“不知这位道友，如何称呼？” 云羊目光平和地看向沈墨白，声音温润，“如你这般强大的人类，我平生仅见。听陈先生所言，你应与我是同一层次的存在。”
沈墨白放下茶杯，茶水温润，灵气氤氲。“沈墨白。” 他报上姓名，语气平淡。
那名被称为陈先生的中年男子，在听到这个名字时，身体猛地一震，眼中爆发出难以置信的光彩，他猛地站起身，因为激动，声音都有些发颤：“沈墨白？！您……您就是沈墨白先生？！那本《水形述真》，是您所着？！”
沈墨白看向他，微微颔首：“是我所写。”
得到确认，陈望川更是激动得难以自持，他深吸了几口气，才勉强平复些许，对着沈墨白深深一揖：“沈先生！在下陈望川，原是汉中书院一名教员。城破之日，侥幸携部分藏书逃出，于这山中绝境，得遇云羊先生庇护，才苟全性命。” 他直起身，眼神炽热地看着沈墨白，“先生所着《水形述真》，在下于废墟中偶得残页，视若珍宝！其中对水行之变的阐述，穷极奥妙，直指法则本源，尤其对突破七级关隘的见解，更是发前人未发！只是……只是望川资质愚钝，虽日夜研习感悟，自身异能亦偏于水系，却始终……始终难以真正凝聚领域，跨越那七级天堑，实在有负先生妙法，惭愧至极！”
他话语中充满了由衷的敬佩与难以突破的苦涩。一本手写的感悟，竟能跨越混乱的地域，影响到这般深处秦岭的学者，这是沈墨白也未曾预料到的。
云羊安静地听着，温润的目光在沈墨白与陈望川之间流转，最终停留在沈墨白身上，微微颔首，带着一丝赞许：“大道玄妙，能着书立说以启后人，沈道友令人敬佩。”
清茶袅袅，三人对坐，在这秦岭深处的灵秀之地，一时无言，唯有山风拂过古松的细微声响
沈墨白放下茶杯，目光掠过陈望川，最终落在云羊那对温润澄澈的眼眸上，声音平缓却带着一丝沉重：
“云羊先生应当也察觉到了，自进化之始，我们人族在天赋之上，似乎便渐渐落后了。无论是肉身的天然强横，还是对天地元素的亲和，乃至如先生这般开启宿慧、直指法则的机缘，都远非寻常人族所能企及。”
云羊闻言，并未立刻反驳，它沉默了片刻，下颌的胡须随风轻动，眼中闪过一丝复杂难明的意味，随即竟是轻轻笑了笑，那笑声里听不出喜怒：
“沈道友此言，倒也有理。只是，道友可曾想过，在进化之前，这秦岭，这天下，又是何等光景？” 它的目光变得悠远，仿佛穿透了时光，“我辈族群，在那时不过是你们人族砧板上的肉食，牢笼中的玩物，或被驱役，或被圈养，生死皆不由己。所谓天赋，在枪炮与城池面前，何等可笑。”
它顿了顿，看向沈墨白，语气依旧平和，却多了一丝锐利：“这场席卷全球的进化，于我妖族，于那些懵懂草木而言，确是天翻地覆，是挣脱枷锁的莫大机缘。说我们是最大受益者，亦无不可。”
话至此处，云羊的声音略微压低，带着一种洞悉世情的淡然：“至于这进化源头……呵呵，不瞒道友，约莫半载之前，曾有自称来自中原人族最高议会之使者，穿越险阻，寻至我这山坳之外。”
沈墨白目光一凝，心中微动。中原的消息，竟然已经传到了这里？
云羊继续道：“那使者所言，与道友适才所感，恰恰相反。他们声称，根据某些发掘出的古老遗迹与推演，这场进化非是自然发生，其背后……极可能有着人为干预的影子。而其目的，据他们猜测，或许正是为了应对那使者口中，几十年后必将降临此方世界的……异界入侵。”
它抬起蹄子，轻轻敲了敲石桌，发出笃笃的轻响，像是在叩问着什么。
“他们希望我等‘妖族’能摒弃前嫌，与你们人族携手，共抗外敌。依那使者所言，这场看似恩赐的进化狂潮，恐怕……正是你们人族某支，为了打造出足够强大的‘兵器’与‘盟友’，而掀起的惊涛骇浪。只是，这浪头未免太猛了些，连你们自己，也有些掌控不住了。”
