罗通离去后，中军大帐之内，那股因决战将至而绷紧的肃杀之气，并未有丝毫松懈。
一众将领依旧肃立，他们的目光汇聚在御座之上，等待着皇帝陛下对这惊天豪赌的进一步阐释。
然而，朱祁钰却只是摆了摆手，示意他们各归本位，严守军令，便再无多言。
众将躬身告退，帐内很快便只剩下朱祁钰一人。灯火摇曳，将他清瘦的身影投射在巨大的军事沙盘之上，仿佛一尊笼罩天地的神只。
他缓缓走到沙盘前，看着那片即将被鲜血浸透的盆地，脸上那份运筹帷幄的平静之下，是如同深渊般冰冷的计算。
“佯败，最难的不是败，而是如何败得恰到好处，败得能让也先那只老狐狸，彻底放下戒心，将全部身家都压上来。”
他在心中自语，手指轻轻敲击着桌面。
罗通的忠诚与演技，他毫不怀疑。
但一场数万人的溃败，绝非主将一人的表演就能撑起来的。
它需要一个引爆点，一个能瞬间点燃恐慌情绪、并让这种恐慌以最真实、最不可阻挡的方式蔓延开来的“火种”。
这个火种，必须是一个小人物。一个无足轻重，却又处在关键位置的小人物。他的崩溃，才最具有欺骗性。
朱祁钰的眼眸深处，一抹幽蓝色的微光悄然亮起。期待已久的系统界面，在他眼前徐徐展开。
他没有去查看那些已经获得的丰厚奖励，而是直接打开了投资界面，开始进行一次前所未有的、精细到个体的特殊投资。
他的意念，如同一支无形的画笔，在系统光幕上迅速勾勒出投资的轮廓。
【投资项目：草原上的影帝】
【投资目标筛选中……条件1：隶属前锋总兵罗通麾下。条件2：职位为百户。条件3：在即将到来的佯败作战中，其所在位置将是与敌军接触的第一线。条件4：根据历史惯性推演，此人性格懦弱，在巨大压力下有极高概率第一个精神崩溃。】
系统光幕上，无数代表着前锋部队士兵的光点飞速闪烁、筛选。
最终，一个黯淡的光点被锁定，并被迅速放大，其生平履历清晰地呈现在朱祁钰眼前。
【目标锁定：王五，神机营第三卫左千户所下辖百户。出身农户，因北京保卫战被紧急征召入伍，作战经验不足，平日训练表现平平，性格……怯懦。】
就是他了。
朱祁钰的嘴角不自觉地扬起一抹寒意。
他毫不犹豫地在系统界面上确认了投资。
【投资行为：在佯败计划中，王五必须第一个带头逃跑。】
【投资要求：其逃跑行为必须发自内心，极具感染力，表现出最真实的恐惧与狼狈。必须成功带动其麾下至少半数士兵溃逃，并引发连锁反应，最终将瓦剌主力完整地引诱至‘屠宰场’盆地中央。】
【系统评定：此为大型战役中的关键节点投资，风险极高，影响巨大。投资等级判定为……【青铜级】。】
青铜级？朱祁钰微微挑眉。这等级低得有些出乎他的意料。但转念一想，他又明白了。
这场佯败的核心，是整个明军新军的纪律与罗通的指挥。王五，只是那根负责引爆的导火索，他本身的分量，确实只够得上青铜。
但这根导火索，却是整个计划中最不可或缺的一环。
【确认投资！】
随着朱祁钰意念的确认，系统界面上弹出了新的提示。
【投资已执行。正在启动“宿命干涉”程序……】
【程序效果：将通过一系列看似合理的“巧合”，在目标人物“王五”身边，精准地放大其内心深处的恐惧，直至其精神崩溃。】
好戏开场了。
……
佯败计划开始的前一夜，明军前锋大营。
