林越靠在一棵扭曲的枯树上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。
右臂，从指尖到肩膀，已经完全变成了那种令人心悸的死寂灰白。它沉重、冰冷、僵硬，仿佛成了一段不属于自己的化石，唯有偶尔不受控制地微微颤动，提醒着它依旧连接着自己的身体。更糟的是，那灰白的边缘，如同最顽固的苔藓，正以肉眼难以察觉，却又能清晰感知的速度，缓慢而坚定地蚕食着他左肩最后一点正常的肤色，甚至开始向他的脖颈侧蔓延。
他尝试了所有方法。《混元导引术》运转到极致，星辰原力流经灰白区域却如泥牛入海；紫月印记的清辉能护住识海，却无法阻止肉身的异变；就连那对屡立奇功的星铁臂甲，此刻也黯淡无光，左臂臂甲尚能回应微弱的原力，右臂臂甲则几乎与那灰白手臂融为一体，死气沉沉。
“该死…” 林越低骂一声，冷汗从额角滑落。他能感觉到，这异变不仅仅在侵蚀他的身体，更在潜移默化地影响他的心智，偶尔会闪过一些破碎、混乱、充满毁灭欲望的陌生念头。
必须尽快找到解决之法，或者…找到这异变的源头！
他抬起头，看向这片无边无际的诡异沼泽。淡绿色的瘴气如同纱幔般笼罩四野，脚下是没过脚踝的、冒着气泡的黑色淤泥，空气中弥漫着植物腐烂和某种甜腥气息混合的味道。远处，扭曲的怪树枝杈张牙舞爪，仿佛潜伏的鬼影。
就在这时——
咻！
一道锐利的破空声从侧面袭来！
林越瞳孔一缩，几乎是本能地，他抬起那只尚且能动的左臂格挡！
噗！
一根如同黑色毒蛇般的藤蔓，尖端闪烁着幽光，狠狠刺穿了他左臂小臂的星铁臂甲！一股钻心的剧痛传来，臂甲光芒急剧闪烁，几乎瞬间黯淡下去！
这藤蔓的攻击，竟然能轻易穿透星铁臂甲的防御？！
不等他反应，四面八方同时响起了密集的“沙沙”声！数十根同样的黑色藤蔓，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从沼泽淤泥中、从扭曲的树干后激射而出，瞬间封死了他所有退路！
避无可避！
林越眼中闪过一丝狠色，正要不顾一切催动所有力量硬撼——
突然，他那只完全灰白化的右臂，竟不受控制地自行抬起！
没有光芒，没有能量波动，只是那么僵硬地、直直地向前一伸。
诡异的一幕发生了。
那些狂暴袭来的黑色藤蔓，在距离灰白右臂不足一尺的地方，如同遇到了无形的君王，猛地僵直在半空，尖端微微颤抖，竟不敢再前进分毫！
它们仿佛在…恐惧？
紧接着，更让林越头皮发麻的事情发生了。
他灰白的右臂五指，微微张开，对着那些僵直的藤蔓，做了一个极其轻微、仿佛源自本能的…虚握的动作。
无声无息间，那几十根坚韧无比、能刺穿星铁的黑色藤蔓，从尖端开始，迅速变得灰白、脆弱，然后如同风化了千万年的沙雕，悄无声息地寸寸瓦解，化作一蓬灰色的尘埃，飘散在瘴气之中。
这一切，发生得悄无声息，却比任何惊天动地的爆炸更让人心寒。
林越看着自己那只仿佛蕴含着寂灭之力的右臂，心底涌起的不是喜悦，而是更深的寒意。这力量…根本不受他控制！
“咦？”
一个带着几分惊疑和好奇的清脆女声，从沼泽深处传来。
林越猛地转头，左臂紧握成拳，残存的星辰原力凝聚，警惕地望向声音来源。
只见沼泽的迷雾中，一个身影缓缓浮现。
那是一个穿着青色衣裙的女子，赤着双足，悬浮在泥沼之上，足尖点处，荡漾开一圈圈柔和的绿色涟漪。她容貌清丽绝俗，气质空灵，仿佛与这片死寂沼泽格格不入，又仿佛本就是此地孕育的精灵。她的目光，先是好奇地扫过林越警惕的左臂和那对破损的星铁臂甲，最后，定格在了他那条彻底灰白、散发着不祥气息的右臂上。
她的眼神，从好奇，逐渐变成了惊讶，然后是…一种难以言喻的复杂，带着一丝恍然，甚至是一丝…敬畏？
“你…” 青衣女子开口，声音如同林间清泉，“你不是‘他们’派来的…你身上的‘星骸’之力…如此纯粹…却又带着…‘归亡’的印记…”
她微微歪头，像是在仔细感知着什么，秀眉微蹙：“奇怪…你的灵魂波动…不像是被‘污染’…反而像是…承载？”
林越心中巨震。这女子，竟然一眼就看穿了他身上最大的秘密！星骸之力？归亡印记？承载？
