房间的搜索在五分钟内结束。
沈墨白从一个抽屉的角落里摸出了一把有些掉漆的车钥匙，记忆的碎片告诉他，这是原身花了不多钱买来代步的一辆二手越野车，性能普通，但足够结实。他又从衣柜里拣出两件深色、厚实且行动方便的衣物，塞进一个结实的双肩包（取代了之前的公文包，更符合长途跋涉和战斗需求）。最后，他将房间里能找到的所有现金——约莫一千二百块钱，揣进了口袋。
这点钱，在和平年代干不了什么大事，尤其是在武器方面。
他踏出房门，阳光依旧明媚，街角的早点摊依旧冒着热气，但他径直走向了记忆中附近的一个小型建材市场和一片正在施工的工地区域。五金店里的刀具要么是华而不实的工艺品，要么是脆弱的家用厨具，根本不堪一击。而且，购买管制刀具容易留下记录和引起不必要的注意。
他的目光扫过工地外围堆放的建材，最终落在了一些散落的、约莫一米二长的螺纹钢筋上。
心中微微一动。
刀会卷刃，会崩口，需要高超的技巧才能发挥最大威力。但这种实心的螺纹钢筋，尤其是打磨出尖刺后，凭借他远超常人的力量和精准，简直就是初期最完美的破甲与穿刺武器！坚固、耐用，甚至可以投掷。
他捡起一根分量趁手的钢筋，找到工地旁边一个看起来像是老师傅的工人，直接递过去两张百元钞票。
“师傅，麻烦用机器帮我把两头都磨尖，越尖越好。”他的语气平静，听不出任何情绪。
老师傅愣了一下，看了看钱，又看了看沈墨白那张没什么表情但眼神沉静的脸，以及那根普通的钢筋，狐疑地问：“小伙子，你磨这玩意儿干啥？这可不常见。”
沈墨白早已想好说辞，语气平淡得像在讨论天气：“家里要钉几个大的固定桩在地上，土质硬，普通的钉子不行，这个结实。”
这个理由听起来有点牵强，但结合他平静的态度和那两百块钱，老师傅撇了撇嘴，最终还是没再多问。有钱不赚是傻子。他招呼沈墨白跟着来到一个角落，开动一台小型砂轮机。
刺耳的摩擦声响起，火星四溅。
不多时，一根两头都被打磨出二十多公分长、闪着寒芒的尖锐枪刺的钢筋，交到了沈墨白手中。他掂量了一下，分量、重心都恰到好处，冰冷的触感从指尖传来，带来一种久违的、掌控力量的踏实感。
这才像点样子。 他心里默念。这简陋的钢筋枪，远比店里那些花哨的刀具更让他安心。它代表的不是装饰，而是最纯粹、最直接的生存法则。
他将用旧布粗略包裹的钢筋枪放进二手越野车的后备箱，发动了汽车。
引擎发出沉闷的轰鸣。
导航设定，终点并非直接是最终目的地，而是需要一个中转——大康镇。而从大康镇再往深处去，才是他此行的第一个真正目标：黑山镇。
那里，有他在灾变初期必须拿到手的一样重要东西，以及……一个在未来至关重要的人。
车辆汇入车流，朝着城市外围驶去。后视镜里，和平的景象正在飞速倒退。前方，是未知的道路，以及被他牢牢握在手中的、染血未来的钥匙。车辆驶离城区，引擎在郊外公路上发出沉闷而稳定的声响。这辆二手越野车，以其皮实耐用的特性，赢得了沈墨白内心的认可。原主用不高的价格选中它，倒算是末日前一笔精明的投资。
他随手拧开车载收音机，调频的电流声中，夹杂着两个主持人漫无边际的闲聊。
“……要我说啊，最近这国际形势真是看不懂了！”一个声音响起。
“可不是嘛！五洲联盟这几年动作太反常了，把各洲的核弹头全都集中到北极去了，说是‘共同维护终极安全’，这玩意儿……听着就悬乎。”另一个声音附和着，带着几分事不关己的调侃。
“还有更绝的呢，大规模裁军！好多部队说散就散了，让那些精锐士兵回乡……就留点所谓的‘精英快速反应部队’，这要是出点什么事，够用吗？”