神机营第三卫的营帐内，百户王五正蜷缩在角落里，用一块破布反复擦拭着手中冰冷的火铳，身体却在不受控制地微微发抖。
就在刚才，一名负责巡夜的老兵，用一种压抑着恐惧的声音，在他耳边说起了一桩“旧事”——当年土木堡之战时，他也是这样跟着大军出征，结果……他亲眼看到身边的袍泽被瓦剌人的狼牙棒砸碎了脑袋，脑浆溅了他一脸……那黏糊糊的感觉，他到现在都忘不了。
这名老兵，是昨夜才刚刚被“恰好”调到王五麾下的。
紧接着，负责分发晚餐的伙夫，又“不小心”打翻了给他们营帐的肉汤，那滚烫的汤水在地上溅开，如同大片的血迹。伙夫一边收拾，一边用所有人都听得见的声音嘟囔着：“晦气！真他娘的晦气！这仗还没打就见血光，怕不是什么好兆头！”
一件件看似微不足道的“小事”，一个个充满不祥意味的“巧合”，如同无数根细小的钢针，精准地扎在王五那本就脆弱不堪的神经上。
一股难以言喻的巨大恐惧，如同种子般，在他心底最深处，悄然生根发芽，并且疯狂滋长。
……
次日，佯败计划正式开始。
罗通率领的一万五千前锋，如同一堵移动的红色城墙，缓缓向前推进。军阵严整，旌旗招展，火铳的枪管在晨光下反射着森然的寒光。
而在他们前方数里之外，瓦剌的五万主力，已经铺满了整个地平线。黑压压的骑兵阵列，如同一片望不到尽头的黑色海洋，那股由无数战马与骑士汇聚而成的磅礴气势，足以让任何一支军队都为之窒息。
也先立马于中军帅旗之下，手持千里镜，冷冷地观察着越来越近的明军。伯颜帖木儿的惨败，让他收起了所有的轻视，但刻在骨子里的骄傲，却让他依旧相信，只要进行一场堂堂正正的正面决战，草原的铁骑，依旧是无敌的。
“哼，南人的步卒，果然死板。除了结阵，他们还会什么？”也先身边的一名万夫长，不屑地撇了撇嘴。
也先没有说话，只是眉头微皱。他总觉得有些不对劲。这支明军，似乎太……冷静了。面对五倍于己的敌人，他们竟然没有丝毫的慌乱，推进的步伐依旧沉稳得可怕。
难道其中有诈？
就在他心中疑窦丛生之际，双方的前锋，终于进入了彼此的攻击范围。
“放箭！”
瓦剌军阵中，数千名弓箭手同时发出一声怒吼，漫天的箭雨如同乌云般升起，带着凄厉的破空声，向着明军阵列倾泻而下。
然而，迎接他们的，却不是血肉横飞的惨状，而是一阵“叮叮当当”的清脆响声。箭矢落在明军前排那厚重的盾牌与特制的扎甲之上，大多被无力地弹开，只有少数倒霉的士兵发出几声无关痛痒的闷哼。
紧接着，明军阵中，响起了那令所有瓦剌人记忆犹新的、如同死神咆哮般的轰鸣！
“开火！”
砰！砰砰！
前三排的神机营士兵，依旧是那套熟练到骨子里的三段击战术。密集的弹雨，瞬间扫过冲锋在最前方的瓦剌轻骑兵。
成片的瓦剌骑兵惨叫着栽倒马下。
一切，都仿佛是饮马河之战的重演。
也先的瞳孔猛地一缩。果然！这支明军，就是那支怪物！
然而，就在他准备下令，让主力部队不计伤亡地发起总攻，用人命去消耗对方弹药的时候，战场上的局势，却发生了令他始料未及的惊人变化！
就在明军第三轮齐射打完，正准备进行第四轮射击的间隙，那个位于整个阵列最前沿、承受压力最大的百户方阵，突然毫无征兆地……崩溃了！
百户王五，在亲眼目睹了身边一名士兵被流矢射穿了脖子，鲜血喷了他满脸之后，他心中那颗隐藏着的恐惧种子，终于在这一刻，轰然破土，长成了一棵名为“绝望”的参天大树！
