“碧桃。”他唤了她的名字，声音不高，却清晰入耳。
“你有上进之心，难能可贵。母亲看重你，是你的机缘，亦是你需承担的责任。你跟在母亲身边，一言一行皆需谨慎，莫要失了薛府体面。”
他的话语没有半分疾言厉色，却字字沉重，敲在碧桃心上。
她深深福了下去。
“奴婢谨记大少爷教诲，定当恪尽职守，绝不敢行差踏错。”
薛允珩看着她恭敬的模样，不再多言，只挥了挥手。
“去吧。”
“奴婢告退。”
碧桃再次行礼，直到薛允珩的身影消失在廊庑转角，她才缓缓直起身，轻轻吁出了一口气。
与大少爷这番短暂的交谈，每一句话都需要在脑子里过几遍才敢回答，生怕有丝毫差错。
但…大少爷也并不像表面看上去那般全然不近人情。
他知道了她想识字，不仅没有斥责她不安分，反而提供了另一条路径，甚至还隐晦地表示可以做主。
最后那几句关于责任和体面的叮嘱，更是直接点明了她如今的处境。
碧桃站在原地，回味着刚才的对话，心头五味杂陈。
有被上位者关注的惶恐，有得到认可的细微喜悦，但更多的，是一种沉甸甸的压力。
三位少爷皆是截然不同的人。
三少爷是冰层下的暗流，孤僻难测。
二少爷是灼人的火焰，任性张扬。
而大少爷……他更像是一座沉稳的山，不言不语，却自有其分量和气度，让人不敢轻视，更不敢僭越。
她抬手揉了揉依旧有些发酸的小腿，整理了一下思绪，将大少爷的话牢牢记住，这才转身，朝着与厨房相反的方向走去。
她得先回房喝口水，歇口气，再去看看晚膳的准备情况。
碧桃回到耳房，匆匆喝了口水，略微歇了歇脚，便又起身去查看晚膳的备置。
待一切安排妥当，天色已近黄昏，空中不知何时积聚起了厚厚的乌云，闷雷在云层深处滚动。
夏日里常见的一场豪雨即将来临。
她惦记着张嬷嬷，想着今日训练时嬷嬷的脸色似乎比平日更显苍白，眉宇间也带着疲惫。
犹豫片刻，她还是决定在雨落之前，再去静心斋一趟，看看嬷嬷是否还有什么吩咐，或者是否需要人帮忙收拾整理。
刚走到静心斋院门外，豆大的雨点便“噼里啪啦”地砸落下来，瞬间连成一片雨幕，天地间一片混沌。
碧桃连忙小跑着进了院子，踏上廊庑，拍了拍身上的水汽。
静心斋内比平日更显安静，只听得见窗外哗啦啦的雨声。
碧桃轻轻唤了一声。
“张嬷嬷？”
里面没有立刻回应。碧桃心下奇怪，又提高了些声音。
“张嬷嬷？奴婢是碧桃。”
过了一会儿，才传来张嬷嬷有些虚弱的声音。
“…进来吧。”
碧桃推门而入，只见张嬷嬷并未像往常一样端坐在椅子上，而是半靠在临窗的软榻上，身上盖着一条薄毯。
屋内只点了一盏灯，光线昏暗，映得嬷嬷的脸色愈发不好，额头上布满了细密的冷汗，嘴唇也有些发白。
她的一只手正用力按着自己的右腿膝盖，指节因用力而泛白。
“嬷嬷，您怎么了？”
碧桃吓了一跳，连忙快步上前。
“可是哪里不舒服？”
张嬷嬷摆了摆手，想说什么，却忍不住倒吸了一口凉气，眉头紧紧皱起，显然正忍受着极大的痛苦。
“没…没事…老毛病了…歇会儿就好…”她的声音带着压抑的颤抖。
碧桃看着她按着膝盖的手，又联想到嬷嬷走路时那若非仔细观察绝难发现的一点点滞涩，以及每逢阴雨天似乎格外疲惫的状态，心里隐隐明白了什么。
