当众人从那只巨型熊猫胆小如鼠的反应中回过神，目光不由自主地落在了竹林中央那棵唯一的巨树之下时，一股更深沉的寒意瞬间攫住了他们。
在那粗壮如小山般的树干根部，赫然匍匐着一具庞大的骸骨！那是一只巨虎的遗骸，体长目测超过七米，尽管血肉已然消失大半，但残留的骨架依旧散发着令人心悸的凶戾气息，尤其是头骨上那空洞的眼窝，仿佛还在诉说着生前的强大与不甘。更令人心惊的是，那巨虎的骸骨正被巨树根部探出的无数细微的能量根须缓缓缠绕、吸收，骸骨表面不断有点点精纯的元素光华被剥离，融入树干之中。这景象无声地宣告着，这只生前绝对达到七级巅峰的恐怖巨兽，正是被那只看似胆小的熊猫所击杀！
这反差带来的震撼，比猴王的直接暴力更让人心底发毛。
就在这时，窸窸窣窣的声音从巨树后方传来。只见三个圆滚滚、毛茸茸的小家伙，好奇地从树后探出了脑袋。它们的大小约莫是灾变前熊猫的成年体型，但在它们那六米多高的母亲对比下，显得格外娇小可爱。它们似乎对外面这些陌生的两脚兽充满了好奇，蹒跚着想要靠近观察。
树上的巨熊猫见状，发出一声带着警告和急切的低鸣。它再也顾不得害怕，庞大的身躯如同一片轻盈的羽毛，瞬间从高耸的树杈上落下，稳稳地挡在了三只小熊猫身前。它人立而起，虽然眼神里还带着些许紧张，但姿态却充满了不容置疑的保护欲，那双黑溜溜的眼睛无比认真地紧紧盯住了沈墨白一行人。此刻的它，不再仅仅是那个被吓到的巨兽，更是一位守护巢穴和幼崽的母亲。
气氛瞬间变得微妙而紧张。
就在这时，天鹰开口了，他的声音压得很低，带着不确定，却提供了一种思路：“我在灾变前的动物园工作过，了解过熊猫的习性。它们一般不会主动攻击，但受到威胁，尤其是幼崽受到威胁时，会变得极其危险。我们现在最好慢慢后退，离它们远点，尽量不要做出任何带有攻击性或威胁性的动作……也许，它能感觉到我们的意图？”
但他的提议无疑是目前最稳妥的选择。
众人闻言，立刻依言行事，小心翼翼地、极其缓慢地向后移动，尽量贴着那片虚幻与真实交织的竹林边界行走，试图拉开与熊猫一家的距离。
雪影似乎也听懂了天鹰的话，它狐尾轻轻摆动，引导着众人来到两株异常粗壮、几乎并生在一起的翠竹之下。这里形成了一个天然的、相对隐蔽的角落。天鹰示意大家在这里停下休息。
接着，天鹰做了一件让众人有些愕然的事情。他小心翼翼地收集了一些散落在附近、显然是那只巨熊猫留下的新鲜粪便，然后将其涂抹在周围几株醒目的巨竹根部。
王林忍不住低声问道：“你这是……”
天鹰擦了擦手，低声道：“只是一个猜测。很多动物靠气味标记领地。我把它自己的气味弄得更明显些，也许能让它潜意识里觉得，这片区域本来就是它的地盘，从而降低它对我们的警惕和敌意。当然，这只是我的猜想。”
令人稍稍安心的是，那只巨熊猫看到这群人类并没有进一步靠近，反而退到了远处，行为也变得规矩，它紧绷的身体似乎放松了一些。它低头嗅了嗅几只小家伙，用鼻子轻轻拱了拱它们，示意它们回到树后安全的地方，然后自己也重新坐了下来，依旧保持着警惕的观望，但至少没有再表现出强烈的攻击欲望。
它或许胆小，但并不愚蠢。它能感觉到那群伤痕累累的人类中，有几个身上残留的气息并不弱，尤其是那个双臂尽断、眼神却依旧沉静如水的年轻人，给它一种隐隐的危险感。只要对方不侵犯它的核心区域和幼崽，它似乎愿意维持这种脆弱的和平。
而就在这短暂的对峙与喘息中，一直安静趴在冷风身边的雪影，周身那迷幻的水汽忽然开始不受控制地弥漫、翻涌起来。它的眼睛缓缓闭上，呼吸变得悠长而富有韵律，仿佛与周围竹林的某种气息产生了共鸣。
它竟在这片奇异的竹林之中，陷入了深沉的睡眠，更准确地说，是进入了某种玄妙的顿悟状态！它身上那六级巅峰的气息开始剧烈波动，隐隐向着一个更高的层次发起冲击——
它要突破七级了！
这突如其来的变故，在这绝望的困境中，仿佛投入湖面的一颗石子，漾开了一圈名为希望的涟漪。
接下来该怎么办？这个沉重的问题压在每一个幸存者的心头。
那只看似憨厚胆小的巨熊猫，其存在本身就对众人构成了巨大的威胁。这一点毋庸置疑。它能与芭蕉林里那只恐怖猴王毗邻而居多年而相安无事，本身就证明了它的实力绝不简单，甚至可能更为难缠——毕竟，那猴王是纯粹的霸烈，而这只熊猫，却让人看不透深浅。
