星陨木帆船在北大西洋的风浪中航行已过两天，船身的星陨藤护甲在海浪冲刷下泛着淡金光晕，将大部分风浪缓冲在外。陈九章站在船首甲板，手中的地脉罗盘指针始终坚定地指向南极方向，只是指针边缘偶尔会泛起细微的黑色涟漪 —— 这是接近暗域能量源的征兆。
“还有三天就能抵达南极海域，” 马可拿着海图走来，指尖划过标注的 “魔鬼冰缝” 位置，“按科考队的急报，冰狱阵现在应该进入了核心搭建阶段，万蛊窟肯定会加强周围的警戒，我们可能需要绕开主航道，从冰原西侧的无人海湾登陆。”
林月坐在船舷边，双生玉佩平放在掌心，玉佩的冰蓝光晕比航行前更亮，偶尔会浮现出模糊的冰原影像 —— 是南极冰蚀核心的能量感应在增强，影像中能看到一道巨大的冰缝，冰缝周围泛着淡蓝色的冰蚀能量，与万蛊窟暗域能量截然不同，更显阴冷刺骨。
“玉佩感应到的冰蚀能量很特殊，” 林月指着影像中一处泛着红光的光点，“这个位置的能量波动最强烈，应该是冰狱阵的主阵眼，而且…… 里面好像藏着什么东西，能量反应比普通暗域核心强三倍。”
卡伦凑上前，用木杖的绿光轻触玉佩影像，绿光与红光碰撞的瞬间，影像突然清晰了一瞬 —— 能看到主阵眼处嵌着一块拳头大小的暗红色晶体，晶体周围缠绕着冰蚀能量与暗域能量的混合体。“是‘冰蚀核心碎片’！” 卡伦突然想起护印笔记中的记载，“笔记说冰蚀核心曾在远古时期碎裂，碎片散落南极冰原，万蛊窟肯定是找到了其中一块，用来作为冰狱阵的能量源！”
就在此时，了望塔上的北非护印者突然大喊：“西北方向发现三艘黑帆船！是万蛊窟的拦截船队！”
众人立刻涌上甲板，朝着西北方向望去 —— 三艘船的帆面绣着黑色风笛纹路，船舷两侧架设着暗域能量炮，正朝着星陨木帆船快速驶来。“他们肯定是从苏格兰船坞跟踪我们过来的，想在大洋上拦住我们！” 阿吉握紧骨杖，魂火在杖尖跳动，随时准备战斗。
陈九章立刻下令：“马可，调整航向，尽量靠近右侧的冰山群，利用冰山躲避能量炮；卡伦，用世界树能量在船身周围制造幻象，迷惑他们的瞄准；林月，准备用玉佩干扰他们的暗域能量；阿吉，带领族人做好登船作战准备！”
星陨木帆船迅速转向，朝着右侧的冰山群驶去。卡伦的木杖绿光暴涨，在船身周围形成三艘一模一样的幻象帆船，万蛊窟船队的能量炮果然出现偏差，炮弹落在幻象旁的海水中，炸起巨大的水花。
可万蛊窟船队很快反应过来，中间那艘船的船首突然升起一根镶嵌风笛残片的炮管，炮口泛着黑色能量，朝着星陨木帆船的船尾射来 —— 是 “音波穿甲弹”，能穿透普通能量防护，直接攻击船身结构。
“用三色净化弹拦截！” 陈九章大喊，马可立刻操控船尾的青铜炮，一枚泛着金绿蓝三色的净化弹射出，与音波穿甲弹在半空碰撞。两种能量爆炸的瞬间，淡蓝色的光雾弥漫，音波穿甲弹的黑色能量被彻底净化，只留下细小的能量碎片落在海面上。
万蛊窟船队见远程攻击无效，竟加速朝着星陨木帆船驶来，企图登船作战。左侧船的甲板上，十名身披暗雾斗篷的成员已架起登船梯，手中握着镶嵌暗域晶体的短刀，眼神凶狠地盯着甲板。
“准备近战！” 陈九章抽出星陨剑，金光在剑刃上凝聚，朝着最先登上甲板的两名成员劈去。成员用短刀抵挡，短刀接触金光的瞬间，暗域晶体突然碎裂，短刀也随之断裂。林月则用双生玉佩释放银铃音波，音波朝着登船的成员袭来，他们的动作瞬间变得迟缓，眼中泛起迷茫 —— 是音波干扰了他们的暗域能量感知。