这些在寻常人听来只是茶余饭后谈资的消息，落入沈墨白耳中，却像是一把钥匙，瞬间开启了前世记忆深处那扇沉重的大门。
核弹集中…大规模裁军…只保留精英…
他的眼神骤然锐利起来，握住方向盘的手指微微收紧。窗外，远方城市天际线的红灯闪烁着，如同文明秩序即将崩坏前不安的心跳。
他们，起来这么早已经开始布局了。 沈墨白心中冰冷地浮现出这个结论。
这些举措，根本不是什么普通的政策调整！这是五洲联盟为了应对那场注定到来的终极灾难，在进行最后的、也是最为冷酷的准备！这一切，他前世在无数次生死边缘和探寻归途的挣扎中，早已从零星的古老文献和濒死高阶异变者的混乱呓语中拼凑出了真相！
那架于明朝初期坠毁的异时空飞机，那随之而来的两具异族尸身……才是这一切的起点！七百多年的秘密研究，所谓的“进化药水”不过是那两具尸体所带来的、最表层也最危险的技术副产品。
前世，他实力低微，如同蝼蚁，只能在生存线上挣扎，即便隐约触摸到这些惊世之秘，也根本没有资格和精力去深究，只能眼睁睁看着悲剧一层层上演，最终一切归于沉寂。那不仅是力量上的无力，更是一种知晓部分真相却无法触及核心、无法改变任何事情的巨大遗憾。
收音机里主持人还在插科打诨，对即将到来的巨变一无所知。
但沈墨白知道。
他知道那场“进化之雨”并非天灾，而是人祸，是一场由最高决策层推动的、以全球几十亿生灵为赌注的、绝望的文明跃迁实验！是为了在五十年后那场真正的、来自星海之外的异族入侵中，为人类争取一线渺茫生机！
究竟在那两具异族身上得到了什么具体的信息，能让联盟高层下定如此决心？那七百多年的研究还隐藏了多少未被记载的禁忌知识？那些明朝的穿越者，他们真正的目的又是什么？
这些前世未能解开的谜团，如同毒蛇般啃噬过他无数次。
但这一次，不同了！
他重活一世，带着五十年的记忆与经验归来。他不仅要扭转伙伴们的命运，守护那棵善良的花榕树，他更要凭借先知先觉，不断变强，强到足以撕开历史的重重迷雾，亲自去揭开这笼罩了世界七百年的终极秘密！他要弥补前世的无力，亲眼看看，这赌上一切的疯狂背后，究竟藏着怎样惊心动魄的真相！
一股前所未有的决意在他心中燃烧。
他猛地踩下油门，越野车发出一声低吼，如同挣脱束缚的野兽，朝着大康镇的方向加速驶去。
黑山镇的那件东西，那个重要的人，是他踏上这条征程的第一步。他需要力量，需要更快地组建起属于他的“北斗”，唯有如此，他才拥有撬动这盘横跨数百年棋局的资格，去弥补那深藏于心的、对世界本质一无所知的遗憾！
前方的道路在视野中延伸，仿佛也通向那被层层掩盖的历史真相。
大康镇距离出发地约有五百公里。沈墨白果断放弃了节假日容易拥堵的高速，将车开上了更为稳妥的国道。
车轮碾过柏油路面，车窗两旁掠过的是典型的乡村景象。时近元旦，路过的村庄比平日多了几分热闹。能看到一些院子里停着外地牌照的车，屋檐下挂着腊肉，炊烟袅袅升起。正如他所知，由于五洲联盟近年的裁军政策，不少青壮年回到了家乡，使得这些村庄显得颇有生气。
他依靠车载的“领航者”系统设定路线。这玩意儿在乡下精度有限，果然，在一个岔路口后，导航将他引上了一条越走越偏的乡村公路。等到他发现不对时，天色已经暗了下来。
他顺着这条路开到了尽头，前方只剩下通往田埂的狭窄土路，汽车无法通行。路边，孤零零地立着一栋新建的两层小楼，白墙瓷瓦，样式普通。
一楼窗户透出温暖的灯光，隐约能听到电视节目的声音。一切都很平常，是千千万万乡村里一个寻常人家的寻常夜晚。
沈墨白熄了火，坐在驾驶室里，并没有调头离开的急切。
