应的神经负荷也极其危险。
其他队员的装备方案同样如此，每一件都极尽所能地压榨着使用者的生理潜能，甚至在某些设计上，隐隐触碰乃至超越了人类的安全界限。这些设计图纸和方案，被凌震以多重加密方式存储，并未立即投入生产。他在等待，等待合适的时机，以及……必要的“测试”数据。
与此同时，他开始以“熟悉新装备性能”和“战术适应性训练”为名，频繁调用那台专属的“刑天”机甲。每一次进入驾驶舱，关闭舱门，与机甲神经链接系统接驳的瞬间，他都能感觉到体内“黎明之芯”的搏动会变得稍微清晰一分。那并非简单的机械连接，更像是一种……同频共振。
他驾驶着这台钢铁巨人在模拟战场上做出各种超越常规战术手册的动作，同时，他的意识如同无形的触手，深入机甲操控系统的每一个角落，探寻着那条偶然发现的、指向基地深处废弃仓储区的异常数据流的源头。
在一次高强度的模拟对抗后，凌震故意让机甲的一个非关键传动部件“意外”过载损坏。凭借阿尔法权限，他直接下令，将该部件的维护工作，指定交由位于那个废弃仓储区附近的一个、几乎已被遗忘的老旧维修车间处理。
维护报告和更换下来的零件，在二十四小时后被送回。凌震亲手拆解了那个损坏的部件。在其内部一个极其隐蔽的、标准设计图中根本不存在的冗余线缆接口内侧，他发现了一点几乎被擦拭干净的、不属于机甲润滑剂或冷却液的微量残留物——一种带有微弱刺鼻气味的、成分未知的化学惰性涂层。
这印证了他的猜测。那异常的数据流，并非偶然。这台机甲，或者说，与这台机甲相关的某个环节，被人动过手脚。
就在他凝视着那点微量残留物，体内“黎明之芯”似乎因为接触到这未知物质而传递出一丝极其微弱、带着警示意味的刺痛感时，他个人终端的加密通讯频道，收到了一条来自林玥的、标记为“最高紧急”的信息。
信息内容只有一行字，却让凌震那万年不变的眼神，骤然凝结：
【队长，泄密信号源初步锁定，指向……技术部，陈明远博士办公室。重复，信号源指向陈明远博士。】