这绝不是“歇会儿就好”的小毛病。
“嬷嬷，您这腿…”
碧桃蹲下身，担忧地看着她。
“是旧伤吗？疼得厉害？”
张嬷嬷闭着眼，缓了好一会儿，才微微睁开，看着碧桃满是关切的脸，那目光清澈，不似作伪。
她心里微微一动，这深宅大院，人情冷暖见得多了，这般纯粹的关心，倒是难得。
她叹了口气，不再强撑。
“嗯…是很多年前的旧伤了…每逢这种阴湿天气，便疼得钻心…”
“奴婢帮您看看吧？”
碧桃轻声问道。
“奴婢…奴婢以前跟雪玲姑姑学过一些按摩的手法，对缓解腿脚酸痛有些用处。或许…能让您好受些。”
张嬷嬷有些诧异地看着她。
“你还会这个？”
碧桃点点头。
“雪玲姑姑早年扭伤过腰，后来跟一位老医学了些按摩舒筋的法子，时常自己按揉，也教了奴婢一些。奴婢瞧着嬷嬷这症状，或许…可以试试？”
窗外雨声哗哗，屋内灯火摇曳。
张嬷嬷看着碧桃诚恳的眼神，又感受着膝盖处一阵阵几乎让人难以忍受的酸胀刺痛，沉默了片刻，终是轻轻点了点头。
“那…便有劳你了。”
碧桃心中一喜，连忙去净了手，又去小厨房要了些温水和干净的布巾。
她让张嬷嬷在榻上躺好，将薄毯盖在她身上，只露出疼痛的右腿。
她先是用手试探着按了按嬷嬷膝盖周围的几个位置，轻声问。
“是这里疼吗？还是这里？”
张嬷嬷指引着她，指出几个尤其酸胀疼痛的点。
碧桃记在心里，然后开始用手掌根部，顺着腿部的经络，由轻到重地慢慢推按起来。
她的手法算不上多么精妙，但力道均匀，位置准确。
起初，张嬷嬷的肌肉因为疼痛而紧绷着，但随着碧桃不疾不徐的按揉，那紧绷的肌肉似乎一点点松弛了下来。
那钻心的疼痛虽然还在，但好像被一股温润的力量稍稍化开了一些，不再那么尖锐难忍。
“嗯…”
张嬷嬷紧皱的眉头稍稍舒展了一些。
碧桃见她表情缓和，心中稍安，更加专注地按摩起来。
她回忆着雪玲姑姑教过的，针对陈年旧伤，需要更有耐心，着重疏通气血淤堵之处。
她用手指的关节，小心翼翼地按压着膝盖周围几个特定的穴位，时而揉捏，时而推刮。
时间在雨声和细微的按摩声中悄然流逝。
张嬷嬷闭着眼睛，感受着腿上传来的恰到好处的酸胀感，那折磨了她多年的陈疾，真的在这双年轻却沉稳的手下，得到了一丝难得的缓解。
不仅仅是身体上的，还有陌生的被人细心照料着的暖意，悄悄沁入心脾。
“你这手法…倒是有些门道。”
张嬷嬷缓缓开口，声音比刚才平稳了许多。
“雪玲…她是个有心人。”
“雪玲姑姑待奴婢极好。”
碧桃一边继续着手上的动作，一边轻声回道。
“她说，人在世上，难免有个病痛，多学一点，总能派上用场。”
张嬷嬷沉默了一会儿，好似在回忆什么。
窗外的雨声小了一些，但依旧绵密。
“奴婢…奴婢能问问嬷嬷，这腿伤是怎么落下的吗？”
碧桃犹豫了一下，还是轻声问了出来。她看得出这伤非同一般，而且似乎牵涉到嬷嬷的过往。
张嬷嬷睁开眼，看着头顶素色的帐幔，眼神有些悠远。
或许是这雨夜让人心防松懈，或许是腿上的疼痛确实缓解了许多，又或许是碧桃这无声的关怀触动了她心底某处柔软的地方，她竟有了倾诉的欲望。
“很多年前的事了…”