最高议事厅那场不欢而散、被一声来自基地深处的异常闷响强行打断的会议，如同一块投入“夜鹰”这潭深水的巨石，激起的涟漪尚未平复，便迅速被更深的暗流所吞噬。官方层面，关于“宙斯”与“凝视者”的议题被暂时搁置，调查仅限于常规渠道，一切仿佛又回到了之前的轨道。但某种无形的、紧绷的压力，却悄然弥漫在基地的空气中，尤其是在获得了“磐石”代号的凌震及其小队周围。
凌震对议事厅的争论与搁置决议，没有表现出任何失望或愤怒。那深褐色的瞳孔深处，甚至连一丝情绪的波澜都未曾泛起。于他而言，高层基于现有信息框架的争论与迟疑，不过是必然发生的、低效的概率事件。他的“计算”早已将这种可能性纳入其中。
行动，远比言语更有力量。
“磐石”小队的专属训练区内，气氛已然截然不同。之前侧重于常规战术配合与体能强化的训练项目被全部废除。取而代之的，是弥漫着金属与汗水味道、近乎残酷的、以“宙斯”和“凝视者”为假想敌的超限训练。
训练区的环境模拟系统被凌震动用阿尔法权限调整至极限。不再是简单的城市巷战或野外丛林，而是模拟出各种极端、怪异的环境——充斥着强电磁干扰、能见度不足五米的能量尘暴区；重力随机紊乱、地面随时可能塌陷或喷发高温蒸汽的不稳定地质带；甚至模拟出类似“凝视者”脉冲武器攻击模式的、高速移动的蓝色光束靶标，这些靶标的移动轨迹刁钻诡异，攻击毫无规律，被击中虽不致命，但足以让穿戴标准护具的队员瞬间丧失行动能力数小时。
肖扬喘着粗气，汗水如同溪流般从他刚毅的脸颊滑落，滴在灼热的地面上瞬间蒸发。他刚刚完成一组在五倍标准重力下的极限负重冲刺，紧接着就要在模拟的能量尘暴中，仅凭听觉和极其微弱的能量波动，去规避那些神出鬼没的蓝色光束。这简直是非人的折磨。
“队长！这种训练强度……兄弟们快撑不住了！”在一次训练间隙，肖扬终于忍不住，找到站在训练区边缘、如同冰冷雕塑般观察着一切的凌震，声音嘶哑地提出质疑。他的手臂上还有一道被光束擦过留下的焦黑痕迹，隐隐作痛。
凌震的目光从训练场上收回来，落在肖扬身上，那眼神平静得令人心寒。
“‘凝视者’的常规机动能力，超出标准动力外骨骼三倍以上。他们的反应速度与环境适应性，基于现有数据模型推算，至少是你们当前平均水平的四点七倍。”凌震的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一个物理定律，“按照现有训练大纲，遭遇战的生还概率低于百分之八。撑不住，意味着淘汰。淘汰，等同于死亡。”
他调出一段经过处理的、来自“铁砧”前哨站战场记录仪的最后影像碎片——那三个暗灰色身影如同鬼魅般移动、精准点杀的画面，虽然模糊，但那超越常理的效率与冷酷，依旧让肖扬感到脊背发凉。
“你想让‘磐石’成为下一个‘铁砧’？”凌震反问，语气依旧平淡，却像一把冰冷的匕首，抵在肖扬的心头。
肖扬张了张嘴，所有抗议的话语都卡在了喉咙里。他看着凌震那双仿佛能洞悉一切、却又毫无人类温度的眼睛，一股无力的寒意从脚底升起。他明白，凌震是对的。面对那样的敌人，按部就班的训练毫无意义。要么在极限中突破，要么在实战中灭亡。
“……我明白了。”肖扬重重吐出一口带着铁锈味的浊气，转身走回训练场，对着疲惫不堪的队员们发出一声如同受伤野兽般的低吼：“都他妈给我起来！继续！不想死的，就把自己往死里练！”
训练，在一种近乎绝望的压抑氛围中，以更高的强度继续。凌震不再进行详细的战术指导，他只是设定近乎不可能完成的目标和极端的环境，然后冷眼旁观，记录下每一个队员的生理数据极限、崩溃阈值、以及在绝境中爆发出的潜能瞬间。这些数据，被他实时传输给欧振华，作为下一步装备优化的核心依据。
与此同时，凌震的阿尔法权限被他运用到了极致。他不再仅仅满足于基地内部数据库那些经过筛选和审核的、关于“宙斯”的零散报告。他的“触手”开始伸向更隐秘、更危险的领域。
基地情报部的加密网络深处，一个标记为“已归档 - 低可信度”的子数据库，在深夜被某种无法追踪来源的算法悄然访问，大量关于边境异常能量波动、神秘科技物品黑市交易、以及某些失踪科学家最后研究方向的碎片化信息被复制、下载。
