第三十六章 深入瘴疠之地
在护林站营地休整一夜后，队伍合并了。林墨的十人小队，加上雷坤以及他带来的两名对沼泽环境最为熟悉的年轻猎人——阿木和图巴，共计十三人，在清晨弥漫的薄雾中，踏入了哭泣沼泽的真正领域。
雷坤没有夸大其词。一进入沼泽深处，环境瞬间变得截然不同。参天古木遮天蔽日，血月的光芒只能透过层层叠叠的枝叶投下斑驳破碎的光斑。脚下不再是坚实的土地，而是深一脚浅一脚的淤泥和水洼，浑浊的水面下仿佛随时会窜出致命的威胁。空气中那股腐甜的气息浓烈到几乎化为实质，吸入肺中都带着一股粘腻感，这就是雷坤口中的“瘴气”，长期吸入足以让普通人精神恍惚乃至产生幻觉。
“跟紧我的脚步，千万别乱踩！”雷坤走在最前面，手中拿着一根长长的探路棍，小心翼翼地试探着前方的每一寸地面，“这里的泥潭很多都是‘吃人坑’，表面看不出来，一脚踩空就再也上不来了。”
阿木和图巴则一左一右护卫在队伍侧翼，他们目光锐利，耳朵不时微微抖动，倾听着来自四面八方的细微声响。他们对各种毒虫、潜伏的水生物有着惊人的直觉，几次提前预警，让队伍避开了隐藏在枯叶下的毒蛇和盘踞在树根间的巨大吸血水蛭。
林墨走在队伍中央，身边是紧紧跟着他的零。少女依旧裹着斗篷，但她的状态明显与外界环境产生了某种共鸣。她不再像之前那样虚弱萎靡，反而微微挺直了身体，那双紫色的眼眸警惕地扫视着周围，仿佛在辨认着既熟悉又陌生的景物。她眉心的晶体散发着极其微弱的、与周围紫色瘴气几乎同频的脉动光泽。
苏小婉的感知在这里受到了很大限制，浓重的瘴气和某种无处不在的低语般的精神干扰，让她无法像在外部那样清晰地感知远方，只能勉强覆盖队伍周围几十米的范围。
“城主，这里的能量场很混乱，有很多……充满恶意的精神碎片漂浮在瘴气里。”苏小婉低声汇报，脸色有些苍白。
林墨点了点头，他的【能量丝线探知】在这里也举步维艰，瘴气仿佛能腐蚀和干扰精神力的延伸。他只能将感知收缩，重点监控脚下和近距离的威胁。
“嘎——！”
一声凄厉如同婴啼的怪叫从头顶传来，一道黑影快如闪电般扑向队伍末尾的一名队员！
“小心！”图巴反应极快，手中一把骨制投矛瞬间掷出！
“噗！”投矛精准地命中那道黑影，将其钉在旁边一棵大树的树干上。那是一只体型如鹰隼般大小、却长着一张扭曲人脸的怪鸟，它挣扎着，发出更加刺耳的啼哭，最终不动了。
“是‘泣血鸦’，它的叫声能扰乱心神，爪子和喙都有毒。”雷坤沉声道，“大家小心，这东西很少单独行动。”
果然，树林深处传来了更多扑棱翅膀和凄厉啼哭的声音。
“加快速度！穿过这片林子！”林墨下令。
队伍开始提速，在泥泞中艰难前行。不时有泣血鸦从不同方向发动袭击，都被队员们用武器和精准的射击驱散或击杀。零似乎对这些怪鸟的啼哭声有些不适，下意识地靠近了林墨一些。
在雷坤的带领下，他们沿着一条看似毫无规律、实则暗含某种古老路径的小道前进。这条路避开了几处明显散发着危险气息的泥潭和散发着浓郁甜香、色彩艳丽的巨大蘑菇丛。
几个小时后，前方的光线似乎变得更加暗淡，空气中的紫色瘴气也明显浓郁了许多，几乎化作了淡淡的雾气。周围的树木变得更加扭曲怪诞，仿佛在无声地咆哮。