他看了一眼导航上重新规划、需要绕行甚远的路线，又感受了一下窗外沉静的夜色。
急什么？
黑山镇的那件东西，自然成熟还需要将近一年时间，去得再早，也不过是守着。
至于那个重要的人，按照前世的轨迹，此刻应当安然无恙。如果他贸然出现，改变了对方原本的生活轨迹，反而可能引发未知的变数。
有时候，不干涉，本身就是一种保护。在这暴风雨前最后的宁静里，让该发生的故事如期发生，或许才是最好的选择。
既然命运（或者说糟糕的导航）将他带到了这里，或许就是让他停下来，好好感受一下这即将永远消失的、平凡的人间烟火。
他推开车门，寒凉的空气扑面而来，带着泥土和草木的气息。他整理了一下衣着，尽量让自己看起来不那么像不速之客，然后迈步走向那栋亮着灯的小楼。
他准备去敲敲门，试着询问能否借宿一晚，或者至少讨杯热水，顺便问问正确的路径。
末日尚未降临，人心尚未彻底封闭。
站在那扇透出光亮的门前，沈墨白深吸了一口气。他尝试着调动脸部那些早已僵硬、似乎只为冷酷和杀戮服务的肌肉，努力勾勒出一个温和的、人畜无害的笑容。这对他而言，比面对一只凶暴的异变体还要困难几分。
他抬手，敲响了门。
过了一会儿，里面传来窸窣的脚步声，门“吱呀”一声开了条缝。一个穿着厚棉袄、头发花白稀疏的老大爷探出头来。老人脸上布满深深的皱纹，眼神有些浑浊，带着老年人特有的、看东西需要努力聚焦的微眯。他上下打量了一下门外这个身形挺拔的年轻人，目光在沈墨白那张努力挤出的、略显生硬却因他本身俊朗底子而不至于太难看的笑容上停顿了一下。
老大爷揉了揉眼睛，似乎以为自己老眼昏花了，这年轻人笑得……还挺顺眼？他嗓门有些大，带着点耳背之人不自觉的洪亮和一点点地方口音的含混：“马上都到除夕了，你要干嘛呀？敲我们门？”
沈墨白维持着笑容，尽量让自己的声音清晰温和：“大爷，不好意思打扰了。我开车导航导错了，开到这前面没路了。天黑了，路不熟，怕出事，想在您这儿借宿一晚，车就停外面空地上就行。我可以付钱。”
老大爷侧着耳朵听了，反应慢了些，才“哦”了一声，拉长了调子：“那段路啊……荒了好些年了，以前能过拖拉机的，现在不行喽！”他摆摆手，像是驱赶什么不重要的东西，然后看向沈墨白，“黑了是没法走，不安全。歇一晚……行啊。”
沈墨白正要道谢，老大爷却又像是想起什么，打量着他，带着点长辈式的絮叨：“这都快过年了，你咋还在外头跑？吃饭了没？”
沈墨白顺着话答道：“正赶着回去呢，还没吃。好久没走这条路了，有点陌生，才开了导航。”他这话半真半假，带着一种游子归乡般的模糊。
“哦——！”老大爷这一声“哦”拖得更长，浑浊的眼睛里似乎闪过了一丝了然，甚至是一点同病相怜的孤独感，“忘记回家的路了……是吧？正常，正常！在外面忙，回来就好，回来就好啊！”他像是自言自语，又像是对沈墨白说，语气里带着一种老人特有的、对“回家”这件事的朴素执念。“我耳朵背，你刚才说话我就没听太清，你说‘回来’，我就对咯！”
他一边说着，一边把门拉开些，让出位置：“进来吧，外面冷。家里就我一个人，也没弄什么像样的吃的，你要是不嫌弃，我给你下碗面，凑合吃点？”
屋子里，那台老式电视机正播放着咿咿呀呀的戏曲，唱腔悠长，更衬得这小小的空间有种时光停滞般的宁静。暖黄的灯光，戏曲的腔调，老人絮叨而带着善意的话语，以及即将到来的一碗热面……这一切，构成了一幅沈墨白在血腥末世中早已遗忘，甚至不敢想象的画面。
他点了点头，第一次，那嘴角生硬扯出的弧度，似乎柔和了微不可查的一丝。
“谢谢大爷，麻烦您了。”