通过特殊的卫星通讯链路，一些游走在灰色地带、专门贩卖禁忌知识的的信息掮客，收到了匿名的、报酬丰厚的查询请求，内容涉及远古文明遗迹、非标准物理现象、以及一个名为“宙斯”的隐秘组织。
甚至连基地内部，一些被尘封的、关于早期生物强化实验和非人道科技研究的绝密档案库，其访问日志上也出现了短暂的、权限来源被伪装过的异常记录。
凌震如同一个不知疲倦的幽灵，在信息的海洋中疯狂捕捞着一切可能与“宙斯”相关的蛛丝马迹。这些信息庞杂、混乱，甚至互相矛盾，充斥着谎言与谬误。但在他体内“黎明之芯”那超越人类理解范畴的信息处理能力辅助下，无用的噪音被快速过滤，有价值的碎片被提取、交叉验证、拼凑。
他逐渐勾勒出一个更加模糊，却也更加令人不安的“宙斯”轮廓——它并非一个简单的军事组织或科技公司，其历史可能远比想象中悠久，触角遍布全球阴影之下，其科技树与当前主流文明的发展路径截然不同，似乎更侧重于能量微观操控、生物工程以及某种……空间与信息层面的技术。
在这个过程中，凌震与欧振华的合作也进入了一个新的阶段。老工程师虽然对凌震情报来源的合法性抱有疑虑，但那些源源不断提供的、关于“凝视者”装备性能的推测数据和实战需求，对他而言是无法抗拒的技术挑战。他几乎住在了研发室里，利用凌震调集来的稀缺材料和加工设备，对“磐石”小队的装备进行着一次次近乎疯狂的迭代。
然而，在一天深夜，凌震独自在加密信息库中进行数据筛选时，一条来自某个几乎被遗忘的、独立研究者加密日志的碎片，引起了他体内“黎明之芯”的强烈反应。
日志内容残缺不全，语焉不详，似乎是在研究某种全球性的、周期性的微弱能量背景辐射。研究者声称，他发现这种背景辐射并非自然现象，其源头指向多个远古遗迹，并且其波动规律，与历史上某些重大技术突破和文明断层期，存在某种难以言喻的“同步性”。研究者最后提到，他怀疑有一个隐藏在历史帷幕之后的“观察者”或“引导者”存在，并称之为“……钥匙的守护者……”，日志在此中断。
“钥匙的守护者”？
这个词语让凌震的思维核心出现了瞬间的凝滞。“黎明之芯”传递来的不再是单纯的数据流，而是一股强烈的、带着警示与确认意味的悸动。一段被深埋的、模糊的记忆碎片似乎试图冲破封锁——那是一个冰冷的、布满各种仪器的手术台视角，一个模糊的身影站在旁边，手中似乎拿着一个闪烁着微光的、结构复杂的……钥匙状物体？
画面一闪而逝，无法捕捉。
凌震强行压下核心的异常波动，将这条日志碎片标记为最高优先级。他调动所有可用的计算资源，开始逆向追踪这条日志的来源，以及那个独立研究者的下落。
数小时的不间断追踪，绕过了层层伪装和陷阱，最终指向了一个位于中立城市“遗忘之都”的、已经被废弃多年的地下数据中转站。所有的物理线索似乎都在那里中断了。
但就在凌震准备暂时放弃，将这条线索归档时，他的外骨骼内置通讯单元，突然接收到一段极其微弱、加密方式与基地系统完全不同、仿佛随时会消散在虚空中的短促信号。
信号源无法定位，内容只有两个不断重复的词语，仿佛某种自动发出的、最后的警示：
“……小心……内鬼……”
信号随即彻底消失，仿佛从未出现过。
凌震坐在幽暗的研发室内，只有面前光幕上流动的数据映照着他毫无表情的脸。
“内鬼”……
这个词，与之前林玥截获的、指向陈明远博士办公室的泄密信号，以及“刑天”机甲上发现的异常能量印记，隐隐构成了一个令人不安的三角。
高层会议的搁置，基地深处的异常震动，神秘的信息碎片，还有这来自外界的、关于“内鬼”的警告……
“宙斯”的威胁尚未真正降临，而“夜鹰”的内部，似乎早已不再铁板一块。
凌震缓缓抬起手，指尖在虚拟键盘上输入了一连串复杂的指令。一个全新的、完全由他独立掌控、绕开基地所有常规监控渠道的秘密通讯网络框架，开始悄然构建。
未雨绸缪，不仅仅在于武力的提升。
更在于，在风暴真正来临之前，看清谁才是可以信任的礁石，而谁，又是隐藏在平静水面下的暗流。