它微微歪头，看着沈墨白，眼中带着一丝探究与深意：
“沈道友，你觉得呢？这场改变了整个星球命运的进化，究竟是天道循环，还是……你们人族自己亲手打开的潘多拉魔盒？而那些所谓的异界入侵者，又是否真的存在？”
空气仿佛在这一刻凝滞。陈望川屏住了呼吸，看看云羊，又看看沈墨白，这信息对他而言太过震撼。沈墨白表面平静，心中却是波澜骤起。中原议会的使者、人为进化的猜测、异界入侵的预警……这些信息碎片与他前世的某些模糊记忆和今生的见闻交织碰撞，许多迷雾似乎被拨开了一丝，却又显露出其后更加庞大而令人心悸的阴影。
他缓缓开口，声音低沉：
“是与非，或许已不重要。重要的是，若那入侵为真，无论起因如何，此界生灵，皆在局中。”他目光锐利地看向云羊，“只是，云羊先生口中的‘妖族’……这个称谓，不知是那中原使者所提，还是先生与同道们……自有主张
“自然是你们中原之人所提。” 云羊轻轻摇头，雪白的胡须随之晃动，眼中带着几分对新奇事物的玩味，但更深层处，似乎有一丝对“定义权”被他人掌握的微妙不以为然。“在那之前，我辈懵懂，只知族群与领地，何曾想过‘妖族’这等囊括万类的宏大称谓。倒是你们人族的典籍之中，除了‘妖’，尚有‘精’、‘怪’、‘灵’之说，细细品来，各有意趣，你们的文化，当真是博大精深，也着实有趣，令我沉醉，亦……予我启迪。”
它的目光变得有些悠远，仿佛回到了很久以前。
“我本是这秦岭之中，一只再寻常不过的小山羊。” 它语气平和，像在叙述一件与己无关的旧事，“浑噩度日，食草饮水，畏惧狼豹，亦躲避你们人族的刀箭。直到那场进化的洪流席卷而至。”
“我的族裔，大多朝着体型更巨、力量更强的方向异变，那是生存的本能。而我……” 它微微停顿，抬头看了看头顶那棵灵光氤氲的古树，眼中带着一丝感激与命运的感慨，“许是机缘巧合，路过此树之下时，它的一根枝条竟无风自动，垂落下来，一枚青涩的果实恰好掉落在我的面前。”
自那以后，它走向了灵智开启的道路。
“灵智既开，所见便不再仅是眼前的一草一木。” 云羊的声音依旧温和，但其中却多了一份沉甸甸的重量，“我观这秦岭，飞禽走兽，草木精怪，各拥其力，却亦各自为战，内斗不休，犹如一盘散沙。便如我那邻居狼族，空有强横力量，却只知守着一亩三分地，逞凶斗狠。” 它轻轻摇头，似有惋惜。
它看向沈墨白，目光清澈，却仿佛能洞穿人心：“中原使者所言异界之危，无论真假，都揭示了一个事实——个体的强大，在倾世洪流面前，终究渺小。那银狼王只道我想看它笑话，却不知我透露人族言语之妙，亦是存了一份引它窥见更广阔天地、莫要沉溺于野蛮厮杀的心思。只是它性情暴烈，难堪大用，至少目前如此。”
它蹄尖无意识地在石桌上划动着，勾勒出模糊的脉络，如同山川地势。
“‘妖族’也好，‘精族’也罢，名相之别，确非我所执着。但我所思所想，乃是如何让这秦岭之中，无数如我一般开启了灵智的同道，能真正凝聚起来。不再是散兵游勇，不再是弱肉强食的野蛮轮回，而是……形成一个有序的联盟，一个真正的‘国度’。唯有如此，整合力量，明晰秩序，方能在未来不可知的动荡中，拥有立足之地，乃至……话语权。”
它的话语依旧不疾不徐，没有激昂的煽动，只有冷静的陈述，但其中蕴含的格局与野心，却让沈墨白清晰地感受到——眼前这头山羊，其志绝非偏安一隅的隐士。它学习人类文化，洞察局势，甚至暗中影响周边势力，所图者大。它想要的，或许是一个能在未来巨变中，与人类、与其他任何势力平等对话，甚至共掌命运的……妖之帝国。
云羊凝视着沈墨白，缓缓道：“沈道友，你以为，我这想法，是痴心妄想，还是……未雨绸缪