京郊大营的喧嚣与狂热尚未散去，一场决定帝国未来命运的军务会议，便在灯火通明的兵部衙门内悄然召开。
新晋的将军们，脸上还带着演武场上未曾褪去的兴奋与煞气。
他们围在巨大的军事沙盘旁，一个个摩拳擦掌，士气高昂得仿佛下一刻就能将瓦剌的王帐踏平。
罗通、赵毅、李达……这些刚刚被皇帝从底层破格拔擢起来的悍将，眼中闪烁着对战争最原始的渴望，以及对那位一手缔造了他们辉煌的年轻帝王近乎狂热的崇拜。
“陛下，末将以为，大军可兵分两路，一路出居庸关，直扑兴和，另一路则出古北口，形成钳形攻势，让也先首尾不能相顾！”罗通的声音洪亮如钟，指着沙盘上的路线，充满了自信。
“罗将军此言有理！我军火器犀利，正面推进，足以碾压任何敢于阻挡的敌人！”赵毅立刻附和，他对新军的火力有着绝对的信心。
整个大帐之内，充满了乐观而激进的气氛。在他们看来，拥有了如此神兵利器，北伐之战，不过是一场武装游行。
然而，作为兵部尚书，也是这场会议名义上的主持人，于谦的脸上，却没有丝毫的轻松。他那双总是布满血丝的眼睛里，凝结着化不开的凝重。
他没有参与进军路线的讨论，只是静静地等待着。等到帐内将领们的豪言壮语稍稍平息，他才缓步上前，挥手让几名书吏展开了一张比沙盘还要巨大的图表。
图表之上，密密麻麻地画着繁复的线条与数字，从京师一直延伸到遥远的漠北，每一个节点都标注着惊人的消耗。
“诸位将军，”于谦的声音沉稳而沙哑，像一块沉重的磨盘，瞬间压住了帐内所有的浮躁之气，“进军路线固然重要，但比路线更重要的，是这个。”
他的手指，重重地敲在了图表最下方那一排触目惊心的总计数字上。
“后勤。”
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那张图表上。
于谦深吸一口气，开始解释：“按照兵部与户部连日不眠不休的测算，此次十万大军出征，若要保证前线将士每日的粮草、箭矢、火药供应，按我大明惯例，需征调民夫五十万，牛马大车十万辆。”
他顿了顿，声音变得愈发沉重，仿佛每一个字都浸透了鲜血与汗水。
“民夫们自京师出发，沿着我们规划好的驿站路线，日夜兼程。但即便如此，算上沿途的逃亡、病倒、遭遇小股敌军的袭扰，以及粮食在运输过程中的霉变、损耗……十石粮食运出京师，最终能有三石安然无恙地送到前线将士的手中，已是祖宗保佑，天大的幸事！”
“什么？七成的损耗？！”一名年轻将领失声惊呼，他从未接触过如此残酷的数字。
于谦的脸上露出一丝苦涩的笑容：“这，就是我大明历代北伐，为何总是功亏一篑的根源。我大军的兵锋，不是被敌人击败的，而是被这条漫长而脆弱的补给线，活活拖垮的！”
这是一个自汉唐以来，困扰着所有中原王朝的无解难题。
刚刚还热血沸腾的将军们，脸上的兴奋与狂热迅速冷却下来。他们都是带兵之人，自然明白“兵马未动，粮草先行”这八个字的份量。没有了粮草，再精锐的军队，也不过是一群待宰的羔羊。
整个大帐，陷入了一片死寂。
就在这令人绝望的沉默中，一直端坐于主位之上，静静听着所有人发言的朱祁钰，轻轻地摇了摇头。
他缓缓开口，声音不大，却像一道惊雷，在每个人的心头炸响。
“这个计划，朕不同意。”
所有人的目光，瞬间都集中到了他的身上。
朱祁钰站起身，缓步走到那副巨大的《大明混一图》前。他没有看于谦那张写满数字的图表，他的目光，始终凝视着那片代表着无垠草原的广袤疆域。
“朕不要一个民夫。”
他的声音平淡，却带着一种不容置疑的决断。
“此次北伐，所有后勤事宜，由‘皇家军需物流公司’全权负责。”
“皇家军需物流公司？”
所有人都愣住了。于谦、罗通，甚至包括那些博闻强识的兵部官吏，都面面相觑，这是一个他们闻所未闻的名字。公司？这是何物？听上去，倒像是……商贾之流的行号？
不等众人从疑惑中回过神来，朱祁钰紧接着抛出了一个更具颠覆性的重磅炸弹。
“朕已决定，由国库注资江南‘四海商会’，由他们承运此次北伐的所有军需。”
“轰！”
这句话，比一百门虎蹲炮同时开火的威力还要巨大。
如果说前一句话只是让他们感到困惑，那么这一句，则是让他们感到了彻骨的荒唐与惊骇！