一直沉默旁观的李清源，此刻似乎恢复了些许身为商会继承人的思维活络，他小心翼翼地开口，声音还带着点虚弱的颤抖：“我们……有没有可能，和它打好关系？”
这个提议让众人一怔。与如此强大的变异兽建立联系？
李岩靠坐在竹根下，蜡黄的脸上露出一丝苦涩：“有这种可能。野兽尚可驯养，变异兽拥有更高智慧，理论上存在沟通乃至交易的可能。但……我们拿什么去打动它？它守着这片能量充沛的竹林，那些金色竹笋恐怕比我们见过的任何异果都不差。”
“食物？蜂蜜之类的？”王梅试探着说。
沈墨白微微摇头，声音因虚弱而低沉：“投喂，对于它这样的强者而言，很可能被视为一种挑衅或侮辱，尤其是在它守护幼崽的时候。我们需要它需要，而它自己不易获得的东西。”
就在这时，沈墨白抬起眼，目光扫过众人：“盐呢？”
两个字，让所有人眼神一动。
“盐？”李清源愣了一下。
“对，盐。”沈墨白肯定道，“它是强大的变异生物，但只要它还没突破到八级，肉身没有发生本质的蜕变，生理上很可能依旧需要补充盐分。这片竹林能量虽盛，却未必能提供足够的矿物质。”
谁有盐？
众人的目光在彼此身上逡巡。末世之中，调味品也是稀缺物资。
这时，倚靠着雪影的冷风，虚弱地抬起手，指了指自己随身携带的一个皮质腰包。他不仅是个沉默的“风语者，私下里更是个对食物颇为讲究，甚至可以说热爱厨艺的人。他艰难地从包内夹层里，取出一个密封得很好的、约莫巴掌大的透明瓶子，里面装着大半瓶洁白的精细盐粒。
“我…习惯带着。”他简短地解释，声音气若游丝。
盐有了，但如何送出去？
接下来的两天，众人借着休养伤势的间隙，小心翼翼地观察着那只巨熊猫的活动规律。他们发现，每天固定的时辰，熊猫都会慢悠悠地走到它巢穴右侧，靠近那片虚幻与现实竹林边界的一块巨大岩石旁。那岩石表面颇为光滑，有一处明显的凹陷。熊猫会在那里驻足，伸出巨大的舌头，反复舔舐岩石的某个特定区域，然后，它会用爪子费力地将岩石有痕迹的那一面翻转到下面，似乎是一种习惯性的掩盖行为。那岩石质地奇特，似乎能缓慢析出某种微量的矿物。
“就是那里了。”天鹰低声道。
那么，谁去放盐？巨熊猫虽然允许了他们的存在，但靠近它的核心区域依旧风险极大。
所有人的目光，最终落在了蹲在黑仔肩膀上的乌鸦黑风身上。它体型小，动作灵活，飞行无声，而且经过之前的信息素行动，证明它足够机灵。
晴天用它们动物间特有的方式，对着黑风一阵低呜和比划，大意是：带着盐，小心地飞到那块石头附近，把盐倒在熊猫每天舔的那个地方，然后立刻飞走，不要停留，不要表现出任何攻击性。
黑风歪着头，漆黑的眼珠转了转，似乎理解了。它用爪子小心翼翼地抓起那个小盐瓶（对它而言不小了），振翅飞起，没有直接冲向岩石，而是在竹林间迂回穿梭，借助竹叶的掩护，悄无声息地接近。
第一次，它只是远远地将少许盐粒撒在岩石边缘，然后迅速逃离。巨熊猫似乎有所察觉，黑溜溜的眼睛疑惑地看了看岩石，又看了看黑风消失的方向，但没有深究，依旧按照习惯舔舐了那个地方。
第二天，黑风胆子大了一些，靠近了些，倒了稍多的盐。
到了第三天，在众人紧张的目光注视下，黑风竟然直接飞到了那块岩石上方，当着刚刚走过来的巨熊猫的面，将盐瓶里剩余的盐粒，“哗啦”一下倒在了它平日舔舐的凹陷处。
巨熊猫的动作顿住了，它抬起头，巨大的脑袋几乎要碰到黑风。黑风紧张得羽毛都有些炸起，但还是强撑着没有立刻飞走，只是悬停在那里，发出几声算不上友好、但也绝非挑衅的“嘎嘎”声。
熊猫看了看岩石上那堆显眼的白色盐粒，又低头看了看悬停在眼前的小不点乌鸦，鼻子轻轻抽动了一下。它似乎犹豫了片刻，然后……它竟然没有驱赶黑风，而是像前几天一样，低下头，开始舔舐那些混合了它熟悉岩石味道和陌生咸味的盐粒。
舔舐完毕，它再次将岩石翻转，掩盖痕迹。做完这一切，它抬头又看了一眼依旧没飞远的黑风，喉咙里发出一声含义不明的、低沉的“嗯”声，然后便迈着沉重的步子，慢悠悠地走回了巨树附近，趴了下来，甚至没有再看人类藏身的方向一眼。
一种极其微妙、脆弱的信任，似乎在这一次次无声的“盐粒馈赠”中，开始缓慢地、小心翼翼地建立起来。这只强大的竹林守护者，似乎默认了这只小乌鸦，以及它背后那些两脚兽的某种“无害”的存在。