“快到‘迷魂瘴’的边缘了。”雷坤停下脚步，指着前方那片被淡紫色雾气完全笼罩、看不清内里情况的区域，脸上带着深深的忌惮，“我只能带你们到这里了。再往前，就是真正的禁区，我们寨子祖辈传下来的规矩，绝不能踏入紫雾范围。”
他看向林墨，郑重道：“林城主，里面的情况谁也不清楚，你们……真的要进去吗？”
林墨看向零。少女正凝望着那片紫色雾气，眼眸中的紫色光芒与雾气的颜色交相辉映，她低声呢喃着，这次听清了：“里面……家在呼唤……”
家？林墨心中一动。他转头对雷坤说道：“多谢雷头领带路。我们就此别过，这些物资算是酬谢。”他示意王鹏将约定好的部分药品和一把备用砍刀交给雷坤。
雷坤接过物资，复杂地看了林墨一眼，抱拳道：“保重！希望……还能再见到你们。”说完，他便带着阿木和图巴，毫不犹豫地转身，迅速消失在了来时的密林中。
现在，只剩下林墨的十人小队，以及前方那片未知的、仿佛能吞噬一切的紫色迷雾。
“检查装备，服用解毒剂（基地利用草药配置的，效果未知但聊胜于无），准备进入。”林墨的声音冷静而坚定。
队员们立刻行动起来，最后检查了一遍武器和行装。赵铁柱紧了紧手中的切割刃，王鹏给步枪换上了新的弹匣，苏小婉深吸一口气，将感知力提升到极限。
林墨走到零的身边，看着她：“准备好了吗？我们可能要找到你的‘家’了。”
零抬起头，紫色的眼眸中闪过一丝坚定，她用力点了点头，主动伸出手，轻轻抓住了林墨的衣角。
林墨微微一笑，反手握住了她冰凉的小手，感受着她掌心传来的一丝微弱的能量波动，与前方的紫色雾气隐隐呼应。
“出发！”
他率先迈步，踏入了那片浓郁的、仿佛有生命的紫色瘴气之中。小队成员紧随其后，身影很快便被翻涌的雾气吞没。
一进入紫雾范围，所有人都感觉像是穿过了一层冰冷的水膜。周围的景象瞬间模糊、扭曲，光线变得光怪陆离，就连声音也仿佛被隔绝、拉长，变得异常遥远。一股更加强烈的精神压迫感从四面八方涌来，试图钻入每个人的脑海。
“紧守心神！跟着我！”林墨低喝一声，强大的精神力如同灯塔般扩散开来，为队员们驱散着精神层面的干扰，同时【能量领域】微微展开，勉强在周身数米范围内撑开一片相对稳定的区域。
零被他牵着手，走在他身边。进入这里后，她眉心的晶体光芒大盛，仿佛在呼吸一般明灭不定。她似乎不再受到瘴气的影响，反而像是回到了水中的鱼，步伐都轻快了一些，甚至开始主动牵引着林墨，朝着某个特定的方向走去。
她，果然就是这里的“钥匙”！
队伍在能见度不足五米的浓雾中，跟随着零的指引，艰难前行。脚下是深不见底的淤泥，四周是扭曲诡异的阴影，仿佛有无数双眼睛在雾气深处窥视。
走了不知多久，前方隐约传来潺潺的水声，以及一种……仿佛来自远古的、低沉而宏大的嗡鸣声。
零停下了脚步，抬手指向前方，声音带着一丝不易察觉的激动：
“到了……‘摇篮’……就在那里。”
林墨凝神望去，只见前方的紫色雾气似乎变得稀薄了一些，隐约露出了一片巨大的、如同水晶般剔透的……湖泊？而在那湖泊的中心，似乎矗立着某种庞大建筑的轮廓阴影。
那里，就是一切的答案所在吗？