十三名残兵相互搀扶，拖着濒死的校尉，每一步都踏在生死边缘。当滏口径哨塔上的秦军发现了他们时，全部警惕的用弩箭对准了他们，在经过确认身份后放下吊篮时，所有人都已到了油尽灯枯的境地。
秦天被第一时间送入主大营条件最好的伤兵营帐，蒙武将军甚至派来了自己的随军医官。箭矢被小心取出，伤口被仔细清理、上药、包扎，但那股深入骨髓的疲惫和脏腑因长时间奔波、伤势恶化而留下的暗伤，却非药石能速愈。
他陷入了长时间的昏迷，时而高烧呓语，时而浑身冰冷。意识在黑暗的深渊中沉浮，赤丽城冲天的火光、赵骑狰狞的面孔、亲卫队员临死前的怒吼、悬崖下呼啸的寒风……无数破碎而惨烈的画面交替闪现，折磨着他的心神。
医官束手无策，只能以参汤吊命，断言能否醒来，全看天意。
然而，他们不知道的是，在这具看似濒临崩溃的躯壳内部，一股顽强的生机，正依托着《神照经》绵绵不绝的滋养特性，如同暗流般悄然涌动着。而秦天那历经生死淬炼、远比常人坚韧的灵魂，也并未真正沉寂。
在无尽的黑暗与混乱中，一点灵光始终不灭。那是《九阴真经》总纲中“阴极阳生”、“物极必反”的奥义，是《易筋锻骨篇》中关于“破而后立”、“不破不立”的玄妙阐述。
破而后立，向死而生。
他的身体，在历经秘道的险峻、赤丽的烈焰、归途的喋血后，已然达到了一个“破”的极致。筋骨劳损，经脉受损，气血亏空，五品修为摇摇欲坠，仿佛随时都会彻底崩散。
但正是这种极致的“破”，反而为“立”创造了条件。《易筋锻骨篇》的法门，本就是在锤炼中破坏旧有的、不够完美的结构，再以独特的气血运行方式重塑新生，使其更加强韧。秦天此刻的状态，虽非主动修炼所致，却阴差阳错地符合了这门奇功最深层的意境——不经历彻底的破碎，如何能迎来脱胎换骨的新生？
昏迷中的秦天，潜意识里开始本能地运转《神照经》，温和却执着地修复着千疮百孔的肉身。同时，《易筋锻骨篇》的呼吸节奏和气血引导法门，也如同烙印在灵魂深处的本能，开始自发地、缓慢地运转起来。
这一次，不再是主动的、有意识的锤炼，而是一种被动的、在毁灭废墟上的自然“重塑”。
断裂的筋骨纤维在《神照经》生机和《易筋锻骨篇》秘法的共同作用下，以一种更合理、更坚韧的方式重新连接、生长；受损萎缩的经脉被拓宽，内壁变得更加光滑坚韧，能够容纳和运转更磅礴的内力；干涸的气海丹田，如同被甘霖滋润的枯井，重新焕发出微弱的生机，并开始以一种更高效的方式，汲取着药力与天地间游离的能量。
这是一个极其缓慢而痛苦的过程，如同将破碎的陶器重新熔炼塑形。昏迷中的秦天，身体时而剧烈抽搐，时而冷汗淋漓，仿佛在承受着无形的酷刑。
七日之后，当医官再次为他诊脉时，惊愕地发现，那原本如同风中残烛的脉象，竟然变得沉稳有力了许多，虽然依旧虚弱，但那股死气已然褪去，取而代之的是一种枯木逢春般的蓬勃生机！
又过了三日，秦天终于在一声压抑的闷哼中，缓缓睁开了眼睛。
视线初时模糊，旋即渐渐清晰。映入眼帘的是营帐的顶棚和一旁熬药的亲卫队员惊喜的面孔。
“校尉！您醒了！”
秦天张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。亲卫连忙喂他喝下温水。感受着水流滋润喉咙，滑入胃中，他缓缓活动了一下手指，一种前所未有的、仿佛卸下了千斤重担的轻松感传来。虽然身体依旧虚弱，左腹伤口隐隐作痛，但他能清晰地感觉到，内里的某些东西，已经截然不同了。
他没有立刻起身，而是重新闭上眼睛，凝神内视。
这一看，让他心神剧震！
体内经脉，比受伤前宽阔了近倍！内壁光滑坚韧，隐隐泛着一层玉石般的光泽。原本奔腾如江河的五品真气，此刻竟化作了一片沉静深邃、却蕴含着恐怖力量的真气湖泊！真气不再是单纯的气态，而是带上了一丝若有若无的、如同水银般凝实的质感！
意念微动，真气便如臂指使，运转速度远超从前，且与周遭天地的联系变得更加紧密、清晰！他甚至能“看”到空气中那些微小的能量粒子，随着他的呼吸，缓缓纳入体内，滋养着真气与肉身。
四品！化罡境！
内力化罡，凝练如实质！不仅威力暴增，更能初步形成护体罡气，抵御寻常刀剑箭矢！这是一个质的飞跃，代表着武者正式踏入了高阶的门槛！
他，竟然在重伤垂死、破而后立之下，凭借《九阴真经》的玄奥和《神照经》的滋养，一举冲破了五品瓶颈，踏入了无数武者梦寐以求的四品化罡境！
狂喜之后，是深深的明悟。
这一次突破，并非单纯依靠内力积累，更多的是心境的蜕变与肉身的重塑。九死一生的经历，让他勘破了生死的部分奥秘，意志得到了前所未有的锤炼。而身体的“破而后立”，则在《易筋锻骨篇》的引导下，完成了一次彻底的伐毛洗髓，打下了远比同阶武者更坚实的根基。
他尝试着调动一丝真气，凝聚于指尖。一缕淡薄却凝练无比、带着锋锐气息的白色气芒悄然浮现，周围的空气都微微扭曲起来。
这便是罡气！
虽然还很微弱，但确确实实是化罡境的标志！
他缓缓收功，感受着体内那浩瀚而沉静的力量，一种前所未有的自信油然而生。
四品化罡，配合他诸多底牌，在这战场之上，只要不陷入万军重围，他已有了足够的自保之力，甚至……影响局部战局的能力！
他看了一眼守在身旁、眼眶通红的亲卫队员，又想到那些永远留在敌后的弟兄，心中既有悲痛，也有一种沉甸甸的责任。
实力越强，责任越大。
他活下来了，并且变得更强。那么，那些牺牲的弟兄们的血，就不能白流。
他需要尽快恢复，稳固四品境界，然后……用更强的力量，去赢取更多的胜利，去攀登更高的巅峰！
乱世如炉，他已不再是需要小心翼翼躲避火焰的柴薪，而是渐渐有了一点点可以点火的资格！
秦天深吸一口气，压下心中的激荡，开始主动引导真气，配合药力，加速肉身的恢复。
突破四品，只是一个新的起点。