此前他和萧洋早已商议妥当，这件事由自己出面提出。
可能引发的种种后果，他其实早已在心里反复推演过，此刻内心已无杂念，只专注于眼前这一局。
在他看来，眼下正是一个难得的契机——萧洋已然成为全场瞩目的中心，若能顺势推动此事，或许真能扭转局面。
所有人的视线都聚焦在秦筝身上。
他沉默片刻，嘴角轻轻扬起一丝笑意，随即开口，语气平静却掷地有声：
“不如，我们六族合而为一，如何？”
此言一出，满座皆惊。
长老们几乎同时瞪大了眼睛，脸上写满了错愕，仿佛怀疑自己听岔了话音。
可当他们看清秦筝神色如常，并非戏言，而是真心实意地提出这个构想时，彼此对视一眼，眼中先是掠过一抹荒唐，继而浮现出几分讥诮。
终于，大长老率先冷笑出声：
“秦筝，你这话从何说起？让我们六族合并？咱们虽同根同源，可世代以来纷争不断，积怨颇深，谈何合一？你倒是说说看，凭什么？”
言语间锋芒毕露，夹杂着毫不掩饰的轻蔑。
萧洋站在一旁，将这一切尽收眼底，看着对方那副姿态，忍不住暗暗摇头。
他知道，想要让这些人与自己同心协力，并非易事。
但他更清楚的是，若继续各自为政，面对黑衣人时必将陷入被动。
那家伙行踪诡秘，前番突然现身又悄然离去，如今仍未彻底铲除。
谁也无法预料他何时会再度出现。
一旦来袭，凭目前这种松散的格局，根本难以抗衡。
更何况，真正令人忌惮的不只是黑衣人本身——他还有一众手下，若是成群而来，局势只会更加棘手。
萧洋手中虽有手段，可前提是众人齐心协力。
而眼下最致命的问题，正是人心涣散，力量无法凝聚。
正当他心头沉重之际，大长老的话音刚落，秦筝便察觉到气氛骤然凝滞。
其实在他原本的打算中，这事本不该这么快挑明。
他原想着让萧洋多留些时日，先与其他几位长老建立些情谊，等关系缓和后再提此事，阻力也会小些。
谁知萧洋坚持让他立即开口，打乱了他的节奏。
此刻见众人神色各异，或讥讽、或怀疑、或冷漠，秦筝一时竟不知该如何接话，嘴唇微动，却发不出声音。
就在这僵持之际，萧洋终于迈步向前，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“诸位，我知道你们心中存疑，不愿联手。
也许你们还不了解，在黑衣人现身之前，曾有人暗中对我们六族发动袭击——目标，正是要将我们逐一瓦解。”
话音落下，人群中立刻有人陷入沉思，片刻后猛地醒悟，脱口而出：
“没错！我想起来了！就在黑衣人来之前，确实有过一次突袭……当时只以为是偶然冲突，没想到竟是冲着我们六族来的！”
那时唯有秦筝所在部落参与了抵抗，其余五族因未遭直接攻击，始终置身事外，因而对此事知之甚少。
此刻经萧洋点破，众人这才恍然大悟，脸色瞬间变得凝重起来。
空气仿佛一下子冷了下来。
他们并非愚钝之人，自然明白：若六族始终貌合神离，敌人便有机可乘，逐个击破不过是时间问题。
几位长老眉宇间已浮现忧色，但仍有几人不以为然。
其中一人甚至嗤笑一声，斜眼看向萧洋道：
“这又能说明什么？我们一族向来与世无争，从未卷入纷争，谁会吃饱了撑着来找我们的麻烦？”
这般想法并不少见。
不少长老自认所处偏远、行事低调，断不会惹来灾祸。
在他们看来，这是别人惹出的祸端，理应由当事人自行收拾，无需牵连全族。
毕竟，祸不及无辜——只要不沾边，就安然无恙。
萧洋很清楚，这种心态其实相当危险。
黑衣人已经消失快十天了，却始终没有半点踪影。
以他对那家伙性格的了解，对方绝不会沉寂太久，迟早会再次冒出来兴风作浪。
听到周围人的议论时，他只是轻轻一笑，带着几分无奈。
有些话他早已说尽，可没人愿意听进去。
这倒也怪不得谁——毕竟他并非六族之人，想要让他们真正信任并共享情报，并不容易。
而这些人，根本就没有意识到即将到来的危机有多严重。
想到这儿，萧洋自嘲地摇了摇头，随即开口道：
“该提醒的我都说了，也没指望你们非得跟我联手。
谁愿合作，我欢迎；谁不愿，我也不会责怪。
但等黑衣人真的杀上门来，别到时候哭都来不及。”