“你是谁？”林越沉声问道，语气带着毫不掩饰的戒备。右臂的异状让他不敢有丝毫大意。
青衣女子没有回答他的问题，她的目光依旧停留在那只灰白手臂上，仿佛在透过它，看着某种更深层的东西。她轻轻抬起手，指尖萦绕起一缕充满生机的翠绿光芒。
“不必紧张。”她声音轻柔，带着一种安抚人心的力量，“我名‘青霖’，是这片‘迷雾沼泽’的看守者。我感觉得到，你并非带着恶意而来，而是…被命运牵引至此。”
她指尖的绿光如同拥有生命的藤蔓，缓缓探向林越那只灰白的右臂。
“你这条手臂…是被‘寂灭星辉’侵蚀了。寻常方法，根本无法化解，只会被它慢慢同化，最终彻底沦为只知毁灭的躯壳。”
绿光在距离灰白手臂寸许之地停下，无法再前进分毫，仿佛那里存在着一片绝对的“死”之领域。
青霖收回手，绿光消散，她看向林越，眼神凝重：“能告诉我，你在那冰狱之下，究竟遇到了什么吗？还有…你体内，为何会有一缕…如此精纯的‘生命源血’的气息？虽然微弱，但它似乎在努力延缓着这‘寂灭’的蔓延。”
林越心头再震。她连苏清月的生命源血都感知到了？！
他深吸一口气，知道隐瞒无意，眼前这神秘的“看守者”可能是他目前唯一的希望。他简略地将冰狱中的经历，那灰雾身影、“归来者”的称呼、以及“播种者计划”等关键信息说出，但隐去了紫魇和界域管理者的部分。
青霖静静地听着，当听到“归来者”和“播种者计划”时，她清澈的眸子里闪过一丝极其复杂的情绪，像是悲伤，又像是…期待？
“原来如此…‘播种者’的印记已经苏醒，‘归来者’也已出现…” 她喃喃自语，随即看向林越，眼神变得坚定起来，“你的时间不多了。按照这个速度，最多三日，寂灭星辉就会侵蚀你的心脉，届时…回天乏术。”
“有何解法？”林越急问。
“两种方法。”青霖伸出两根青葱玉指，“其一，找到‘神木之心’，以其最本源的生命之力，或可中和这极致的‘死寂’。但神木之心所在，危机重重，以你现在的状态，几乎十死无生。”
“其二呢？”
青霖的目光再次落在那只灰白手臂上，眼神变得有些奇异：“其二…就是彻底掌控你手臂中的这股‘寂灭星辉’。”
“掌控？”林越皱眉，这力量如同跗骨之蛆，如何掌控？
“没错。”青霖点头，“‘生’与‘死’，‘创造’与‘寂灭’，并非完全对立。星辰亦有寿命，诞生于绚烂，归亡于沉寂。你这手臂中的力量，便是星辰走向终结时，所诞生的最纯粹的‘归亡’之力。它并非纯粹的邪恶，只是…走到了另一个极端。”
她顿了顿，继续说道：“你体内的星辰原力，源自星辰的‘生’之面。若能找到方法，让这两种同源却极端的力量在你体内达成某种平衡，甚至…融合…”
她的话没说完，但林越已经明白了其中的凶险与机遇。这无异于在体内同时引爆太阳与黑洞！
“如何做？”林越直接问道。十死无生的寻找神木之心，与九死一生的掌控寂灭之力，他几乎不需要犹豫。
青霖看着他眼中毫不犹豫的决绝，微微颔首：“我能感应到，在这片沼泽的深处，有一处上古‘星侍’留下的试炼之地。那里，或许有引导和平衡这两种力量的方法。但…”
她话锋一转，语气带着警告：“那里同样充斥着各种危险的远古遗种，以及…一些被‘寂灭星辉’彻底污染、失去理智的‘星骸兽’。你的手臂，或许能震慑一些低阶存在，但也可能…引来更可怕的猎食者。”
她伸出手，指向沼泽某个方向，那里瘴气格外浓郁，隐隐有令人不安的能量波动传来。
“选择权在你。是去寻找渺茫的‘神木之心’，还是闯入危险的试炼之地，博取一线掌控自身命运的契机。”
林越顺着她指的方向望去，那只灰白的右臂似乎感应到了什么，不受控制地微微震颤起来，一股微弱的、带着渴望与暴戾的意念，从中隐隐传出。
他抬起左手，摸了摸脖颈处那仍在缓慢蔓延的灰白边缘，感受着那冰冷的死寂。
没有犹豫。
他迈开脚步，拖着那条半灰半正常、诡异无比的身躯，一步一个脚印，踏着泥泞，坚定不移地走向那片更加危险、也更加未知的沼泽深处。
青霖看着他决绝的背影，清澈的眸中闪过一丝不易察觉的怜悯与复杂。
“命运的齿轮…终于开始转动了么…”
“只是…这一次的‘归来者’，你究竟会成为希望的曙光…”
“…还是…带来终焉的使者呢…”
她的低语，消散在浓稠的沼泽雾气中，无人听见。