阿吉的族人趁机举起骨杖，魂火化作红色光绳，缠住剩余的登船成员，将他们一个个拽下甲板。右侧万蛊窟船见状，也派出十名成员登船，却被卡伦的世界树能量缠住，绿光顺着他们的斗篷蔓延，将其中的暗域能量逐渐净化，成员们很快失去战斗力，瘫倒在甲板上。
中间那艘船的船长见势不妙，突然下令撤退，三艘黑帆船朝着西北方向快速逃离。“不能让他们跑了！我们需要从他们口中问出冰狱阵的详细情况！” 陈九章纵身跃上一艘备用小船，林月、阿吉的两名族人也紧随其后，小船在星陨能量的驱动下，朝着逃跑的船队追去。
追了约半个时辰，小船终于追上最后一艘黑帆船。陈九章率先跳上甲板，星陨剑的金光指向船长：“冰狱阵的主阵眼在哪里？你们还有多少人在南极？”
船长冷笑一声，想要引爆体内的暗域能量，却被林月的银铃音波击中，能量瞬间紊乱。阿吉的族人立刻用魂火缠住他，防止他再次自爆。“我说…… 我说！” 船长终于妥协，“冰狱阵的主阵眼在魔鬼冰缝的底部，由‘冰蚀守卫’看守，我们这次来拦截，是为了拖延你们的时间，让南极的同伴能顺利完成阵眼搭建。万蛊窟在南极还有五十名成员，分成三组，分别负责守护阵眼、巡逻冰原、搜索剩余的冰蚀碎片！”
“冰蚀守卫是什么？” 卡伦的声音从备用小船上传来，他已驾船赶了过来。
“是用冰蚀能量和暗域能量混合炼制的傀儡，刀枪不入，只能用高温能量才能摧毁！” 船长颤抖着回答，“而且…… 主阵眼的冰蚀核心碎片有自我意识，能操控冰蚀能量攻击靠近的人，你们就算破坏了阵眼，也不一定能靠近冰蚀核心！”
陈九章将船长交给阿吉的族人看管，转身回到备用小船：“我们得加快速度，冰蚀守卫和有自我意识的碎片，比我们想象的更危险。马可，让帆船继续按原计划航行，我们押着俘虏，尽快归队。”
当小船返回星陨木帆船时，天色已近黄昏。众人将俘虏关押在船舱的临时囚室，派专人看守。林月再次激活双生玉佩，这次的影像更加清晰 —— 魔鬼冰缝底部的主阵眼泛着强烈的红光，冰蚀守卫的身影在阵眼周围巡逻，身影高大如熊，周身覆盖着冰蚀能量形成的铠甲。
“冰蚀守卫的弱点在胸口的冰蚀晶体，” 卡伦翻着护印笔记，“笔记说高温能量能融化冰蚀铠甲，露出里面的晶体，只要击碎晶体，守卫就会失去能量支撑。我们的三色净化弹含有星陨能量，星陨能量自带高温属性，应该能对付他们。”
陈九章看了眼地脉罗盘，指针的黑色涟漪越来越明显：“还有两天就能抵达南极，我们趁这段时间，再加强一下三色净化波的训练，同时准备好应对冰蚀守卫的战术。这次南极之行，比我们想象的更艰难，但我们没有退路，必须成功。”
夜幕降临，星陨木帆船继续在北大西洋的风浪中航行，船尾的青铜炮已重新装填好三色净化弹，甲板上的护印者们轮流休息，随时准备应对新的危机。双生玉佩的冰蓝光晕在船舱中闪烁，映照着众人坚定的脸庞 —— 距离魔鬼冰缝越来越近，一场关乎冰蚀核心、冰狱阵、科考队存亡的南极之战，已近在眼前。
当第一缕晨光再次照亮海面时，地脉罗盘的指针突然剧烈跳动，泛着金光的指针直指南方，边缘的黑色涟漪变成了暗红色 —— 他们，即将进入南极海域。