他知道，越是强硬地说教，这些人反而越抵触。
与其费口舌争执，不如暂且随他们去。
反正用不了多久，黑衣人必定卷土重来。
等到那时，他们亲身体会到痛楚，自然就不会像现在这样满不在乎了。
正这么想着，他的目光缓缓扫向其他几位长老所在的方向。
那些人最初看向他时，眼神中还带着敌意——毕竟他在比试中刻意压制实力，最后才突然爆发取胜，让人心里不太舒服。
可细细一想，秦筝部落能有萧洋这般人物加入，未来的发展恐怕不可限量。
一时间，不少人心中竟悄然泛起一丝羡慕与惋惜：如此厉害的角色，怎么就不属于自己的部族呢？
这个念头刚起，便有人心思活络起来——即便萧洋不是本族人，只要和秦筝搞好关系，将来说不定也能请他出手相助一二。
事实上，秦筝之前的策略是对的。
只要萧洋展现出足够的力量，六族终究会正视他、认可他。
眼下正是如此。
尽管多数长老仍持反对态度，但已有几人开始动摇。
这时，三长老笑呵呵地走出人群，走到秦筝面前，拱手一礼：
“方才您提的合作之事，我颇感兴趣。
不如我们坐下细谈，看看该如何整合各方之力？”
秦筝一听，脸上顿时浮现出欣喜之色。
这才像个样子！之前那些人斤斤计较、各自为政的态度，根本不适合面对黑衣人这样的敌人。
而三长老之所以主动靠拢，背后另有原因——蛮小月已经被秦筝收服，成了对方的人。
万小月若执意离开，他也拦不住。
他心中愤懑至极：自己辛辛苦苦培养出的天才，就这么被别人轻易挖走！可事已至此，再恼怒也无济于事。
他之所以选择此刻联手，其实是出于长远考虑——蛮小月一走，自己部族的实力无疑大损。
再想培养出一个同等级的战力，几乎是奢望。
与其坐等部族日渐衰落，不如趁早找一座靠山，保全血脉传承。
而这靠山，最合适的人选便是萧洋。
既然萧洋拥有如此强大的实力，依附于他，又有何不可？他没有犹豫，果断做出了决定。
有了他的带头，五长老略一迟疑后，也走了过来。
六族之中，如今已有三股势力站到了一起，剩下的三人——大长老、七长老和二长老——彼此交换着眼神，却始终沉默不语，未作表态。
秦筝见状，眉宇间掠过一丝忧虑。
他转头看向萧洋，虽未言语，但眼神中满是询问。
萧洋看懂了他的意思，微微一笑，轻轻摇头。
没有多言，但意思明确：现在他们不肯联合，强求无益。
等黑衣人再度现身，让他们亲身尝到孤立无援的滋味，自然会明白团结的重要性。
考核结束，无论结果如何，也无论众人心中是否服气，该给的奖赏依然要兑现。
在秦筝明确提出联合六族的倡议后，众长老最终裁定：萧洋为此次较量的胜者，并郑重奉上属于胜利者的奖励。
奖品落入手心的那一刻，萧洋微微一怔，显然没料到竟是这般稀世之物。
这竟是一滴能够助人短时间内突破瓶颈、稳固修为的“源泉之水”。
他目光一凝，心头猛然掀起波澜，继而化作满脸惊异。
“没想到啊……这种早已绝迹多年的灵物，你们这里竟还藏有如此充足的存量。”
他没有说出口的是——更让他意外的，是他们居然把这等宝物当作头名奖励，轻飘飘地送了出去。
还真是豪气得惊人。
正当他心中暗叹之际，忽然察觉一道锐利如刀的目光正锁定在自己身上。
顺着那视线望去，他才发现，原来是那个小萝莉。
准确地说，她并非盯着萧洋，而是死死盯着他手中那瓶晶莹剔透的源泉之水。
萧洋瞬间明白过来——这孩子，恐怕极需此物。
否则，断不会露出这般近乎贪婪的眼神。
她压低修为混入这场比试，图的应该就是这最后一项奖励。
谁料半路杀出个自己，硬生生将她志在必得的东西夺走。
想到这儿，萧洋嘴角泛起一丝苦笑，随即朝她轻轻招了招手。
小萝莉原本满心不甘，眼中几乎要喷出火来。
此次前来，目标明确，只为这源泉之水。
如今功亏一篑，败得毫无悬念，怎会甘心？
她望着那瓶子，眼神里全是渴望与失落，正自神伤时，忽见萧洋冲她招手。
她一时茫然，不知对方葫芦里卖的什么药，迟疑地抬起手指向自己，投去疑惑的一瞥。
直到萧洋再度点头示意，她才皱着眉，一步步走上前来。
“有事？”
语气冷硬，满是戒备。
此刻的她，心里翻江倒海。