户部尚书金濂几乎是从椅子上弹了起来，他那张总是苦哈哈的脸上，此刻因为激动而涨得通红，连滚带爬地冲到大殿中央，噗通一声跪倒在地，声音都带上了哭腔。
“陛下，万万不可啊！”
“陛下！那四海商会，老臣略有耳闻，此商会野心勃勃，试图与漕运总督分庭抗礼，结果经营不善，早已濒临破产！他们在运河上的信誉，早已臭名昭着，人人避之不及！将国战的命脉，将十万将士的身家性命，交予此等无信无义的奸商之手，这……这无异于自毁长城啊！”
他的话音未落，其他几名负责钱粮的官员也纷纷出列，痛心疾首。
“陛下，金尚书所言极是！自古以来，军国大事，岂可假手于商人？商人重利轻义，一旦战事稍有不顺，他们必定第一个卷款而逃！届时我前线大军粮草断绝，后果不堪设想！”
“请陛下三思！”
“陛下，此举荒唐至极！乃千古未有之败家行径啊！”
反对的声浪，此起彼伏，整个大帐瞬间变成了菜市场。在这些传统的士大夫看来，皇帝的这个决定，已经不是“离经叛道”可以形容，简直就是疯了！是拿整个国家的命运在开玩笑！
朱祁钰没有动怒，甚至没有辩解。
他只是用那双平静无波的眼眸，缓缓扫过阶下那一张张或激动、或忧虑、或惊骇的脸。他的目光不带任何情绪，却带着一种无形的威压，让帐内的喧哗声，渐渐平息下来。
直到整个大帐再次恢复了针落可闻的安静，他才缓缓开口。
“朕意已决。”
短短四个字，却重如泰山。
“无需再议。”
他转过身，背对众人，目光重新落在那副巨大的舆图上。
“此事，朕乾纲独断。”
那不容置疑的语气，那君临天下的背影，瞬间掐灭了所有人最后的一丝侥幸。他们明白，这位年轻帝王一旦做出的决定，就绝无更改的可能。
是夜，紫禁城，一间不起眼的偏殿之内。
江南四海商会的会长沈万三，正坐立不安地跪在冰冷的地砖上。他那身价值不菲的苏绣丝绸长衫，此刻已满是褶皱，汗水浸湿了他的后背。
他不知道自己为何会被锦衣卫秘密“请”入宫中，在他看来，自己的商会已经走到了绝路，也许，这就是大祸临头的最后时刻。
殿门被轻轻推开，一个身着玄色常服的年轻身影，在烛光下缓缓走了进来。
沈万三不敢抬头，只是将头磕得更低了。
“草民沈万三，叩见……”
“起来吧。”朱祁钰的声音平淡无波，“赐座。”
沈万三战战兢兢地坐在一旁的绣墩上，连半个屁股都不敢坐实。他以为自己会迎来一顿劈头盖脸的斥责，或是关于他商会那些烂账的审问。
然而，皇帝却只是将一卷厚厚的图纸，轻轻地放在了他面前的矮几上。
“看看这个。”
沈万三怀着忐忑不安的心情，小心翼翼地展开了图纸。
只看了一眼，他整个人就如同被闪电击中一般，呆立当场。
那图纸上绘制的，是一种他从未见过的、拥有四个轮子的巨大马车。但真正让他感到震撼的，并非马车的样式，而是图纸旁边那些密密麻麻的标注。
“标准化生产……”
“所有车轮尺寸、轴距统一，可随时互换……”
“车轴采用滚珠轴承，减少摩擦……”
“分段式流水线组装，木工组、铁工组、蒙皮组各司其职……”
一个个匪夷所思、却又充满了无穷魔力的词汇，疯狂地冲击着他那颗被商业浸淫了一辈子的头脑。作为一个在运输行业摸爬滚打了半生的人，他比任何人都清楚这些概念意味着什么！
这意味着成本的急剧下降！意味着效率的成倍提升！意味着……一场足以颠覆整个行业的革命！
他那双原本已经死灰一片的眼睛里，瞬间重新燃起了狂热到极致的光芒，他抬起头，用一种看神明般的眼神看着朱祁钰，声音因为激动而剧烈颤抖：“陛下……这……这是……”
“一个月。”朱祁钰没有理会他的震惊，只是平静地竖起了一根手指。
“朕要三千辆这样的马车。皇家军需物流公司的所有业务，都交给你。朕给你皇家的信誉，给你调动沿途官府的权力，给你……一个让四海商会，真正名传四海的机会。”
沈万三的呼吸，在这一刻彻底停滞了。
他猛地从绣墩上滑落，重重地跪倒在地，这一次，不再是出于恐惧，而是源于灵魂深处的、无可抑制的激动与感恩。
他对着朱祁钰，行了三跪九叩的大礼，每一个头，都磕得无比实在。
“草民……草民沈万三，愿为陛下效死！肝脑涂地，在所不辞！”