他脑子里那根名为“理智”的弦，“崩”的一声，彻底断了！
“啊——！顶不住了！顶不住了啊！”
一声凄厉、充满了无尽恐惧的尖叫，撕裂了整个战场。
王五扔掉了手中那滚烫的火铳，仿佛那是什么催命的符咒。他一把扯掉头上碍事的头盔，像一头发了疯的野狗，连滚带爬地，转身就向着后方逃去！
他一边跑，一边涕泪横流地嘶吼着：“瓦剌人杀过来了！他们人太多了！快跑啊！不跑就死定了！！”
这一幕，太过突然，太过真实！
他那发自灵魂深处的恐惧，仿佛带着一种可怕的魔力，瞬间感染了他身边所有同样处在巨大压力之下的士兵。
“百户大人跑了！”
“弟兄们，快跑啊！”
“挡不住了！真的挡不住了！”
恐慌，如同最可怕的瘟疫，轰然爆发！王五麾下的士兵，立刻就有大半扔掉了兵器，学着他的样子，哭爹喊娘地向后溃逃。
一个方阵的崩溃，瞬间引发了雪崩般的连锁反应！
“稳住！稳住！后退者，斩！”
后方的军官们嘶吼着，挥刀砍翻了几名逃兵，但根本无济于事！那股源于一线战场的、最原始的求生欲望，已经彻底冲垮了军纪的堤坝。越来越多的士兵被裹挟着，加入了逃亡的洪流。
整个明军前锋那看似坚不可摧的阵线，在短短数十个呼吸之间，便如同被巨浪拍碎的沙堡，轰然瓦解！士兵们丢盔弃甲，自相践踏，争先恐后地向着南方那片开阔的盆地逃窜而去。
战场之上，罗通“目眦欲裂”，他奋力挥舞着战刀，连续砍翻了数名冲到近前的瓦剌骑兵，口中发出气急败坏的怒吼：“不准退！给本将军顶住！顶住啊！”
然而，他身边的亲卫却死死地拉住了他的缰绳，用一种近乎哭腔的声音喊道：“将军！败了！全线都败了！快走吧！再不走就来不及了！”
“滚开！”罗通一脚将那亲卫踹开，却立刻被更多的亲卫围住，半推半就地，被“保护”着，狼狈不堪地脱离了战场，汇入了那片巨大的溃败洪流之中。
后方，高坡之上。
也先和他麾下的万夫长们，看着眼前这峰回路转的一幕，全都愣住了，大脑一片空白。
前一刻，他们还在为对方那可怕的火力而心惊胆战。
下一刻，对方……就这么莫名其妙地，自己崩溃了？
短暂的死寂之后，一股狂喜，如同火山般从也先的胸中喷涌而出！他那张阴沉的脸，瞬间被狂热的笑容所取代。
他明白了！他彻底明白了！
什么怪物！什么神兵！狗屁！
南人的军队，骨子里就是一群绵羊！他们的意志，就像沙子堆起来的堤坝，看似坚固，实则一冲就垮！饮马河的胜利，不过是他们运气好，打了个出其不意罢了！一旦到了这种数万人对决的大战场，他们那点可怜的勇气，瞬间就会被草原勇士的气势所蒸发！
土木堡！对！就是土木堡的感觉！
“哈哈……哈哈哈哈！”也先仰天长啸，笑声中充满了无尽的畅快与鄙夷，“我就说！我就说南人都是一群废物！朱祁钰小儿的军队，终究也只是外强中干的纸老虎！不过如此！”
“大汗英明！”
“传令下去！”也先的眼中爆射出贪婪的光芒，他猛地拔出自己的金刀，向前狠狠一指，发出了震天的咆哮。
“全军追击！不要放走一个南人！给本汗碾碎他们！碾碎他们！！”
他认为，这是长生天赐予他的、全歼明军主力的绝佳机会！他要用一场酣畅淋漓的追杀，将朱祁钰带给他的所有耻辱，连本带利地，全部讨回来！