接下来的日子，叶辰（姑苏破穹）在流云城过起了深居简出的“宅修”生活。大部分时间都窝在“迎仙居”那间简陋的下房里，表面上是在打坐修炼，熟悉那几手粗浅的星辰法术，实则是在默默参悟《虚空大裂斩》，并利用破妄之瞳悄然探查着城内的动静。
偶尔，他也会去醉星楼坐坐，点一壶最便宜的茶，听着南来北往的修士高谈阔论，不动声色地收集信息。
随着星辰海秘境开启之日的临近，流云城的气氛越发紧张和热烈。越来越多的修士从星界各处涌来，城内客栈爆满，物价也跟着水涨船高。叶辰甚至看到有修士为了争夺一间下房，直接在街上动起手来，最后被城卫军无情镇压。
“好家伙，这秘境热度，堪比前世春运抢票啊。”叶辰看着街上摩肩接踵的人群，心里暗自咋舌。他注意到，除了像王腾小队那样的“野队”，更多的是一些穿着统一服饰、气息精悍的宗门弟子。
万星宗的弟子，袍服上绣着璀璨星图，个个眼高于顶；天枢阁的门人，则是一身素雅道袍，神情淡漠，仿佛一切尽在掌握；还有一些身着兽皮、图腾纹身、气血旺盛的星空大族子弟，行走间都带着一股蛮荒的气息。
这些大势力弟子往往成群结队，占据着最好的客栈和资源，对散修和小势力修士不屑一顾，冲突时有发生。
“看来这秘境里的竞争，比想象中还要激烈。”叶辰感觉压力又大了几分。在这些大宗门弟子中，他甚至隐约感应到几股不弱于他（压制后）的气息，显然也有灵海境巅峰甚至半步神台的存在。
期间，赵明来找过他一次，假惺惺地关心他的“修炼进度”，并再次强调了小队纪律，让他不要随意招惹是非，尤其是那些大宗门弟子。叶辰自然是唯唯诺诺，表示一切听从安排。
他也暗中留意着王腾小队的动向。那个胡八经常外出，似乎在实地勘测什么；柳青则一直冷着脸，偶尔会去城外的演武场练剑；王腾和赵明则显得神秘许多，经常出入一些高档场所，似乎在接触什么人。
“这帮家伙，背地里肯定没少搞小动作。”叶辰越发确定这小队不靠谱。不过他也不急，稳坐钓鱼台，等着看他们能玩出什么花样。
这天夜里，叶辰正在房中打坐，忽然心有所感，睁开了眼睛。他感觉到一股极其隐晦，却又带着一丝熟悉邪异气息的能量波动，在流云城上空一闪而逝。
“万界邪域的人？”他眼神一凝，立刻开启破妄之瞳，望向波动传来的方向。只见一道几乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般掠过天空，朝着城中心那片最繁华、被各大势力据点环绕的区域落去。
“果然来了……而且看样子，是直接去找那些大宗门了？是合作，还是……”叶辰心中念头急转。万界邪域的人如此明目张胆地出现在流云城，看来对星辰海秘境，或者说对九龙玺碎片，是志在必得了。
“水越来越浑了啊。”他非但没有害怕，反而有点兴奋。水浑才好摸鱼！
又过了几天，赵明终于传来了消息，通知他明日清晨在城门口集合，准备出发前往星辰海秘境入口。
终于要开始了！
叶辰检查了一下自己的装备：伪装用的低级法器长剑，几瓶普通的回元丹和疗伤药，一些粗劣的符箓，以及……藏在储物戒最深处，真正压箱底的宝贝——破界梭、时空道标，以及几样从系统商城兑换的、足以威胁到神台境的一次性攻击符箓。
“嗯，表面穷酸，内在豪华，这很符合我‘叶辰’的人设。”他满意地点点头。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，叶辰便退掉了房间，来到了约定的城门口。
王腾小队的人已经到齐了。王腾依旧是一身锦袍，神色倨傲；赵明笑容满面，但眼神深处藏着一丝急切；胡八背着一个鼓鼓囊囊的包裹，里面似乎装满了各种勘探工具；柳青还是那副冷冰冰的样子，怀抱长剑。
除了他们，城门口已经聚集了黑压压的一大片修士，人头攒动，喧闹无比。各大宗门的飞舟、兽撵悬浮在半空，散发着强大的威压。散修和小势力修士们则三五成群，或激动，或紧张地等待着。
“叶道友来了，快过来。”赵明热情地招呼叶辰。
叶辰小跑过去，脸上带着恰到好处的兴奋和一丝不安：“赵道友，王公子，各位道友，我们这就出发吗？人可真多啊……”
“哼，土包子。”王腾瞥了他一眼，低声哼了一句，虽然声音很小，但如何能瞒过叶辰的耳朵。
叶辰只当没听见，依旧是一副老实巴交的样子。
“秘境入口在城外三千里处的‘坠星湖’，我们这就动身。”赵明说着，祭出了一件梭形飞行法器，看起来品相一般，速度也普普通通。
一行人登上飞梭，随着人流，朝着坠星湖方向飞去。
飞梭上，王腾和赵明低声交谈着什么，胡八则拿着他的罗盘不断调整方向，柳青闭目养神。叶辰则靠在船舷边，看似在欣赏风景，实则破妄之瞳全开，仔细观察着周围的一切。
他看到万星宗的华丽星舟破空而去，速度极快；看到天枢阁的弟子驾驭着仙鹤，飘逸出尘；也看到一些奇形怪状的飞行坐骑载着星空大族子弟，横冲直撞。
而在这些光鲜亮丽的队伍之外，更多的是像他们这样，乘坐着普通法器，或者干脆御空飞行的散修，如同迁徙的蝗虫一般，黑压压地涌向同一个方向。
“真是……壮观啊。”叶辰心中感慨。这场景，比他当初在灵域指挥大军作战还要宏大。
飞了约莫一个时辰，前方出现了一片巨大的、如同镜面般平静的湖泊。湖水呈现出深邃的蓝色，倒映着天空中的星辰，仿佛将整片星空都容纳其中。这就是坠星湖。
此刻，湖边的天空和地面，早已被人海淹没。各种光芒闪烁，气息混杂，喧闹声震天。
王腾控制着飞梭，在湖边一处相对偏僻的角落降落。
“秘境入口将在午时准时开启，大家抓紧时间调息，保持最佳状态。”赵明对众人说道，目光尤其在叶辰身上停留了一下，带着一丝不易察觉的深意。
叶辰点了点头，找了个地方盘膝坐下，闭上眼睛，仿佛在养精蓄锐。
但他的心神，早已锁定在了湖心那片能量最为躁动的区域。
他能感觉到，那里有一股庞大而古老的星辰之力正在缓缓苏醒。
九龙玺碎片，就在那里！